“敢问老丈，城中可有歇脚的地方？”
    老丈打量他们几眼，道：“往前走，过了这条街再左转，有一家客栈。”
    “多谢老丈！”
    一行人寻到客栈，便各自定了房间住下。
    他们在庆州人生地不熟，为免走失，大家便凑在一间屋子里商议明日同去郭府自荐一事。
    唯有袁向道独自出了客栈。
    楼喻很快得到消息，江州一群道士抵达庆州城南市客栈。
    他吩咐冯三墨：“观察他们每一个人，记录他们说的每一个字。”
    楼喻要做的事，可谓是惊世骇俗。
    道士和底层的工匠不一样。
    这些正经道观里的道士，文化水平都不低，否则也没法跟别人谈经论道。
    而且他们多跟达官贵人接触，见识多，眼界广，很难控制。
    就连徐胜等铸造精刀的匠人，都是签订了卖身契的，楼喻想雇佣这些道士做事，必须得更加小心谨慎。
    冯三墨领命而去。
    街市上，袁向道仔细观察着这座城市。
    在如今混乱的世道中，庆州俨然是一朵奇葩。
    而这样的奇葩之景，更加坚定了他的推算。
    他信步走向郭府。
    郭棠听到下人通报时愣了一下。
    还真有道士来了？
    “请他至正堂等候。”
    他放下书卷，起身离开书房，行至正堂门口。
    一位衣着寒酸、身形高挑的男子立于堂中背对着他。
    郭棠已非昔日傲慢之人。
    他缓步入堂，礼貌道：“在下郭棠，敢问道长尊姓大名？”
    袁向道转身，犀利的目光与郭棠的桃花眼对上。
    他上下打量郭棠：“袁向道。你就是郭公子？”
    “是啊，有什么问题？”郭棠被他的态度搞得莫名其妙。
    他虽脾气收敛了，可毕竟是知府之子，在楼喻面前可以伏小做低，在别人面前却没必要。
    袁向道眉头皱得更紧：“招募道士炼丹一事是你发布的？”
    郭棠神色变冷，语气生硬道：“是我，道长若是没有其他事，在下尚有要事在身，失陪了。”
    “等等。”袁向道叫住他，“能否带贫道去看看郭知府？”
    他样貌俊朗，身上有种异于常人的气质，看起来有些高深莫测，颇有些唬人。
    郭棠担心错过高人，遂点头同意。
    虽然他不信道法和丹药，但内心深处还是有那么一点侥幸的。
    或许世上真有高人能炼制丹药救命呢。
    二人行至郭濂院落。
    还没踏进院子，袁向道就不可置信地摇首道：“错了，错了！”
    郭棠：“什么错了？”
    袁向道的直觉向来很准，他精通玄学易理，又观察过街上的百姓，前后一联想，终于发现了不对劲。
    倘若庆州如今的盛景皆因郭知府宵衣旰食所致，那么庆州百姓又怎么可能不感激爱戴他呢？
    得知郭知府将死，庆州百姓脸上和眼中为何没有一丝阴霾？
    而且是一个都没有！
    这不正常。
    袁向道相信自己的判断。
    他问：“招募道士炼丹，当真是出自贵府之手？”
    郭棠：“……”
    这人不会真会算命吧？
    他冷着脸道：“我是招募道士来炼丹的，不是来问问题的。”
    袁向道果断拱手：“告辞。”
    “……”
    郭府之事，传到楼喻耳中，楼喻不由产生几分兴趣。
    这个人，让他想到了杨广怀。
    杨广怀对玄学易理也比较精通，他和这个人一定聊得来。
    不过，他要找的是会“炼丹”的道士。
    从某些角度上说，会炼丹的道士，也算是化工方面的人才了。
    有需求就会有进步。
    丹药的需求越高，道士们就越有动力去炼制更高的丹药。
    他们必须知晓各种材料的特性，还得从矿石中提取精华，尽可能炼制出像模像样的丹药。
    其中过程相当复杂。
    故“黑火药”的研制，绝对难不倒他们。
    楼喻想让道士给他造黑火药。
    但需要一个合适的名目和时机。
    他便利用了郭濂和郭棠。
    现在，就等那些道士大展身手了。
    楼喻在府衙处理完公务，乘车回到王府。
    刚行至东院门口，杂役就上前禀报：“殿下，王妃和郡主在院中等您。”
    楼喻一愣，娘和阿姐怎么来了？
    “行，我知道了。”
    他没多想，带着冯二笔径直踏进屋子。
    屋内，庆王妃正带着楼荃翻看画册，一边翻一边低语欢笑。
    “娘觉得这个好，脸盘圆润，大气。”
    “这个也不错，端庄秀气。”
    楼喻进屋打断两人嘀咕。
    庆王妃笑眯眯地朝他招手：“快过来坐。”
    “娘，阿姐，你们在看什么？”
    楼喻依言坐下，随口问。
    “阿弟，娘这是想给你选妻子呢。”楼荃掩唇笑道。
    楼喻愣住，连忙摆手：“不不不，我现在不想成亲。”
    “你天天这么忙，有个知冷知热的人照顾你还不愿意？”庆王妃问。
    楼喻理直气壮道：“二笔照顾我就挺好的，不用再找其他人。”
    “雪奴，你都这么大了，该议亲了。”
    楼喻摇摇头：“我不议亲。”
    庆王妃叹口气：“都说成家立业，你就算忙于公务，也得先成家啊。”
    “娘，我一个人挺好的，我不想娶妻，您就别操这个心了。”
    庆王妃闻言，不由红了眼眶，作势以帕拭泪，哽咽道：“阿荃啊，娘记得雪奴小时候又乖巧又听话，现在却会戳娘心窝子了，娘心里难受啊！”
    楼喻：“……”
    他无奈看向楼荃，目露恳求。
    楼荃只好宽慰庆王妃：“娘，阿弟才十七，年纪还小，不用这般着急。”
    庆王妃：“可娘想抱孙子了。”
    楼喻：“……”
    娘啊，不出意外的话，您这辈子都抱不了孙子了。
    他假装捂着脑袋：“娘，我有些累了，这些事以后再说好吗？”
    庆王妃当然最紧张他的身体，忙嘱咐他好好休息，带着楼荃离开屋子，却“不小心”留下了画册。
    母女两在院外碰上霍延。
    霍延郑重见了礼。
    庆王妃以为他过来又是商量公事，便叮嘱道：“世子累了，可以拣些重要的事情说，若是事情不重要，就等明日再说。”
    霍延应得干脆：“是。”
    待两人离开后，他入院进屋。