过完中秋，时日又似飞一般往后过，萱娘料理家务，闲了时督着英姐姑嫂做些针线，去亲戚家走走，却脚步再也不去陈家大宅。也从方三奶奶那里知道，那日源哥和大老爷，秦大郎他们吵的都要闹翻天了，临了还是依了大老爷他们的话，把三千两银子兑了出来，却只换了五百亩田地，剩下两千余两，统交与二奶奶手里，说是日用开销。
    源哥虽不服，却也没搬到二老爷藏娇的那所房子里面去，拿来卖了，卖的得银子，说是要做生意，一厘都没交给二奶奶，不知怎么胡花，满城现在都在传，陈家这个败子，只怕也是当日严败子的下场一般。
    讲完方三奶奶还叹道：“却是我瞧她家惠姐，好一个女儿家，却是有了这样的哥哥，谁还肯惹麻烦上身？”萱娘想起惠姐，心又往下沉了一些，源哥若真似严败子一样，败光家产才死，倒成了讨债儿子了。
    那严败子是去年冬天，被人发现死在河边的，当时衣裳褴褛，面黄肌瘦，竟是活活冻饿而死的，连收尸的人都没有，最后还是地保出面，寻了两个乞儿，一领破席，浅浅的埋在了乱葬岗上，埋他时节，有去看的都道，他若早死三年，也算享尽了福才死。
    萱娘当日听了这话，也依言训诫了自己的两个儿子，今日方三奶奶又提起，只是一笑，正待说些旁的，却是玖哥进来，行过了礼就站在一旁，萱娘见他脸上神色有些不对，望他一眼，方三奶奶起身道：“这都来了半日，也就回去了。”
    萱娘起身送她出门，回转来时，见玖哥已经坐下，脸上神色还是变幻莫定，萱娘等了半响，开口道：“有甚话你就说吧，我们母子还有甚么话不能说的？”玖哥沉吟了会，开口问道：“娘，儿子前些时日却听的有人议论，又去细细访了，只是他们说的，都前面矛盾，儿子仔细想过，才想来问问娘，我姨娘，究竟是怎么死的？”
    萱娘没想到玖哥问的却是这话，虽然也曾想过玖哥会不会问起这事情，却是没料到来的这么快，抬眼看看眼前的玖哥，十七岁的他穿了一领儒衫，脸庞虽像极了叔洛，眉目之间却还是有他亲生母亲的影子，那还是当年不过三个月就抱到自己身边的小小孩童，萱娘不由叹气：“玖儿，你都长这么大了，若不是林家退亲，也可给你完婚了。”
    说着手就往他脸上摸去，自玖哥十岁之后，自己就没这般对过他，手下的肌肤已不似孩童一般滑嫩，而略有粗糙，轻轻抚过他的眉眼，萱娘收回手，叹气道：“玖儿，你姨娘的死却是和你爹有干系，你说，身为人子，能为了娘去怨爹吗？也能为了爹就不管娘了呢？”
    虽说众人语焉不详，玖哥却也知道当日自己的生身母亲，确是和自己的爹起争执后才上的吊。只是想法去寻到宋大之时，他话里也有些责怪萱娘不去回护，才让自己的生母丢了命，玖哥听了这话，还有些怨萱娘。谁知方才萱娘的手在自己脸上抚过，那双记忆中温暖细腻的手，虽依旧温暖，掌心却多了些粗糙，瞧见萱娘的鬓边却有银光闪过，娘不知何时已经添了白发，又听到她问出这样的话来，玖哥喉头不由哽咽，身为人子，该何从抉择。
    玖哥不由吐出一句：“娘，罢了。”萱娘却似没听到一般，手拢在袖口里，目光游移，声音却带了无尽的疲倦，在陈家将近二十年，理家，丧夫，争产，抚子，处置各种事情，现时自己当亲生子一般带大的庶子又问出这样的话来，萱娘觉得无尽疲倦，缓缓的道：“玖儿，你大了，这些是非曲直，想来也会自己去想，为娘的也不愿多说。”
    玖哥此时已经泪流满面：“娘，却是儿子不该问的。”萱娘深深叹气：“你是她的亲生儿子，想知道这些，也是常事，只是为娘想告诉你。”说着萱娘直视玖哥：“当日却是我回娘家去了，若是我在，宋妹妹她也未必会。”余下的话萱娘并没说出来，玖哥跪倒在萱娘面前，痛哭流涕：“娘，却是儿子。”话没说完，又被萱娘打断了：“这些事，你迟早会知道，早知总比晚知好。”
    玖哥见萱娘这般，更是难过，萱娘瞧着他，抚了抚他的头：“儿，你姨娘若知道你还念着她，想必心里也是高兴的。”听见萱娘反来劝自己，玖哥不由越发哽咽了，半天才点头，萱娘拿过一样东西，递给玖哥，唇边浮起一丝苦笑：“儿，这你瞧着办，该增该减任由你。”
    玖哥擦泪接过，却是一本帐，心里疑惑，打开看时，里面却记着，一年给宋家支十两银子，两担米，一百斤柴，上面还有宋大的手印。玖哥瞧了这帐，心里似明镜一般，抬头望萱娘，萱娘却只是闭着眼，揉着左边的额头，显得疲惫不堪，听见玖哥吐出一个娘，挥手止住道：“起来吧，他再怎么无赖，我瞧在你姨娘份上，总不能瞧着他冻饿而死。”
