()    马蹄声由北而来，渐渐响亮。听声音有数十骑一起前来，却并不如何急切，马蹄落地之声，仿佛得显得不紧不慢。
    在南薰门外太上别业所在，早在里许之外就有层层甲士布防————就是萧言让出了自己原来的住所之后，也在附近选了一家前禁军将门之家留下的城外别业，基本是还是在原地没有挪窝。无论如何，这位太上也要紧紧控制在手中的，而且乡下空气又好又安静，离自己新军大营又近，何苦到大宋首都城里面享受那五环内的雾霾天气？
    这里已经变成了大宋都城又一个中枢所在，掌握着汴梁驻军和河东的一支强军，还掌握着都城中相当的产业，不管用什么法门搜刮来的财产在这片区域内也是堆积如山，足可支撑萧言现在麾下军马，还有十余万从禁军遣散的丁壮几年所用。汴河从汴梁南面经过，再转向各处水关，萧言也控制了汴梁最要紧的漕运渠道。一旦隔绝，汴梁城中百万之众，只怕一个月都撑不下去。
    虽然皇城依旧，新君即位。东府之中，冠盖云集。朝局似乎都还在士大夫辈把握当中。可是萧言遥驻城南，就足可与这些士大夫分庭抗礼。而且新旧两位君王都在掌中，万一他发起狠来，那些掌握大宋百余年的士大夫辈还真的不是他的对手。
    正因为萧言一跃而居这等地位，又不贸然去挑战庞大的大宋士大夫团体，只是专心经营自己的实力，并不乱伸手。这般谨慎而略显保守的行事风格反而得到不少人高看一眼。任何时代，都免不了有心存怨望之辈，或者在旧体系中觉得出头无望的野心之士。萧言僻处南门之外，轻易不进汴梁城一次，这些时rì下来，反而引得不少朝士陆续来结好投奔，表达要加入萧言阵营的忠心。
    而汴梁中人，也轻易不到南门之外萧言的范围去，就当没看见一道城墙之隔，驻军数万，甲马俱全，每rìcāo演得烟尘斗乱。数万壮丁遣散下来的军汉每rì营建，忙碌得沸反盈天。汴梁内外，仿佛就是两个国度一般。
    在自己的控制范围当中，萧言也没客气，自己原来的貂帽都已经扩充为貂帽营。却不都是人人都戴貂帽，经历战阵厮杀的jīng锐之士组成的储备干部团体了。而变成了较为单纯的萧言卫扈元帅，未曾入新神武常胜军的老貂帽都人员全都成了这个新营头的军官，拣选前拱卫禁军中的jīng锐，充任军健。全营分置左右两翼，每翼十都，一翼马军，一翼步军。全都满额，总计军将士卒千六百之数。从汴梁堆积如山的武库积储中甲胄兵刃器械全拣选最好的，武装了萧言这个扩大了规模的燕王卫队。每rì一半cāo演，另外一半就密布四下，远远的就开始jǐng戒，不要说闲杂人等了，就是一只苍蝇飞过，都恨不得抓下来看看是公是母，会不会危及到燕王萧言的千金之躯。
    今rì一队貂帽营的人马，百余骑甲士，却早早就迎在远处。听到马蹄声响，戴着貂帽的军官一声呼哨，顿时就都迎了上去。
    前面来的是几十名骑士，都是身着便装。簇拥着一辆马车。当先貂帽军官迎上去就远远招呼来人：“可是老公相一行？”
    当先一名元随也策马而出：“正是老公相！”
    本来还想呵斥一声还不下马恭迎？不过看看那貂帽军官脸上伤疤，腰间佩着的长刀，还有不用双手纯用腿纵控健马的马术，以及总能在他身上感觉到的莫名杀气。这元随到嘴边的这句话又硬生生的咽了下去。
