辛兰见婆婆进来了，就问婆婆家里都忙完了吗？婆婆说眼下也没什么要紧的事了，前园后园也都种上了，这才想起来城里住些日子。顺便帮她带天天。
    辛兰没再说什么，她帮助婆婆把从农村带来的东西都收拾到厨房。婆婆像想起了什么似的对她说：“听说你想去保险公司？不是妈说你，那些个人都花说柳说的，一天吃吃喝喝，也没个正经事，你和他们混啥啊？”辛兰说不是她想像的那样，现在的保险公司都很正规。婆婆说那你也得注意点，这叫害人之心不可有，防人之心不可无。别钱挣不来，还丢了名誉。
    婆婆说的这些话，辛兰听着心里觉得很不舒服。好像她出去就会不学好，难道整天蜗居到家里，婆婆看着就放心了么？都什么年代了，女人还没个自由？婆婆的话，她不愿意听归不愿意听，但是脸上没有任何不快的表情。她觉得婆婆年岁大了，说啥都是出于好心，她也就没有必要和她斤斤计较了。
    但是不知道为什么，每次婆婆来，辛兰都感到这个家很压抑，有时候她觉得这个家的氛围让自己都喘不上气来。难怪现在的年轻人都不原意和老人住在一起，实在是老人们不甘寂寞，管的闲事太多了。
    婆婆拿着一小塑料袋东西说这是昨天翻出来的干蘑菇，都陈两年了，晚上就炖小。辛兰忙说冰柜里就有现成的小鸡，还是春节时候买的，没吃了呢。婆婆就说我一想你们就不会给天天做着吃，能对付就对付。冰箱里的东西就是放上一年也不会有人收拾一下。然后她就把冰箱里的东西都折腾出来，分批处理。她一边干着活，还一边数落着。辛兰站在那里，倒显得手足无措了。婆婆见了，说你该干啥就干啥去吧，在这杵着像受气似的，晚饭她来做了。
    本来辛兰也没想做晚饭，家里一直都是丈夫做饭。她没做习惯，再不说做不好了还倒了大家的胃口。既然这样，她也乐得清闲。丈夫和婆婆都很难伺候，吃的菜非要讲究色香味俱全。这就难为住了辛兰，她做的菜是没有那么高档次的。刚结婚时，婆婆和丈夫看她笨手笨脚地忙乎了半天，做出的菜也不合胃口，索性就不再指着她做了。婆婆看着儿子做饭，心里难免不舒服，总是叨咕着一些牙子话。这些在辛兰那里都听得习惯了，她也就充耳不闻。这次她还是选择了沉默，一个人回到了客厅里。
    这时天天见她进来了，一个劲地吵着要看动画片，于是辛兰就打开电脑让天天坐在椅子上看，自己则去卧室里躺着了。因为害怕婆婆看见她没事就往床上一躺，她心虚地关上了卧室的门。
    过了一阵子，厨房里就传来了叮叮当当的声音。辛兰知道那是婆婆在剁小鸡。因为这噪音的干扰，辛兰了无睡意，她随手拿起一本《读者文摘》看了起来。
    不一会丈夫蒋诚挚就回来了，他先是抱起天天亲了又亲，啃了又啃。那爷俩在客厅里疯得热火朝天。直到把孩子痒得咯咯直笑后他才放手。然后他见他妈来了，又去厨房问了一些东家扣没扣大棚、西家种没种苞米的事。娘俩说了一会话，蒋诚挚这才进到卧室里面。
    他见辛兰在看书，猝不及防把书抢下来看看书名，见是《读者文摘》，就随手把书扔到了床上。他兴高采烈地告诉辛兰他今天和他哥们玩扑克赢了二百多块钱。辛兰对他喜欢和朋友玩牌说不上反感，但也不感兴趣。今天输了，明天赢了，就是打发时间而已，终究是沉沦。
    蒋诚挚知道妻子对他那一套娱乐方式很不感兴趣，就说一代文学大师梁实秋都说了“不为无益之事，何遣有生之涯？”辛兰每每听见丈夫振振有词，就心里暗笑他的迂腐和得过且过。但是反过来一想，男人太有本事了也不好。就像董鹏飞，是风里来雨里去的，要什么有什么。可是这样的男人也让人担心。谁知道他外边有几个女人呢？英子是那么漂亮的一个女人，可也拢不住自己丈夫的心。两口子表面上恩恩爱爱，背地里董鹏飞还不是一样地在外面沾花惹草？甚至连窝边草都想吃了。男人有钱了就靠不住了，或许像丈夫这样平庸点更好。
