这消息一传，何止刘凌关心，就连被幽居在宫里的前皇后都起了关心，想方设法要见他一面。
    王宁做着“三面内应”的活儿，如今已经滋润的绝非以前敢想象，也越发希望一直过着这样的日子。
    可前皇后和袁贵妃还是像一把大剑悬在他的头上，让他无法真的放松，也不时的提醒着他，只要那两位还在，他就永远没办法过上惬意轻松的日子。
    他想要和刘凌说一说皇后找他的事情，却因为陆凡在场，无法详尽地说明，只能语焉不详地又问了一句：“那边……是不是要也通报一声？”
    王宁问的是薛太妃。
    此时，刘凌终于已经可以稳稳地控制住自己的左手，听到王宁这般询问，终于抬起了头来，应了一声。
    “嗯，你去那边说一说。”
    王宁如临大赦，连忙站起了身子，跑了个没影。
    陆凡知道还有另一帮厉害的人在帮刘凌谋划，连孟太医这样心黑手辣之人都在为刘凌做事，显然他背后的关系不是一般的厉害，恐怕远超过陆凡的想象。
    最近一段日子，他发现外界传闻是袁贵妃派来“监视”刘凌的宦官王宁似乎也死心塌地的为他效力，这就更让人讶异了。
    到底是哪方的势力？
    陆凡原本以为刘凌会对他知无不言，毕竟他只是个九岁的孩子，谁料刘凌嘴巴极严，半点口风都没有透出，全靠他旁敲侧击的挖出一点点事实。
    这样的情况让陆凡对刘凌的控制欲稍微收起了一点，这样性格的孩子，绝不会是几天之内养成的，必定从小有无数人潜移默化地培养，绝非他这个才来了月余的先生可以动摇。
    他只能在心中打定主意要表现地更为“有用”、对刘凌更加“有利”，才能让刘凌和其幕后之人不会随随便便把他抛弃。
    抱着这样的想法，陆凡对刘凌的态度从之前的“师徒”悄悄地转变，变成了类似于“主公”和“谋士”的氛围，只是这转变非常的微妙，连陆凡和刘凌自己都没有发觉。
    在这一点上，从未登上过高位的陆凡远不是宫中对人心把握老辣的薛太妃对手，她只是寥寥几手，令刘凌保持住自己的“神秘感”，就已经让陆凡收起了大半自傲之心。
    见刘凌左手不但不抖，而且还可以模模糊糊在纸上写出字来，陆凡扫了他的手腕几眼，似是无意地问道：“一般人没办法这么快的控制自己的身体，殿下似是学过武？”
    刘凌笔下不停，点了点头。
    “学过一些，聊以自保。”
    陆凡心中更加惊诧了。
    这深宫之中不准男人进入，就连他，若不是前三殿和后宫之间的通路已经被封闭，都不可能进到这里来，三皇子之前是跟谁学的武艺？
    “殿下左手也颇为灵活，左手字不必练的太好，能写就行。”陆凡习惯性摸了摸胡茬，“掩人耳目足够即可。”
    “是。”
    “听刚刚那位宦官所言，袁贵妃似乎想要抱养一个儿子充作亲生？”
    陆凡见刘凌放下了笔，开口提起了此事。
    “是，而且外界传闻纷纷，都说我可能会被送去蓬莱殿。”
    刘凌露出无奈地表情，望向陆凡。
    “先生对此事怎么看？”
    “依我看，殿下恐怕不会去蓬莱殿。”陆凡思考了一会儿，说道：“我观袁贵妃处事，向来简单粗暴，若是想要个孩子，恐怕早已经直接下手去抢了，如今却只是传出风声和消息，这倒像是陛下的作风……”
    “你是说，是父皇想要将我们抱养到袁贵妃膝下为子？”刘凌有些不能理解：“可大哥和二哥都有母妃啊！”
    听到刘凌的问话，陆凡露出了有些怜悯的神色。
    刘凌瞬间就懂了，倒吸了一口凉气。
    “后宫的局面，有时候可以反映前朝。贵妃并无倚仗，能够独宠六宫，全是因为陛下，大皇子和二皇子受母族牵绊太重，陛下若想立储，对此不得不慎重万分。”陆凡摇了摇头，“陛下这是在向两位皇子表明自己的意思；若想要登上那个位子，就得舍弃掉自己的助力，走‘寡人’之道。就看两位殿下如何取舍了。”
