程文涛、程画兰、程淑兰面色一滞，盯着托盘。
    “明玉。”程淑兰望着胭脂水米分盒，轻喊一声。
    程文涛呆住。
    程画兰有种不详的预感。
    杜妈妈接过木托盘，来到程淑兰面前。
    这时，程大夫人的声音也响起：“昨日行了一日的路，后又在殿前跪拜，仆妇丫鬟都累着了。回到别院休息时，小丫鬟房内走水，祸及杜妈妈房，惊动大家时，火势已大。仆妇丫鬟们都忙着救火，等到扑灭了火，盘查人数时，独独不见明玉和绿叶这两个丫鬟。”
    独独不见？
    程文涛、程画兰、程淑兰看向程大夫人。
    程大夫人低头表示哀伤。
    程墨兰懒得解释。
    杜妈妈见状则道：“我们在别院找个翻天覆地没找着明玉和绿叶，进了她们的房内，才发现二人将包袱细软，收拾的干干净净，趁乱跑了。早上大音寺的小和尚们，在山间就发现了破碎的衣裳和白骨血迹。”
    程文涛呼吸一窒。
    程淑兰直接瘫软。
    “四小姐，四小姐！”绿竹等人连忙扶住程淑兰。
    程淑兰依在绿竹身上，抓着绿竹的胳膊道：“绿竹，绿竹，明玉、明玉她明玉不会，明玉不会死的。”
    “她不想跑倒是不会死，可是她偏偏不安分。”程墨兰凉凉接话道：“大伙儿在山上住宿都没事，偏偏她被猛兽撕咬了，还不是她自己作死的。”
    “你胡说！”程淑兰突然大声反驳。
    程墨兰一愣，当即回道：“四妹妹，我胡不胡说不是你说的算，她不跑，那么多仆人，怎么就她会在山林里尸骨不全呢？”
    “那就要问你们了！”程淑兰拔高声音道。
    程墨兰愣了愣。
    程大夫人双眼微眯，锐利地望着程淑兰。
    “明玉她难道不知道山中猛兽众多吗？她向来守规矩，绝不会私自出别院。”程淑兰异常悲伤，眼泪止不住往下流，眼前惨烈的情况同时激起了她的怒气，她转向程大夫人，质问：“母亲，你把明玉的卖身契交给淑兰，说是由淑兰处置，可是你……”
    程画兰这时开口抢白：“四妹妹，你先冷静一下，发生这种事情，是母亲也不愿意看到的。”
    “就是，四妹妹，不过是一两个丫鬟自己作死，你至于这样在母亲面前哭哭滴滴吗？成何体统。”程墨兰白了一眼。
    程淑兰转头看向程墨兰：“程墨兰，我是乡君，太后亲封的大周乡君，你这般同我说话，又是成何体统？”
    程墨兰脸色瞬时煞白。
    程大夫人更是恶狠狠地望着程淑兰，婢女命贱，程淑兰居然为了一个明玉顶撞程墨兰，甚至摆出乡君的身份来，这让程大夫人心头十分不悦。
    程画兰明里暗里护着程淑兰，见机行事。
    程大夫人一瞬不瞬间地盯着程淑兰，眼中跳动簇簇火苗。
    程淑兰无所畏惧。
    正在这时，“扑通”一声。
    一直被忽略的程文涛，突然撞倒桌子椅了，自己也踉跄不稳，摔倒在地。程文涛何曾如何狼狈失礼过。
    众人大骇。
    尤其是程大夫人，脸色都白了，她比仆人更快一步，上前扶着程文涛，喊道：“文涛，文涛。”
    程文涛转过头来，程大夫人吓了一跳，她从未见过自己儿子眼中如此暗淡无神过，悲伤盖过原本的神采，像是有莫大的疼痛似的：“母亲，我没事，我先回院子了。”程文涛无力说道。
    接着程文涛站起身来，虚着步子，缓缓走出房门。
    房内静悄悄的。
    于大多人而言，颜明玉、绿叶两条仆人命，完全不如程文涛失常来的重要。程大夫亦是如此想，她摆了摆手道：“我也累了，你们都回吧。”