    这样想来辛兰就把丈夫的无所事事当成优点，很快乐地帮他一张一张地数那些赢回来的零钱。数着数着，她便觉得这样平淡的生活，虽说不是大富大贵，但过着也安逸。于是她笑了，也许平平淡淡才是真。
    听到婆婆喊要开饭了，辛兰赶紧从卧室里走出来帮着放桌子。蒋诚挚也去厨房里帮忙了，他加了几样调料后就端了一大海碗小鸡炖蘑菇出来放在桌子上。婆婆出来的时候又端出了一大盘子家拌凉菜，一共四个人，这些菜都是吃不了的吃。辛兰赶紧给婆婆盛上饭，又给她搬来了小凳。并找来了坐垫，她知道婆婆怕凉。天天听见喊开饭了也蹦蹦跳跳地跑到了餐桌前，辛兰就在她旁边摆上了小凳子，本想把儿子抱上来，谁知婆婆一把手抢过孩子，似乎还赌着气。
    其实天天都四周岁了，吃饭根本就不用喂了。可是只要是婆婆和天天在一起，她就只顾着忙乎天天的那张小嘴。等自己吃时饭都凉了。辛兰看到婆婆这次还是这样，心里很过意不去。她说，妈，我来喂天天吧，您先吃，看一会饭菜都凉了。
    婆婆每次都执意要辛兰先吃，但这次却意外地把天天推给了她。嘴上还说做母亲的，就得等把孩子喂饱了自己再吃。
    理儿是那么个理儿，但是今天婆婆这么一说，辛兰听着心里却很不舒服。这几年要不是为了照看天天，她早都在外面有一番作为了。好像她这个当妈的就自私得只知道照顾自己了，孩子她从来都没插手过一样。
    辛兰听出婆婆的话里火药味十足，心里面疙疙瘩瘩，但嘴上也没说什么，只是自顾自地低头喂着天天。
    蒋诚挚看出了辛兰心里的不快，赶忙打圆场说，天天，自己吃！你都多大了？老让妈妈和奶奶喂？那还是男子汉吗？天天于是就吵着自己吃，说因为他是男子汉，就得自己吃饭。
    婆婆这时不高兴了，她阴沉着个脸说：“你们就知道自己吃饱了全家不饿，连喂个孩子都没有耐心！”然后她又阴沉着脸把天天从辛兰身边一把抢了过去，撂下筷子，赌气地哄天天吃饭。辛兰不知道婆婆今天是怎么了，好像在故意和她找茬。是因为她没帮她做饭？还是因为她听说了什么闲言碎语？辛兰不知道婆婆这出是所谓何来，一顿饭也吃得很闷，几乎没动过筷子夹菜。
    蒋诚挚自己倒了杯酒在喝，还给也倒了一小杯。他夹了个鸡腿放到的碗里说：“妈你就是放着省心日子不过，老那没用的心。天天都那么大了，也该自己学着吃饭了。你不来我们家时我们也没让天天饿着。在幼儿园时候天天不也是在老师的看管之下自己吃饭吗？”
    老太太一听急了，说你不提这茬我还忘了。我问你们，家离幼儿园这么近，你们怎么就非要天天在那里吃午饭呢？孩子那么多，像抢猪食吃似的，孩子能吃好吗？怎么中午把孩子接回来再给孩子做点饭，就能累死啊？
    辛兰清楚了婆婆今天是完全冲着她而来的，从她夹枪带棒的话中她也听得出。平时丈夫蒋诚挚上班，哪有工夫接送天天啊？她把话接过来对婆婆说，现在的幼儿园伙食很好，荤素搭配，天天在家吃一顿饭可费劲了，但是在幼儿园和小朋友一起却吃得很饱。没看这些日子孩子都胖乎点了吗？小孩子就该早让他锻炼学会独立。
    婆婆没搭理她，不知是找不到反驳辛兰的话，还是根本就心思没在这上面。她直接对她儿子说：“我听说你想让你媳妇去保险公司了？那是个啥地方啊？去了还不学坏了啊？”婆婆原来是心里在别扭这事。
    蒋诚挚听了说，妈，保险公司也不是你想象的那样。辛兰成天呆在家里没个事做，也怪憋屈的。就让她出去散散心，挣不挣钱是其次。
