西张宅第豪华，墙门六扇，以木为骨，削竹竖编，门前种白皮松，阶沿全用青石，高墙内重堂复道，堂宇宏邃，与东张的衰寒真有天壤之别。
    张原由张岱陪着一路进来，走了好一会才到北院，张汝霖正与王思任在北院凉棚下听瞽师弹三弦，那个疑似女扮男装的俊俏少年也在，还有几个凑趣的清客。
    初秋天气，午后还是很热，一走到凉棚下，就觉凉爽遍体，这凉棚引水周流，暑气尽去，张原和张岱侍立一边，等那瞽师弹完一曲，瞽师“筝筝琮琮”弹个不休——
    张原感觉有人盯着他，转头看时，见那个王姓少年正别过头去。
    张原低声问张岱：“宗子大兄，谑庵先生身边的那个少年是什么人？”
    张岱道：“不清楚，没引见，想必是季重先生的子侄吧。”
    瞽师弹罢一曲，张汝霖与王思任笑谈了几句，王思任指指张原，张汝霖也看过来，招手道：“过来——有何事？”
    张原便将家奴张大春之事说了，又道：“那张大春求府河畔的讼师姚秀才写状词去了，姚秀才颠倒是非，极是健讼，晚辈少不了要上公堂说明，晚辈年幼，未见过官长，怕受欺凌，求叔祖作主。”
    张汝霖摇着头道：“一点雅兴，被你败坏得一干二净。”又道：“山阴张氏何曾被人欺凌过，张原，经此一事，你要发愤读书才对，你若是县学生员，谁敢欺负你，即便有事，给知县递个‘治下门生’的贴子说明便是。”
    王思任笑道：“肃翁毋乃责之太苛，张原今年才十五岁嘛，难道人人都要如张宗子十二岁中秀才吗。”
    张汝霖本是板着脸教训晚辈，被王思任这么一说，也笑了起来：“我是激励他，张原资质不错，必须磨砺，荒废了可惜。”向王思任说声：“少陪。”起身去了。
    王思任招手让张原近前，问：“听说你梦中读书数千卷，除那《金瓶梅》外，不知还有什么奇书？”
    张原还没得到张汝霖的答复，有点进退不得，随口道：“奇书甚多，玄幻都市历史科幻，应有尽有。”
    王思任一愣，问：“什么幻？”
    张原忙道：“就是说经史子集都有，还有笑林谐史，晚辈犹能记忆一二则。”
    王思任道：“试为我说一则。”他身后那个俊俏少年也神情专注起来。
    张原道：“不过晚辈眼看官司在身，实在无心说笑。”
    王思任笑道：“这算得什么官司，你尽管说来，县衙门我等下也要去一趟的。”
    张原大喜，作揖道：“多谢谑庵先生。”想了想，说道：“说一个贼人急智的故事，有一贼，白昼入一人家，偷得磬一口，刚出门，就遇到主人回来了，情急智生，贼问主人说‘老爹买磬否？’主人说‘我家有磬，不买’，贼拿着磬走了，到了晚上这家人找磬，没了。”
    王思任大笑，他身后的那个俊俏少年也捂着嘴笑，盈盈的眸子盯着张原。
    说话间，张汝霖回来了，将一封书帖递给张原，说道：“你持我书帖去见侯县令，侯县令自会为你作主——谢什么，东张西张不都是一张，叔祖只盼你早日科举成名，方不负天赐异秉。”
    张原自是唯唯受教。
    仆人来报，侯县尊派人来请季重先生赴宴。
    张汝霖笑道：“谑庵，你那门生又来请了，你还是去吧，代我说一声，天热体胖，不想动弹。”
    王思任起身道：“方才听了一个贼人急智故事，是得去一趟。”对张原道：“随我来。”
    张原辞了叔祖张汝霖和大兄张岱，随王思任出府，那个俊俏少年自然也是随行，侯县令派了四张凉轿在西张府门前等着，王思任不乘轿，不过两、三里地，步行前去。