    杜妈妈连忙上前搀扶，扶着程大夫人进内室。
    “大夫人。”杜妈妈道。
    程大夫人被程文涛的目光刺到，一时未回过神来。
    杜妈妈明白程大夫人的心思，道：“大夫人，你莫伤心。明玉的死状惨烈，大少爷一时接受不了是实属正常。想想老爷对四姨娘感情那样深，四姨娘死后，老爷不又进了别的姨娘房了吗？大少爷到底是随老爷的，痴情的时候是一样，绝情的时候也必定是一样。”说完杜妈妈暗恼，自己拿老爷说事越矩了，顿时不再作声。
    程大夫人忽然想起了当年，自己初嫁于程言焕时，程言焕对自己也是百般恩宠，过不了多久，进了新人了，他可不就是绝情的很，连她的房门也极少进。
    想到自己儿子和他可能一样，她没有怨，而是放了心，道：“这样最好。”
    与此同时，程画兰、程淑兰一同回院子。
    程画兰道：“四妹妹，你也别太难过了。斯人已矣。”
    程淑兰不接话，又走了一会儿道：“二姐姐，我回去了。”
    “嗯。”程画兰转头嘱咐绿竹，多多照顾自己四小姐，自己则回雅筑阁。
    路上，平香心有余悸问道：“二小姐，明玉绿叶真的……吗？”
    程画兰摇摇头：“我不知道。”托盘上的东西是明玉和绿叶的没错，但是少了一件东西，就是在临行前，她给明玉的荷叶钱袋，荷叶钱袋是熏了香的，猛兽畜生之类对这种香味应该反感，肯定不会动钱袋，但是木托盘中并没有钱袋，思及此，程画兰心里有些喜悦，可是转念一想，万一小和尚把钱袋藏起来了，万一在野兽撕咬时，钱袋掉在别处了呢？这种“万一”发生的可能性完全大于程画兰的猜想，尤其还有绿叶在场。
    程画兰心里涌出一股悲伤和无力，其实老天不应该这么对明玉的。
    颜明玉和绿叶的惨死，在程府掀起一波波澜之后，很快恢复表面上的平静，事情过去了，有些人却过不去。
    “都半个月了，大少爷一直闷在房内，也不让人伺候。”
    “他总拿着玉佩看。”
    “我听说啊，那天去大音寺祈福时，大少爷拿着水袋，专门送水给明玉喝，明玉不喝，明玉说了几句话，气的大少爷将水袋摔在地上，骑马就回了府呢。”
    “所以大少爷这样是因为明玉？”
    “啧啧啧，明玉死的太惨了，尸骨都被猛兽啃光了。”
    “……”
    几个小丫鬟凑在一起窃窃私语，一想到明玉绿叶的死，禁不住打了冷颤。
    “说什么呢？没活儿干了是吧？！”杜妈妈一声喝。
    吓的小丫鬟连忙下跪：“杜妈妈。”
    杜妈妈满脸怒气：“去干活。”
    “是，杜妈妈。”小丫鬟们如蒙大赦，赶紧溜走。
    杜妈妈则走到大少爷的门口，轻轻叩门，小声道：“大少爷，大少爷，大夫人问一问你今日出不出府？”
    杜妈妈在门口停了许久，不见里面有反应，杜妈妈又道：“大少爷，那老奴进来了啊。”说着杜妈妈推开了程文涛的门。
    房内清清冷冷，像是无一丝人气儿似的。
    程文涛笔直地坐在窗前，望着窗外，手中握着一块玉佩。
    “大少爷。”杜妈妈上前轻唤一声。
    程文涛这才回过神来：“杜妈妈。”
    “大夫人问你今日出府不？大夫人说若你出府，帮她从你朋友那儿，带点香料回来。”杜妈妈笑着说道。
    程文涛面无表情地回答：“不出。”