    那貂帽军将身后人马也跟了上来，几名小军官都膀大腰圆，马上军健也个个高大健壮。人人都皮甲戴着头盔，擦得闪亮，盔上红缨也都崭新。这盔甲都是上好的青唐瘊子甲，整个大宋这样的盔甲不知道有没有一万领，每领都值数百贯，现在全都是萧言的家当了。这些青唐瘊子甲虽然都擦得耀眼生光，但是甲叶上那一个个冷锻之后凸起的瘊子，仍然在提醒着人们，这是真正的军国之器，是用来上阵杀人的东西！
    几十名簇拥着马车的元随都停住了座骑，互相有点不安的对视，一声不吭。不过那貂帽军官也未曾让他们为难，一声号令，所有人全都下马。马车帘幕一掀，却是蔡京一张老脸露出来。
    蔡京虽然已经是望八高龄，脸上皱纹深深，不过气sè仍然保养得相当不错，颌下白须打理得一丝不乱，根根透风。蔡京也穿着便衣，戴着风帽。正是为检点茂德帝姬出嫁嫁妆而来。
    这本来就是当朝宰相的责任，往常都是便衣入宫，去延福宫廊下检视。不过现在太上处于南门之外，蔡京也不得不吃这一趟辛苦，在几十名未着官服，未打仪仗旗号的元随扈卫之下，逶迤而来。
    蔡京扫了自家那些局促的元随一眼，温言开口问道：“燕王遣你等前来迎候？”
    那貂帽都军官躬身下拜：“小人宣正郎，貂帽营副都虞侯使差遣骆武奉燕王令特来迎候扈卫老公相。燕王本当亲至，然则仪制所限，明rì燕王宣系，今rì只能在府中沐浴养静。只能遣小的前来，惶恐之处，还请老公相海涵。改rì燕王必登门请罪。”
    蔡京微微一笑：“检视帝姬嫁妆，本来就是宰相一人的事情，几十名元随扈卫，都是情非得已了，燕王遣人亲迎，已是厚待。仪制当中，哪有大张旗鼓去面君的道理？燕王要请罪，老夫如何当得起？有劳骆虞侯亲迎，来人，赏骆指挥辛苦这一趟，都沾沾天家的喜气！”
    一名元随顿时下马，从马鞍当中翻出个绣着金线的荷包，里面硬生生的几个金锞子，双手递给了骆武。骆武惶恐告罪一声接过揣进怀里，又招呼一声，所有人全都上马。甲士在前开路，骆辉带领几名军官也加入了蔡京元随队伍当中，恭谨的侍候在马车旁边。
    蔡京却不怕冒了风，让人掀着帘子，他抱着暖笼找着骆武闲谈：“骆虞侯跟随燕王多久？出身如何？”
    骆武老老实实的答话：“末将出身泾源镇虏堡，阿父在横山战死，末将自小从军。有几斤寸气力，后就选入了白梃兵。宣和二年出师，还为军健，随军南征北伐。燕王领军攻涿州，末将那时便归于燕王麾下了。历战斩级十七，负伤两次，就为燕王选入了貂帽都。一路为貂帽都十将，为都头，原来貂帽都张指挥使去职，承燕王看重末将素来谨慎，就以末将补了貂帽营副都虞侯差遣权领貂帽营。”
    蔡京微笑：“满门忠烈，骆虞侯当之无愧。燕王识人，将来必是要大用的。”
    和这满脸忠厚，甚而略带点村气的骆武交谈两句，就知道这是萧言使出来的心腹。短短两三年时间，从一个军健一直提拔到了从七品的宣正郎，权领着萧言元随亲卫貂帽营。
    蔡京难得挪动一下，未尝没有观察一下萧言现在军马虚实的意思。河东神武常胜军看不到，新神武常胜军太新，倒是萧言身边貂帽营是亲卫老底子，能看出点端倪来。不过骆武这等人，一看就知道对萧言死心塌地，和他没什么谈头。
    蔡京游目四顾，突然又看到了骆武身侧一名膀大腰圆的军官。他低着头一声不吭。不过看那面象，不比骆武这等塞外转战经年之士被风沙霜雪磨砺得粗糙。倒有些似汴梁土著出身。
    蔡京微笑示意，让骆武引他靠近些，动问道：“这位壮士如何称呼？”
