随后，永业便将此事放过一边，继续与众人介绍了一些北方雪原上的事项，约莫半个时辰之后，众人便各自散去，准备明日出发。
    永业将众人送到门外，一一目送他们离去，转过身来的时候，却发现在门口附近，甘泽却还是站在门外墙边并未走开。
    永业脸上也并没有什么惊讶之色，只是轻轻叹了口气，合十道：“甘师兄。”
    甘泽抬头看了他一眼，沉默了一会，随后缓缓问了一句，道：“荣轩祖师的陵寝，是在镇龙殿中么？我这次既然过来了，总是要去祭拜一下的。”
    永业低眉垂目，平静地道：“祖师陵寝正在山门深处，只是关于祭拜之事，还需问过本门方丈，小僧是做不了主的。”顿了一下，永业又开口道，“不过既然诸位是代表凌霄宗上门拜访，以吾等两派万年交情，想必也是应有之义，甘师兄不必担忧。”
    甘泽嘴角抽动了一下，年轻而英俊的脸庞上看起来似乎有些严肃，片刻之后，忽然压低了声音，道：“我的意思，是以私下身份过去祭拜一次。”
    永业几乎没有任何的犹豫，目视甘泽，道：“那就不必了！”
    甘泽冷冷地看着他，永业的目光却也没有半点回避之意，在这隐隐令人有些窒息的片刻沉默后，甘泽忽然哼了一声，转身大步走去。永业看着他的背影，站在这客栈楼道里并没有移动，也不知哪里吹来的一阵轻风，将他身上的僧袍轻轻吹了起来，在这片安静的过道中缓缓飘拂着。
    ……
    第二日一早，没有太多的耽搁，一行人便直接动身。一路除了飞雪城，踏上了前往北方雪原的道路。
    在鸿蒙主界为数众多的州土中，雪州是一个地理位置十分独特的大州。它位居整座大陆的最北方，拥有一个至今都无人能完全探寻清楚的庞大雪原，在这个州土中，人口最集中最热闹的地方其实只是在最南边沿着州界的一线，以飞雪城为首的大小七八个城池，便集中居住了这一州全部人口的十之八、九。因为再往北走的话，便会进入北方苦寒的雪原，气温骤降，常年寒冷，终年风雪不断，常人甚至道行稍低的修士都无法在此生存下来。
    在雪州，一年中十之七八的日子都算是冬季，而到了北方这个苦寒的雪原上，便一年到头完全都是冬天了。
    极北雪原这里环境严酷，风雪逼人，号称是天下绝地之一。但其中的凶险并不仅仅是寒冷与暴风雪而已，在这片雪白的世界里，看似平静的背面，实际上仍然还有许多奇异的耐寒妖兽生活在这片寒冷的世界中，其中甚至不乏一些十分强大的高阶妖兽。
    在极北雪原行走，一个不小心，不是被暴风雪迷惑方向埋葬在无边无际的雪原里，也很可能葬身兽腹，死无葬身之地。
    也正是因为如此，镇龙殿的山门居然选择在了这片如此严酷雪原的深处，实在是令人难以理解，所以多年来镇龙殿也一直被人视为苦行僧的门派。
    这一天出门的时候，天空居然是一片晴朗没有下雪，按照永业和尚的说法，这样的好天气在雪州这里，一年中也不算是特别多，或许会是一个好兆头罢。他们几个人离开飞雪城一路向北，当那座城池消失在视线中和身后的地平线下的时候，沈石便发现他们已经置身在一片无边无际的平坦阔大的原野中。
    目光所及处，大地似乎一片苍白。
    空阔的天地间，茫茫野地里，除了他们竟然看不到一个人影，只有他们在这片雪地上留下了一行行的足迹。
    在行走之前，孙友与钟青竹都向永业建议过将陆地行走与御空飞行结合起来，毕竟飞行赶路实在是要比在这片雪地中行走要轻松太多了。只是这个建议却被永业否定了，他坚持要六个人全部行走，至于原因他只说了两条：
    其一，在雪原外围飞行也就罢了，但一旦深入雪原，御空飞行中非常容易被漫天风雪迷惑方向，若是再遇到雪原上特有的一种雪暴风，只怕瞬间就会被卷到不知名的雪原深处去，从此迷路再也找不回来了；
    其二，在雪原上，是有专门猎食空中食物的可怕妖兽存在的。
    被他这么一说，众人都是默然，反正除了永业谁也没来过这里，最后自然也只能听他的，只是这样一来，众人行进的速度确实还是慢了许多。
