（大病一场，终于康复，各位久等啦。
    老天真的和我开了一个大玩笑，2014年的新年第一份大礼，便是让我大病一场，我只能说：呵呵……）
    “……我唯一的选择便是……将这优势维持在城里！”
    在城里！！
    灿烂的焰火光芒依然渲染在黑色的夜空上，美丽，绚烂！
    然而就在人们惊诧于这半夜忽然释放的焰火的时候，只有皇宫之中的人，才明白此刻这烟花的绽放，所带来的意义！
    对于皇帝一方来说，这是象征着援军，象征着胜利，象征着希望！
    然而对于希洛一方的叛军而言，这美丽绚烂的烟花，则是一道道绝望的催命符！！
    ……
    距离帝都城不过十里外。
    在城东南的一座驻军军营。
    这座军营原本是作为帝都城郊用来供客军驻扎，或者是每年春季演时候让王城禁卫军驻军的所在。
    此时军营之中满满当当，白天从帝都被换防出来的王城近卫军已经将这座军营驻满。
    和这里情况相同的，还有帝都城西的一座军营。
    王城禁卫军在帝国的军队序列之中，虽然是号称一个“军团”。但实际编制却并没有一个正规军团那么大。
    作为卫戍帝都的一支军队，只需要卫戍帝都一座城市，显然不需要维持一个庞大的军团。所以王城近卫军，从实际编制而言，其实只有两个满员的师团。
    帝**制，一个满编的师团为两万人。两个师团，加上后勤和辎重工兵等等辅兵人员，也不会超过五万人。
    这个规模相比帝国的其他几个主战军团都在十万人的规模，要小得多。但是毕竟身为卫戍帝都的“御林军”，所以为了凸显地位。依然给予军团的称号，而且王城近卫军的军官一向也都是高配。军团长甚至还加上了军部次长的虚衔——虽然只是排名比较靠后的次长。
    对于骤然换防，将帝都的城防交给一支客军——哪怕这支客军是公认的帝国精锐“雷神之鞭”，王城近卫军中上下也都是心中极不服气的。
    从白天的皇令传达下来，要求军队换防，将城防交给雷神之鞭，而近卫军全体集结开拔出城，在城外军营临时驻扎——这样的命令，让军队之中上下弥漫出了一股潜在的怨气和不满。
    可不满归不满，皇令下达。军队值得不折不扣的执行。
    王城近卫军的兵源历来挑选的大部分都是来自帝都或者附近的良家子弟。帝国承平百年，帝都区域的民众，享受着太平，安居乐业，可谓是帝国太平百年的最直接受益者，所以大部分出身帝都区域子弟的王城近卫军，对皇室的忠诚度极高。换防的命令下达之后，王城近卫军上下虽然对皇帝不敢有什么怨言，但是这一腔怨气就发泄在了换防的“雷神之鞭”身上了。
    作为卫戍帝都的“御林军”。王城近卫军可谓是集万千宠爱于一身，无论是粮饷或者是装备，都是帝国的所有正规军之中的一等待遇，仅次于真正的皇城御林军。甚至帝**方的任何最新最好的装备。也都是紧着这支王城近卫军最先列装。
    毕竟卫戍帝都这等地方，那是重中之重，无论是军事意义还是政治意义都是帝国的头等大事。
    有了这一系列的待遇，王城近卫军上下自然是一贯心气极高。可忽然一道命令。让他们换防，将象征着一支军队荣誉的防区交给一支外来的客军，这个举动着实等于在王城近卫军的骄傲上狠狠的抽了一记耳光。
    军中上下不服气自然不消说了。让出防区之后，前往城外军营驻扎后，军中也是军心有些浮动，各级军官严格弹压之下，才没有出什么事情。
    但这个时候，整支王城近卫军，就如同是胸中藏了一团火焰，浮躁得很，一点就着。
    曼施坦恩，出身于帝都的一个传统武勋世家，虽然不算是什么一等一的豪门，但也算是忠诚皇室的嫡系圈子。
    现年四十六岁的曼施坦恩能坐到王城近卫军第二师团统兵将军的位置，靠的并不是什么非凡卓越的军事才华，更不是什么过人的显赫功勋。
