眼瞅着两路大军都出了城，郭业和李靖两位行军大总管在各自亲兵的簇拥下，与孔颖达、房玄龄等人依依惜别着。
    宗正寺卿李道宗招招手，示意专门负责御酒的几名内侍斟满三碗酒，然后自己接过一碗，递呈郭业和李靖一人一碗，走上前来说道：“两位，圣上赐来御酒为我南下平叛大军壮行。圣上命本王敬两位大总管一碗壮行酒，预祝我大军在南方连克大捷，直捣匪穴，平叛成功！来，本王敬两位大总管一碗，且满饮此碗！”
    “干了！”
    “江夏王，请了！”
    郭业和李靖当即停止了与诸位同僚的话别，相继举起酒碗与李道宗碰碗。
    当~
    当~
    碗声清脆，过后，一饮而干。
    旁边的孔颖达见状，也绕到那两坛子御酒旁让内侍太监给他倒了一碗，然后走至郭业跟前，举着酒碗笑道：“郭小子，老夫在这儿借花献佛，敬你一碗。除了祝你马到功成早奏凯歌之外，还有个不情之请。”
    说着，他微笑地冲着此番代表李二陛下来送行的李道宗颔首示意了一下。
    李道宗伸伸手，退到一边儿，表示请随意。
    郭业冲那内侍招招手，道：“满上！”
    待得碗中满酒，他举碗向孔颖达一碰，笑道：“老大人，有何差遣尽管吩咐。”
    孔颖达举着碗继续说道：“还是为了虞世南这老家伙，这老鬼除了上次急奏呈入长安之后，后续便没了音讯。如今南方岭南和广南一带已经陷入叛乱，老夫担心这老家伙在南边有什么闪失啊。所以，老夫恳求你，一定要把这老家伙活着带回长安来。”
    孔颖达此言一出，魏征、房玄龄等人纷纷面呈担忧之色，就连李道宗都唏嘘了一声：“孔尚书此言非虚，不仅是虞仆射许久没有消息，据本王听南方过来的商旅提及，就连岭南、广南一带的驿馆和官衙统统都被邪教匪众占据和破坏。虞仆射此番南行宣抚，恐怕是……”
    凶多吉少四个字没有说出口，不过任谁都听出了话中的沮丧之意。
    李靖赶忙笑道：“诸位大人无需太过担心，虞兄吉人自有天相。兴许是因为交通阻滞，所以虞兄才迟迟没有书信传入长安来呢。”
    “没错！”
    郭业立马将话接了过去，双手捧着碗冲孔颖达劝慰道：“老大人无需担心，就算您不吩咐，郭业也保证一定将老师安安全全地带回长安来。若有何差池，你找我算账便是。来，满饮此碗，郭业便要开拔了。”
    “好！”
    孔颖达豪气顿生，素来不爱饮酒的他竟然咕咚咕咚将一碗烈酒给喝得底朝天，随后大赞一声：“快哉，老夫信得过你小子。我们便在长安这边等候你的佳音了。”
    “诸位大人且留步，我们这边出发了！”
    李靖将空碗一扔，霎时翻身上了亲兵牵来的坐骑上，手中马鞭一扬，率先出了城去。
    郭业再冲几人拱拱手，笑道：“诸位大人在长安静候我等在南方奏捷的佳音吧，郭业走也！”
    言罢，依样翻身上了马，扬鞭催马急驰而去，猩红披风化作一道虹光，出了南门。
    不出两日，两路大军便日夜兼程行到了沧州府。
    早有接到兵部公文的沧州刺史在运河边上征调了船只数百艘，供应两路大军乘船走水路南下。
    在沧州府的码头郊外稍稍休整了一个早上之后，两路大军共计五万人次，五千战马纷纷开始登上船只，足足到了下午傍晚时分，数百艘船只才启程航行。