    那军将嗫嚅一下，吞吞吐吐道：“末将承节郎，貂帽营都头差遣陈五婆，当不得老公相壮士称呼。”
    蔡京一怔，笑道：“你就是陈五婆！”
    这人正是陈五婆，本来以他的功绩，萧言也给他安排了个新军不低的职位。不过陈五婆这人倒是灵醒，以他为由头，掀起了都门那场惊变，除了死心塌地的绑在萧言战车上，就再没有其他出路了。而只有成为萧言心腹，才能有前景。所以当貂帽都扩充为貂帽营，从新军中拣选部分jīng锐的时候，陈五婆寻死觅活的挤了进来。看着他为自家立下了如许大功，萧言好歹给他安排了个都头的差遣。陈五婆也就安安稳稳死心塌地的干着。除了每两rì一次的cāo练，每天还给自己加练。技艺马术一样样打磨，就等着rì后一刀一枪博一个出身来。
    今rì来迎蔡京，以自家名声，最好是不为人注意。却没想到蔡京今rì居然有兴和他们这些丘八攀谈，虽然岁数大了，眼睛却毒，一下就找到了他的头上来！
    蔡京重复一遍他的姓名，虽然自家给萧老板打工，蔡京管不到头上。不过在这秉政数十年的宰相积威之下，陈五婆还是觉得冷汗刷刷刷的一层层往下流，贴身的小裤褂都湿透了。
    蔡京看陈五婆惶恐，微笑着温言开解：“拱卫禁军起事，也是为人蒙蔽。最后反戈一击，也是戴罪立功。燕王识人，将你留在身边听用，也是看重你的人才本事，当得好好效力才是。将来博一个封妻荫子，岂不比什么都强？”
    陈五婆感激的在马上行礼：“多谢老公相垂顾，末将晓得了。”
    蔡京游目四顾，这些貂帽营的军将士卒当中，有陕西出身的粗壮汉子，有汴梁土著模样的，更有一些满面风霜，双腿罗圈，一言不发的jīng壮汉子，人跟黏在马背上也似，仿佛一出生就长在马背上。更有少部分人，阔面钩鼻，似乎还有点契丹或者奚人的血统！
    蔡京指着一个面向最异一些的问道：“这些军健，从何而来？”
    陈五婆闭着嘴不敢答话，也实在不知道说什么才好。
    貂帽营为萧言身边亲卫，虽然扩大之后从前拱卫禁军当中选了些jīng锐。但是拱卫禁军毕竟多少年未曾见过战事，就是有点本事也不能和真正边军相比。整个貂帽营当中，拱卫禁军出身的，最多只有二三百之数。剩下阙额，就是在这段时间之内，源源不断的补上。每rì都有一**风尘仆仆的人马来到驻地，补入军中，说话全是燕地口音，弓马技艺娴熟，一个人足可以打拱卫禁军出身的五六个还多，对大宋也只知道一个萧大王。不必说是萧言早就养在边地的私军，现在都将了出来便成为最为可靠的心腹。
    对于陈五婆这等死心塌地投靠的人而言，萧言势力越大，反而越好。不过这些话，却又怎么能对蔡京说？
    看着陈五婆在那里流汗，骆武咳嗽一声上前道：“这些人马，都是燕王当年平辽使出来的军马，还有些郭药师旧部在内。燕王奉旨设立新军拱卫汴梁，这些忠义之士纷纷前来投效。都是赤胆忠心为大宋效力的。”
    蔡京哦了一声，再不多问什么，似乎有些倦了，命人阖上车帘开始休息。骆武对陈五婆使个眼sè，陈五婆如蒙大赦一般赶紧离队上前，暗自催促引路军马加快了脚步。
    直娘贼，也不知道燕王南来，和这些相公们怎么打交道的，俺只不过在旁边站站，就吓得骨软筋酥。要不燕王怎么能是燕王，俺只能在他麾下卖命呢？
    在蔡京车内，还有两个娇俏可人的丫鬟一直在服侍着蔡京起居，一个娇媚一些的忍不住就嘟嘴抱怨：“相爷和这些丘八赤父多说些什么？一个个不识抬举得很，瞧着那凶霸霸的样子，就知道是一辈子只能吃刀头舔血饭的命！”