    婆婆听了，说憋屈什么啊？电视电脑都有，还衣来伸手饭来张口，像个小姑奶奶似的。一个女人在家相夫教子多好，我年轻时候想在家享享清福，还没那好命呢。真是身在福中不知福！
    真是隔层肚皮隔层山啊，要是她自己的闺女，她会这样敲打吗？辛兰在心里感叹着。
    是的，婆婆是一辈子都在出田抱垄。公公年轻时候体格不好，从银行下来后也干不了出力活。孩子是婆婆一手拉扯大的，家也是她一个人在苦苦支撑。辛兰知道婆婆这辈子不容易后，才处处尊重她，谦让她。没想到婆婆反而以为这个媳妇好欺负了。动辄就训斥一番。即便是这样，辛兰也没跟她红过脸。她觉得做人还是要讲究分寸的，和婆婆吵得天翻地覆又有什么好？人家不知道详情的只能是笑话做媳妇的没教养，谁会去指责身为长辈的婆婆呢？
    辛兰想起了刚结婚那几年所过的日子。他们结婚后就和婆婆一起过，那时候他们还没在城里买楼。就住在婆婆家所在郊区的三间一面青房子里。和婆婆东西屋，平时说个话都不隔音。很不方便。她不会干什么大棚里的粗活，婆婆也就不攀她。婆婆的宽宏大量也可能是因为她婚后一个月就怀孕了。
    但是那个家一直是婆婆在说了算，丈夫挣钱每月都得如数交公，由婆婆统一支配。辛兰自己在娘家攒的几千块小分子后来也拿出来给小叔子凑了学费。再以后她每花一分钱哪怕是买卫生巾也得向婆婆要，这让她觉得很别扭，心里也很窝囊。
    一次她躲在被子里哭了整个晚上，丈夫知道了心里也觉得这家长专制在这个年代有些过分，于是就向提出来每月给辛兰二百块钱零花。婆婆虽然满心不乐意，但是儿子都说出来了，她也只好照办。要不媳妇会以为她这个婆婆有多吝啬！其实她是想用钱控制辛兰的行踪呢。她不希望辛兰一年到头老回娘家，那她儿子挣那点钱就都捐给铁道部了。
    辛兰的衣服都是大姑姐们给买的，这当然都是婆婆授意她那几个姑娘，然后她们才那么做。再说新结婚那会儿她也不缺穿的，想来想去她决定自学完成大学课程，于是她背着丈夫和婆婆买了自考教材，每天没事就躲在屋子里看书。婆婆和丈夫直到她考试前，才知道她在忙乎什么。
    婆婆说一个家居女人，要学历也没什么用，但是既然都报考了，那就考下去吧。后来在一年半的时间里，辛兰凭借自己的不懈努力和坚持拿到了中文大专证。后来她又报考了本科，当然这都是后话。
    孩子生下来，辛兰却没有母乳可以喂养。天天就很自然地被婆婆抱了过去，这样她又成了一个闲人。正巧那会儿邻居张婶子来找她。说她家城里有个开幼儿园的亲戚要雇个能教小孩英语的人。她听说蒋家的儿媳妇是个大学漏子，就来问她能不能胜任。
    辛兰当时正在家里呆得憋闷，就很爽快地答应了下来。
    幼儿英语很简单，她只需要听听磁带校正一下读音就可以。她上学时候的英语基础很好，发音也很准确。所以在面试时，她读的百无挑剔，语感也很到位。因为辛兰的形象也因为她的气质，幼儿园的女园主对她很满意。答应给十块钱一小时，一天两节课。
    因为时间长了，关系就处得很融洽，那园主知道辛兰是学中文的，就又介绍她去一家辅导学校兼教作文课。校长给她一周十节课，周末课节多一些。加起来给到她周工资一百五十元。这样一个月下来，辛兰也挣到了一千来块。她可以帮着丈夫养家了，还能给天天买奶粉喝，给婆婆买上一双鞋，几斤水果等。经济上能独立时她心里有说不出的愉悦。她还利用业余时间考取了教师资格证，那时她做辅导老师就做得更有底气了。
    婆婆看见辛兰能把钱拿回来也不再整天板着个面孔了，她会不时地和人夸她儿媳妇多有本事。那段生活想起来还是安逸的，每天辛兰都安于这种平淡，生活不起微澜。惟有一件事的发生又把她束缚在了这个小家庭中好几年。