宋墨本能地偏过头去，避开了宋宜春扇过来的那一掌，不由自主地道：“爹爹，怎么可能是我？”
    不知道是因为儿子做的事让宋宜春太气愤，还是儿子躲开了那一巴掌，宋宜春怒不可遏，大声喝道：“孽障，你还狡辩！”说着，一指脚下，“你给我跪下！”
    宋墨微愣，跪在了父亲的面前。
    “杏芳亲口承认，看见你和梅蕊厮混；陈桃证实，那玉佩就是你的东西，而且是在你去辽东时不见的。人证物证俱在，你还说不是你做的！”宋宜春气得直哆嗦，“你三岁的时候，我请了教头告诉你习武，你五岁的时候，我请了翰林院的大儒为你启蒙，就是你弟弟，我也没这样费过心血。我和你娘在你身上花了多少功夫，你就是这样回报我们的！还好你娘走了，要是你娘还活着，岂不是要被你给气死！你这不孝东西，英国公府的脸都给你丢光了……”
    陈桃……
    怎么会？
    不可能！
    宋墨震惊地望着父亲。
    杏芳是母亲身边的另一个大丫鬟，他和母亲身边的丫鬟接触的不多，诬陷他还有可能。可陈桃，是他的奶兄，是他乳娘的次子，他和胞兄陈核五岁即进府服侍他，这次去辽东，近身服侍的是陈核，谁都有可能背叛他，陈桃怎么会？
    静静地听着父亲的喝斥，他的表情渐渐变得复杂起来，直到父亲的怒火告一段落，他这才低声道：“爹爹，这件事真的与我无关！您想想看，那玉佩虽比不得府里的其他东西，可到底是老祖宗随身之物。是我百日时祖父当着众多亲戚朋友的面送给我的，我就是再糊涂，也不可能把它送给一个婢女？那岂不是昭然若揭地告诉别人我和她有私情？何况我身边从来不曾断人，做了什么事，一问就知。就算是陈桃记得不清楚了。还要严先生，还有余简他们……”
    “你还好意思提！”宋宜春却一声冷笑打断报宋墨的话：“你可知道杏芳是怎么说的？”他骤然拨高了声音。大声道，“她说梅蕊不敢不从，知道事情一旦败露。她将死无藏身之地。又怕你事后不认账，这才趁着和你欢好的时候偷拿了块玉佩，原准备是向你母亲求情的，谁知道你母亲突然病逝。她怀孕四个月，我又要把她许配人。她知道纸包不住火了，惊恐之下，这才撞柱而亡的……”他说着，一掌拍在了炕几上，蛮横地道，“今天的事你说什么也没用，我要替你死去的母亲好好地教训教训你！”他高声喊着粗使的婆子，“把世子给我拖下去，打二十大板！”
    这上房当差的都是蒋氏的人，几个婆子闻言不由的面面相觑。
    宋宜春拿起手中的杯盅就砸了过去：“狗/东西，我就指使不动你们！”
    宋墨只得对几个婆子道：“父亲代母亲教训我，本是应该。”一副束手就擒的模样。
    几个婆子这才慢吞吞地走了过来，低声说着“世子爷，得罪了”，一面将宋墨架起来。
    宋宜看着大怒，道：“就在这里打，给我就在这里打。”
    几个婆子望着宋墨。
    宋墨点了点头。
    几个婆子这才拿了春凳过来。
    宋墨趴在了凳子上。
    一个婆子上前，低声说了句“世子爷，您忍着点”，然后拿起丈长竹棍打起来。
    她们是内院的粗使婆子，平日里最多不过是奉蒋氏之命打打丫鬟，对宋墨来说，根本没有什么杀伤力，何况她们有意放水，打在宋墨身上，更是不痛不痒。
    宋宜春看着气得满脸通红，上前推推开几个婆子，夺过那婆子手中的竹棍朝着宋墨就是狠狠地一下，屋里这才发出了第一声闷响。
    宋墨不由吸了口气。
    宋宜春犹不解似的，一面打，一面骂：“你这孽子！无法无天了！这要是传出去，你让别人怎么议论你死去的母亲！可怜她一声好强，从来不曾输过别人……”
    宋墨听着，眼前一片水光。
    父亲一向不擅长处理家务事，母亲病逝，又冒出这种事来，父亲怕是气糊涂了，他要打自己出气，就让他打好了。
    他乖乖地趴在那里任父亲打。
    噼啪，噼啪的声音，何止二十板。
    宋墨忍着。
    白色的绫裤上浸出血来。
    婆子们骇然。
    有仗着曾经得蒋氏青睐的婆子低声劝道：“国公爷，不能再打了！再打，世子爷受不住了！”
    宋宜春仿佛这才回过神来似的，他看着儿子绫裤上的血，愣了愣，“啪”地一下丢下了竹棍。
    宋墨和几个婆子都松了口气。
    谁知道宋宜春却一下子撩开了内室的暖帘，朝着外面喊着“护卫”。
    屋里的人都露出错愕的表情来。
    这里是上房，是蒋氏的内室，护卫是不能进垂花门，内院自有她们这些婆子巡夜。
