“谁，咳咳，是谁……”
    属于年轻女子的声音惊慌的从庙内传出。
    济王殿下失望的撇下嘴角，原来里面还有人。
    万翼随后进来，天色已经完全暗下来了，两人进门前取出火折子就着树枝做了个简易火把，跳跃的火光照亮了昏暗的小庙，梭巡一圈后，才在神案下发现一个衣着褴褛的瘦小身子。
    女子在火光照到她的瞬间惊叫了一声，缩起身子，慌忙抬起左手偏头遮掩光线。
    浑身浴血的济王殿下才刚走近一步，女子立刻发出高八度的尖叫声，忙不迭更努力往神案下缩。
    万翼拉住他，轻轻摇了摇头，而后释出最温善可亲的笑容，缓缓走近，“姑娘，在下与友人并无恶意，无需惊慌……”
    火光下如美玉般的温雅少年再三谆谆相告，释放出最大善意，女子渐渐放松下来，终于，半个时辰后她缓缓从神案下探出头来，边捂嘴剧烈的咳呛着，吃力的道，“你们……咳咳，想问……想问什么？”
    橘黄的火光照出她颈部及颌下暗红的瘀斑，隐约能窥见附近零星几处伤口溃烂……
    祁见钰霎时倒吸口气，疾步上前拉下万翼，远远隔开两人。
    “瘟疫……是瘟疫！”
    第八章
    大水过后，最可怕的就是瘟疫。
    由于被压下洪灾的消息，没有任何援助又缺乏医师救治，被官差封锁隔离的西郡宛如人间地狱。
    能逃的，俱都逃了，还留在西郡境内的，皆是伤重难行的老弱妇孺。
    先是有部分尚留一线气息的活人被压在尸堆中渐渐咽了气，曝尸荒野几日后，蚊蝇丛生，蛇鼠漫行。
    没过多久，连鼠都死了，鼠死未几日，人死如圻堵。
    瘟疫爆发的速度极快，待那些留在西郡的灾民反应过来，欲逃，却不及，往往就这么半途死在了逃亡路上。
    祁见钰怎会不知瘟疫的厉害，思及万翼方才还近距离的屈膝与那女子说话，他心底便不由自主地往下沉。
    两人大开庙门，捂住口鼻站在通风处，不敢再朝内走。
    女子以袖掩面，悲泣道，“天行……天行瘟疫，朝发夕死。至一夜之内……一门尽死无孑遗……二位公子还要往西郡赴死么。”
    祁见钰握紧拳，偏头看向万翼，不发一语。
    “殿下，害怕了？”万翼道。
    祁见钰定定看着他，道，“万翼……你不会的。”
    万翼侧过脸，没有再回应。
    女子当夜未熬过去，一个时辰后她剧烈地咳呛着，吐出大口大口的血痰，通身遍紫衰竭而死……
    万翼将火把扔进庙内，祁见钰松开其中一匹马的缰绳，驱往另外一条岔道。
    两人遥望着荒庙被火舌渐渐吞没后，祁见钰又砍下一条繁茂的树枝，紧紧绑缚在马尾上，“万翼，我们还是趁夜赶路吧。”
    万翼转头看了他一眼，毫不犹豫地翻身上马。
    从那女子口中的‘朝发夕死。至一夜之内，一门尽死无孑遗’可知，这场瘟疫的传染性极强，发病速度也极为迅猛。
    不论他方才有没有一丝被传染的可能，他不能，也绝对不允许自己，出师未捷便毫无意义的先死在这里。
    至于济王殿下……
    只能说很遗憾，若是他当真染疫，他便暂且陪他一程吧。
    ……
    济王殿下微赧着脸，翻身跨坐在万翼身后，双腿一夹马腹，红马长嘶一声，在浓浓的夜色中撒开蹄子狂奔，马尾后的树枝“沙沙”的摩挲着，配合地一路扫去赶路的马蹄印。
    夜色中的萤火虫在低矮的灌木林中飞舞，仿若点点繁星悄悄降临人间。
    约莫四更天后，赶了大半夜路的两人才停下马，稍事休息。
    “我先去找些枯枝干草吧。”万翼唇色微紫，头发与衣襟被露水与汗水浸湿，夜风吹了一路，他觉得自己的头开始有些发晕。
    济王殿下跟了两步，“别离得太远，小心点。”
    万翼颔首，挽起华贵的袖袍，在树林口仔细搜寻。
    济王殿下拴好马，在附近设好警戒后，也去给万翼搭把手。不多时，两个谈不上精致，却也能勉强凑合的草铺就这么搭成了。
    祁见钰生好火，望向万翼，“赶了这么久的路，你饿不饿？”
    万翼隔着篝火，笑道，“是殿下饿了吧。”
    祁见钰不好意思的摸摸鼻子，有如变戏法一般，从身后掏出一头肥兔子，丢给万翼，“方才设警戒时顺便抓的，应该够我们一顿饱餐。”
    万翼下意识接过兔子后，愣了一下，只抓着毛茸茸的肥兔子呆呆与它面面相觑。
    老实说，他自小养尊处优，若是交给他军机国事也好，这……烹煮之事，他着实一窍不通。
    祁见钰终于看到精擅六艺的万郎百年难得一见的呆愣模样，他心情很好的再一把夺回兔子，急不可待地在心上人面前展露优势，“没事，你看本王的！”
    当年在外行军打仗，打野食可是军队一门必备专长。
    济王殿下利落的割喉、放血、剖腹，填泥，叫花兔子做得真不是盖得。