    蔡京身边这几个贴身丫鬟，都是他jīng心搜集来的，他少时也有好美sè之雅趣。虽然岁数大了有心无力，可看着也是好的。对于这几个须臾不离左右的俏丫鬟，蔡京说不定比对儿子还要亲近些。
    小丫鬟这么嘟嘟囔囔的抱怨，蔡京不过一笑，也没有和这岁数可以当重孙女的小狐狸jīng计较。
    只不过在心底谓然长叹了一声。
    大宋的天，眼看就要变了。即将道来这场争斗，就比的是谁麾下拥有的强兵更多！就是将来，不管萧某人是不是去位，这大宋文贵武贱的局面，又能维持多久？
    这萧某人，真的有一支北地强兵啊…………若是西军不动，自己也绝不能动！
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    车队迤逦，终于来到了赵佶所居的别业之前。
    在门口除了比惯常更多的甲士之外，梁师成带着一群内使，早就在门外等候。老脸笑得跟朵花儿一样。
    马车在护送貂帽营甲士与蔡京元随的簇拥下，在门口停住。接着车帘一掀，就见蔡京在两名俏丫鬟的扶持下颤巍巍的走了下来。
    以前和蔡京足可分庭抗礼，有的时候说不得还要互相明争暗斗一场的隐相梁师成，忙不迭的三步并作两步迎了上去，躬着身子就将蔡京接了过去。
    蔡京眯着一双老眼，惶恐道：“守道兄，这如何使得？这岂不是要愧杀老夫？”
    梁师成笑得脸上皱纹都聚在了一起，说一句话就要点头哈腰一次：“老公相为国朝擎天白玉柱，一身而系大宋安危。偏偏因为太上嫁女，而冒风寒跋涉至此。要是老公相累着什么，则大宋天下，又可依靠于谁？若是太上知道内臣服侍不力，也是要重重治罪的。老公相还请多为国惜身少许，就是内臣等的福分了。”
    放在几年前，梁师成最为薰灼的时候，哪怕对面撞上，梁师成说不得都要当朝宰相避道。勉强见礼也不过微微拱手，就差从鼻子里面哼出来了。谁能想到今rì在蔡京面前，他能做小伏低到这等地步？
    那些跟着梁师成一起贬斥软禁在太上身边的内使们，个个面面相觑，心中都大有事态沧桑，不堪回首之感。
    说着梁师成就回头喝道：“还不将肩舆抬过来？要是蔡相冒了风，你们都是一个死字！”
    四个壮健的内使忙不迭的扛着肩舆迎上，梁师成亲手将蔡京掺了上去，蔡京一边道着惶恐，一边颤巍巍的坐定，在一众内臣的前呼后拥之下直入而去。
    貂帽营的甲士远远在外看着，陈五婆忍不住瞠目结舌的道：“老公相真是好大威风！”
    骆武横了他一眼，淡淡道：“直得甚么？只要俺们甲坚兵利，为燕王爪牙，以燕王本事，天底下又有谁能骑到俺们头上？陈兄，你对燕王有大功，俺说句实在话，你的技艺还要磨练，到时候俺们这支貂帽营，是要拣最硬的仗去打！”
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    一台肩舆，直入别业之内，到了正房门口，才停了下来，梁师成亲自扶着蔡京下了肩舆，躬身将他引入正房之内。
    这间正房，是别业当中最为轩敞高大的，不过比起禁中宫室，自然相差不可以里许计。
    赵佶就端坐在上首正中，穿着道袍，戴着薄纱璞头。神sè颇有些复杂的看着这个自己用了二十多年的老狐狸。懿肃贵妃在他身侧，也穿得素淡，脸上堆出亲切笑意，迎向一副老态颤巍巍走进来的蔡京。
