“哦？”皇帝陛下挑起眉，“想来朕那皇兄……是白白牺牲了？”
    万翼：默……什么牺牲？
    祁见铖见他默认，继续道，“虽貌不及万卿，济王也是文武全才，仪容俊美，这般都无法令万卿一顾，那该要何等容色才能令万卿动心？”
    万翼闻言抬起眼，放肆的上下打量着年轻的皇帝陛下，语带调笑道，“皇上似乎对微臣的情事，分外着心？”
    祁见铖冷下脸，拂袖侧身道，“谁给你这么大的胆子！”
    万翼慢悠悠的重新低了头，“皇上恕罪，是臣妄言了。若提女子，臣自然兼爱，至于男子……”说到这，万翼只拉长着声，陡然停下。
    皇帝陛下被憋得心火暗生，这万翼委实是个得寸进尺的主儿，仗着他对他有几分宠幸，浑然忘了形。
    祁见铖背对着他，万翼虽看不清皇帝的表情，但也知他被噎得不轻，见好就收的主动揭晓答案，“至于男子，微臣既不喜那些挥刀弄剑的武将，也不喜太过纤弱如女子的少年……那样的还不如直接选女子。”排除了祁见钰和娈童的选项之后，皇帝陛下总算微微偏过头看他，万翼便深深凝视着他，“微臣所喜的，除了形貌昳丽，还需有逼人傲气，意志坚韧，举重若轻，卑下之人万翼还看不上眼底。只是这般男子，实难追寻，即便寻到了……又如隔云端，亦不知他可愿，居于臣下……”
    这‘臣’字端的是一语双关。
    “停！”未等他说完，祁见铖蓦地开口斥道，“口无遮拦，你这礼部尚书是做得太久了？！给朕跪在这好好思过，未到酉时不准起来！”
    语罢他拂袖而去，随侍太监们忙慌张而不失齐整秩序的小跑步跟上，尾随着那抹明黄身影出了朱红殿门，转瞬不见了。
    内务主管心底直泛咕哝，身为皇帝的贴身大太监，看遍了这满朝文武，如万翼这般胆大到竟敢调戏皇帝的……他还是头一次见。
    但更令人惊异的是这喜怒无常的少年皇帝的态度，如斯行径，就是抄家灭族都绰绰有余，可皇帝陛下只摆出了个震怒的架子，但却重拿轻放，只飘飘令这万尚书在殿里跪几个时辰，这，这，这其中的猫腻……
    话说万尚书平日也举止有礼，进退有度，可今日突然出了这般忤逆之言，也着实反常的紧呐。
    祁见铖阴沉着脸，步履匆匆，往自己的寝宫而去，一路的太监宫女们远远望见这萧杀之气，纷纷一个接一个战战兢兢的跪下，牢牢低下头，恭送皇帝离去。
    自然，也无人敢窥视皇帝陛下的尊容，从而发现那渐渐涨红的耳根……
    ——‘只是这般男子，实难追寻，即便寻到了……又如隔云端，不知他可愿，居于臣下……’万翼最后一句话在耳中反复播放。他那充满暗示性的，深深停驻在他身上的眼神……混账！无耻！
    祁见铖也说不清心中这股复杂的无名躁动，愠怒中又渗透出一丝热意……真是可恨可恼！
    他一路低咒着，胸中那抹隐隐约约将将探出的遐思又被逼了回去。
    “公子你真的对皇上这么说？！”言仲睁大眼，尾音禁不住高高拔了上去。
    万翼懒洋洋地点了点头，伏卧在美人榻上，一旁的侍女乖巧的递上一颗拨了皮的葡萄，另有两名美貌丫鬟一左一右跪在他脚边，轻捶着主人酸疼的膝盖。
    “那皇上他……？”
    万翼比了比膝盖，哀叹道，“罚我在大殿面壁思过，跪了2个时辰呢。”
    言仲努力忍耐住向英明神武的公子丢白眼的冲动，与影一迅速交换了个眼神，“这惩罚就那位陛下的行事而言，已经算轻得可以忽略不计了。”
    万翼再颔首，“看来陛下是真的……很宠幸我。”
    言仲一惊，“难道皇上也觊觎公子？”
    影一也觉出话中玄机，“公子此番，是在试探皇上对公子的态度和包容度？”
    “还有先下手为强。”万翼摇摇食指，补充道。
    祁见铖向来不是个宽厚，体察臣下的人，万翼也不是吃素的，如何能察觉不到他对自己似乎……上了心。
    自古君要臣死臣不得不死。