    刘凌政治上的敏感是天生的，听到陆凡这样分析，也思考了一会儿，有些不赞同地摇了摇头。
    “仅仅这样并不能表明什么。血脉关系毕竟维系着，哪怕真被贵妃抚养，天性中对亲缘关系的依恋还在，宫外那些后戚也不会介意多等上几年，反倒会化明为暗，更难以抓到把柄。”
    “理论上确实如此，但若是被抱养的殿下母亲不在了呢？如果这位殿下明知道自己这么选择母亲会有危险呢？如今两位殿下都是储位的人选，其中一位选择了‘孤君’之路，另一位不会趁机把他拉下来吗？要知道，有助力的人永远是最有胜算的……”
    陆凡难以理解地叹了口气。
    “陛下到底是在想什么啊？这简直是逼着两位殿下拼个你死我活。”
    他见刘凌有些发愣，自言自语道：“我曾见过野兽将幼崽丢入险境以锻炼独自存活的能力的，却没见过哪位君王这么严酷。背负着这样选择的皇子，若不能真的登上那个位子，一定会更加疯狂。这简直就是随时会搅乱天下局势的危险一着，怎么看都不像是明智的选择。”
    “所以，我反倒是唯一一个不会被选中的人选？”
    刘凌了然地点了点头。
    “我原本就没倚仗，也无需抛弃什么，对我来说，这般选择最没有压力，也许要面对的仅仅是袁贵妃的令人生恶罢了……”
    “正是如此。”
    陆凡点了点头，并没有太多情绪地指引着刘凌继续习字。
    “所以殿下不必为此太过烦神，这段时间好好呆在静安宫不要出去，等一切尘埃落定，您也算是安全了。”
    刘凌明白陆凡的意思。
    像这样由他父皇布局的大事，如他们这样年纪和能力的皇子，根本起不到什么作用。父皇带他们玩，他们以后的路就走的顺遂一点；父皇不带他们玩，他们也无可奈何。
    所有的助力只有在关键性的时刻能起到作用，像是“宠爱”和“父子亲情”这种东西，哪怕你有满朝文武为助，皇帝装疯卖傻你也没有办法。
    更何况，他已经是皇宫里公认的小可怜。
    想清楚了一切的刘凌，反倒彻底放松下来。横竖他现在要做的不过就是拼命的壮大自己，积蓄着全部的力量等待着关键性的时刻，被抛弃在冷宫里看似无情，何尝又不是对他的一种保护？
    见刘凌明白了，陆凡总算是松了口气。
    他就怕刘凌心中对去蓬莱殿有什么想法，毕竟那条路是最好的“近圣”之路，袁贵妃只要不失宠，养在蓬莱殿里的皇子就是和皇帝接触最多的人。
    更别说“子贵母死”，向来是许多冷酷帝王防止后戚干政的选择之一。
    后宫的争斗，虽不见血，却比前朝阴暗多了。
    陆凡教导完刘凌的功课，又对他说了一些外界最近发生的大事、京中诸位权贵的来历云云，便如同之前无数次一般，悠然地离开了静安宫。
    只是这一次，他刚刚走到祭天坛附近，便被一个侍卫像是不经意似得的了一下，往他手里塞了个东西。
    “袁贵妃夸你做的不错……”
    那人与他擦肩而过，丢下这句话，继续向着东边巡逻去了。
    陆凡看了下手心，哑然失笑。
    原来是鸽蛋那么大的一块金子。
    这对于小气的袁贵妃来说，恐怕是一笔巨财了。可见袁贵妃无子后，忌惮几位皇子忌惮到什么地步。
    “这哪里是养继承人。”
    陆凡抬眼看向远处皇帝所在的巍峨宫殿，不禁长吁一口气来。
    “明明是养蛊啊……”
    ***
    甘露殿内，跪与地上的两个皇子面如死灰，脸上冷汗淋漓，似乎随时会晕过去的样子。
    坐在御座上的刘未斜倚着扶手，静静等待着两个儿子的回答。
    大皇子静静闭着眼睛，一言不发，二皇子却像是鼓足了勇气，拼死一搏般说道：“父皇为何不考虑冷宫中的三弟？三弟无母，岂不是最适合的人选？”