    沈石带着小黑走在人群的最后，与昨天相比，今天的小黑看起来似乎已经恢复了正常，虽然它偶尔还会有些出神地看向北方，但已经再没有了那种全身紧张肌肉绷紧的样子，反而时不时地跟在沈石的身旁，会在雪地上跳跃玩耍。
    原本是被踩在脚底的薄雪，到了中午的时候，沈石却发现慢慢已经厚了起来，一脚他上去，雪粉能漫到脚踝处。周围的空气也开始渐渐有些越发的冷了，呼出一口气都是清晰的白气轻烟。
    只有那片天地，依然空阔一片，看去无边无际，似乎漫延向无穷的尽头。
    沈石踏出了一步，忽然身子顿了一下，像是若有所觉，然后抬起头在脸上轻轻摸了一下，一片冰凉寒意从手指间渗了过来，一点雪化作一丝水，染湿了他的指头。
    他皱了皱眉，仰头望去。
    无垠而空阔的苍穹上，天色忽然有些阴沉，一点一点的白色，从天空高处飘落下来。
    飘飘摇摇，随风舞荡。
    下雪了。
    前方传来了永业的声音，在这片空旷的原野中回荡开去：
    “诸位，越过前面那块冰石大岩，便算是踏上极北雪原了。”
    第二百一十二章 蛇
    永业口中的冰石大岩，其实便是一块体积庞大的巨大石头，通体白色很多地方还带着几分透明，看去甚至有些像是一个大冰块。在这片开阔而荒凉的原野上，这块冰石大岩有些突兀地出现在他们的眼前，沉默地伫立着，任凭一丝丝的雪花从空中落下，飘拂过它的身旁。
    小黑从过脚踝深的雪地里往前跳了几步，嘴里哼哼叫了两声，回头张望了一眼，沈石一只脚踩过它身边的雪地，走了过去同时向前眺望，只见在这块大石头前后，这片荒野上的情景似乎并没有太大的区别，天地间飘落的雪也是一样的，大地也是几乎相同的白色，苍茫一片。
    或许，是这块大石头背后那边的雪色更深一些？
    几个人并没有停下脚步，永业显然也只是和众人顺便提上这么一句，然后便带着大家一一走过冰石大岩的旁边，踏上了他口中这块极北雪原的土地。
    雪花点点飘落下来，白的有些刺眼，不过好的是至少眼下还没有什么大风，于是这片雪景看起来便是安静而温和的，所有的灰暗污秽都被这片洁白的颜色抹去。
    凌霄宗的五个年轻人，都是平生第一次来到极北雪原，这样的雪景也都是第一次见到，与自小长大的南方风物截然不同，一个个也是忍不住好奇地向周围看着。沈石跟在人群背后，走了一段路后，便发现在这片苍莽而洁净的白色世界里，其实果然也并不是完全一片肃杀冷清的。
    严寒之下的雪地中，看去一片平坦无暇，但是也是有一些地方有些许的地势起伏，在一些背风之地，在那些白色雪堆的缝隙中，便顽强地还生长着一些不知名的植物。
    这里的大部分草木，沈石都没见过，想来或许都是在这片严寒雪原上特有的物种也说不定，毕竟如此严酷的环境下，普通的树苗草木都无法生存。在这里的草木，几乎没有高大的，多是一些野草色泽枯黄紧贴地面，就算有一两棵树木，也都是矮小的灌木，高不过腰，树叶极少，在寒风中微微颤抖着枝桠，树梢指头挂着雪粉和凝固的冰凌。
    空旷的雪原上，缓缓飘着白雪，但是除了偶尔的风声，便没有了任何的声音。
    一脚踩下去，松软的雪地里便顿时陷了一个浅坑，沈石低头看了一眼，眉头轻轻皱了一下，雪粉已经在不知不觉中又深了寸许，而这时才从那块冰石大岩边走过来并没有多久。正在他若有所思的时候，忽然就在他身前不远处，突然传来了一声轻呼，却是钟青露身子忽然向旁边歪斜，好像脚下被绊了一下，不过幸好她反应灵敏，很快就站稳了身子。
    只是她的脸色看起来并不好，像是吓了一跳，猛地向旁边跳开两步，同时口中惊道：“那下面有东西。”
    “嗯？”旁边几个人都是一怔，随即快步围拢过来，沈石也走进了钟青露，钟青露看了他一眼，低声道：“好像……我踩到了一个软软的东西，像是一个活物，还动了几下的。”