    先不说祁见铖会不会让她死，她有没有那反抗之力。若他强命她雌伏于他，或将她强留在宫中，他的机会太多了，而祁见钰又已经分府，不在皇宫。若皇帝突然暴起，祁见钰也远水救不了近火，只要一次，她的女儿身一曝光，万家就彻底终结。
    因此她不能将希望都寄托在祁见钰身上，她要先自力救济。
    横竖祁见铖都对她动了念，她也不会傻等对方出手，至少，必定要先将主动权抓在手上。
    这场博弈，她也无法保证能不能稳操胜券，接下去……她便走一步，看一步吧。
    第八章
    昔日龌龊不足夸，今朝旷荡恩无涯；
    春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
    作为初展头角的礼部尚书，万翼才刚新科上任便遇上三年一度的科考，考验不可谓不小。
    毕竟这些考生中，富贵者，与朝中内臣的亲戚裙带关系不在少数；贫寒者，其中令有一部分已事先被眼尖的大臣招揽看中；即便是她自己，也希望能在这批帝国新血中发掘几个可堪大用的好苗子……
    因此这三年一度的科考，也是各方权力的新一轮角逐，担任这场新血洗牌的主持者，万翼怎能不慎重？恰逢他今年二十，在冠前十天，族中卜筮吉日，准备大肆操办他的成年礼，当年小主人所错过的及笄礼，已成长老们的心病，因此这一次的冠礼他们便分外着心。
    奈何卜筮的结果显示那十天并无吉日，于是只好重新筮选下一旬的吉日。
    万翼本身对冠礼并无太大期待，无可无不可的等待了十数日后，终于确定五天后便是吉日。后天祭司还要再卜筮一次，选择主持冠礼的大宾，并再选一位“赞冠”者协助冠礼仪式。
    毕竟是位列六部，万翼身份不同以往，朝中九品之上的文武百官皆收到邀约函。万翼在冠礼前一天便告假，回府筹办冠礼事宜。
    祁见钰在自己府中左右寻思，一旦行了冠礼便表示万翼已经成人，成人之后……就该成家了，到时就要娶一房正室以镇家宅……
    想到这，他心中越发烦闷，利落的翻了墙，便径直朝万府而去。
    这厢，万翼正对着礼书最后确定一次明日的冠礼事宜。如今万家满门只余下她一人，因此成年礼上的大部分步骤需要重新删改。
    对着又惯性夜访的济王，她只得开了门，让他进来了。
    “济王有何要事？”
    祁见钰闷闷地纠正道，“私下唤我钰郎就好。”
    万翼从善如流，“钰郎。”
    济王殿下这才面上微和，静静的靠前一步，热烘烘的脑袋顶在他颈窝。
    万翼被蹭得有些痒，一手推开他的大脑袋，“那不知道钰郎这么晚来，有什么要事？”
    祁见钰只默默看了他一眼，什么也不说，却也不肯走。
    万翼无奈，好在胸甲还未解开，倒也凑合着让他在她房里留了宿，是夜，同床共枕，半梦半醒中，万翼隐隐感觉胸前有一只大掌囫囵摸了下——
    “好平……好硬啊……”祁见钰模模糊糊地咕哝了一声，“想不到万郎瘦巴巴的，胸肌比孤还结实……”
    万翼迎风宽面条泪，银牙暗咬。
    你丫再夜袭几次，即使以后脱了胸甲，吾也长不出胸了！
    翌日
    冠礼前万翼着采衣，一头长长的青丝如流水般直坠膝下。
    三位美丽的侍女低垂着眼为主人小心整装。
    “公子，今日是您的大日……”见万翼又推开粉盒，为首的大丫鬟望着他不施脂粉的脸，欲言又止。毕竟在大周朝的重大场合，主人若不悉心装扮，对宾客而言未免敷衍失礼，更何况公子的成年礼可是宴请了朝中上下……
    罢了罢了。
    万翼凝起眉，“粉别上得太厚，朱丹给我，我自己抿。”
    祁见钰支着腮，看万翼那厢忙得兵荒马乱，好不容易终于待他倒腾好了，万翼侧过头对他一笑，“钰郎，如何？”
    那薄施了脂粉的眉眼如春雪初融般动人，他还未束发，垂至膝下的长发衬着那雪肤玉颜，倒比平日更显得柔弱女气，若不是眉宇间那抹属于男子的英气风流，他几乎要以为站在眼前的是个倾城丽人。
    “怎么不说话？”万翼依然笑吟吟的看着他。
