“那该叫什么？”
    “他不是庆军的统领吗？就叫霍统领好了！”
    等早朝结束，京城百姓都听说了霍延的举动。
    盛赞者有之，怒骂者亦有之。
    有人赞他知恩图报，有人骂他数典忘祖。
    直到楼秉降下谕旨，大赞霍延饮水思源，不堕霍家风骨，允其放弃霍家身份，继续为楼喻效力，痛斥之声才得以平息。
    谕旨颁布后，老百姓们发挥八卦的能力，挖出了早朝上的争论。
    街头巷尾，议论纷纷。
    京城多的是明眼人。
    汤诚的心思太过明显，大家稍稍一想，便知他是想剪除东安王羽翼。
    “什么留京任职？什么为了霍家清名着想？当初霍家被害时，他身为霍将军副将，有出面为将军辩驳半句吗？呸！”
    “这么说，某人可真虚伪！”
    “难道说，《京城日报》其实就是某人弄出来的？故意抹黑东安王和霍统领？”
    “你这么一说，我也觉得像！之前还纳闷，谁那么大胆子敢捋东安王虎须，现在想想，除了权势滔天的某人，还有谁敢？”
    “他这么虚伪，当初不会真是他陷害霍将军的吧？”
    “不是说没有证据吗？”
    “可他明显就是有野心啊，端看他愿不愿意率西北军回边关！”
    “算了算了，大人物的事情跟咱们有什么关系。”
    汤诚想打舆论战，楼喻当然奉陪。
    他着暗线在京城百姓中引导流言的发酵，让汤诚“虚伪”之名大噪。
    在汤诚气愤无奈之时，他又让人执笔写了数篇文章，极尽赞美汤诚对霍家名声的维护之举，将汤诚塑造成一个仁善厚道的霍家故旧，悉数投稿给《京城日报》。
    《京城日报》的管事听命于汤诚，本就为汤诚名声一事烦心，乍一看到这样的书稿，自然大悦，连夜让人加紧印刷。
    汤诚素来爱惜羽毛，虽然他让四万兵马陈列京畿，但他可以借保卫京城的借口给自己脸上贴金。
    可霍家之事说不过去。
    报纸上越是赞美他的仁厚，百姓就越能看穿他的伪装。
    “如果他真这么厚道，当初怎么没为将军说上一句话？”
    “谁不知道《京城日报》是他让人办的？现在这么变着法儿地夸自己，真给自己脸上贴金！”
    “这么自卖自夸真的好吗？当初东安王和霍统领的脏水就是他让人泼的吧？真是用心歹毒！”
    “东安王是勤王的最大功臣，他居然用报纸污蔑功臣！他到底存了什么心思！”
    物极必反。
    汤诚从《庆州旬报》初尝舆论的威力，但他所了解的不过是一些浅显的表象。
    “反装忠”、“披皮黑”等手段，有时候比正面辩论更能引导舆论。
    “夸的热搜”多了，便会败坏路人缘。
    百姓根本不想再看到报纸上肉麻兮兮的赞誉之词，反而自发寻找汤诚的黑点。
    总结下来，汤诚的黑点有三。
    一是陈兵京畿，似乎有狼子野心；二是虚伪做作，意图抹黑东安王和霍统领的名声；三是有陷害霍义将军的嫌疑。
    这些并非老百姓自己总结的，而是楼喻让人引导老百姓想出来的。
    他要借悠悠众口，对汤诚进行舆论攻击。
    汤诚爱惜羽毛，楼喻便将他连毛带皮给扒下来。
    眼下舆论大反转。
    楼喻和霍延并非强迫与被强迫的关系，而是一对令人钦羡的伯乐和千里马。
    东安王慧眼识珠，霍统领结草衔环，这二人情谊深厚，令人感佩非常。
    汤诚在书房气得掀翻了桌子。
    他怒红双目问军师：“你不是说这样就能断楼喻臂膀吗！”
    军师摇首叹道：“我何尝知晓霍延会为了不辱门风，自愿放弃霍家身份？”
    日后就算霍延和楼喻真有什么私情，别人也没有置喙的余地。
    汤诚又羡慕又嫉妒，吼道：“他们霍家人都是死脑筋吗！”
    “谁说不是呢？”军师再次叹息。
    汤诚颓丧地坐到椅子上，道：“当初惠宗要杀霍义，我曾假意去劝霍义起兵造反，却被霍义断然拒绝。而今霍延又为了楼喻，放弃唾手可得的荣华富贵。他们楼家人到底给霍家人下了什么蛊？霍义和霍顺死于楼家人手上，霍延就真的一点都不恨？”