    玖哥越发心里明白，只是依然颤声叫娘不止，萱娘睁开眼睛，反笑了，把他搀起来：“玖儿，娘这一世，连你妹妹算上，也不过三个孩子，不对你们好，该对谁好呢？”玖哥的泪又在眼眶里面打转，萱娘止住他：“玖儿，男儿有泪不轻叹，这些事情，你知道就好，也不必说了出去，你和你弟弟，虽则异母，却千万别忘了同父之情。”
    玖哥重重点头，母子俩又说了旁的，玖哥这才下去，萱娘却觉疲倦异常，望着玖哥出去的身影，萱娘不由把身子缩成一团在椅子上，这些事情，可甚么时候才是尽头，叔洛叔洛，也曾望过你能撑起家业，谁知你撒手而去，出拳之时，可曾念过家里妻娇子幼？
    萱娘正在感伤，迟疑的声音响起：“三嫂，你却是怎么了，可是哪里不舒坦？”听来是个男子的声音，萱娘忙直起身子，擦擦不知何时流出的泪，抬头看来人，原来却是李成，忙笑道：“李兄弟请坐，却不知甚时候来的，怎么也没人通报一声。”
    李成听的萱娘话里，还有些嘶哑之声，脸上的笑却似挤出来的一般，心里叹息，却也没说破，坐下来道：“我却是来望昭儿的，谁知进大门就是静悄悄的，统没个人，一径来到厅上才见了三嫂，心头还在奇怪。”
    萱娘略一思索，就知这些下人定是被玖哥遣走了，心里微微叹了一声，却还是笑道：“却是有些事情，遣他们去做了，本只一会就来，谁知过了这许多时，都没见他们回来。”说着就往外面叫人，叫了半日才有个丫鬟跑进来，当了李成的面，萱娘也没说甚，只是吩咐她预备茶水，李成方才却见萱娘感伤，自己也觉得尴尬，连声道不消，就要起身去见昭儿，萱娘也不多留，唤个婆子来带他去了。
    却深深叹气，怎么偏生就让李成见到自己那般哀伤模样？可也是巧，李成不过昨日方回来。思量一阵，萱娘叹气，却还是要去Cāo心，自去厨下预备酒饭。
    这件事玖哥日后也没再提，过了几日就把那笔帐还了萱娘，称凡事还是依了娘的主张，萱娘心头又放下一件事，不过全心过年罢了。
    过罢年，忙完春耕，李成又似往年般出海去了，昭儿早已习惯，不过就是叮嘱爹爹自己小心。萱娘却算着明年怡姐的孝期就满了，预备一满了服，就给她和留哥完婚，在宅子东边又盖了个小院，预备做留哥的洞房，唤了工匠打家具，打首饰，做衣裳，各样摆设采买，却也是慢慢的在预备了。
    昭儿和英姐两人也在旁边帮着，萱娘反觉得没有原先烦累，这样一忙，就过了七月，玖哥去省城赴试，留哥读书不如玖哥，却对做生意很感兴趣，丢了书本去丝行请教小钱管家，现在也不称他为小钱管家了，都知道刘家还了他家的投身纸，人都称他为钱掌柜，留哥想学，钱掌柜也肯教，倒是好一对师徒，不劳萱娘Cāo心。
    这日萱娘正在和昭儿她们挑留哥新房里用的帐子等物，萱娘选个鲜亮的，笑道：“这颜色，看着就喜气。”昭儿摇头，从五颜六色的料子堆里挑出一样，对萱娘笑道：“娘，我瞧怡妹妹也是个恬静的性子，这个她会爱。”
    萱娘拿在手里瞧瞧，却是雨过天青色，上面还搀了金线，瞧起来素雅又大方，也不失喜气，点头笑道：“就是你细心，记得她喜欢甚么。”昭儿抿嘴一笑，萱娘放下料子，伸个懒腰道：“罢了，就你和英儿挑吧，选你们年轻姑娘爱的，我就不掺合了。”
    英姐手里拿着料子，听了这话，回头笑笑正要说话，一个丫鬟慌慌张张进来，急得话都不成句了：“奶奶，出大事了。”萱娘正在喝茶，听了这话，皱眉看向那丫鬟，丫鬟见她镇定，定定神道：“奶奶，方才有个认不得的人来了，他说是原先家里的总管要求见奶奶，奴不让他进，结果他说要奶奶快去，出大事了。”
    萱娘见她啰嗦半日，也说不清爽，皱一皱眉，起身道：“前面带路。”丫鬟忙要来搀她，萱娘一推，径自到了前面，举目一看，那堂前皱眉踱步的不是陈大是谁，素日在大宅里时，陈大却是极尊重萱娘的，不是面上做出来的。
    忙快步走上前，陈大听到脚步声，还要还规矩行礼，萱娘忙止住了：“陈总管，却是有甚么事？”陈大哀声叹气道：“奶奶，却是源哥要把惠姐卖了，小的想求奶奶去止住。”惠姐，要被卖了，萱娘这一惊，不由看向陈大，陈大眉头皱成一个疙瘩：“奶奶，却是惠姐的丫鬟来求大老爷，说怎么能眼瞧着惠姐被卖去做妾，大老爷却一句，她亲生的娘都管不得，这个做大伯的自然更不能管，小的这才厚颜来求***。”