这话一说出来，虽说有人不服，却是大奶奶发了话，方氏又是正经媳妇，自然也要各人去甘受淡泊。只是有一个最得宠的琴娘，她入陈家门不过两年，和陈大爷恩爱正浓，大奶奶又是个面慈的，依了宠爱，平时的开销也就比别人大多了，别的不说，衣裳首饰都是捡心爱的去做，陈大爷还怕她不高兴，只把银子似水一般的花，这方氏进了门，定了每位姨娘一月只有四两银子花销，一季两件衣裳，对她来说，就跟没衣裳穿，没银子花一般。
    只是还要装装贤惠，忍了几个月，却再忍不住，夜里和陈大爷撒了撒娇，陈大爷见心爱的妾皱了眉头，又想着最近生意做的兴，给她做几身衣裳，打几样首饰也是常事，就应了她，第二日带了她出门，去绸缎庄看了料子，给裁缝裁了，还上银楼瞧了几样首饰，琴娘乐的眉开眼笑的，嘴里的话，越发甜蜜蜜起来，陈大爷见她喜欢，心里也高兴，那花的百来两银子，买美人一笑，也是值了。
    两人喜喜欢欢回了家，琴娘自归房，正在房里对着镜子试今日买的首饰，心里似吃了蜜一般，还在想到，哼，凭你方氏怎么的，也不过就是个儿媳，掌家又如何，这稍撒撒娇，不就有的是首饰和衣裳了？
    琴娘试了首饰，又在想，等过几日，衣裳做好了，就穿起去见方氏，也让她知道，这儿媳总要有儿媳的样子，别想着限了庶母们的用项。
    这时大奶奶身边的丫鬟匆匆走来，见了琴娘，行礼道：“姨娘，奶奶请你去上房一叙。”琴娘皱眉，这大奶奶自从称病，说要清净，自己已经许多时没去了，怎的现在又要自己前去，心里这般想，脚步还是匆匆到了上房。
    进了房，大奶奶房里，今日的人却齐了，除大奶奶外，另外四个妾都到齐了，方氏却也在一旁，却是低垂着手，桌上放着账本，另外四个妾的脸上，神色都有些古怪，琴娘见这般情形，实在不知唱的是哪出，却也要先还规矩，给大奶奶行过礼，这才在下面站着。
    过了许久，一直沉默的大奶奶开口了：“琴娘，却是今日，老爷带你去裁了些衣服，买了些首饰？”琴娘没料到从来不过问这些花销的大奶奶，开口就说这个，稍迟疑了一下，抬头看眼众人，见另外四个妾的目光，都似刀子一般，看向自己，低头盘算一下，开口笑道：“奶奶，却是昨日老爷说了，没有衣裳首饰，出门也不像样，这才带奴去裁了两件衣裳，买了几样首饰。”
    大奶奶微点一点头：“如此说来，却是老爷的主意？”琴娘低眉顺眼的说：“正是老爷的主意。”大奶奶瞧向方氏：“既是你爹的主意，我看？”本一直站着的方氏向前走了两步，对大奶奶道：“婆婆，是公公的主意，儿媳却也不敢违的，只是婆婆，儿媳今日斗胆驳一句，所谓国有国法，家有家规，今日公公破例，明日其他人看了样子，也破例起来，儿媳本来想的开源节流的法子，全成了虚设，这样的话，久而久之，岂不都怪儿媳掌家无方？”
    方氏说完这番话，却又重新低下头，大奶奶沉吟一会，看向方氏：“媳妇，要不这钱，就由我垫着出，日后都不许开这个例子？”方氏轻轻摇头：“婆婆，话不是这般说的，今日琴姨娘是这般，明日另外几个姨娘，也学了样子，婆婆能垫了多少？”
    琴娘见方氏统不松口，不由有些恼怒，冷笑道：“这却奇了，却是哪家的媳妇，管起婆婆的花销来了？”这话却实在刺着方氏，方氏却也不着恼，对琴娘微点一点头，继续道：“若是寻常时候，做媳妇的，自然不敢管婆婆的花销，只是婆婆却把掌家的重任交由了我，自然也要望着我让家业兴旺，故此才定下那样的章程，若人人都不守着章程，那婆婆教媳妇掌家的美意，岂不就全空了？”
    琴娘听了她这番话，气的脸都通红，咬牙恨到：“这不过就是老爷宠爱了我，你们一个个瞧着不甘心。”话还没说完，就被其中一个姨娘的咳嗽打断，方氏头轻轻一摇，却也没说话，大奶奶微皱一皱眉，淡淡的说：“琴妹妹，媳妇是个晚辈，你做长辈的，又何必和她有口舌之争。”说着也不理琴娘，转头对方氏道：“媳妇，你却瞧着，这事该怎么处置？”
    方氏依旧正色道：“婆婆，休怪儿媳铁面，这事却是头一遭，儿媳想着，就由琴姨娘拿自己私房，把那窟窿补上，下回若再有开了这样例的，除补上外，再罚一份出来，以示惩戒。”大奶奶点头：“这个主意很好，就这样罢。”
    琴娘听了这话，先是心疼银子，再又瞧见其他几个妾的脸上，都有幸灾乐祸的神色，心里更怒，她自进了陈家门，万事遂心，还没遇到这样的事，跺脚道：“这样一个富户，女眷裁几件衣裳，买几样首饰，值得什么，还集了这么些人在这里，说出去，岂不惹人笑话。”
