小宛国两万龙军连夜起程，在次日中午追上已经开拔的舒利图主力军，此时，通天关的骑兵还没人影儿。
    西域人斗志昂扬，不露疲态，与北庭士兵过去的印象大相径庭。
    独孤羡到得更早，除了护送者铁玲珑，连随从都没带，穿着北庭式的短衣，胡须杂乱，双眼通红，与普通难民没有区别，因此一开始几乎没人注意到这位风尘仆仆的独臂将军。
    大军继续前进，独孤羡迅速洗面刮脸，换上将官的服装，此后一直跟在龙王身边，与军师等人边走边谈。
    从这一刻起，独孤羡引来注意，传言流播，迟至当天傍晚大军扎营的时候，他的名字已经为不少将士所知，士兵们更习惯称他为“独臂人”。
    “瞧见龙王跟他说话时的态度了吗？我从来没见过龙王对谁这么礼貌。”
    “你见过龙王几次？”
    “我见过龙王杀人。”
    “小王殿下好像认得这个独臂人，跟他说说笑笑的。”
    “嗯，据说他从前也是北庭军的将官，后来投奔龙王，打了不少胜战。”
    逍遥海之战震动西域，一般的北庭士兵对此却知之甚少，这时又被翻了出来，神兵天降般的香积之国女兵逐渐淡化，指挥大军的独孤羡迅速显现。
    顾慎为真希望自己早一点将独孤羡带到军中，一个白天实在是太短了，没办法让将军声名雀起，士兵们对独孤羡的议论仅此而已，大家都将他当成龙军的将领，而不是整支军队的统帅。
    北庭军中的一些老兵的确记得独孤羡，其中一人甚至官至万夫长。对旧日同袍评价甚高，舒利图试探性地建议由独孤羡担当统帅时，万夫长却直接摇头，“一名外族人？不可能，军官们不会接受命令的。”
    这就是当晚推选统帅之前的情况，舒利图很无奈。“没办法，龙王创造过奇迹，但是也得经过很长时间的磨合，独孤将军……咱们能不能再拖延一段时间？”
    顾慎为摇摇头，大战在即，眩骇一事绝不能再拖。
    当晚二更，通天关六万骑兵也赶来了，另立营地，老帅墨出与阿哲巴赶到小王军营。第一件事就是拜见多敦王子。
    全军不到十八万人，舒利图军近九万，人数最多，也最混杂，囊括近侍军和诸王投降带来的士兵。
    龙军两万，大都是疏勒国人，没多少战斗经验。
    小阏氏军一万，赖以成名的是高人一等的待遇。而不是战斗力。
    多敦军六万，原来就以老兵为主。横扫疏勒国从未遇到过敌手。
    当晚推选主帅的会议中，拥有发言权的分别是舒利图、龙王、小阏氏和多敦，方闻是、独孤羡、离曼、墨出等三十余名高级将领旁听，被点名时才可以说出自己的意见。
    舒利图是主人，因此由他第一个发言，“我推荐黎顺将军。”
    一名脸膛黑黢黢的老将军沉默地向众人点头。
    “黎顺将军跟随我的祖父南征北战。功勋卓著，老汗王曾经赞他为‘草原雄鹰’，完全有资格担当全军统帅。”
    舒利图的介绍无人反对，黎顺的确如他所说，是一名优秀的将领。
    第二个发言的是小阏氏。她推荐的是阿哲巴，“北庭最有名的神射手，年轻有为，深得士兵爱戴，咱们正需要这样一位敢闯敢为的统帅。”
    阿哲巴才是千夫长，甚至没资格旁听会议，小阏氏麾下没有大将，她的推荐更像是一种策略，因此也无人提出反对。
    剩下两人互相谦让了几回，多敦接受了优先发言权，“离曼。”
    离曼神情严肃，向众人点头。
    多敦等了一会才继续说道：“离曼参加过的战争数不胜数，他还是小孩的时候，就已经跟着父亲和日逐王到处打仗，有人也许会说他没有统帅经验，可我觉得这不是问题，所谓虎父无犬子，者速老将军的儿子能差到哪去？乃杭族是我军盟友，老将军如果在此，必定也会支持离曼。”
    北庭人重血统，多敦的这些话对将领们很有效，就连舒利图推荐的黎顺也点头表示同意，他是个聪明人，知道自己与阿哲巴一样，都是陪衬。
    最后发言的是龙王，所有人都看着他，想知道他如何介绍独孤羡，一名突然冒出来的外族人，只有一条胳膊。
