()    经过十几个小时的长途飞行后，波音777客机终于在圣安东尼奥国际机场安全降落了。来过牧场多次的萧平也算是熟门熟路了，在机场附近的租车公司租了辆汽车，直接开往两个小时车程外的沃顿小镇。
    在离沃顿镇还有半小时路程时，萧平打电话通知马克，告诉他小牛块要送到了，让马克带着兽医和运输卡车在镇外的某地等自己。萧平自己则早一步赶到那里，趁着附近没人的时机，把炼妖壶里的小牛犊都放到了路边的原野上。
    这次运来的牛犊实在太多，以至于萧平一个人都有些管不过来了。好在上次黑豹生的几条小狗中，还有三条一直被萧平留在炼妖壶里。他连忙把这三条灵犬放出来，让它们帮忙看住这些总想到处乱跑的牛犊。
    在炼妖壶里生活了数个月后，三条灵犬都长成到了成年狗的大小。虽然它们的外表看着和普通的中华田园犬差不多，其实却可以称得上是这个世界上最好的犬类。毕竟这些狗可是在炼妖壶里出生长大，从小就受到壶内充沛灵气的滋养，无论是灵智还是速度和力量上，都是任何其他犬种望尘莫及的。
    就比如现在，虽然这三条灵犬从来没有受过牧牛的训练，但萧平只是简单地下了命令，要它们看住这群小牛，这几条灵犬立刻就行动起来。
    它们从三个不同的方向把牛群围在中间，很好地把整群小牛都控制住了。偶尔有哪头小牛离开了牛群，就会有一条小狗冲出去把它赶回到牛群中。而在这条狗去追赶离群的小牛时，另外两条灵犬会自动接管它原本的工作，相互之间的配合简直比萧平见过的绝大多数牛仔都要默契。
    “啧啧……真是好狗。”看着黑豹的三个孩子把牛群看得服服帖帖，萧平也忍不住啧啧称赞：“在炼妖壶里出生的就是不一样。好好训练的话，这些小狗一定会比黑豹和元宝更强。”
    萧平没等太长时间，马克就和兽医先行赶到了。虽然马克事先已经知道萧平会运一批小牛来，但一下子看到这么多牛犊还是有些意外。
    马克把车开到萧平身边，很是惊讶地问他：“老板，这次你带来多少小牛？”
    萧平笑道：“总共一百十六头，全都交给你啦！”
    事实上萧平从比尔那里买到八十九头小牛犊，其他的都是在炼妖壶里出生的。虽然都是和牛的品种，但炼妖壶出生的小牛提醒明显更大。而且看着似乎也更机灵一些，任何人都能轻易地分辨出来。
    身为一个资深牛仔，马克自然也立刻看出来了，有些好奇地对萧平道：“这里都是和牛的牛犊吗？怎么看上去似乎有两个不同的品种似的。”
    萧平知道马克一定会看出来，早就已经想好了对策。此时毫不迟疑地答道：“都是和牛品种没错，不过其中有二十七头是改良后的和牛品种。这些牛以后可以去参赛或者当成种牛，所以需要特殊照顾。至于其他的牛嘛，按照肉牛的标准来饲养就好，只要记得多给它们吃牧场种植的牧草就好。”
    莉莉安牧场使用的牧草种子，也是萧平在炼妖壶里处理过的。长出来的牧草更加鲜嫩多汁、营养也要比普通牧草更为丰富。所以只要给这些和牛多吃牧场种植的牧草，哪怕只按照普通方法来饲养。牛肉的品质也会比其他和牛更胜一筹。
    马克以内行的目光打量着那些小牛犊，边看边点头道：“那些小牛犊确实很不错，我会好好照顾它们的，放心吧。”
    萧平对马克是很信任的。笑着拍了拍他的肩膀道：“牧场的事就全靠你了，牧场的利润越丰厚，年底你和大家的分红自然也越多。”
    马克点了点头表示明白，然后指挥着其他牛仔把小牛全都赶上赶来的大卡车上。马克对待牧场的工作向来十分认真。虽然有萧平提供的检疫证明，但他还是决定把小牛犊全都送到兽医那里进行检查。确保没有任何疫病后才送回牧常呵养。
    虽然萧平知道马克这是多此一举，在炼妖壶里饲养过的牛犊怎么可能会有病呢？不过萧平确实很欣赏马克这种一丝不苟的态度，所以也没提反对意见，由他把牛犊都送到兽医那里去了。
    等到装牛犊的卡车开走了，萧平也上了马克的车，一同前往莉莉安牧场。三只刚刚帮忙看着牛群的灵犬都蹲在皮卡后面的车斗里，这是它们第一次来到外面的世界，一路上都在好奇地东张西望，就好象真的有思想似的。