    蔡京一眼就看到了上首端坐的赵佶，当下就yù高声舞拜。赵佶却道：“梁师成快扶住蔡卿家！他岁数高大，朕也不是大宋帝君，就是一修道养静的闲人耳，如何还要蔡卿家见礼？”
    尽管梁师成阻拦，蔡京也还是坚持舞拜了下去，然后又艰难的爬起来。一副老病不堪驱使的模样。
    赵佶看着蔡京这个模样，叹口气道：“却是辛苦蔡老卿家了，朕要嫁女，少不得蔡老卿家走这么一遭。照说还要给蔡老卿家赐物以谢这趟辛苦的，可是朕现在的家当，都是从燕王手里讨来的，这份心意也尽不到了，还请蔡老卿家多多包涵。”
    赵佶这番话语，也是从来未有的客气。话里话外，都是在抱怨萧言。就是在暗示蔡京有所表示，萧言监视于朕，你蔡京在，他总不能在朕身边都放上甲士。现在室内就是最为心腹的几人，你蔡京要是有甚么忠义之心，要是有甚么保朕重归大位的计划，看在朕对你这么客气殷勤的份上，早点说出来就是！
    却没想到，蔡京仍然是那副老弱的模样，眼睛也花了耳朵也聋了，不管赵佶说什么，就只是嗯嗯嗯啊啊啊的答应，有气无力的，也不知道他到底听明白没有。
    赵佶说了一阵，看着蔡京那殷切的目光都快将他烧穿了。蔡京也没说出几个字来。赵佶满心希望，看来就要化作流水。下次再能与外交通，还不知道要到什么时候。他心里面又是愤怒又是委屈，你蔡京是在朕手里得享尊荣，秉政数十年，就是偶有黜落，也很快就复旧位。现在见朕落难，就再不拿朕当一回事了么？
    愤怒转眼之间就化为心灰意冷，他本来就是颇为轻易的xìng子。再也忍辱负重不下去，当下摆摆衣袖，冷淡道：“就请蔡卿家去检点帝姬嫁妆罢…………燕王既然开口，朕这闲人，难道还能说不嫁？就是燕王遣人上门强索，也就一辆车子拉走了。这些仪制，无非走过过场，蔡卿愿去便去，不愿辛苦这一趟也就自便罢。朕还要养静，就不陪蔡老卿家了。”
    说着他就起身向后转出去，懿肃贵妃要去拉赵佶，却给赵佶一下甩开，重重的就走远了。
    屋子里面，安静得跟死城一样，只听见赵佶渐渐远去的脚步声。而蔡京就端坐在那里，神sè不动，仿佛全然没有感受到赵佶的怒意。
    懿肃贵妃强笑一笑，款款而下，来到蔡京身边，示意梁师成将他扶起来：“老公相，毕竟是妾身嫁女儿，当娘的总要替女儿亲自检点一下，省得她到了夫家没了体面。以前有人可以帮着料理，现在说不得我这做娘的就要亲自走一遭，我便陪着蔡老卿家一起去廊后检点如何？”
    蔡京缓缓起身，躬身道：“敢不从贵妃之命？”
    几人缓缓而出，闲杂人等都赶得远远的，在一侧厢房，几间屋子内外都被方腾送来的嫁妆堆得满满的。蔡京与懿肃贵妃缓步穿行在这些嫁妆当中，慢慢检点。
    本来这种检点，就是虚应故事，做个姿态而已。除了要嫁出去的帝姬自己关心将来在夫家有多少家当，当朝宰相不过是按仪制走个过场。可今rì蔡京却是不顾老迈，一样样的细细看，在廊外就耽搁了许久。懿肃贵妃也不催他，就陪着他在廊外查点。
    不知道过了多久，蔡京才举步走入厢房之内。懿肃贵妃款款跟上，示意梁师成一下，梁师成便将门掩上，自己站在门外，为一个娘娘和一个宰相放风。
    一入屋内，懿肃贵妃就盈盈拜倒在地，哀声道：“还请老公相救太上一救！”
    男女有别，更别说是皇上的媳妇儿了，蔡京扎煞着手没法去扶，一副慌乱的样子：“娘娘何至于此？还请娘娘快快起身！”
