周太后先看了简怀箴一眼，冷笑说道：“原来皇长公主在这里大审万贵人呀，不知为何却不通知哀家一声？”
    简怀箴被气得身子有些发颤，她沉默片刻让自己平静下来，这才注视着周太后的双眸说道：“两宫皇太后为宫中的事情劳心劳累，这么点小事既然本宫能够处理的也不想惊动两宫皇太后。 ”
    周太后闻言，嘴角泛起一抹笑意，那笑意中又藏着几分冷漠，好像冰雪锐利的刀锋一般。
    她冷笑道：“皇长公主此言未免太过于见外了，哀家始终也是这六宫的主人。倘若六宫的事儿哀家都不能知道，那哀家还做这皇太后又有何意？”
    钱太后见状，忙在旁劝说道：“周太后，如今不是斗嘴的时候，我们先查清楚事情的真相再。”
    周太后见状，这才沉默不语。
    钱太后缓缓的开口，问道：“万贵人，事情的经过我们也听说了，这件事情同你有什么关系？你为什么要虐待香梅？”
    万贞儿再一次匍匐在地上，泪如雨下，说道：“两宫皇太后请为奴婢做主，奴婢从来没有虐待过香梅，香梅身上的伤痕奴婢也不知道哪里来的。倘若两宫皇太后和皇长公主不相信，即可差人到我宫中询问便是。倘若有人说是奴婢虐待香梅，奴婢愿意受到与香梅同样的罪责。”
    万贞儿的话字字铿锵，句句有力落在两宫皇太后耳中。
    钱太后有些惊疑不定的望了她一眼，边沉默边去思考她所说的话。
    而周太后早已在心中把万贞儿认为是好人，而吴皇后是罪大恶极的罪人。
    闻言，便怒道：“这件事不用查了，人既然是在坤宁宫中死的，皇后如何也脱不开关系，皇后你还有什么好说的？”
    吴皇后见状也跪下来，声词恳切的说道：“启禀两宫皇太后、皇长公主，臣妾真的不知道到底发生了什么事儿，一切跟臣妾无关。”
    “你现在说什么都行了。”周太后说着眼中多了一份狠辣与狰狞。
    她抚了抚衣袖，说道：“你不用在哀家面前做戏了，你是一个什么人，事到如今哀家终于看清楚了。总之，人是在你坤宁宫中死的，且不说是不是你做的，如今所有的证据都指向你，你还有什么辩解的？当初香梅只不过是指证你害死了万贵人的孩子，你就如此睚眦必报，实在是其心可诛、心狠手毒、天理难容，你这样的人又怎么可以母仪天下做皇后呢？”
    简怀箴听周太后越说越过分，脸色顿时有一些苍白起来。
    她见吴皇后眼底尽是血丝，憔悴支离，心中很是不忍。
    因此，便拍案而起，道：“够了。周太后既然口口声声的说有证据，又有什么证据能证明香梅的死跟吴皇后有关？素梅都口口声声的说这件事跟吴皇后没有关系，周太后还是不要根据自己的臆断而下定论才好。”
    “是这样吗？”周太后瞥了简怀箴一眼说道。
    “哀家以前对皇长公主处事一向是很心服口服，可是现在越发是不能服气了。哀家实在想不明白，皇长公主为何要偏袒一个犯妇？”
    简怀箴想了想，徐徐说道：“凡事都讲求证据，香梅和素梅本来来本宫万安宫中是想让本宫为她做主，她们所状告之人乃是万贵人，说万贵人虐待香梅。可是如今香梅不明不白的死了，难道跟万贵人就扯不上一点关系吗？而人虽然是死在吴皇后的宫中，可是吴皇后的杀人动机并没有万贵人的杀人动机大，难道不是这样吗？”
    周太后被简怀箴反驳的说不出话来，她望着简怀箴叹了一口气，说道：“好，好，这件事哀家就不管了，你来处理，还不行吗？”
