第三百零四章 【绯雪之夜】（二十五）冷酷？
    西北，楼兰城。
    城堡上，那高高悬挂的旗帜迎风飘扬。
    火焰之中盛开怒放的金色郁金香，仿佛在风中犹如活了一般。
    楼兰城，这座西北的“奇迹之城”，也是西北郁金香家族领地的首府城市，郁金香家族的大本营所在。
    作为西北边陲最重要的要塞，楼兰城的地理位置十分特殊。它位于帝国西北边界地区，紧靠着从北到南的乞力马罗山脉，紧靠着山脉之中的那个天然的大豁口——西北走廊。
    而只要穿过走廊，越过一片沙漠，便可抵达西北的异族草原，那里肥沃的草原养育着草原游牧补族，这些被罗兰帝国人称为草原异族。
    无论是伟大的开国大帝时代，还是巨星闪耀的郁金香公爵时代，哪怕是在帝国最强盛的时候，这片草原也从来不曾被罗兰人真正的征服过。
    不仅仅是因为草原异族天性骁勇彪悍，也不仅仅是因为草原汉子骑术精绝，善于骑兵作战，更不仅仅是因为草原上拥有数十万控弦，哪怕是在草原上最衰弱的时候，也随时可以拉出十万铁骑。
    更重要的原因是，草原上有一位“守护神”！
    大雪山，巫王！
    大雪山的传承甚至要比罗兰帝国的开国历史还要久远，最早已经无从追寻。人们只知道，大雪山的传承，一代又一代的守护着草原，守护着这片大陆上最后一块还没有被罗兰人征服的土地和民族。
    草原人视大雪山巫王为神，甚至比罗兰人信仰光明神殿教会更加虔诚。传说大雪山每一代巫王都有通神的本领，甚至比光明神殿的教宗都要更加高深莫测。大雪山更是高手如云吧，那些穿着雪山白色巫师袍的巫师们，闪耀的光芒。丝毫不逊色于罗兰人的魔法师。
    因此，草原人得以一直屹立在这片草原之上，即便是罗兰帝国开国大帝所向无敌，征服了整个大陆，也不曾真正的征服过这片草原。
    而到了杜维的郁金香时代，罗兰帝国巨星闪耀，英雄辈出，而草原也依然不曾被罗兰人征服。
    ……
    楼兰城，这座在西北边陲的重镇，不仅仅是郁金香家族的首府大本营。同时更是帝国戍守西北边疆的一道最大最坚固的屏障。
    说它是“奇迹之城”，因为就在一百多年前，这里还只是一片荒原。
    这座现在已经是西北第一大城市，罗兰帝国第二大城市的西北重镇，拥有八十万常住人口的西北雄城，只有短短的一百多年历史。
    它建造于杜维时代，在第一代郁金香公爵刚刚被册立公爵之位，来到西北接受领地的时候，就选中了这个地方为自己家族未来的大本营。在这里建造新城。
    让人当时的世人惊叹的是，建造这么一座雄城，以罗兰帝国的文明程度和建筑水准，哪怕是征发民夫。也至少需要数年时间！
    然而第一代郁金香公爵杜维，只用了……
    一个月！
    一个月的时间，就用从乞力马罗山上采下的巨石，建造堆砌出了这座西北雄城！这无论是在当时还是后人看来。简直无异于是一场“神迹”了！
    初代郁金香公爵的神奇，就是从这建造这座城市的“神迹”开始起步的。
    到了一百多年后的今天，楼兰城。这座郁金香家族的大本营首府城市，发展的规模已经远远超出了昔年刚刚建造的时候。
    昔年建新城的时候，因为西北人口稀少，所以这座城市建造之初，设计的人口容纳量只有三十万。
    然而到了今天，一百多年的时间，因为郁金香家族的繁荣强大，楼兰城也越来越昌盛，这里占据了西北边陲的关卡之处，正好享受了得天独厚的边陲贸易。罗兰人和草原上的各种贸易，都要经过这座城市，楼兰城已经成为了罗兰帝国西北边境最大的贸易城市。
    草原上的优良战马，牛羊，皮草等等各种物资，都在这里源源不断的流入罗兰帝国，而罗兰帝国的商人，也会将帝国出产的各种金银器皿，珠宝器具，铁器，盐巴等等各种物资贩卖到草原。
    无论是哪种贸易，都要进出的商队，都会选择在楼兰城这座西北最大的城市进行交易。
    而郁金香家族，也被认为了是独家垄断了整个罗兰帝国和草原异族的贸易。
    在帝国的军队之中有一句话流传：罗兰帝国的所有骑兵起的战马，都打上了郁金香家的烙印。而草原人武士用的弯刀，都出产自郁金香家工坊！