    懿肃贵妃却不起身，哀声道：“萧贼狼子野心，尚帝姬之后，就能插手天家事物当中。今后还不一步步逼上来？妾身与太上不足惜，却不能断送了大宋江山社稷，不能愧对大宋列祖列宗！眼前危局，只有老公相能挽救。只要老公相能除萧贼，迎回太上，妾身可为太上作保，大宋江山富贵，与老公相共！妾身还有一个女儿嬛嬛，可嫁于老公相爱子，老公相之女，将来当为太子妃！蔡家子孙，可封郡王，女可为县主，一如宗室例。若然太上与妾身口不应心，天诛地灭！”
    这就是开出好大价码了，将柔福帝姬下嫁给蔡家儿孙倒没什么。可是诸王娶蔡家女儿却是了不得的事情，大宋向来严防外戚之祸，为自家儿子多选的是小武官的女儿。现在却是要与士大夫辈顶儿尖儿的人物联姻，这外戚势力该有多大？蔡家子孙可为郡王，可为县主。那就真的是赵家与蔡家共天下了。
    这价钱喊得，赵家祖宗，要心疼得在坟墓里面打滚，但为大宋臣子，听到之后就没有不眼红心动的，热血上涌的！
    就算是赵佶与懿肃贵妃口不应心，可蔡京如果真的能将他们从萧言手里救出来，这威风权势，这擎天保驾之功，也由不得赵佶与懿肃贵妃不兑现承诺。那个时候，蔡家无论如何都处于最为有利的地位！
    蔡京却仍然神sè淡漠，久久不语。
    懿肃贵妃也再不多说什么，只是仍然保持着拜倒在地的姿势。
    不知道过了多久，蔡京才轻声开口。
    “…………萧言坐拥强兵，只不过此人机心深刻，才不向朝中伸手。若是他真要硬来，汴梁之内，谁又能阻他？这个大宋，也就翻作稀烂，最后结果如何，尚未可知。所以就是老臣，也不敢轻易招惹他…………不过老臣是大宋的臣子，更得太上拣拔于泥途当中，纵然一时虚与委蛇，又怎会真的与乱臣贼子沆瀣一气？只有默待时局变化…………而娘娘大才，也该知道萧贼突然急尚帝姬，正是有可趁的变故在…………
    …………老臣就是有什么计较，也不能先于太上言及，事成也还罢了，若是事败。老臣身家不足惜，岂能牵连到太上？
    …………老臣只有一句话，就是萧贼尚帝姬之后，对太上但有所求，太上全力配合便是。不要对萧贼有半分违逆。在外间，自有老臣在！若大宋列祖列宗庇佑，则太上与老臣还有相见之rì，老臣只求为大宋尽最后一分心力，即乞骸骨归葬木兰陂，其余娘娘所言，老臣实不敢闻！”
    懿肃贵妃抬起头来，深深看着一脸肃然的蔡京。她轻轻点头，低声道：“必不负老公相所托。太上与妾身rì夜焚香祝祷，就静候老公相的佳音了！”
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    蔡京此次前来，在太上别业，不过耽搁了一个多时辰的功夫，然后就被肩舆抬出。一众元随和俏丫鬟们，捧凤凰一般将蔡京接了出来，迎上马车。
    梁师成也恭送出门，并赐诸般喜物于蔡京元随，连门外监视的萧言麾下甲士都有份。
    蔡京看似累了，进了马车就不再露面。貂帽营甲士为先导，元随簇拥马车在后。掉头向北，不多时候，就已经远远离开了太上别业。
    马车在路上一颠一颠，蔡京躺在榻上，一个俏丫鬟为他捏腿活动血脉，另外一个俏丫鬟为他在jīng致的小炭炉上薰香温汤。
    蔡京闭目不语，心下却在喃喃自语。
    “蔡与赵，共天下？有趣…………有趣啊。”(。)