石头并无大碍，浑身上下多是皮外伤，承受那么多人的拳打脚踢居然安然无恙，体质不是一般的强悍，新丰市大小混子都说石头为黑道而生，病床边守了一天一夜的叶沉浮同样这么认为。
    小学六年初中两年，叶沉浮和石头做同学兼同桌的八年里，亲眼见证石头挥舞拳头凶悍无比张狂霸道地一路行来，多少人倒在这厮脚下，这厮偏偏如生活在恶劣环境中的无敌“小强”好端端蹦跶到今天，没缺胳膊少腿，没被板砖拍死，没挨枪子或进局子享福，绝非侥幸二字那么简单。
    “叶子....我觉得你要跟了任老大，用不了十年铁定成为新丰市的这个....”石头抬起包裹纱布的粗壮右臂，笑呵呵竖起大拇指，古铜色面部肌肤将两排整齐牙齿映衬的格外白，不怎么帅，却英气勃勃，面对从小玩到大的小，多数女孩子眼中野兽派气质浓郁甚至泛滥的猛男展露憨厚质朴的可爱一面，他竖起的大拇指当然指新丰一哥的地位。
    新丰一哥.......五十万新丰百姓眼里是金钱权势的代名词，刚买回早点的叶沉浮不为所动，仅摇头一笑，打开塑料袋将买来的油条豆浆一一拿出，放在病床边的桌子上，拉把椅子坐到石头面前，望向窗外的天空，幽幽道：“任老大风光，黑白两道都给他面子，但是他走出新丰市这一亩三分地，谁还给他面子？新丰这片天地终究太小.......”
    叶沉浮说完勾了勾嘴角，意味深长，并非好高骛远，新丰确实太小，做为没本钱的草根兴许一辈子只能拼一次，必须选择最适合自己的环境去一飞冲天。石头默默喝豆浆的同时瞥一眼叶沉浮，眸子豁然闪亮，因为他从好兄弟脸上看出了野心，看出了不甘平庸的决心。
    男人，有了野心，有了决心，就有成功的希望。
    张国强挨刀，知晓内幕的人翘以待，看张家兄弟怎样力，最终会掀起多大波澜，可惜直到八月中旬，新丰这片天地仍风平浪静，叶沉浮按部就班过清苦日子，参加好几次同学聚会，每年谁家孩子考上大学免不了搞个升学庆典，大把大把收礼金，深切体会没钱万万不能的叶沉浮当然想招摇无比的大请帖然后借机收红包敛财。
    只是，叶沉浮裤兜里的钱加起来未必够买一百张请帖，哪有资本搞升学庆典，老老实实找石头借两百块钱，在巷子口的小饭店摆一桌，七八个小炒，三五个凉菜，一箱本地产的雪鹿啤酒，饭菜还算丰盛。
    小饭店用三合板隔成的雅间里，一群意气风的少年高谈阔论，谈未来、谈理想、谈大学毕业后是什么样，田海亮扬言日后达了用钱把宁西师范的水灵校花砸的一丝不挂主动投怀送抱，王彭宇则幻想拥有自己的电脑公司，若干年后把联想集团踩在脚下，早被生活磨平棱角的叶沉浮微笑倾听，表面平静，心里想四年后这帮此刻意气风的老同学是为钞票房子奔波，还是为梦想攀爬？
    “兄弟们，今年叶子顺利考入宁西大学，咱们为高材生干杯！为叶子美好的未来干杯！”田海亮起身举杯，相交多年的老同学纷纷起身看向叶沉浮，跨入大学校门一年有余，他们见识过骗父母血汗钱冒充富家子的穷二代，见识过因为贫穷自暴自弃走极端的同龄人，渐渐明白当年的叶沉浮何等强大。
    有几个城市里长大的八零后能抛开面子在校运会上迎着无数道异样眼神从容自若兜售矿泉水卖饮料？有几个穷人家的孩子能心如止水面对富家子的刻意炫耀和冷嘲热讽？又有几个孩子失去父母仍能中规中矩奋斗？
    说叶沉浮强大一点不过分。
    “干！”
    叶沉浮昂头灌酒，动作干脆利落，自有几分王侯将相宁有种乎的豪情，放下玻璃杯与几位老同学的目光触碰忽然心酸起来，回往事多少辛酸多少痛楚，打短工赚钱，洗盘子、端盘子、摆过地摊，去工地搬过砖头，就差当鸭子卖身，草根阶层养家糊口的手段他几乎尝试遍了，如今再回味不心酸是自己骗自己。
    虽说青史留名的大英雄大豪杰多半出自屠狗卖鞋之辈，但穷人的生活仿佛一枚被世界遗弃被世人忽略的棋子，时间久了谁甘心，一杯清凉啤酒下肚，叶沉浮笑的苦涩，抹掉嘴角酒水，想说点豪言壮语宣泄心中愤懑，雅间门帘不合时宜挑开，一个衣着花里胡哨的青年气喘吁吁闯进来，焦急道：“叶子哥....石头哥让你赶紧回家瞧瞧，张老二....张老二带了一帮人正在你姑姑家.....”
    叶沉浮闻言皱眉，一双眸子杀机迸射，再懦弱卑微的穷人也有旁人不可触碰的逆鳞，他二话不说转身离开雅间，出了小饭店狂奔进巷子，他很快到了自家大杂院的雕花门楼前，往日连个出租车影子难得一见的地方停了五辆不同类型的车子，价格差不多都在二十万以上，夕阳余晖映衬车身铮亮漆皮，晃眼的很呐，五辆车一字排开俨然是道吸引穷人目光的亮丽风景线。
    叶沉浮没心思欣赏，匆忙进入古朴而破旧的院落，小人物不自量力的快意恩仇后，往往遭受更大的屈辱，早有心理准备的他迎接即将到来的屈辱。
    五间正房前，石头带了七八个虎背熊腰的心腹小弟死死盯住四个坐藤椅上的中年男人，张国强就在其中，人家不愧为大混子，无视石头的存在，慢条斯理抽着烟与身边人轻松谈笑，四人背后杵着几个很有黑社会风范的魁梧大汉，那气势那身板似乎随便一人单挑两三个普通人绰绰有余，刘国柱叶桂兰夫妇忙前忙后，沏茶倒水，切西瓜洗水果，战战兢兢伺候。
    “旧城区北边几条巷子全是百年老房子，早应该改造了，今天来这儿走一趟....我觉得有必要向市领导打报告说明一下情况，新城区要扩大，工业区要展，旧城区总不能一成不变。”张国强右手边的儒雅男人推了推鼻梁上的近视镜环视破旧不堪的大杂院若有所思道，轻描淡写一句话已经说明他的高贵身份，足以使草根百姓望而生畏。
    此文质彬彬的儒雅男人正是城建局一把手，刘国柱女儿刘小凤的顶头上司，张国强右手边穿休闲装的矮胖男人则是交通局公路段段长兼常务副局长党委副书记，刘国柱的上司，另一个默默品茶的中年人毫无疑问是旧城区街道办事处主任，也是刘健眼中高不可攀的大领导，三位局级干部同时现身鸟不拉屎的地方，可见张国强准备的够充分，分明来以势压人！