    更重要的是，作为为帝国戍边的郁金香家族，几代人致力于对草原的渗透。这一百多年来，郁金香家族用了最聪明的办法为帝国保卫着边疆的和平。
    所有人的都知道，这一百多年来，郁金香家族对草原的渗透无所不在，郁金香家的势力遍布整个西北草原！
    甚至每一代草原的王要想坐稳金帐王庭，若是得不到郁金香家的支持，那便无法长久！
    这一百年多年来，从未曾发生过一次西北草原异族入侵劫掠的事件！帝国也不曾耗费一兵一卒远征草原，但是这一百多年的和平，却是罗兰帝国千年历史之中从来不曾有过的！
    ……
    冬季西北的风雪漫天，一场暴风雪刚刚袭击了楼兰城，大街上和房屋上都满是厚厚的积雪。
    就连城中那座巍峨的郁金香家城堡，也都仿佛被冰雪裹上了一层银妆。
    城堡前的大门护卫依旧站立得笔直，身后的塔楼上，屋檐下挂着长长的冰柱。
    一早郁金香家就已经发出了紧急动员令，调集了两支军队入城，同时发动了全城的居民清扫积雪。
    此刻就在郁金香府外的大街上，半条街道已经被清扫出来，积雪被扫到了道路的两边，堆积得高高的。西北的汉子们奋力的铲雪。大街上人头攒动，人们口中不停的呵出白气，面色潮红。而还有一些孩子，在雪堆之中来回奔跑玩耍，更有的男孩子掰下冰棱来，拿在手里互相嬉闹打斗。
    西北人尚武彪悍，罗兰城自然也不例外。
    新年刚刚过，整座城市都还沉浸在新年的喜悦之中。
    而此刻，就在郁金香家城堡上，那城堡的最高一座塔楼上。一扇窗户后，正有一双眼睛，在默默的注视着街道上这一片繁忙的景象。
    弥赛亚?鲁道夫，郁金香家族现任族长，帝国的第一位女性郁金香公爵，族名：杜微微，此刻正用一种奇怪的眼神看着下面的场景。
    这么寒冷的天气，她却只穿着一件单薄的白色袍子，一头红色的长发就那么随意的披散在双肩上。全身上下唯一的一个饰品，便只有头发上的一只金色的发箍。
    杜微微静静的看了许久，许久……终于，她轻轻的叹了口气。
    “消息……已经确认了么？”
    杜微微的身后。一个穿着灰色棉袍子的中年男子垂首，用平静而低沉的嗓音缓缓道：“已经确认了。”
    杜微微再次叹了口气，这位女公爵脸上露出一丝苦涩的笑容，却是笑意惨然！
    “这一天……终究还是来到了。这件事情……也终究还是发生了。”她摇头，然后缓缓转过身来，看着身后的这个棉袍中年人。神色略一肃整，低声道：“先生……你说，这件事事，我们是不是做错了？若是昨晚我在帝都的话，或许……”
    这中年人缓缓抬起头来，他有一张清秀的脸庞，五官的轮廓并不甚出众，却有一双亮若灿星的眸子。他略抿了抿嘴，才不慌不忙缓缓道：“小姐……我很明白您此刻的心情，可是您心中也更应该明白，若是昨晚您在帝都，只怕这件事情会闹得更大，更加不可收拾。”
    说着，顿了顿，他又低声道：“其实这一切您都明白，并不需要问我。问我……只是您为了自求心安罢了。”
    杜微微自嘲的一笑，随后她目光闪动：“现在……帝都的情况怎么样了？”
    中年人不慌不忙缓缓道：“刚才早上传来的消息，帝都全城茹素，皇城里已经悬挂了丧旗。东苑和西苑的乱象也平静了。只是王城近卫军还不得入城，魔法阵还没有撤去，近卫军依旧驻扎在城外。听说……”
    “听说什么？”
    “听说近卫军曾经连夜攻城，但是在魔法阵的守护之下，还有魔导炮的轰击，损伤不少。”
    “哼！”杜微微冷哼了一声，然后摇头：“我这两个侄子的争斗，却白白折损了这么多帝国将士！这些将士的鲜血不曾洒在疆场和边疆，却白白流淌在了帝都！”
    中年人神色宠辱不惊，依然用那慢吞吞的语气缓缓道：“历来皇权争夺，从来如此，小姐也不必如此。”
    “我……想知道……他是怎么死的。”
    杜微微的声音略有些颤抖。
    中年人仿佛这才终于流露出了一丝情感，看着杜微微，眼神里流露出了一点暖意，柔声道：“得到的消息是……自裁！很快……没有什么痛苦。”