    一行人回到牧场后没多久，马克就找到萧平严肃地道：“老板，我有件很重要的事要告诉你。”
    见马克态度认真，正打算骑马到牧场上溜一圈的萧平改变了主意，耸耸肩膀道：“好啊，去那边坐下说吧。”
    “我今天上午接到了拉姆塞主厨的电话。”在两人坐下后，马克开门见山道：“他邀请我们牧场参加今年的纽约食品博览会。”
    别看萧平是以农庄和牧场起家的，但还真没听说过什么纽约食品博览会，忍不住好奇地问：“食品博览会？那不是应该让食品企业去参加吗？和我们牧场有什么关系？”
    马克知道自己的老板投身农业也就一年时间，经营牧场的时间更短，所以对萧平问出这样的问题，他丝毫都没有觉得意外。
    马克把一张传真过来的邀请函递给萧平，耐心地向他解释道：“那些食品企业当然会参加，不过纽约食品博览会也包括农产品博览会，拉姆塞主厨邀请我们参加的就是这个农产品博览会。他的地狱厨房杂志会跟踪报道这次农产品博览会，杰西卡也是特约记者之一呢。”
    听了马克的介绍后，萧平总算对这次博览会有了些概念，觉得这还确实是宣传牧场产品的好机会。
    虽然中国有句老话叫“好酒不怕巷子深”，但随着萧平的事业越做越大，深知在现代社会这种观念已经落后了。任何商品是否会受欢迎，品质自然是最关键的因素，但宣传也绝不能少。宣传可以使消费者尽快地认识一样商品，进而决定是否成为这样商品的忠实用户，绝对是推广商品中最重要的一环。
    而像纽约食品博览会这种国际xìng的博览会，无疑是一个非常好的宣传平台。更何况马克还说了，博览会还根据参展食品的种类评出金、银、铜等奖项，要是能拿到奖的话，无疑就是最好的广告。
    想到这里萧平自然十分支持牧场的产品去参加展览，饶有兴趣地问马克：“你打算送什么农产品去参展？”
    马克显然已经考虑过这个问题，立刻就答道：“其实牧场出产的蔬菜都可以送去参展，不过我觉得其中的西红柿、生菜、芹菜、西兰花和洋葱最有希望获奖。”
    马克提到的这几种蔬菜，都是美国人常吃的蔬菜品种，也是牧场里种植面积最大的。无论哪种得奖，无疑都会对宣传牧场起到很好的作用。
    萧平也很赞同他的决定，立刻点头道：“你选的都不错，就送这几样蔬菜去参展吧。”
    见老板赞同自己的决定，马克的自信心大增，立刻接着道：“另外，我想把和牛肉也送去参展。上次拉姆塞主厨来牧场的时候，我们请他品尝了牛肉，主厨尝过后也说这是世界上最好的牛肉。我觉得这次博览会正好是推出我们的牛肉最好的机会，你认为如何？”
    萧平稍一思索，立刻就点头道：“行，反正牛肉本来就要推向市场的，食品博览会也算是个好机会。要是牧场的牛肉能捞到个什么奖的话，根本不用我们去找客户，就会有销售商自己找上门来的。”
    “我这就去联系屠夫！”见萧平同意了自己的决定，马克也非常高兴，立刻就打算去安排屠宰事宜。
    和大多数人想的不同，牛肉并不是越新鲜越好，而是需要在分割完成后，在一定温度下存放几天后才能表现出牛肉最完美的一面来。虽然食品博览会要下星期才正式开始，但若想让送去参展的牛肉有最好的表现，最好是这几天就开始准备去来。
    马克兴冲冲地往外走，来到门口了才想起来问萧平：“对了老板，这次食品博览会你打算参加吗？”
    萧平有心想要去开开眼界，同时看看牧场的产品能得到怎样的评价，再加上他已经很久没见到杰西卡了，也很想念这个热情的美国小妞，所以立刻就干脆地答道：“去，当然去，不过送牧场的农产品去参展的事还是你负责，抓紧时间吧。”
    “我明白了。”萧平的回答让马克心里有了底，简单地应了一声后就找屠夫去了。
    然而马克才走了没多久，牧场就出了件令所有牛仔都胆战心惊的事——马克最近担心的事终于发生了，一位名叫伊恩的牛仔，独自一人在牧场边缘区域工作时，受到了美洲狮的攻击！