.    时间在飞快地流失，太阳慢慢落下，厮杀中的士兵们早无暇顾及。绝翼要塞到处都是血泊，双方军队都在拼尽一口气做生死搏斗，气喘吁吁，整座城池都在樱红色的恐怖中呻吟。
    城外，兽人的中军大营里。
    维洛将军，萨克旅团长，以及一众高级军官正在观战，望着城头那惨烈的激战，他们个个脸色发白。
    传令兵来往于中军大营，带来一个又一个令人寒心的消息：
    “第五旅团上去了！”
    “弓箭营上去了！”
    “盾牌兵团伤亡惨重，已经失去进攻能力！”
    “急报！第四旅团长科尔巴战死！请将军任命新指挥官！”
    “虎豹旅要求增援！前线督战官说他们顶不住了！”
    “报告！有一营士兵集体阵前抗命，他们说拒绝上去送死！”
    维洛将军站得笔直的身体微微颤抖，萨克旅团长紧握的手也在抖动：已经激战了整整一天了！绝翼要塞就像一个人间地狱一般，吞噬了一队又一队的精兵，无数健壮彪悍的兽族勇士就此消失，绝翼城却依然在风中岿然耸立。他们不能理解：这究竟是怎么一回事？开战之初，兽人高层指挥官认为己方兵力优势巨大，数万雄兵对着只有区区数千人类守军，那是泰山压顶之势。兽人满打满算两小时之内就能夺下城池。
    可现在，战无不胜的大军苦战了一天，付出了巨大的伤亡代价和牺牲，竟然连在城头夺取哪怕一平方米的地方都办不到。人类不都是胆小，懦弱，虚伪和自私的吗？他们为什么不逃跑？为什么，几万大军竟然被会人类的这个小小城池挡住？他们没有休息的机会，厮杀了一整天，对方士兵难道不累吗？怎么能一直保持着这么高昂的斗志和旺盛的精力？维洛心里震惊难当：守在那里的，真的是人类吗？为了夺取这个城池，我们还要死多少人？
    维洛和萨克无法解释眼前看到的事实，因为他们不明白。
    因为身为入侵者的他们，永远也不可能明白。
    人类是充满罪恶的生物，但同时又具有着博大的慈悲。这是一个有着无数缺点，无数劣根性的种族，却也是一个有着无数优点，无数先进性的种族，它的潜力，没有任何人能估算，也无法估算。一百多年前的边境战争，兽人打进来后才惊讶地发现，仅仅一夜之间，所有的一切都变了。政客可以停止内斗，军阀可以团结一致，黑帮也可以洁身自好，走私犯虽和兽人通商，但也决不做内奸，怕死的平民，有时候也不怕死。所有的一切，都已经牢牢地刻入了人类的灵魂：坚强，勇敢，无所畏惧。
    太阳隐没山下，夜幕降临，兽人的中军营帐响起了尖锐短促的军号，如潮水般进攻的部队顿时退了下去。其实在军号还没响起前，很多兽人部队就已经停步不前了。眼见手下士兵们大批大批地阵亡，前线指挥官纷纷跑到维洛将军那里哭诉：“将军！暂停进攻吧！”
    “将军!给第三旅团留点种子吧！”
    “我们没带攻城武器，攻打防御坚固的城池那是不可能的！”
    他们振振有辞说：“仅凭血肉之躯和勇气是没办法和箭雨城墙抗衡的！”死里逃生的兽人士兵更是骂得一针见血：“操！那根本是送死！”
    这些丧失斗志的言语要是在平时，发言者非被以霍乱军心的罪名斩了。但此时，兽人统帅维洛将军也只能无奈地叹息－－－－－－－－他总不能命令执法队把全军大半人都杀了。
    夜晚，维洛紧急召开旅团级以上的军官开会。
    中军营帐中，卫兵肃立，火烛光漂浮不定。参与会议的高级军官们，内心也像那昏暗的烛光一样忐忑不安。整个气氛有些古怪，平时聚在一起能大声吵闹的军官们，此时纷纷像哑巴一样，谦虚得一句话都不敢多说，生怕引起了其他人的注意。他们的眼神闪烁不定，不敢正眼看同僚。前哨旅团指挥官萨克很意外地发现，其他人都有意无意地偷瞥了他一眼，然后又交换几个富含诡异的眼神。萨克心里暗自叫苦，却是没任何办法。
    战后的会议无非就两个话题：论功行赏和罪责惩罚。
    不过今天攻城战打成了这个样子，论功行赏是不必报啥希望了。军官们担心的是“谁将为今天攻城失败承担罪责”？本来，借口“指挥不当”是最好的推卸战败责任的理由－－－－－－事实上，那简直就是武将们自古以来的不二法门：并非我部作战不力，而是指挥无能啊！－－－－－－但很可惜，这个理由今天绝对不能用。因为今天的现场指挥官正是维洛将军本人，更不幸的是，他是目前在场最高军衔的将军，待会也由他来决定“谁是攻城失利的罪魁祸首”。你若振振有辞地说什么指挥不当，那不是自己找死吗？
    会议由部队统帅维洛将军和监军特使希尔达主持。
    希尔达并不指挥部队，手中也没多少兵权，但他却是兽人皇帝下派到部队中的监察官，有权直奏兽皇，在军队中的地位俨然和维洛平起平坐。他有可能一句话就捧红人，也可以一句话就毁了军官们的前途。对这样的人，军官们自然畏之如虎蝎。
    希尔达首先发话：“今日攻城失败，本官身为监军使，有职责替吾皇调查清楚作战不力的原因。诸位都说说看吧，到底是怎么回事？”
    唰的一声，仿佛是事先经过彩排一般，在场所有人的目光全都整齐地集中到了萨克旅团长脸上。军官们面无表情，目光呆直，尽管没人说话，但那意思却是再明白不过了。萨克心中大骂，暗叫倒霉，他的部队作为前哨军，职责是为大军开路先锋，现在挡路的城池攻克不下，他自然首当其冲地被指责。－－－－－其实今天人类守军顽强阻击，何止萨克旅团，各部队大多表现得狼狈不堪。为了不被追究责任，平时素有间隙的军官们很默契地摈弃前嫌，精诚合作，共同把萨克推出去背这个黑锅。
    萨克目光直视前方，保持沉默，但希尔达却不肯放过他：“前哨旅团长萨克，我记得你的部队是第一个从城头撤下来的吧？”