    可更让他们惊讶的是，宋宜春声音一落，就有几个身材魁梧的护卫走了进来。
    宋宜春指着宋墨：“给我把他拖院子里去，给我狠狠地打！”
    这几个人，宋墨一个都不认识。
    他心中一动，想起身，却觉得全身软绵绵使不上力。
    “爹爹……”他睁大了眼睛望着父亲。
    父亲却像没有看见似的，几个护卫则手如电挚般地上前用指拇粗的牛皮筋将他绑了起来，动作无比的娴熟，一看就是惯做这事的人。
    “爹爹！”宋墨满脸的不敢置信。
    他习的是内家养身功夫，虽不如外功夫看上去那样的雄武，也还只是略知一二，等闲人却休想动他，而他现在，不仅全身松软。而且真气乱窜，显然已不受他的控制。
    几个婆子也感觉到了异常，瑟缩成了一团。
    宋墨沉下心来，想把体内的真气凝聚起来。
    几个护卫将他抬了出去，外面早已准备好另一张春凳。立在春凳旁的两个护卫手里拿也不再是竹棍。而是用来杖责充军之人的杀威棍。
    宋墨盯着父亲。
    宋宜春却看也不看他一眼，吩咐几个护卫：“给我打！”
    棍子落在宋墨的身上。宋墨仿佛五腑六肺仿佛都挪了位。
    很快，他额头上就冒出细细的汗。
    “爹爹！”此起彼落的“噼啪”声中，宋墨抬起头来。问站在庑廊下的父亲：“为什么？”
    宋宜春的目光冷的如千年寒冰：“孽障！你做的好事。还敢问我为什么！”
    “为什么？”宋墨望屋檐下的鸟笼。
    那个食水小罐用白玉雕琢的，是五岁时，父亲送给他的。
    他望着墙角那株石榴树。
    那是他八岁的时候，父亲和他一起手植的。
    他望着在寒风中荡漾的秋千。
    那是弟弟三岁的时候。父亲和他一起给弟弟做的。
    “为什么？”宋墨问父亲，眼泪不受控制地落了下来。
    香樟树旁。有他曾经用过，现在送给了弟弟的蹴球；葡萄架上，还留着他给藤蔓牵引的红绳……
    “为什么？”他大声地问父亲。
    父亲只是冷冷地看着他。
    宋墨看着父亲，意识和视线却都开始慢慢地模糊起来，时间好像慢长的让人无法忍耐，又短暂只过去了刹那。
    耳边依稀传来父冷峻的声音：“把他给我拖到内室好生看着。”
    落在身上的棍子停了下来，父亲的话却比棍子更疼地打在了他心上：“吕正，你去请大老爷、三老爷和四老爷来，就说宋墨德行有失，我要开祠堂！”
    开祠堂！
    宋墨软软地趴在身凳上，全身像被打断了似，痛不欲生的感觉让他的人开始有点恍惚。
    开祠堂吗？
    下一步是什么？
    先请旨废了他的世子之位，还是把他逐出家门？
    眼里的泪已干涩，宋墨的艰难地抬起头来：“为什么？”
    白色的光，绿色的影，刺眼的红色，暗沉的褐色，交组成一片光怪陆离的光影。
    “身体受之于父母，您要，您拿去好了。可为什么要这样？”他看不到他要找寻的那个人，“我只想问一句，为什么？”
    没有人回答他。
    “啪！”的一声，他被丢在了内室的烧着地龙的石砖上。
    安息香甜甜的味道飘浮在暖暖的空里，让人昏昏欲睡。
    宋墨咬着舌尖，努力地让思绪集中起来。
    他不能睡，这一睡，可能就再也醒不来。
    他不怕死。
    人迟上会死。
    有重于泰山，轻于鸿毛。
    虽然他现在的死轻于鸿毛……可他也不想死！
    既然别人不告诉他为什么，那他就自己找出答应来。
    宋墨扎挣着想爬起来。
    可他一动，口里就涌出腥热的血。
    他受了内伤！
    原来，父亲是真的要他死啊！
    宋墨笑。
    他一寸寸地朝前挪。
    前面是临窗的大炕。
    他就是死，也不会卑躬屈膝的死！
    宋墨经过之处，留下一道血迹。
    他在想余简，想陈桃。
    他们恐怕都遇难了。
    早知道这样，就应该让余简和那些护卫一起返程的。
    也免得白白多丢一条性命。
    好在陈核没有跟着回来。
    乳娘只有他们兄弟俩，陈桃去了，还有陈桃能帮着养老送终。
    不过，上房这么大的动静却没有一个人来，可见父亲早有安排。
    得想个办法通知他们才是。
    能逃就逃了吧！
    宋墨喘着粗气，靠在了临窗大炕旁。
    对面茶几上景泰蓝花觚里插着的两株白色木芙蓉开得正艳。
    可他知道，养在花觚里的花，开得再好，过几天也会凋零。
    （）