    简怀箴打量着万贞儿一身光焰夺目的石榴红云锦宫装，笑了笑说道：“万贵人的孩子才死了没几天，万贵人打扮倒越发是俏丽起来了。”
    她这话中别有深意。
    因为她那日摸过死婴的尸身，总觉得死婴已经死了有段时间，而不是当时就死的。
    万贵人听到简怀箴的话身子震了一震，当即缓缓说道：“多谢皇长公主关心。奴婢之所以寄情于打扮，也是因为太过于悲伤，没有办法度日，只好分散心思转而去做别的事情，希望可以转移心中的悲伤。”
    她越说神色越是悲凄，让人觉得她所言字字句句都是真话。
    简怀箴神色从容淡定，她说道：“这件事情既然没法查清楚，就此作罢。不管如何，总不能因为一桩血案就判处皇后的罪责，而同样因为一桩血案去判处万贵人的罪责也是不公允。不知道两宫皇太后意下如何？”
    周太后愤愤不已，却气得一句话都说不出来。
    因为她刚才已经发了狠，说这件事交给简怀箴全全处置，她绝不过问。
    钱太后在一旁听简怀箴这么说，她叹息一声说道：“既然如此，就按照皇长公主所说的做。这次所死的只不过是一个小小的宫女，事到如今却也没有法了，总不能因为这桩血案而冤枉了吴皇后或者是万贵人。”
    钱太后的话音刚落，素梅便爬了出来跪在地上。
    她的嘴唇颤抖不已，神色十分痛楚，她哭喊道：“两宫皇太后、皇长公主请为我妹妹做主。虽然她只是一个小小的宫女，可是宫女也是人呀，宫女也是有兄弟姐妹，也是爹生娘养的，难道就让我妹妹这么不明不白的死了吗？”
    简怀箴本来是想把这件事情暂且搁置，等到暗中慢慢查访，查出到底是谁在背后作祟。
    如今却见到素梅不依不饶，她在心中暗暗叹口气，从旁安慰道：“素梅你先起来，本宫什么时候说这件事不查，只是说延后再查罢了。”
    素梅泪如雨下，说道：“皇长公主，我妹妹死的很惨，怎么可以就让她这么不明不白的死了呢？如果这件事现在不查，等到以后就更不容易查了。奴婢说的可有道理吗？还请皇长公主和两宫皇太后为奴婢做主。”
    简怀箴见素梅这般情状，一时觉得心中不忍，反而不知道该如何与她对答了。
    她说得对，虽然香梅只是一个小小的宫女，可是那始终是她血脉相连的亲人。
    宫女虽然身份卑微，可也都是爹生娘养的孩子，不管人的身份如何，人与人都是平等的。
    简怀箴想到这里，反而不知道如何对答。
    周太后的目光在素梅面上迅速的滑过，落到了她一双泪眼之上，对简怀箴说道：“皇长公主，既然素梅都非要闹着去查，不如我们便把这件事查出来。倘若查不出来，我们这后宫岂不是被天下人笑话。”
    简怀箴一时之间不知该如何回应周太后的话。
    她可谓是用心良苦，可是周太后素来脾气急躁，又哪里知道。
    她只得叹气一声，一句话也不说。
    周太后见简怀箴一时也不接口，便越发有些得意起来，她便吩咐道：“无论如何这香梅是在坤宁宫中死的，哀家现在命令你们去把整个坤宁宫中搜遍，把杀死香梅的凶器给找出来。只要凶器能找出来，香梅的死就一定能有定论了。”
    简怀箴苦笑一声，望着周太后说道：“周太后，你想必还没有去看过香梅的尸首？香梅的手中就握着杀死她的凶器，是一柄匕首。你就是把整个坤宁宫中翻遍，又能怎么样？”
    周太后听简怀箴这么说，微微有些愠怒，但是她既然已经把话说到了这个份上，无论如何也要跟简怀箴叫板下去。要不然岂不是显得自己很没有颜面吗。