    说到这里，她忽然脸色一白，咬了咬牙，道：“该不会……是踩到了一只蛇吧？”
    以在场众人的身份和道行，当然不会说对一只蛇感到畏惧，不过那种长长细细面貌狰狞丑恶的动物，确实并不让人喜欢，尤其是钟青露这样的女孩子，似乎天生就感到有些厌恶。
    沈石当然可以理解这一点，笑着对她点点头，低声安慰了几句，随后走过去正要查看刚刚钟青露踩出的那个坑洞时，忽然只见那雪洞地下一片白色忽地一动，却是有一只动物猛地跳了出来，那后快速无比地向远处蹦跳逃窜而去。
    一身白毛，长耳红眼，众人在一瞬间都看得清楚了，永业和尚笑道：“姑娘放心，那并不是蛇，只是一只雪原上特有无害的雪兔而已。”
    旁边人都微笑起来，钟青露平日里较少出来游历，经验不太足够，面色便有些赫然，吐了吐舌头，道：“兔子啊，那还好，我就怕是蛇呢，看起来就让人心里发毛。”
    孙友在一旁笑着摇头，道：“大小姐，你现在好歹也是个凝元高阶的修士了，遇到再厉害的蛇，一掌也就劈死了，怕什么嘛。”
    钟青露看起来一副懒得理他的样子，白了孙友一眼，而跟在沈石身边的小黑抬起头来，对钟青露哼哼叫了一声。
    钟青露看了小黑一眼，忍不住对沈石嗔道：“它叫什么，难道连这只猪也看不起我！”
    沈石干咳了一声，笑道：“不用在意，小黑的性子怪得很，便是连我它经常也是看不起的。”
    小黑脑袋一甩，哼哼唧唧地向前跑了过去，沈石向钟青露笑了一下，然后低声道：“放心吧，小黑鼻子灵得很，跟在它背后的话，有什么藏在雪地里的蛇，它都会先给你找出来的。”
    钟青露嗤笑一声，随即转头前行，不过这一次却是有意无意中走在了沈石的身旁。
    一行人继续向前走去，不过经过这么一个小波折，原本行进里有几分紧张肃穆的气氛，倒是轻松了不少，几个人开始有一句没一句地轻松闲聊了起来。而不知不觉中，钟青竹落在了队伍的最后。
    她回头看了一眼那个雪地上的小坑，脸色安静而沉默，只是在背对人群的那一个瞬间里，在那片雪地反射出白色光芒的时候，她的一双明眸之中，突然瞳孔有瞬间的变化，如妖异一般瞬间变为细长竖立的形状，看去就好像是……
    蛇的眼瞳。
    ……
    从永业口中凌霄宗众人得知，一般而言，从这块极北雪原上前往镇龙殿山门所在地，除了道行奇高道法通神的一些个元丹境长老胆敢直接御空飞行，不惧怕这雪原上各种风险外，从神意境以下的镇龙殿弟子，一般也都是徒步行走越过雪原的。
    而这段路途，大概要走上七日左右。
    一般而言，永业选择的这条路线大体上还是安全的，再怎么说镇龙殿也是实力深不可测的四正名门之一，虽然不可能真的将雪原上的妖兽赶尽杀绝，但是开辟出一条路并将这条路线附近大部分强力的妖兽趋离，镇龙殿还是做得到的。
    所以在沈石等人踏上雪原的第一天里，从早晨走到傍晚的时候，几乎都没有遇到任何的阻碍，那些据说十分厉害凶残的雪原妖兽，也都没有出现过。
    当天色渐渐黑下来的时候，永业带着他们来到了一处山丘的背面，在这里居然有一处不大不小的洞穴，看起来至少可以容纳十人左右。
    “此处便是我们镇龙殿弟子来往走得多了，找到的一处落脚点，晚上在这里休息，比在外头可舒服多了。”永业在洞中用原先储存在这里的干柴生起了一把篝火的时候，笑着对沈石等人说道，旁边的人都是点头。随后众人闲聊一阵，便各自去休息了，赶路了一天，虽然有道行在身，但在这严寒的雪原上，仍然还是一件令人疲惫的事情。
    洞穴中很快安静了下来，只有篝火中木柴迸裂时发出的一些细微的噼啪声，回荡在这个山洞里。
    一行人各个靠在洞穴一角，或躺或坐，钟青竹坐在一处洞穴深处的角落里，目光静静望着那团燃烧的篝火，似乎在凝神思索着什么。而在火焰的另一方，沈石走了过去，站到了这个山洞洞口处，向外头看了一眼。