    祁见钰走近他几步，两旁的丫鬟识趣的退开，他忍不住轻轻抚摸着那头乌亮的长发，冷不伶仃想起那句子夜歌——
    “宿昔不梳头，丝发被两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜。”
    万翼忍不住笑出声，“济王殿下何时有了这份诗情画意？”
    祁见钰也不知自己怎的神差鬼使的将这句诗念了出来，不由脸上发烧。
    万翼心情大好的挥挥手，“不与你多说了，时辰要到了，我先去场外准备。”
    为腾出容纳百官的观礼会所，万府临时再扩了大堂，万翼从另一次暗道出来前犹绕了礼堂半周，将目光久久定在首辅商量，以及他身后的几位内阁大学士身上。
    既然要继承万家数代的优良传统，商量的首辅之位，势必要成为她的囊中之物。
    只不过撬人墙角，也要撬得漂亮一点，以如今之力，她斗不过商量，但若是里应外合——这胜算可就大了。
    究竟该选谁做合适的内鬼，万翼好生观望了数年，心中隐约已经有了人选，不过她向来多疑，趁着今日的场合非庙堂之上，万翼又数次从暗道隐蔽的绕到宾客圈再行观察。
    “公子，该上场了！”言仲急慌慌赶来。
    万翼方才施施然转身，款款往回走，可还未等他入席，忽然从府外传来一阵骚动，未几，小厮满头大汗地奔进来，喘着气道，“公子！宫中圣，圣旨到，小黄门已在候着了。”
    这小皇帝不是给他添事嘛。
    万翼采衣也不及换，急急出来恭迎圣旨。两位奉旨的公公虽等了数刻，却依然笑容满面，一人捧着华贵的木匣，另一人在万翼要躬身赔罪时忙不迭急急扶起，反道，“万大人何须多礼，杂家日后还要万大人多多提携呢。”
    万翼云里雾里地听完了简短的圣旨，方才明白了过来，一旁的小黄门点头哈腰的立刻将木匣递给她，感情皇帝今日是给她送礼来了。
    打开木匣，金黄的飞鱼服在光线下分外耀眼，在场群臣心底不由倒吸口气，再看向万翼时，目光不由更敛了几分。
    飞鱼类蟒，有2角，近龙形，原本前朝已禁了此服，但这一任皇帝继位以来，破天荒钦赐下飞鱼服，这位万尚书，可谓荣宠盛极一时呐。
    第九章
    万翼在各色目光下平静的合上木匣，从容命左右将飞鱼服收入库中，继续被打断的成年礼。
    当事人这般淡定，其余想攀附或暗讽的朝臣们也只好摸摸鼻子，在开礼前抓紧时间三三两两的上前恭贺几句。
    祁见钰眼神晦暗的扫过那盒盛栽圣宠的木匣，掌下的红木栏隐隐有粉屑簌簌抖落。
    祁见铖，你便这么喜欢抢孤的东西么——
    冠者，礼之始也。
    表成人之容，正尊卑之序。
    万翼匆匆别了宾客，着朱红色缘的白底采衣在堂下等候着。对于女子的身份，其实万翼并没有太多的真实感，她没有机会完成女子的及笄礼，得以堂堂正正大诏天下的，却是属于男子的冠礼。
    天下间，有谁这辈子能行两次成年礼？
    男子便男子吧，万翼在听到一声撞钟之鸣后肃容缓步而出，便当自己多赚了一次成年礼。
    紧随着太簇之钟响起的是激荡的鼓乐，低沉的鼓声一开始如远古时代娓娓道来的缓闷，而后调子骤然加快，一重比一重急促，一重比一重震撼！咚咚咚，应和着心跳，彷如将所有人的脉搏一齐加快一般，咚咚咚，所有人的心跳都被带到一个节奏，闻之血脉沸腾！
    霍得，在至高点时鼓声骤然一停！
    清越优美的金石之声随即响起——伴着这金石之声将冠者徐徐纳履而出，他只简单以红绳束了个髻，鸦发雪肤，唇似朱丹，容颜既有介于少年和青年之间的暧昧，又杂糅着雌雄难辨的哀艳绮丽。金声玉振，雅乐悠扬，他矜贵的垂下眼，下颚微收，左手压住右手，举手加额，朝主持冠礼的正宾深深平鞠一躬，起身后万翼双手再次齐眉，才放下。在此过程中，他的手始终掩在袖内，平稳地未露于外，衣袖甚至连多余的颤动也无，整套揖礼优雅而规范，堪称大周朝礼仪最佳标准。