    他是真的想不明白，为何霍延还能对楼喻如此忠心耿耿。
    “莫非……他二人真有私情？”军师皱眉道。
    可刚说完，又摇头否决了。
    “他二人皆为性情强硬之人，断不会如此。”
    汤诚道：“我见过南风馆的小倌，他们之间没有半点相似之处。”
    军营里当然也少不了那种“兄弟”，但大多都是一方强势一方柔弱，还有就是单纯互相解决需求的。
    东安王缺暖床的吗？霍延缺暖床的吗？
    都不缺。
    所以，以上推测均不成立。
    在汤诚和军师朴素的男性思维里，他们根本想不到世上会存在两个男人相爱的情况。
    军师建议：“不如将军暂且忍耐几日，待东安王回到庆州，京城不就在您掌控之下了吗？”
    汤诚和楼喻交锋几次，皆以失败告终，而今已然神思疲乏，不想再看到楼喻那张脸了。
    “可现在京城流言甚嚣尘上，实在不堪入耳！”
    每次经过街市，他总感觉街市旁的百姓都用异样的眼光盯着他，让他浑身不自在。
    “将军若是舍得，便亲自下令查封《京城日报》。”
    为今之计，遏制流言最好的办法，就是汤诚亲自出面，用行动予以回击。
    汤诚当然舍不得。
    他已尝过舆论战带来的益处，又怎会毁掉自己费心打造出来的喉舌？
    他问：“就没有其它办法了？”
    军师道：“只有这样，百姓对您的猜忌才会消除。而今报纸越是赞扬您，百姓便越是反感，是以，报纸已经成为你的拖累，而非增益。”
    汤诚明白这个到底，沉默半晌后，长叹一声：“也只能这样了。”
    为了保全自己名声，他当着老百姓的面，亲自带人查封印制《京城日报》的书坊。
    画虎不成反类犬，《京城日报》注定只能昙花一现。
    东安王归庆之期定在十二月十五。
    出发前一日，应楼秉之召，楼喻入宫前往御书房。
    “阿喻，”楼秉掩嘴轻咳一声，面色苍白道，“我写了一封信，你回到庆州后，能否替我转交给老师？”
    楼喻道：“陛下所令，臣自然遵从。不过，陛下还是想请范公回京辅佐朝政？”
    楼秉闻言哂笑：“我倒是想，可老师想必已经对我失望至极，我知道，老师不会答应的。”
    他顿了顿，神色落寞道：“是我辜负了他的期望。”
    新朝建立，老师却一直没有音信传来，楼秉便已了然。
    楼喻看着他，不由心生惋惜。
    若在盛世，楼秉或许会成为无功无过的守成之君。
    可他生在乱世，只能成为权力倾轧的棋子。
    他失去了至亲，而今只是一个孤家寡人，在深寂的皇宫里，连一个能说得上话的人都没有。
    “陛下，臣见您近日总生咳疾，可曾让太医看过？”楼喻目露关切道。
    楼秉摇首道：“无碍，不过是天气寒冷，受了些凉罢了。”
    “陛下保重龙体。”
    楼秉听出他话里的真诚，心中不由一酸，眼眶微热。
    他情不自禁说出心里话：“阿喻，我是不是真的很没用？”
    “陛下远赴西北请援，又号令天下勤王，而今社稷稳固、政治清明，何来无用之说？”
    楼秉不禁笑了。
    他摇首叹道：“阿喻不必安慰我，咱们楼氏江山日后能否稳固，还得指望你。”
    楼喻眉心微动，面色不改：“陛下此话何意？”
    “陛下，贵妃娘娘求见。”殿外内侍忽然禀报。
    贵妃娘娘就是曾经的汤侧妃。
    叛军入城后，东宫沦陷。
    楼秉自知无力挽回，得汤侧妃劝告，便随她前往西北求援。
    他留下父皇兄弟，留下娇妻幼子，留下师长幕僚，懦弱地逃了。
    父皇兄弟已死，太子妃自戕，亲子被杀，若非东宫只有太子妃和汤侧妃，或许会有更多无辜人受到伤害。
    楼秉怎么可能不心痛、不自责？