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    这边简怀箴遇险，另一边，她的哥哥简文英，也同样遇到不可思议的事情。
    简文英追逐刺客，从竹林一路追过去。他孔武有力，武功很好，轻功也不错，要是在平地上，那黑衣人未必比得过他。可是御花园中四处遍布佳木奇葩，假山怪石，廊檐曲折，亭榭林立，简文英不识得路，黑衣人却好像对路径十分熟悉，一会儿窜入丛林之中，一会儿又躲在山石之后，引得简文英跟了半天，也始终没有追上他。
    有好几次机会，黑衣人都可以甩掉简文英。她却走走停停，时不时对简文英做个鬼脸，好像要故意引他发怒一样。简文英追过太液池，进入一片桃花林中。桃之夭夭，灼灼其华，地上落英缤纷，迎风飒飒，让人觉得恍如置身梦境一般迷幻迷离。
    简文英微微有些迟疑，正犹豫要不要追进去，那黑衣人却高踞在桃花枝上，用假音说道：“喂，混小子，你到底还敢不敢追来？”黑衣人虽然是用假音，简文英也能听得出她声音尖利，远远看去她身形娇小，动作矫捷，想必不是女人，就是个太监。
    被她这么一激，简文英冷哼一声，又追了进去。那黑衣人在林中，东走西窜，不小心被桃枝勾住头巾，一头浓密的黑发洒落出来，桃花瓣簌簌落下来，拂地她头发上满是桃花，犹如行云明月半吐。
    简文英没想到黑衣人的长发如此美丽，微微一怔，黑衣人已经捡起头巾，转进林深处去了。简文英觉得发生的事绮艳而诡异，亦真亦幻，他用力掐了手背一下，疼的几乎跳起来。确定不是梦之后，他就继续往前追去。
    桃花林的尽头，是一个明晃晃的小湖，湖水犹如明镜，容光照人。湖中种植了枝枝蔓蔓的荷花，荷叶田田，金鱼悠然，几只水鸟游戏湖上。湖边用金锁绾系着一只兰舟，舟身刻满空谷幽兰，雕饰如同真花一般。湖上一只竹桥，用青竹搭成，两边有扶手，扶手之上攀爬满绿色的藤萝。
    站在湖边，简文英觉得遍体沁凉，犹如置身仙境一般。他放眼望过去，竹桥尽头，是一座沙洲。沙洲上种了雕胡、紫萚、绿节等珍稀树木，拣尽寒枝不肯栖的孤鸿展开翅膀，扑棱一声飞得远了。绿头龟来往于沙中，鹈鹕、鹣鸪、?鸿等珍稀的鸟雀儿成群结队在沙上漫步，竟然好像不怕人一样。
    沙洲上用竹子搭成一座竹楼，看上去清雅别致。简文英四处看去，见没了黑衣人的踪影，心想：这里一眼望去，再也没有能藏人的地方。那黑衣人一定藏在竹楼之中。
    这么想着，简文英就走过竹桥，进入竹楼之中。竹楼中的陈设极尽雅致讲究，可是楼中却静悄悄的，好像一个人都没有。简文英心存疑虑，想了半天都想不出，这究竟是个什么地方。恍惚之中，他似乎听到楼上传来水声，便再也不迟疑，拾阶而上。
    楼上有三间房，水声是从其中一间传出来的。他蹑手蹑脚走到门前，推开虚掩的门，走了进去。首先落入眼前的，是一架黄花梨红木彩雕八扇屏，屏风上镶嵌了象牙和珐琅。屏风后面，是一帧丝绸幔帐，幔帐边角处，镶着精致的行云流水花纹，十分讲究。
    “你个贼人，我看你往哪里藏！”简文英上前两步，用力把屏风往后一拖，大声叫道。
    幔帐里面传来女人的尖叫声。
    简文英一眼看去，不禁大为窘迫。原来，半透明的幔帐中，摆着一个巨大的楠木雕花澡盆，一个女人躺在满是花瓣的澡盆之中沐浴，身上肌肤若隐若现，澡盆两边，两个宫装女子正伺候沐浴的女人。
    到了此时，简文英才感觉到不好，他刚转头要跑，门前已经?”她的声音如黄莺出谷，温柔动听，纵然是面色严厉的质问，听到人心里，仍旧是觉得无限温柔。
    简文英头上遍布涔涔冷汗，跪下说道：“娘娘恕罪！我不是故意闯进来的。我和家妹在浮碧亭看水，谁知有黑影掠过，我以为是刺客，就一路追踪，结果就追到这里来了。”
    权贤妃冷冷看着他，声音却是从容不迫：“你是什么人？你说你是追踪黑衣人，黑衣人在哪里？为何你又会在午间本宫沐浴，戒备最松弛的时候闯进来？”
    原来，朱棣对权贤妃宠爱备至，知道她喜欢奇花异草，喜欢自然天成，就特意造出这座“沙洲冷”送给她避暑小憩之用，还特意从江湖中重金礼聘一些女高手来保护她。平时沙洲冷中戒备森严，只有午间权贤妃沐浴时，遣走护卫侍女太监们去竹楼后的邀月楼休息。所以方才简文英闯入沙洲冷，一个人都没有。
    简文英无奈，只好如实回禀：“我叫简文英，是礼部尚书简世鸿的儿子。我陪伴我妹妹简怀箴入宫觐见王贵妃娘娘，娘娘留我们兄妹在宫中小住。我原本连着沙洲冷都不知道，对宫中的路径更是一无所知，怎么会明目张胆闯入这里，偷看娘娘沐浴？还请贤妃娘娘明鉴。”
    权贤妃蹙眉想了想，果然记得似乎简文英刚进来时，说了一句“你个贼人，我看你往哪里藏”。她贝齿轻咬着下唇，缓缓说道：“既然如此，来人呐，伺候本宫换衣服，带着他一同去长春。宫见贵妃娘娘就是。”
    “是。”宫女们齐齐应着。
    简文英长长吁了一口气，一颗狂跳不已的心慢慢静下来。
    权贤妃身边最得利的宫女舒含却又恶狠狠瞪了他一眼：“只不过么，不管你是怎么闯进来的，娘娘的清誉都已经毁在你手中。管你是谁呢，别说见王贵妃，就是见到皇上，你都难逃一死。”
    简怀箴和方寥，躲在堆绣山下的山洞中，躲过御林军的搜查。等到静寂无声后，方寥站起身来，面无表情说道：“危险已过，简大小姐可以回去了。”
    简怀箴拢了拢额前的发梢，温和问道：“你呢？”她心中料定方寥绝不是为一窥紫禁城胜景而冒险前来，只是所为何事，他不肯说，她也总不好追问。
    方寥抚着长剑，说道：“我怎么进来的，自然怎么出去。”
    简怀箴的声音，十分平静，却又字字句句带着犀利：“你进来之时，宫中一切静好，防备松懈。如今已经惊动御林军巡逻，岂是这么容易能出去的？不单是你走出宫门不易，就是走出这个岩洞，也不是那么容易的。御林军搜查不到我们，自然会重新搜回来，到时候就未必能躲得过。”她说这些话的时候，眼神明澈，清波流动。
    方寥冰冷的双眸中，毫无人气，他站在那里，审视地看着简怀箴，一句话也不说。
    简怀箴直视着他的目光：“要想离开紫禁城，你必须要听我吩咐。你武功高强，宫中却不及我熟。”
    方寥似是一怔，眼神竟然柔和许多，他终于吐出一个字：“好。”