    帆动桨走，一时间数百艘船只在黄昏暮霭时分开始南下，整条运河之上数百艘船只星光点点连成一条火龙般，随着桨声哗啦，风帆飒飒，这景象好不壮观。
    数百艘大船在大运河上整整行走了八天的时间，才到了杭州府。
    到了杭州府下船再往南边走，水路已然行不通了，只能靠两条腿步行南进了。
    因为担心南方叛乱的情况，郭业和李靖商议日夜兼程，除了正常的补给之外，不在任何一个州府停留耽误。
    所以，用了二十天左右的时间穿州过府，南下行军。一路之上畅通无阻，进了湘赣和闽粤交界之地后，已是将近六月天。
    只要过了这个交界地方，再往南边走，那就要正式进入岭南地界儿了。
    同理，过了曾格格交界儿地方，郭业也要好李靖分道扬镳了。
    再往南走，是岭南一带，而往东南走方向走，却是广南路一带。
    这两个地方都是白莲邪教荼毒甚深，陷入教匪叛乱的地界儿。
    这一日，夜里。
    李靖帅帐外的篝火上架着水壶，壶中煮着热水，咕咚咕咚冒着热气发出令人烦躁的响声。
    帅帐内仅有李靖与郭业二人，两人正席地而坐，一口拿着烧饼充饥，一边手里捧着碗热水助以下咽，边吃边商谈着明日分道扬镳各自为战之后的具体细则。
    咯嘣一声，貌似郭业的牙齿被硬梆梆的烧饼给伤到了，郭业一生气直接将烧饼扔在地上，骂了一句：“这破烧饼，我肯定这是我这辈子吃到最难吃的玩意了。”
    李靖哑然失笑，伸手将郭业扔在地上的烧饼捡了起来，轻轻拍打了一下上面的泥灰，重新递回给了郭业，笑着呵斥道：“你这不知好歹的小子，有这烧饼吃算不错了。想当年，老夫被窦建德的大军围困在城里的时候，什么吃的都没有。饿到连战马统统杀光了吃，还将满城的草根树皮都挖来吃。现在能有烧饼给你吃，你还不知足？暴殄天物，那可是要遭天谴的，混球。”
    郭业撇撇嘴，不屑道：“等我进入广南路后，还会缺吃的吗？老帅，此一时彼一时也！”
    “贫嘴！”
    李靖笑骂道：“你还没进入广南路，还没攻下一城便想着吃喝，你说你一天到晚还能有点正事儿吗？”
    “民以食为天……”
    “还贫嘴？”
    李靖打断了郭业继续耍嘴皮，然后拿起一根树枝指着羊皮地图上的一个城郭，说道：“继续说正事，老夫希望你进入广南路之后，先攻这个地方，与我的岭南路大军形成一个呼应。”
    郭业看了眼树枝所指的地方，居然是虔州。
    这虔州，紧靠着岭南府，而岭南府又是岭南路一带白莲邪教的总舵。
    他不禁有些愕然，因为这跟他之前与李靖在长安商议的打法不同。按照之前商议好的是，李靖攻打岭南府，而他则率军进入广南路的山区，然后绕到直奔广州府，截断白莲邪教出海溃逃的后路。
    怎么眼瞅着就要分道扬镳，各自为战了，李靖就突然改了主意呢？
    他不解地看着李靖，皱眉摇头问道：“老帅，这是为何？朝令夕改可不是你的风格啊，你总得给我一个临时改变主意的理由吧？”
    第1044章 改变主意
    “理由吗？”
    李靖微微吸了口凉气，将手中那根树枝随手一扔在地上，轻轻说道：“老夫问你，我岭南路大军为何要率先围攻并一举端掉岭南府？”