    一方面，是因为他那不显山不露水的家事。曼施坦因所在的家族，四代人皆出身帝**方，三代人在王城近卫军效力。
    而另外一方面，便是他平日里行事风格的一个“稳”字！
    身为王城近卫军中的高级将领，不需要有什么过人的军略或者卓越的军事才华。身在帝都这个地方，除非是帝国遭遇什么大难，否则的话，王城近卫军极少有机会亲临一线作战。而王城近卫军作为帝都的卫戍军事力量而存在，最大的意义在于震慑和护卫帝都的安全。
    这样的背景之下，身为王城近卫军的指挥官，最需要的并不是你有多能打，而是皇帝陛下是否对你够信任，而你本人，是否行事够稳重！
    曼施坦恩便是一个以“稳”而闻名的将领。
    这么一个将领，若是放在前线，或许是不合格的，他或许没有过人的军略和武勇，或许没有机变的战术和机敏的应变能力，或许无力指挥一场大型战役……但是这样的一个将领留在帝都带领王城近卫军的一个师团，却是再合适不过。
    曼施坦恩的最大特点便是忠诚！对皇室的绝对忠诚！对任何来自皇宫的皇令，曼施坦恩从来都是不折不扣的执行——不得不说，他其实是抓住了身为一名城卫军将领的最大的要素：你或许可以对军部的命令打些折扣，你或许可以不被军部的大佬赏识。但是只要你能得到皇帝的信任，那么王城近卫军的位置，就是稳如磐石！
    譬如今天的换防令一旦下达，全军上下都是怨声载道，甚至就连王城近卫军第一师团都是一片哗然，据说在防区交接的时候，第一师团还和雷神之鞭发生的一些小摩擦。
    但是曼施坦恩的第二师团却完全不同！
    这位稳字当先的王城近卫军第二师团将军。在仔细甄辨，确定了这份皇令属实之后，就再无二话！
    他第一时间下达了第二师团全军集结的命令，甚至亲自下了部队里，一个营队一个营队的跑了一个遍，亲力亲为，督促军队以最快的速度集结，交出了城防，然后还亲自出面弹压了军中的怨言，然后以最快的速度。拉着队伍离开了帝都城防，前往城外指定的这个军营驻扎！
    曼施坦因的诀窍便是：凡是皇帝的命令——只要确定这份命令是真的，那么无论命令的内容是什么，就绝对不折不扣的执行！
    他更深知，自己的军略才华，在帝**方的同级将领之中，实在没有什么突出之处，早年虽然也曾经在帝**事学院求学，但是就连昔日的同窗和师长。都并不看好这个各方面都很平庸的家伙。
    但是曼施坦因却明白一点：身为王城近卫军的指挥官，皇帝陛下并不需要你有多么天才的军略，多么出色的军事才能，更不需要你多么擅长机变——甚至坐在这个位置上。你最好不要想的太多！为了能让皇帝安心，你最好就老老实实的当皇帝陛下手里的一把刀！陛下让你挥向哪里，你便挥向哪里！
    若是一把刀有了太多的自己的想法，那么皇帝陛下还如何对你放心？
    不得不说。这些年来，曼施坦恩在这一点上做得非常出色！
    皇帝让他换防，他便换防。让他让出防区交给雷神之鞭，他便照做。让他集结部队出城驻扎，他便把部队拉出城去。
    尽管曼施坦恩心中也很疑惑，也有好奇，但是他绝不会多嘴去问一句为什么！
    只要是皇帝陛下的命令，那么就不需要自己去思考什么“为什么”，自己只需要做好一把刀的本分便足够了！
    将整个第二师团全部拉到城外这座军营之后，曼施坦恩还很尽责的监督麾下军队驻扎完毕，他虽然没有什么出色的才华，但是行事稳重这一条却是极得人称赞的。他甚至还亲自召集军中军官，安排下人去安抚军心。
    晚上的时候，曼施坦恩还带着亲兵亲自巡营。临时的换防，出城驻扎，军需后勤必定是有些混乱。幸好这座军营倒不是第一次入驻，每年的春季演都会来上一趟，作为常备军营，营地里也有一些储备的军事物资。曼施坦恩虽然没有什么特殊的本领，但遇事亲力亲为，却也颇得部下军心，有他坐镇，第二师团上下的军心倒也渐渐稳固下来。