    想到这里，她便说道：“不管怎么样，我们只要把坤宁宫中搜遍，一定能搜出什么蛛丝马迹来，难道皇长公主不认为这么做吗？”
    “这么做可以查出凶手吗？”
    简怀箴摇了摇头，面上含着寥落的笑意，说道：“的确本宫不认为这样做可以查出凶手，只不过倘若周太后觉得这样做能对事情有所助益的话，就去做。只是周太后要答应本宫一件事。”
    “你且说来听听。”周太后望着简怀箴。
    简怀箴的声音之中带着一丝难以察觉的冷静，她缓缓说道：“本宫所要求的也十分简单，就是倘若把坤宁宫搜查一番后还查不出来蛛丝马迹来，这件事就暂且先这么放过，等以后慢慢查来。不知周太后心下如何？”
    周太后怔怔片刻，说道：“好，既然如此，就按照皇长公主说得做。”
    简怀箴的目光又落在素梅身上。
    素梅也连连点头，说道：“好，就听皇长公主和周太后的话。素梅多谢皇长公主和周太后肯为奴婢出头。”
    末了她又补上一句说道：“便是能在坤宁宫中发现什么蛛丝马迹，也一定与我们皇后娘娘无干。我们皇后娘娘最近一心一意抄写佛经，两耳不闻窗外事。奴婢只是怀疑这坤宁宫中有人被真正的杀人凶手所买通，才做出杀害我妹子的事情来。”
    素梅的话隐约便指向万贞儿。
    万贞儿红色的衣衫，像是如血的残阳一般，亮丽得像是熊熊燃烧的火焰，又像是倾斜而出的血色。
    她狠狠的望了素梅一眼，说道：“好，我也等着你们查的结果。”
    于是，一切就按照周太后所说，所有的人便在坤宁宫中调查、搜证。
    很快，坤宁宫中所有的地方都被搜查一遍，但是什么都没有搜查出来。
    简怀箴见状，冷笑一声说道：“周太后，不知你可满意了吗？”
    说话之间，她发髻上串串银线抖动射出点点的星光，明晃晃的直刺的周太后心中像是哽了一根刺一般。
    她这么被简怀箴打脸，心中很不适宜，便再三追问宫女和太监道：“你们确定什么地方都搜过了吗？还有没有什么地方没有搜？”
    宫女和太监互相对看一眼，有些迟疑的说道：“启禀太后娘娘，所有的地方都搜过了，只是——”
    “只是哪里？快说。”周太后冷眼望着宫女和太监说道。
    那小宫女说道：“只是皇后娘娘的寝宫乃是坤宁宫中的重地，奴婢们都不敢去搜。”
    “哼，为什么不敢去搜？既然说要搜，就一定要做到公平公正，否则怎么向六宫中人交代，皇后娘娘你说对吗？”
    周太后看了皇后娘娘一眼。
    吴皇后回答说道：“太后娘娘所言极是，既然如此就连本宫的寝宫一并搜了。”
    “好，你们赶紧去皇后娘娘的寝宫搜，看看能搜出什么东西来？”
    大太监古冷意上前两步，说道：“两宫皇太后、皇长公主，皇后娘娘的寝宫也不是平常的人可以去搜的，这传出去始终对皇后娘娘的声誉不好，还请钱太后、周太后和皇长公主三思而后行。”
    “什么？哀家做事还要你来教吗？”周太后狠狠的剜了古冷意一眼。
    古冷意但想要说什么，周太后已然指着他说道：“谁敢阻碍本宫办事，本宫让他不得好死。”
    古冷意这才禁声不敢言。
    周太后沉思片刻，说道：“立刻着人去给哀家搜皇后的寝宫，看看能不能搜出什么蛛丝马迹？”
    其实事到如今，周太后已经绝望了，她也觉得不可能在坤宁宫中搜出什么动静来。
    只是之前她跟简怀箴叫板，事情已经闹到这份上，倘若不把事情做绝了，她觉得自己面子上都过不去。