    杜妈妈面色一僵，还想再说什么，程文涛完全不搭理，杜妈妈讪讪道：“那老奴回大夫人话了。”
    程文涛不理。
    杜妈妈这才出了房门，将房门关上，急急地回了程大夫人处。
    程大夫人倏地将茶碗一摔，怒道：“他还哪里像个大少爷的样子，一个丫鬟，一个贱婢，死了就死，至于他这样不吃不喝不出门，作践自己吗？”
    杜妈妈也无活可说。她本以为程大少爷三五天便缓过劲儿来，没想到了，这都半个月过去了，程大少爷一日比一日消沉，整日对着玉佩出神，日日夜夜的颠倒，杜妈妈想了想，提议道：“大夫人，过两日老爷便从外地回来，要不，这事儿和老爷说一声，让他管一管大少爷？”
    “不行！”程大夫人立刻拒绝道：“文涛一直是老爷的骄傲，若让老爷知道文涛为了一个丫鬟，这般颓废，他更看上我了。”
    杜妈妈低头不作声。
    程大夫人道：“我去看看。”
    说着，程大夫人便风风火火地来到程文涛这儿，推开门时，程文涛如杜妈妈来时一样，笔直地坐在窗前，望着窗外，手中握着一块玉佩。
    “文涛，文涛，文涛。”程大夫人连叫三声，程文涛才有所反应，缓缓回过头，看向程大夫人，目光涣散喊一声：“母亲。”
    程文涛这半个月来，吃喝极少，整日在房中，眼下瘦了一大圈，程大夫人一阵心疼，满满的怒气一下没了，上前道：“文涛，你这是要做什么啊？”
    程文涛不说话。
    “你是怪母亲吗？怪母亲没有在山上照顾好明玉吗？”程大夫人轻声说道。
    程文涛没作声。
    程大夫人心疼不已道：“文涛啊，你这样失魂落魄，是拿刀子捅母亲的心啊。”说着程大夫人也哭起来：“是母亲不对，明玉不应该死，应该是母亲死才对。”
    “大夫人。”杜妈妈在一旁喊一声。
    程大夫人仍旧道：“我竟然从不知道，我养了十九年的儿子，我在他心中竟不如一个女人重要。”
    程文涛微微动容，眼神有了焦距：“母亲。”
    程大夫人当场哭起来，哭的撕心裂肺：“文涛，你这样子，倒不如让母亲去死了。”
    程大夫人的样子吓到了程文涛，程大夫人从未如此哭过，程文涛连忙拉住程大夫人的胳膊，干涸的眼睛，终于有了湿意，哭着说道：“母亲，明玉是儿子第一次心动的女子，儿子想她，儿子忍不住的想她啊。”
    程大夫人满脸泪水，却被此话惊住，都半个月了他还想着那个贱人，看着儿子拉着自己的胳膊伤心悲痛，她伸手拍着程文涛的肩头，说道：“母亲懂，母亲懂你心里的苦，母亲都懂。”
    待程大夫人和杜妈妈出了程文涛处。
    杜妈妈才道：“大夫人，没想到大少爷对明玉用情这么深。”
    程大夫人冷哼了一声，狠狠道：“看到文涛这样，我真恨不得把那贱人从地府中，捞出来再扔到山上一次，让毒蛇猛兽再啃一遍她的心。”
    杜妈妈见大夫人气急，安抚道：“大夫人，经你此次安慰，大少爷好了很多，他也答应你振作起来，你也就别太生气了，生气伤身。”
    程大夫人随即脸色缓和。
    杜妈妈见状，有意为大夫人纾解情绪，于是转移话题道：“大夫人，既然大少爷今日不出府，要不奴婢就出府一次，去趟美人坊，给你买些擦脸，我看这些日子，你被明玉这事叨扰的，脸色发暗了。”
    程大夫人旋即摸了摸脸，道：“可不是，最近烦心事太多，我眼下多了道细纹呢，要不，你就去吧，顺便问一问美人坊坊主，上次从她那儿买的水米分，没有之前的好用。这是怎么回事？”