    “自裁……自裁！”杜微微咬着嘴唇，她甚至咬出了血！然后颤声道：“我这位侄子，那么骄傲的人，却最后在众目睽睽之下自裁而亡，想来，当时他心中是何等的绝望，何等的愤怒，何等的……悲凉！我……我不应该……”
    说着，杜微微流淌出了眼泪来。
    中年人沉默，然后他缓缓走了上去，走到了杜微微的面前，他抬起头来，直视着杜微微。
    然后……
    他忽然做出了一个出乎意料的举动！
    这中年人抬起自己的右手，一个耳光重重的落在了杜微微的脸上！
    这一掌，杜微微不曾躲＃糊甚至是抬着头，任凭对方的手掌落在自己的脸上！
    这一掌打的很重，杜微微甚至被打的身子一个趔趄，侧过了头去，脸颊上瞬间就多出了几根清晰的手指印记！
    “打的好！”
    杜微微用力咬牙。
    “你也知道打的好。”中年人神色淡然，然后他看了看自己的手掌，才低声道：“这是我第一次打您……小姐，也希望是最后一次。我这一掌，只希望您能铭记您的身份！您是郁金香家的族长，是这条大船的船长，是舵手！郁金香家族的未来，整个家族的命运，都由您一人而决！帝都的皇位争夺，这种事情，家族是绝不能插足半分的！无论是谁赢谁输，这种事情，家族绝不可以沾上半点。”
    杜微微默然，那双美丽的妙目微微有些泛红，最后才轻轻点了点头，抬起头来，看着面前这位中年人：“……先生，我明白的。只是……身为族长，便真的不能有自己的情感么？要执掌这船舵，便真的要如此冷酷无情么？”
    中年人缓缓欠了欠身子，低声道：“请您牢记您的身份——无论任何时候。”
    “我……”杜微微深深吸了口气：“我只记得……我很小的时候，我的这位侄子，还曾经亲手抱着我，教我骑马。他虽然喊我一声姑姑，可是从来……都是把我当做一个小妹妹一样看待。如今，如今……”
    中年人抬起头来，他的目光冷漠：“我不想再打您第二次，小姐。”
    杜微微用力抹去了眼角的一滴泪水，她仿佛瞬间就恢复了冷静，深呼吸了两下之后，脸上渐渐的冷漠了下来：“好了……帝都那里，有任何消息，你都立刻报知我。还有……我让你关注的那个家伙……”
    “您是说那位年轻的魔法学院教授么。”中年人目光微动：“不可否认，这位年轻的魔法教授的确有过人之处，他展现出来的天赋和才华，也的确值得您的关注。不过……我个人的评估是，在这场政变里，他已经参与的太深，所以……如今，家族接近这位年轻的魔法教授，只会给家族带来一些不可掌控的意外风险，所以，我建议您……”
    “好了，需要怎么做我自然会有决断，你只要告诉我你得到的消息就可以了。”说着，杜微微忽然目光冷了下来：“先生，您的确可以给我提出建议，但是最终做出决断的，是我……也只能是我！”
    中年人非但不怒，却反而仿佛微微松了口气，看着杜微微的目光，流露出了一丝赞色，缓缓点头：“是……那位达令先生，目前还没有他的消息，皇城已经封闭了，只听说昨晚在皇城中的一场血战，最后的确死了不少人，但是名单么，我还没有拿到手。”
    “拿到手了，立刻告知我！”杜微微身子一震，脸色有些泛白。
    中年人再次点头，欠身。
    然后他才缓缓的从袖子里取出了一张纸卷来展开，扫了一眼，道：“小姐，草原穆达索王的使者已经等候您一天了。中午的时候您应该见他一见。关于今年草原的供奉，他们之前几个部落混战争斗，而冬季遭了雪灾，所以请求今年供应的战马和供奉的牛羊数额，是否可以减免一些。我的建议是，身为家族的族长，您可以见他一见，听听他们怎么说。”
    “不见！”杜微微脸色一沉，她的眼神里流露出一丝不耐烦，她冷冷看了看中年人：“先生，现在我可没心情见这些草原人。哼……”
    “可是……”
    “没有可是！”杜微微抬起下巴，仰起脸来，看着中年人，冷冷道：“你就转告他！告诉他们的草原王：今年的供奉不会减免！等春天的时候，供奉的牛羊战马，若是少了一匹……不！哪怕是少了一支羊腿，我会亲自领兵去他的王庭金帐讨取＃撼便还会带走他的头颅！”(……)