    山阴县衙、会稽县衙还有绍兴府衙同在一城，这在大明两京十三省都是少有的，山阴县衙在城西，前面是县衙公署，后面是廨舍，县衙正中是节爱堂，节爱堂东侧为幕厅，西为库房，节爱堂后是日见堂，各三楹，左右两阶分别是吏、户诸房和粮、刑诸科，东为土地祠，西为牢狱，当然，衙前广场少不了一座圣谕亭，亭中立一石碑，上刻朱元璋的《圣谕六条》：“孝顺父母、尊敬长上、和睦乡里、教训子孙、各安生理、毋作非为”——
    山阴县令侯之翰，太平府当涂县人，万历三十五年丁未科三甲进士，侯之翰年龄与王思任差不多，但一见王思任，却是口称侍教生，侍教生就是门生，却原来王思任十六年前任当涂知县时，侯之翰就是那时才考取生员的——
    王思任当然连称不敢当，只以平辈论交，正寒暄间，衙役递上一名帖，侯县令一看——治下门生姚复，县衙常客，皱眉道：“这人又有什么事！”
    衙役道：“姚秀才是来告状的，说他一表亲被人殴打至残，请县尊升堂审案。”
    侯之翰道：“这都什么时辰了，申时了，让他明日再来吧。”
    讼师要把持讼状，少不得要勾结县署的吏典衙役，这衙役平时也没少受姚秀才好处，说道：“县尊，那苦主断了腿，在县衙门前哭嚎，已有不少百姓围观，只怕不好拖到明日。”
    侯之翰叱道：“腿断了先去续骨接腿，明日再来，难道明日本县就不认他断腿了。”
    王思任问道：“那苦主要状告谁？”
    衙役道：“本县童生张瑞阳之子张原。”
    王思任侧头对张原笑了笑，向侯之翰道：“侯兄，先审案，为民解忧要紧，在下愿旁听。”
    侯之翰笑道：“老师要听审案，那侍教生实在惶恐。”见王思任坚持要旁听，也就不再推迟审案，即刻升堂。
    日见堂是侯县令处理日常公务之处，侯县令请王思任坐在大堂一边，张原和那个俊俏少年立在王思任身后。
    姚秀才上堂来了，长揖不拜，这是生员的权利，可以见县官而不跪，在姚秀才身后，一老一少抬个竹担架，担架上躺着一人，满身泥污，扭着身子不住喊痛，可以很明显地看出左小腿红肿淤血。
    抬担架的两个人，老的便是张大春，那躺在担架上的就是张彩。
    张原眼睛眯了起来，没想到张大春出的代价还不小，把儿子张彩的腿都给打断了，要以此来诬陷他吗？
    忽听身边那俊俏少年轻声问：“这人是你打的？”
    张原扭头看着那张俏脸，微微一笑，低声道：“我打没打人全靠县尊判定。”
    那姚秀才呈上状纸，又义愤填膺地慷慨陈词，说童生张瑞阳之子张原小小年纪下手狠毒，只因家仆张彩不慎打翻了茶盏，竟丧心病狂把家仆张彩腿给打断了，请老县尊明鉴。
    既有被告，那自然要到堂回话对质，侯之翰正要命衙役去传张原，却听王思任道：“侯兄——”起身走到侯之翰身边。
    侯之翰赶紧站起来：“老师有何事见教？”
    王思任道：“侯兄问问那苦主，腿是何时何地被张原打断的？”
    侯之翰不明白王思任为何关心此案，依言问姚秀才，姚秀才装模作样问了张大春几句，回话道：“禀县尊，张原于今日午后未时三刻在自家宅中殴打仆人张彩致残，证据确凿。”
    王思任笑道：“今日未时三刻，张原在西张状元第听三弦说故事，哪里能匆匆跑回去打人。”
    此言一出，满堂愕然。
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