    晚上让后勤做了一顿热饭菜，虽然这么大冷的天出城驻扎，士兵难免有怨言，但是有一口热腾腾的饭菜下肚，还有军中最高长官亲自巡营。曼施坦恩还很懂得作秀之道，还亲手给几名士兵端了饭菜，拍拍这个肩膀，锤锤那个胸口。这幅做派，倒也让不少士兵感激涕零。
    最后晚餐的时候，他也不曾回自己的主帅营房去享用特殊的菜肴，而是捧了食盒，和一干军士们坐在一起，围着篝火，不时的听手下军士说几个荤笑话，倒也气氛融洽。
    眼看已经入夜，曼施坦恩看着雪已经停了，心中也松了口气。
    这急匆匆的出城驻扎，若是大雪再这么下上两天，只怕营地里储备的取暖燃烧的炭火就不够用了，宿营的冬衣棉被只怕也要等明日让后勤去调用。
    这雪停了，却也让曼施坦恩心中稍稍松了口气。
    遥望着帝都的方向。这座帝国最繁华的城市，在夜晚看去，也隐隐的灯火辉煌。
    “这个时候，皇宫前的新年庆典应该已经结束了吧。”曼施坦恩也忍不住叹了口气，心中感慨：若是往年，自己这会儿应该是和家中的妻儿在一起，在皇城之上看着热闹，还有那夜晚的焰火……
    想到这里，曼施坦恩忽然心中一动，脸色露出几分古怪来！
    焰火！！！
    曼施坦恩看着那远处帝都的城市轮廓，隐隐的灯火通明……可这夜空上漫天繁星，哪里有什么新年的焰火？
    曼施坦恩心中隐隐的生出几分不安来，拉过身边的一个副将，皱眉道：“格里高利，现在是什么时间了？”
    这名副将晚上喝了两杯酒，此刻脸上涨红，不过面对主将的询问，依然赶紧躬身道：“大人，方才巡夜的才报了时，应该是午夜了。”
    “午夜？”
    曼施坦恩不由自主站了起来，站直了身子，面色凝重的望向帝都的方向！
    午夜！
    已经是午夜时分了？！
    曼施坦恩心中念头转得飞快：他在帝都多年，自然知道每年的新年之夜庆典，夜晚燃放的焰火，已经成为了帝都新年的一项重要的保留节目，甚至帝都新年焰火盛会，享誉整个大陆，每年新年之夜，都有大量外来的游客会前来观光。
    而新年庆典的焰火盛会，也是一直以来都保留的传统节目，即便是在百年前帝国和兽人异族的战争最激烈的时代，每年新年的这项盛会都不曾中断过！
    这象征着帝国的繁荣昌盛，安定富强！！
    百年来不曾有一年中断的新年焰火盛会，可今晚……都已经到了午夜，帝都的夜空却不曾燃放焰火……
    曼施坦恩的神色更凝重了些，他深深吸了口气，看着部下副将，低声道：“也许是我看错了……不过……今晚之前，你可曾看见帝都的方向有焰火燃放？”
    “焰火？”这副将愣了一下，随即茫然的摇摇头，他皱眉道：“呃……大人，我倒是没太在意，这么冷的天气，大家伙儿都在这儿烤火喝酒取暖，哪里会注意这些。再说了，咱们这里距离帝都有十里地，就算帝都里放了焰火，咱们这里也瞧不见吧……”
    曼施坦恩却摇头：“不会，这么黑的夜，只要放了，就必定能瞧的见！我三年前曾经在新年之夜带人去卫城护送一个皇家车队，那地方距离帝都更远，可也能瞧见新年的焰火！咱们这里地势开阔，岂有看不见的道理……”
    说着，曼施坦恩已经忍不住来回走了几步，心中生出了越来越浓的不安。
    本能的，这位王城近卫军的将军感觉到了一丝不妥！
    心中一丝烦躁的感觉生了出来……要不要，派巡骑往帝都的方向看看？
    正犹豫着要不要派人去招呼斥候营的人来，忽然身边的副将大笑了一声，对着曼施坦恩大声笑道：“将军你看，那可不是焰火升起来了嘛！”
    曼施坦恩闻言，心中猛然一松，就立刻转过身来，朝着副将所指的帝都方向夜空看去……
    可只这一眼看过去，曼施坦恩原本已经松下来的那颗心，陡然之间就猛的提到了嗓子眼！
    他的心跳瞬间都漏了半拍，脸色瞬间铁青，身子一僵，就连手指都微微的颤了起来！！！
    焰火！！！这……这焰火！！！(……)