    话音刚落，方氏已道：“琴姨娘，休怪我做晚辈的多嘴，俗话说的，积沙成塔，集腋成裘，今天二两，明天五两的花出去，时日长了，却也是好大一笔钱财，那好的田地也能买上几十亩，一个铺子也能支起来，我却算过，自婆婆让我掌家以来，每个月却也省下了一百来两银子，这么几个月，却也有了三百来两银子，好的田地，想必也能买上百亩了，敢问琴姨娘，这算不算甚值得呢？”
    琴娘被她说的面红红白白，见另外几个妾的脸上，讥笑的神色更重，这人到了极处，自然甚话都说的出来了，脱口而出道：“果然是小户人家出来的，当不了家的，只会克扣别人，每个月省的一百银子也拿出说嘴。”
    话没说完，大奶奶已经皱眉了：“妹妹，亲家却是做了两任官的，甚小户人家？”方氏早含了一包眼泪，跪在大奶奶面前：“婆婆，琴姨娘既说媳妇是小户人家出来的，当不了家，还请婆婆重又掌家。”
    说着就哭出声来，大奶奶把她搂定，其他妾见了这样情形，有两个上前安慰方氏，有两个就去推琴娘：“妹妹定是说话耍子的，虽说是长辈，却也要说话瞧着些，快去赔个情。”琴娘忍了这许多时，今日既然话说到这里，甩开那好心来劝自己的人的手，撇嘴道：“有甚好赔情的，老爷还没死，她一个做媳妇的，就管这些事，说出去也不怕人笑话。”
    方氏在大***安慰下，本已渐渐收泪，就听见琴娘又这般说，重又大哭起来，大奶奶此时也装不得贤良了，拍桌子怒道：“琴姨娘，你且少说几句，哪见过父妾和儿媳拌嘴的？”琴娘的眼角稍往上挑，对大奶奶不屑的道：“奶奶，这晋哥媳妇，总是个拿着鸡毛当令箭的，奶奶还是好生保养好身子，再重新掌家，不然让这穷酸妇人掌家，迟早也要让陈家在湖州被人笑话。”
    这话说的，方氏越发哭的伤心，大奶奶定一定气，对下面吓得一个个不敢出声的丫鬟道：“给我把琴姨娘堵上嘴，送回她房里去，我瞧她是风魔了。”丫鬟们得了令，都上前要拉琴娘，琴娘却不料大奶奶有这一说，怎肯让她们拉出去，只是在挣扎。
    吵闹的动静大了，自然有人报给陈大爷，陈大爷也顾不得儿媳还在，就急急赶到上房，却见儿媳在那里哭的伤心，自己的爱妾被几个丫鬟拉住，还有个婆子手里拿着布要塞她的嘴，顿足大喊道：“这都反了吗？”
    琴娘见陈大爷来，顿时盼的救星，娇滴滴喊了声老爷，也顾不得在人前，就扑进他怀里大哭起来，陈大爷对大奶奶，总还是尊重的，一手搂了爱妾，抬头对大奶奶道：“琴儿年轻不懂事，却是怎么冲撞了你，赔个情就好了，怎的闹成这般？”
    大奶奶面沉似水，对陈大爷道：“若是冲撞了我，也是小事，却是口口声声骂亲家是什么小户，又骂儿媳只会克扣。”说着抬头看向陈大爷：“我倒想问问老爷，这做妾室的，平日里几个妾争风也罢了，怎的这时得罪起亲家来了？”
    这个，陈大爷不由语塞，他是好面子的人，方氏这时也不哭了，虽面上还有泪痕，却还是理一理头发，上前对陈大爷施礼，眼里的泪欲落不落，却是强忍住了：“公公，却是琴姨娘说的在理，媳妇出身小家，怎堪的富家之配，这掌家的事，还是另由人做。”
    大奶奶听了方氏的话，拉了她的手道：“好孩子，怎的这般贴心。”此时晋哥刚从外面回来，就听的下人来说，母亲房里乱成一团，也急急来到，大奶奶一眼瞧见他，招呼他道：“你把你媳妇领回房去，好好给她赔情。”
    晋哥摸不到头脑，还当是自己媳妇冲撞了母亲，先行一礼道：“娘，可是媳妇冲撞了你，做儿子的在这里给娘赔情了。”这话说的大奶奶笑了，白儿子一眼：“你媳妇好好的，快把她领回去。”说着叹气：“只是这该赔情的，还没赔情呢。”
    琴娘听的这句，本只是抽抽噎噎，又重又大哭起来，晋哥本还想留在这里瞧瞧，却被自己的娘子拉了几下，忙给父母行了礼，带自己的娘子回了房。
    陈大爷和大奶奶怎么说是不知道的，只不过到了晚饭时分，陈大爷吩咐人，把琴娘的家人唤来，说是她不守规矩，撵了出去。这琴娘被撵了，过的几个月，却又有两个妾，都是年轻些的，标致些的，不是被说偷盗了甚首饰，就是被说有奸情事，都被撵了出去，只留的两个年纪长些的妾。
    却又怪了，这妾被撵，却没人说大奶奶吃醋捻酸，只是下人们背地里都说，这几个妾都是对方氏不恭敬，才被撵的，不过也只是背地说说，当了人面前，都是赞方氏持家有方的。
    老张这话一说起，却也足足说了两顿饭工夫，萱娘听完，笑道：“这事，却也是别人家事，谁也不知道内里。”老张顺势道：“怎的不是呢。”却又想起什么：“奶奶，瞧你只让我在这里说话了，怎的，给昭儿姑娘做的媒，都忘了说了？”
    萱娘微笑：“张嫂子，昭儿的婚事，还是去问她爹，我实在做不了主。”老张见萱娘统不拢口，只得道：“既如此，就去见李爷罢。”说着就要起身，小翠打起帘子，笑道：“奶奶，李爷正好来辞行。”