这声音尖脆，闹得动静不小，倒是惊动了不少前来赴宴的贵人，一时之间，竟有数十道意味不明的目光投射在了明萱身上。
    明萱的眉头几不可察地一皱，回转过身，见后面的马车上盈盈下来个年轻的女子，容色娇妍，眉间却隐隐藏着几分郁结，分明就是新近与安国公嫡三子订下了亲事的永宁侯府十小姐明芍。只是明芍与她算不得亲厚，又向来最爱摆贵族淑女的谱，怎会大庭广众之下唤住她这样失礼？
    她略移步，走到明芍跟前，一把握住她手笑着说道，“十妹。”
    明芍似是意识到了自己的失态，脸上一红，垂着头小声说道，“七姐，我有话要与你说……”
    明萱端着笑容说道，“你我姐妹多日未见，姐姐也有许多话要对你说，不过这里可不是诉衷情的好地方，来，咱们进去拜见过侯爷夫人以及众位长辈，便让媛姐儿给咱们收拾一处安静的所在，再好好叙叙话，可成？”
    她向后望去，见刻着永宁侯府爵徽的马车上迟迟不见再有人下来，眉头一紧，又忙问道，“怎么不见二伯母和几位嫂嫂？”
    明芍欲言又止，吞吞吐吐了好一会，才终于回答，“祖母上了岁数，太医说螃蟹性寒凉，不适宜进用，她最近觉得身子乏累，便没有来。大伯母的身子似乎不大好，长房的嫂嫂们都去了庄子上伺疾。我母亲她……”
    她眼睛便是一红，微微撇过脸去，“我母亲今儿恰好有些事脱不开身，两位嫂嫂也忙着，便只让我跟着四婶娘来，四婶娘的车就在后头，她遇上她娘亲的亲戚，似是打招呼去了。”
    诺大一个永宁侯府。却只来了寥寥两名女眷。
    明萱见状，便知道顾家许是出了什么事，神情便有些凝重起来。
    按说嫁出去的女儿，泼出去的水。永宁侯府顾家若真的出了什么事，也罪不及她身上的。更何况，她前些年在那府里没少受委屈，只要不涉及祖母和三房，那些事她原可以不必管的。
    便在前两日，她才派了严嬷嬷回去瞧过祖母，祖母身子虽然有些不济。但精神却好着呢，她的哥哥元景此刻又在临南执行皇上的密令，不论永宁侯府到底出了什么夭蛾子，她都可以摘得干干净净，避得远远的。
    但人在局中，许多事都身不由己的，也正因为朱老夫人还未驾鹤西去，而顾元景不在盛京。这些事她才需要烦心。
    好在今日盛宴，来的宾客多是有着枝枝节节关系的，在忠顺府邸门前攀亲寒暄的也不在少数。明芍及时将眼角泪痕抹去，跟在明萱身后步步轻移，倒也不曾再惹人瞩目，这对久别重逢的姐妹顺着人潮穿过前院，经过孟家精巧绝伦的花园，来至请宴女客的花厅。
    媛姐儿忙得脚不着地，抽了个空与明萱略说了几句闲话，就被底下丫环催着去外头安排事宜，她只好面对无奈和愧疚地说道，“这会还不到午宴的时候。我让冬雪带着你们姐妹去后花园的春澜亭坐会，那里景致最美，又清静，等我将这些琐事交代下去了，便立刻过去与你们会合。”
    她的目光忽然微沉了下来，带着疼惜。“我还有好些话要问你呢。”
    自从明萱出嫁之后，这坊间的传闻不断，媛姐儿关心闺蜜，但她自个也是新妇，行事便与从前在辅国公府里做姑娘时有所不同，听闻那么多虚虚实实的传言，她心里也很为明萱着急，偏生孟家和裴家不属一系，彼此出席的宴席没有能交叉的，她见不着明萱的人，不了解真实情况，也只能是干着急。
    今日好不容易有个见面的机会，她是不会错过的。
    明萱如今在裴府当着静宜院的家，知道管事何其不意，今日又是这样隆重而盛大的宴席，虽然媛姐儿是次子媳妇只是给长嫂打个下手，但琐碎事想来也不会少的，便忙请了她出去，“你且自忙去，左右我总要用过午宴才家去的，不着急。”
    新媳妇过门未及半年，便有机会在宴席上担当要务，这说明媛姐儿在忠顺侯府过得很好，至少深得婆母和长嫂的喜爱和信任，否则婆母不会委以重任，长嫂也未必喜欢让弟媳插手家务。
    周朝的女子一旦出嫁，公婆的看重是决定她在夫家地位的关键，丈夫的宠爱是基本，姑嫂妯娌的信任则是锦上添花，媛姐儿嫁的孟家是典型的封建家族，与裴家自然不同，她新嫁，便能如此，明萱心中很是为她高兴的。
    冬雪是媛姐儿从娘家带过来的陪嫁丫头。