    只是听到别人提到老三，刘未就已经不耐烦地皱起了眉头，摆了摆手道：“若朕中意的是老三，你们还有跪在这里的机会？现在不必提他！”
    言语中，似乎那个位子老三连想都不要想一下。
    若是平时，听到这样的话，两位皇子自然是心中得意，可如今闭眼埋头的大皇子脸上，却露出一抹惨笑。
    他从小接受大儒名士们的熏陶，自然不是真的只会舞文弄墨的蠢才，从他的父皇将他和二弟招到甘露殿里，问他们谁愿意去蓬莱殿为子时，他就知道这天，真正要变了。
    他不怕真刀真枪，也不怕阴谋诡计，最怕的就是连父皇都想着这样一点点剪除自己的翅膀和助力，让他做一个只依靠父亲欢心而登上那个位子的皇子。
    就算爬上了那个位子，他也只能仰人鼻息，又有什么意思？
    二皇子刘祁的想法和刘恒差不多。不同的是，大皇子所倚仗的大多是前朝老臣和功勋之后，可他倚靠的，是京中的实权派官员，以及外曾祖父任吏部尚书时期为他选拔的年轻人才。
    他在道观中时，因为有多方的布置，从未停止过一天的谋划。有那么多人眼巴巴看着他，有那么多人就等着他得势后顺势而上，一旦他抛弃了这些人，他自己第一个粉身碎骨。
    他不可能放弃掉这些人，放弃掉母族为他细心谋划的一切，放弃掉道观中那么多失意后想要借他翻身的宗族之人。
    那些明明有才却被刻意放到地方上磋磨、历练，最终等候着回到京城大展抱负的年轻人，那些他被送入道观后一直冒着危险为他掩饰的道人们……
    刘祁想到这些，以首叩地，一字一句地说道：“儿臣不愿离开母亲，儿臣日后愿意就藩，做一贤王。”
    只要羽翼尚在，日后总能一飞冲天。
    可如今自剪羽翼，岂不是只能做雏鸡？
    刘未见刘祁连“做一贤王”都说出来了，表情顿时似笑非笑，点了点头赞道：“你胆子很大，而且是个有决断的人。”
    这像是夸奖，又像是谴责，让刘祁更加不敢抬起头来。
    相比于一旁不发一言，不置可否的大皇子，二皇子刘祁确实是已经下了决断了。
    他是情愿被皇帝厌弃、被送去藩地永不能归京，也不愿去博那一个可能的机会，似乎已经认命。
    好在刘未没有再多说什么，免得当场吓死了这个儿子，只是微微侧首，又问自己的大儿子。
    “恒儿，你是怎么想的？”
    大皇子背后可用的势力其实已经不多了，这也是王皇后为何那么容易就被废的原因。老臣们一点点老去，致仕的致仕，被夺权的被夺权，就算有些说得上话的，也更多的是考虑家中子弟的未来，而不会贸然插手立储这种事情。
    只有皇帝真正开始想要立储的时候，他们才会冒着巨大的风险压上自己的赌注，真正一搏。
    但人心都是肉长的，一旦点了这个头，就代表着他和自己的母亲没有什么关系了。更甚者，也许日后再也看不见了。
    从他懂事起，后宫里袁贵妃就压着他母亲，让他早就对袁贵妃产生了深深的厌恶和恐惧，如今让他昧着心认她为母，恭恭敬敬……
    “你还是和你母妃一样，一遇到事情就缩成一团……”刘未似乎有些不耐烦了，随意摆了摆手。
    “你们下去吧，老大，你明日给我答案，若不能决定，就你去蓬莱殿了。”
    话一说完，刘未就站起身子，由岱山服侍着往后殿而去。
    直到皇帝走到没有了影子，大皇子和二皇子才跌坐于地。
    二皇子刘祁跪着叩首已经有些头晕眼花，此时一放松，顿时四仰八叉地仰倒在地上，懒洋洋地不想再说什么话了。
    冰冷的砖地将寒意传遍他的身体，也让他的头脑越发清醒。
    也许他刚才走了最糟糕的一步，但他也没的选择，事情来的太突然，他只能本能的选择最适合自己的。
    反观大哥……