    已经完全黑下来的雪原，雪花无声地飘落着，遥远的荒野深处，响起了呜呜的风声，一股寒意从四面八方涌了过来。他伸出手，向外面轻轻伸了一下，不消片刻收回来时，便是一手的雪粉。
    隐隐忽有一声厉啸，从极遥远的地方传来，也不知是风声凄厉还是某个妖兽的嘶吼，沈石侧耳仔细听了一会，却发现再也没有了动静。
    他轻轻抖落雪花，负手而立，看着外面那寒冷而黑暗的苍穹，这片天地里，这一场仿佛永无休止的寒冷的雪，似乎越下越大了。
    他摇了摇头，转过身准备回去休息，只是才转过身子，忽然身子一顿，却是发现在自己身后，一个女子安静伫立在身旁，默默凝视着他的眼睛，然后轻轻走了上来，与他并肩而立，看向外头那片黑暗的世界。
    “怎么了？”沈石轻声问道。
    钟青竹沉默着没有说话，过了一会似乎感觉到这外头的几分寒意，她轻轻拉紧了衣襟，然后低声说了一句，道：
    “石头，你也讨厌蛇吗？”
    第二百一十三章 雪坑
    沈石有些意外，这问题委实有些没头没脑，随即他向后边瞄了一眼，只见这山洞里一片静谧，其他几个人此刻都是在合眼休息，似乎都已经入睡，只有山洞中间的那一团篝火在安静地燃烧着。
    一阵带着寒意的微风从洞口吹过，因为这山洞是在背风处，所以并没有吹进来多少，但还是让那团火焰微微颤动了一下。
    沈石收回了目光，想了想，道：“蛇这种东西么，其实真的是……”话音忽地一顿，他却是在这一瞬间，莫名地忽然想起来自己在妖界三年中，所看到的天青蛇妖一族，记忆中的玉霖和玉珑姐妹两人，人身而蛇足。
    沈石微微有些惘然，他已经记不起自己到底有多久没有想到过那些妖界的事情了，那三年的记忆，在他脑海中正在逐渐的褪色和淡忘。甚至于他忽然有些苦涩地发现，就连老白猴与石猪，他也有一段日子没有想起了。
    时间总是会让人从悲伤中挣脱出来，哪怕过去的记忆再如何刻骨铭心。
    沈石轻轻甩甩头，吸了口气，让有些寒意的空气进入自己的胸腔，顿时觉得脑子清醒了许多，然后微笑着对钟青竹道：“怎么说呢，这天底下大部分的人，都是不太喜欢蛇这种动物的罢。”
    钟青竹似乎被寒风吹过，脸色略显苍白，只是一双明眸中亮光闪烁着，依旧凝视着沈石，道：“那你呢，石头？你也和其他人一样吗？”
    沈石沉默了片刻，随后道：“我自己倒还好吧，蛇虽然不算好看，但也是一种普通生灵，而且大部分的蛇类……人若是不主动招惹的话，蛇也不会故意攻击的，总之我不是那种特别讨厌的了。”
    钟青竹微微点头，目光望着洞外那一片飘着风雪的天地苍穹，没有转头去看他，只是在嘴角边终究还是轻轻抿了一下，似有一丝温和的笑意。
    ……
    翌日天亮，山洞中一行人醒来后，稍事整理，便准备继续赶路。只是当他们来到了山洞洞口处，看着洞外那一片雪白的世界以及漫天飘舞的鹅毛大雪时，都是皱起了眉头。
    孙友站在洞口一边，探出脑袋向外面张望了一下，回头道：“这雪怎地下得这么大？”
    一夜过去，这一场风雪非但没有减弱，反而比昨天白天的时候又大了许多，地上堆积的雪原本只刚过脚踝左右，但现在看着至少也到了膝盖的高度。漫漫雪原上，北风凄厉发出尖锐的嘶鸣声。
    几个人都是转头，向永业看去，只见在众人中唯有这个年轻的和尚面不改色，走到洞口瞄了一眼，随后淡淡地道：
    “一般吧，天气不错。”
    说完，他便迈步走了出去，凌霄宗几个人面面相觑，过了片刻，甘泽咳嗽了一声也跟了出去，随后钟青竹也走出山洞，孙友咧了咧嘴，嘴里咕哝抱怨了一句，道：“这也叫天气不错了吗？那天气糟糕的时候该是什么样子啊！”
    沈石在一旁推了他一下，笑骂道：“别啰嗦了，快走罢。”
    孙友耸了耸肩，面上有一丝无奈之色，随后走了出去，沈石回头看着还站在身边的钟青露，微笑道：“走吧。”
    说完顿了一下，又看了一眼雪地上那一排脚印，道，“你可以踩着他们的脚印走，那样省力气。”