    郭业一听李靖又开始考究自己，不由轻笑道：“如今白莲邪教将岭南府占下当作大本营，白莲匪首胡毕烈就在那岭南城中。老帅你想要第一时间拿下岭南府，无非就是射人先射马，擒贼先擒王那一套嘛。这还用问？”
    李靖捋须笑道：“老夫知道这点难不住你，那老夫再问你，如今岭南城中除了白莲匪首胡毕烈之外，那还驻扎了多少的白莲教匪？也就是白莲邪教自称的护法军。”
    郭业之前在行军南下的路上曾连连遇见从岭南城逃出来的难民，也曾做过打听和信息搜集，对这方面的军情有一定的了解。
    当即他掰扯着手指如数家珍般说道：“白莲邪教除了教主胡毕烈之下，还有两个副教主，两护法四长老八金刚。这些人都是原来摩尼教、太平道和白莲社的骨干首领。其中凡不入白莲教者皆一律屠城的手令，便是出自教主胡毕烈之口。如今教主胡毕烈率五千白莲教匪窃居岭南城中，而其余诸人皆纷纷率邪教护法大军在岭南路和广南路一带攻城掠夺，肆虐残杀无辜百姓。”
    “不错不错，说得甚为详细！”
    李靖赞许地看着郭业，又问：“那我问你，如果我岭南路大军围攻岭南城后，谁会第一时间驰援岭南城里的胡毕烈？”
    郭业闻言下意识地将目光又移向铺张在地上的羊皮地图上，不禁皱起了眉头，有些琢磨不过来李靖这话的意思了。
    因为虔州城紧挨着岭南城这不假，但这中间还隔了一条五六十丈宽的大河。如果说要驰援解救岭南城的话，反而是岭南府附近那几个卫星城池更要来得快捷，毕竟少了渡河更能节省下不少时间来。
    这么看来，郭业觉得李靖让自己去进攻虔州城，绝非简简单单是为了断了岭南城中匪首胡毕烈求援的念想。
    难道李靖突然改变主意，还另有更深的用意和目的不成？
    随即，郭业捡起李靖扔在地上的树枝，点了点岭南城的位置，说道：“老帅，一旦你率军围困岭南城，那仅有五千匪众的胡毕烈就势必要向其他地方求援。但要说增援岭南城的速度，虔州城虽然紧挨着岭南城，但绝对不是胡毕烈求援的首选，反而是他驻扎着岭南城周围几个城池的匪军会第一时间驰援。看来，您老人家要我改变策略率先进占虔州城，还有另外一层用意啊。”
    “没错，你小子还算机灵！”
    李靖抢过郭业手中那根树枝，在羊皮地图上比划道：“若岭南城一旦被老夫围困，那梧州、端州、韶州三府匪军势必会第一时间快马加鞭增兵驰援。根本就轮不到还有一河之隔的虔州城来驰援。所以，老夫一定要在三府兵马驰援之前将岭南府拿下。拿下岭南府倒不是难事，难得是如何面对接踵而来的三府匪军救援岭南城。”
    郭业点点头，然后问道：“老帅是说，你一旦攻占岭南城后，会陷入梧州三府增援匪军围困的局面？”
    李靖道：“这是当然的，老夫粗粗估算了一下，三府的匪军至少也有五六万之众，虽然这些白莲邪教的匪军是乌合之众，但也不容小觑。怕就怕在一旦被他们困在岭南城两天之后，岭南一带各地的匪军都会奔袭过来增援。到时候的人数可就不仅仅是几万人数了，至少在几十万人数以上。结果可想而知……”
    “那就意味着，平叛失利，剿匪失败！”
    郭业接过了李靖的话茬儿，郑重其事地说道：“轻者我们会败退撤军，重者全军覆没。”
    李靖称了一声是，然后说道：“所以说啊，必须在端掉岭南府，活捉匪首胡毕烈之后，还要想办法让梧州三府的匪军没办法来增援。”