    她自是认得明萱的，她带着明萱和明芍避开众人，从后厅绕了出去，一路介绍着后花园的景致，一边引着她两个进了春澜亭，早有侍女将坐垫铺上，石桌之上亦有热茶糕点送上，像是早有准备一般。
    冬雪行了礼，笑着说道，“裴大奶奶，顾十小姐，奴婢先到外间回我们二奶奶的话去，您两位若是有什么吩咐，尽管唤这几个丫头，不必客气，我们奶奶稍后便来。”
    明萱顺着她手势望去，只见亭前端端正正地立着四个小丫头，隔着不远也不近的距离，甚是规矩，不由心下诚服，忙笑着说道，“你去忙吧。”
    媛姐儿到底出身公府世家，和自己在一起时性子跳脱，但在人前却是谁都挑剔不出她的规矩礼仪，出嫁之后，能够很快得到夫家的喜爱，御下又有术，将这些底下人教得极好，可见她的能耐，这样的品性，这样的聪慧，不论嫁了谁，媛姐儿都不会吃亏。
    明芍见冬雪去了，低声说道，“七姐，府里头出事了……”
    她睫毛微颤，眼中又蓄满了泪花，像是随时都要掉落下来，“八姐进了宫得了势，听说这一胎怀的是货真价实的男嗣，便借着思念家人，数次将身子不好的大伯母请入宫中，也不知道怎么了，大伯母的身子就很不好，听说如今就只能用百年以上的人参吊着一口气了。”
    明萱眼波微动，其实心内并不惊讶。
    顾淑妃六月上抬进入宫的，第二月便得喜脉，如今算来也有五个月的身孕了，早就能够听脉诊断男女，有了上回贵妃的乌龙在前，淑妃和皇上想必都慎之又慎，既然说是男嗣，那定然错不了的。
    听说，俞惠妃怀的却是女儿。
    淑妃本就受宠，两项比较之下，皇上的心早就偏得不像话了。
    如今内宫之中，虽然有皇后，有贵妃，但人人都知晓，怀了皇长子的淑妃才是皇上的心尖肉，才是整个宫内最娇贵的女人，她心血来潮想要吃陇西山间的莓果，便有长骑八百里加急替她取来，她想要时常会见家人，自然也能破例三不五时地宣永宁侯夫人进宫。
    其实，永宁侯夫人对淑妃算得上是掏心掏肺了，到底是抱养在自己跟前长大的，她也曾真心诚意为这个女儿打算过，便是后来，淑妃与皇上私相授受，永宁侯夫人罗氏也是睁一只眼闭一只眼，换了明芜来做这等事，哪里有这个机会不说，恐怕连性命都早已经保不住。
    若非淑妃自己被人挑拨几句便做下了糊涂事，原本这对母女，可以不必如此的。
    但这世上有些人的心，是怎么也捂不热的。
    淑妃一心攀龙附凤，想要进宫，一来的确是为了自己的荣华富贵和前程，恐怕这里头也免不得一番要与贵妃争长短的心思，这亦是与罗夫人斗气的意思，如今她在宫里头风头无二，皇上爷爷宿在她寝殿不说，还一举得男，自然是要好好炫耀一番的。
    罗氏虽然早先便搬到庄子上去住了，说是养病，实则她的身体也未必真那样糟糕，但被淑妃这么三番两次地气着了，这假病也得熬成真病吧？
    明芍见明萱不说话，咬了咬牙，有些迟疑地说道，“然后便是我们这一房……”
    虽然那些话有些难以启齿，但她这回是来寻求帮助的，紧咬牙关于事无补，只能下定决心开口道出，“其实是我母亲那出了一点麻烦，她原先为了家中生计，跟着我表姨一起放了点……印子钱，好些年了，一直都安然无事的。
    不知道怎得，上月忽然官府盘查放印子钱的事，就这样被人连本带利地将钱都清缴到了户部，那里头可都是我母亲养老的银子，她怎么舍得就这样放手，可多方奔走，却是一点都不能通融。”
    明萱奇道，“二伯父不是在户部当差的吗？怎么事先就没有听到一点风声？”
    放印子钱不是什么好事，朝廷也时不时有所勘查，但赃银是户部接缴的，二伯父在户部当差，竟然全然不知，事后求了过去，也没有任何商量的余地，此事便有些奇怪了。
    明芍听罢眼泪滚落下来，“父亲他被母亲的事连累，早先就被户部尚书放了大假，话虽然说得婉转，说是请父亲在家好好休整一段时日，其实，明眼人谁都知道，出了这样的事，父亲被革职是迟早的事！”
    她越说越委屈，“人都说树倒猢狲散，我外祖父只是有些小中风，还没有将爵位传给别人呢，这些刀子便已经忍不住宰了上来，这若是他老人家有个三长两短……”
    言下之意，赫然是在控诉富春侯世子搞的鬼。（）