    待大功既成，祁见钰先掰下一大块热烫的兔腿儿，用拭净的树叶包好，抬起一张花不溜丢的猫儿脸，小心地递给万翼，“你试试味道！”
    万翼接过兔腿儿，在他殷勤的目光下，浅尝了一口，“唔，味道确实不错。”
    祁见钰脸上一亮，得意邀功地道，“本王样样精通，自不必说。”
    万翼含着笑，“殿下自然是最英武的。”
    祁见钰心底一甜，只低头将兔子分为两份，万翼那份几乎是自己的两倍。火光之下，他脸上曾经如刀刃出鞘式的少年轻狂逐年褪去，眼前的他，眼神杂糅着一丝羞涩的臊意和属于男人的坚定，热情而纯挚，极为动人……
    万翼单手支着颚，在那双炙热如火的目光下也忍不住微微撇开脸。
    济王殿下真乖，养他大概就像养了一只热情而骄傲的大猫儿一样……如果他肯让他养着的话。
    暗处苦命奔波了一夜的影一忍不住嗟叹一声：自古多情空余恨，此恨绵绵无绝期啊……
    当万翼再次睁开眼时，一滴清露恰好从叶尖坠落在他眼前。
    胸口微微窒息般发闷，头晕眩得厉害。
    “你醒了？”祁见钰眉心微蹙，在他要坐起时，伸手按下他，“感觉怎么样？还是……再歇一会吧。”
    万翼这才发现天已大亮，早已爬至东天的太阳明晃晃的照在他身上，额上如火烧，他喘了口气，挣开济王殿下的手，吃力地坐起身，“我这是怎么……”
    话还未落，喉头蓦地一痒，万翼忍不住掩着嘴咳呛出声——
    济王幡然色变。
    ……天行瘟疫，朝发夕死。
    这八个字如沉重的镣铐，紧紧扼住两人，一时二人无话，只余下断断续续强抑着的咳呛声，气氛凝重。
    难道……还是被染上了。
    祁见钰猛然起身，强作轻松道，“应是昨晚一夜赶路，万翼你底子弱些，才沾了寒气，本王去最近的城镇找医师过来。”
    万翼脸色苍白，欲动乏力，脑中仿若炸雷一般。
    即便天资惊人，他也不过是少小年纪，当亲眼目睹了上一个疫者令人目不忍视的惨相后，心中隐隐的担心又在这个早晨被迅速引爆……
    入睡前的温馨轻快对比清醒时的噩耗，万翼其实也只是个甫满十六的……少女，长年紧绷的心弦，近乎难以承受。
    “你在这里等我，我很快就回来！”祁见钰解下缰绳，赤红着眼，昨夜仿佛是一个美好的梦境，他第一次对他那般温和地亲近、谈笑，当今早他醒来，怎么也唤不起万翼时，他心中便止不住惶急难当。
    祁见钰上马前再看了万翼一眼，一咬牙，又大步走回来，“不行，我不放心，你还是随我一道去。”
    万翼摇头，“殿下……咳咳，明知此刻的万翼难以出行，定会耽误了行程……也会，连累了殿下你……”
    这句话一出，以济王的性子，定是如何也不会再抛下他。
    祁见钰紧抿着唇，径直将这个纤瘦颓美的少年抱上马，用力一甩缰绳，“驾——”
    这是他第一次心动的人……
    他不容许，绝不容许他们之间就这么戛然而止，烟消云散。
    第九章
    嗒嗒的枯燥马蹄是唯一陪伴他的声响。
    由于万翼身体不便，一路上济王殿下要顾念着他的身子，不敢纵马狂奔，两人的行程难免被耽搁。
    是以赶了一天路，祁见钰遥望前方，依然看不到任何城镇的踪影。怀中的少年浑身高热，面色如纸，昏昏沉沉的倚在他怀里。
    这是他第一次毫无抵抗的主动偎在他怀中……或许也是唯一一次。
    祁见钰心中既甜蜜又难过，心疼地单手将万翼再揽紧了几分。
    眼看在天黑前是来不及进城了，祁见钰猛然回忆起当年随行军医的话：疫病多为热毒，性燥势猛，若是在野地突发疫病，最重要的是清热解毒，活血化瘀。
    凭他脑海的记忆，只隐约记得2，3味清热的药草，抬头望向西天，日头快落山了……
    他用力一拉缰绳，在一处小山坡前停下，小心翼翼地将万翼抱下马。
    “万翼，你先在这稍事休憩，我趁着天黑前去采几味草药，虽然也不能保证会不会奏效，但药性温和，于人有益无害，不会损了身子。”
    万翼虚弱的点头，他被安顿在一棵乔木下，周遭又被祁见钰细心地掘了几个陷阱。
    眼看时间再不能拖，济王殿下方才一步三回头的去采药。
    万翼待祁见钰走远后，吃力的睁开眼，勉强撑起身子。
    里衣的内甲在连日奔波下有些松动，他咬牙，强撑起身子重新束紧了柔韧的内甲，额上冷汗津津。
    蓦地，从他头顶的乔木上探出一道黑影。
    影一完美的融合在树影中，若不是他主动现身，怕谁也无法发现，这倾斜稀疏的乔木上竟然还能藏着个大活人。
    “公子！”影一急忙从树上跳下来，身为影卫，永远是孤身一人战斗的他，自然通晓医术。他在暗处已经憋得够久了，终于等到碍眼的济王消失，才抓紧机会现身。
    万翼在他靠近之时费力的转过头，“先掩住口鼻。”