    郭业问道：“莫非这就是老帅让我攻打虔州城的目的？这虔州城不就一座普通得不能再普通的小城池吗？”
    “哈哈，你有所不知啊！”
    李靖突然举起双手重重击掌两下，冲帐篷外喊道：“致庸，进来吧！”
    郭业被他突如起来的举动给惊愕了一下，随后扭头看向帅帐处掀帘走进一个中年人，衣衫褴褛，蓬头垢面，脚底一双靴子早已磨破了皮，活脱一个逃难来的流民。
    正在他纳闷之际，李靖朝那落魄的中年人招招手，示意他走近身来，然后问道：“致庸，可曾吃饱喝足了？”
    那中年人猛地单膝跪地，低着头貌似十足惭愧地说道：“岭南府折冲都尉张致庸参见大帅，末将罪该万死丢了岭南府，给大帅丢脸了！”
    末将？
    郭业瞪大了眼珠子上下打量着这个叫张致庸的落魄中年人，心中暗道，原来这人不是普通逃难的灾民，敢情儿还是岭南府的守将？
    李靖起身将张致庸微微扶起，叹息一声后，呵斥道：“你丢失城池以至于无辜百姓遭邪教荼毒，你是有罪也该死，但要死也不是这个时候。知道吗？”
    张致庸尽管被李靖扶起来，但始终低着头不敢直视李靖和郭业。
    李靖将他扶起后，扭头见郭业一脸疑惑，随即解释道：“他叫张致庸，乃是老夫当年军中的一个校尉，在岭南府出任折冲都尉已有小十年的光景了。岭南城就是在他手中丢失的，呵呵，说起来丢人啊，白莲邪教攻下岭南府之后，这厮竟然没有杀人成仁以死殉国，而是丢盔卸甲扮作了百姓侥幸躲过了杀劫，最后在城中东躲西藏一段时日后才混进流民的队伍，偷偷摸摸逃出了城来。这不，昨天一听朝廷大军要来征剿白莲匪众，他才厚起脸皮来寻老夫。”
    听完李靖的介绍，郭业再看张致庸时，脸上多了几分鄙夷和不屑之色，口中虽不说，但心里却是冷哼一声，你妹的，原来不仅是个败军之将，还是个头生怕死的逃将啊。真是丢人！
    兴许是感受到了郭业浓浓的鄙视，那张致庸虽是低着头，但还是顿感面红耳臊，最后噗通一声，双膝跪地冲着李靖泣喊道：“大帅，末将该死，末将愿以死谢罪！”
    郭业见状，自然觉着这厮是惺惺作态，懒得再去瞧他一眼。
    而李靖却是出奇的好耐心，又是将他扶了起来，略带愠怒地骂道：“张嘴闭嘴都是死，怎么不见你杀身成仁，与白莲匪众厮杀到底，战死在岭南城中呢？现在说死又有何用？老夫决定准你戴罪立功，用白莲匪众的人头来洗刷你身上的耻辱，哪怕战死沙场，亦是虽死尤荣。知道了吗？”
    张致庸早已泣不成声，这次却是坚毅地抬起头，满面泪水地看着李靖，重重地点了一下头，嗯了一声，不再言语。
    这时，李靖轻轻拍了一下他的肩膀，语气渐渐转柔，说道：“致庸，你将昨天你跟老夫说的话再说一次。对了，这位是广南路行军大总管，平阳郡公郭大人……”
    李靖这才想起介绍起郭业来，然后继续冲张致庸吩咐道：“致庸，你昨日说这虔州城看似普普通通，却与众不同。好了，你将虔州城的情况一五一十原原本本地告诉郭郡公。你说完之后，我想他便能明白老夫为何会朝令夕改，突然改变作战策略了。”
    张致庸擦了擦脸上的涕泪，又是嗯了一声，看向郭业拱手道：“末将见过郭郡公。”
    郭业也收起了刚才那副鄙夷的神色，拱拱手淡淡回了句：“说吧，郭某洗耳恭听！”
    第1045章 难以启齿的要求