"没办法？对了，我有处方！要是我敲敲你的脑袋，肯定会好很多，蠢货！"我说。然后我开始干起了蠢事，在这种天气里脱起大衣来。
    "别这样！"维多莉亚说。"埃德，打住！"
    受到这样的暴力威胁，霍华德挺直了身子，夜色中他看上去好像更高了，像个保护孩子的家长。他的说话低沉了，音高直落了好几度。"我会处理的，维多莉亚！"他粗声说道。
    "别跟孩子似的！"她大发雷霆。"住手！"
    可怜的维多莉亚。两个固执的男人，像两头静夜中发情的雄鹿。
    可是，我的右臂却缠在了大衣袖子里。我醉了，只想着把胳膊拽出来，结果左脸猛地一麻，四脚朝天倒在地上。豪威像塔一样耸立在面前。
    "你这婊子养的！"我口齿不清，"这可不是打板球！"我躺着，还想踢他的命根子，没踢着。
    霍华德忽然成了绅士，颇具风度地让我站起身，接着又没有风度地把我打倒在地。这次他把我打得转了个圈，鼻子着地。豪威想让我知道，他比我料想的要强。这个关头，我真希望口袋里有把管钳。
    "够了没？"豪威问道，他像只在粪堆上打鸣的公鸡。
    我听到维多莉亚的声音。"他当然受够了。你发什么神经？他喝醉了。你想要了他的命吗？"
    "我刚才想过。"
    "你就等着我胳膊拿出来吧，你这婊子养的！"我说，"看看是谁要谁的命。"我已经受够了，当然我自己不能嘴软。
    "随时奉陪！"
    我还是脱掉了外套。霍华德站在那儿等着，踮着脚蹦来蹦去，晃着脑袋。看着他发狂的动作让我有点头晕。"来呀！"霍华德催我，"来呀！"
    我低下头，直奔他的小腹。他一拳砸在我背上，我的舌头像松开的弹簧一样从嘴里弹出来，我一头栽进雪里。他一只膝盖抵在我背上，压住我，拳头雨点般砸在我后脑勺上。最清醒的一刻，我真希望他打我头的时候，能把自己的手打折了。
    我妻子救了我。我听见她的尖叫声。她真聪明，一把揪住豪威的头发，把他从我背上拽了下来。他骂她，她在叫嚷，他们在争吵。我趴在雪地上喘着气。
    我听见前门开了，男主人的身影出现在门旁。
    "上帝啊，"艾弗瑞特大喊，"外面出什么事了？"
    我翻过身，正好看见霍华德退到他的车旁。我的母老虎把他赶跑了，他肯定很恼怒。车子吼叫着发动起来，猛地开上大街。我站起来，冲着他的尾灯破口大骂。
    "维多莉亚，是你吗？"艾弗瑞特不大放心地问。
    她抽泣着说了声"是"。
    "进来吧！你心情不好。"
    她摇摇头。
    "你想和海伦谈谈吗？"
    "不。"