    因此，她才再三让搜。
    古冷意赔笑说道：“既然太后娘娘让去搜皇后娘娘的寝宫，不如就让奴婢去搜。奴才跟着皇后娘娘大半年了，是这坤宁宫中的内室总管，由奴婢去搜，不要带太多人进来，也算是对皇后娘娘的尊重。”
    “好，这还差不多，你去搜。”周太后甩了甩手说道。
    简怀箴蹙眉沉思，她轻轻的说道：“再派两个人跟着古公公。”
    “是，当下又有两个人跟着古冷意一并去了。”
    简怀箴之所以这么做，是因为她觉得坤宁宫中是有内奸的。倘若古冷意就是内奸，他去搜吴皇后的寝宫，便是没有证据他也会给捏造证据的。
    倘若多带两个人去，那便不会出现这种状况了。
    他们三个刚刚走了没几步，简怀箴又对零落说道：“零落你也跟去看看。”
    “是。”零落答应着，便跟了上去。
    当下，几人进了皇后寝宫去搜。
    简怀箴同两宫皇太后、皇后、万贵人等人便在正殿之中等着。
    过了不多久，就见到古冷意和零落还有两个小宫女走了出来。
    “可搜到什么证据？”简怀箴的目光在古冷意脸上逡巡良久。
    她心中在审视，到底这古冷意是不是内奸。
    古冷意变得十分惶恐，他愣了愣说道：“启禀钱太后、周太后、皇长公主，这——”
    “到底怎么样？你快说来，是不是搜到什么证据了？”
    他的话就如同锥子刺在吴皇后的心中一般，吴皇后只觉得很是难受，她没有想到自己嫁入皇宫做了皇后之后，所遇到的竟然是这么多的风波。
    古冷意叹了一口气，便把手中的东西交到周太后手中。
    周太后接过来，打开一看，不禁面色大变。
    她把东西用力摔到吴皇后的面前，冷冷说道：“你这贱人，好歹毒的心思、好大的胆子？”
    吴皇后面上露出一丝惊愕之意，她跪着向前捡起周太后扔到地下的东西看了一看，也顿时面色变得苍白。
    她十分惶恐的对周太后和钱太后、简怀箴说道：“启禀两宫皇太后、启禀皇长公主，这、这臣妾也不知道是怎么回事儿，这事跟臣妾没有关系。”
    “没有关系？，没有关系又怎么会在你寝宫中搜了出来？到底是在什么地方搜出来的，你快说。”周太后指着古冷意怒气冲天道。
    古冷意脖子都红了，他说道：“启禀周太后，这包东西是在我们娘娘的枕头底下搜出来的。”
    “哼，事到如今，你还有什么说的？”
    有无数的念头在吴皇后的心中缠绕着，是震惊、是苦涩、还是惶恐，她自己此时此刻也没有办法分辨了。
    她努力让自己冷静下来，可是一颗心总是紊乱不惜。
    半天，她终于挣扎着说道：“启禀周太后、启禀钱太后和皇长公主，臣妾真的不知道这是怎么回事儿。”
    简怀箴从坐上站起来，慢慢走到吴皇后身边，她蹲下身去看了看地上被抛下的东西。
    这么一看之下，不禁也很是吃惊。
    原来地上的东西不是别个，乃是一个小人，小人做的惟妙惟肖，宛然便是周太后的模样，身上穿的衣裳也与周太后平日里喜欢穿的衣裳没有二致。
    小人的背后还贴着周太后的生辰八字，身上更是刺了几根针，那几根针都刺在身体的要害部位。
    简怀箴惊的面色苍白，往后退了两步。
    她这一生之中无论遇到多么混乱的情况，无论遇到多么危急的形势，从来都没有吃惊过，从来也不曾像今天这般失魂落魄。
    原来这便是宫中最忌讳的巫蛊之术，又叫做厌胜之术。