    右将军尚辽留驻小宛国，独孤羡是以两万龙军统帅的身份参加会议的，可他这一天都陪在龙王身边，连自己麾下的军官都没认全。
    顾慎为站起身，没有直接说出人名，“罗罗是一名经验丰富的将军，想要和他一争高下，我军统帅也得身经百战才行。”
    这是理所当然的事情，众将都同意，但是有一点谁也没说出口：不管身经多少战斗，都先经过北庭人的认可。
    多敦早已经准备好一套说辞，他会指出逍遥海大战双方都不是真正的职业军队，独孤羡取得了胜利，但是在北庭人眼里，那场战争不值一提。
    顾慎为继续说下去，“新主帅将要统领多支军队，因此不能存有私心。”
    多敦笑道：“龙王多虑了，北庭人或许各有私利，但是打仗的时候向来同心协力，我们从小就知道配合才能赢得胜利，各自为战只会向敌人露出破绽。”
    随口一驳，多敦已经将主帅人选限定在北庭的范围内。
    顾慎为不置可否，看他的脸色，像是要孤注一掷，又像是准备认输。
    “墨出，我推荐墨出将军。”
    秩序井然的主帐一下子乱了，没有资格发言的将领们纷纷开口。
    “墨出？怎么会是墨出？”
    “墨出根本不是龙王的部下。”
    “这不合理……”
    可是到底哪里不合理，一时间却没人能说出来。
    多敦腾地站起身，满脸通红，似乎立刻就要发作，他旁边的小阏氏虽然也吃了一惊。却更冷静一些，用目光示意他坐下。
    舒利图与方闻是事先知情，因此保持沉默。
    最惊讶的人当属墨出本人，他完全抱着事不关己的态度参加会议，双眼迷离，快要进入打盹状态。突然听到自己的名字，而且是从龙王嘴里说出来的，着实吓了一跳，猛地抬起头，茫然四顾，好像刚刚从噩梦中醒来。
    很快，将领们发现自己的失态，全都闭上嘴，小阏氏面带微笑。“墨出老将军，龙王推荐你当全军主帅呢。”
    “什么？”墨出似乎连话都说不清楚了，“我……我不行，我太老了……”
    “所以比罗罗的经验还要丰富。”顾慎为说。
    “可我这些年来当的都是文臣……”
    “经验是不会丢掉的，最关键的是，老汗王生前是把西域七万骑兵交给你统率，我信任老汗王，因此也信任你。”
    老汗王将七万北庭军交给墨出。实际上看中的是他的衰朽，以给爱子多敦夺权的机会。可这种话老汗王没对外人说过，多敦与小阏氏隐约猜到，却不能予以公开。
    直到多年以后，“老汗王”三个字在草原上仍然具有神奇的影响力，更不用说现在，旁听的将领们忽然觉得龙王的推荐有些道理。老汗王生前看中的人还会有错？
    多敦的脸憋得通红，又一次，他做好了准备，设下了陷阱，龙王却绕了过去。
    小阏氏不得不偷偷拉扯他的衣角。以制止王子当众暴怒。
    “哈哈，我可真有点脸红了，龙王在北庭人当中挖出闪光的珠宝，我竟然视而不见，老将军，希望你不要见怪。”小阏氏笑语盈盈。
    墨出目瞪口呆，“这个……我实在是精力有限……”
    “哎。”小阏氏不以为然，“眼下形势危机，请老将军勉为其难吧，我支持墨出担任主帅，多敦王子，你的意见呢？”
    多敦觉得离曼仍有机会，墨出是内奸，跟独步王私下勾结，本来应该斩首示众的，怎么能当主帅？可小阏氏的暗示已经非常明显，他只好挤出笑容，“身在树下不知有树，墨出老将军是我军统帅，也是我的老师，没有早想到他，是我的失误，我同意由他担任主帅。”
    “我也没意见。”舒利图马上说道，“墨出老将军的确最合适不过。”
    之前惊讶万分的将领们立刻改变态度，速度之快能将火焰驹远远抛在后面。
    墨出还想拒绝，但是已经没有机会开口，性急的人甚至已经跑出帐篷宣布结果。
    主帅人选的确定竟然如此顺利，大大出乎将士们的意料，许多人因此松了一口气，“看来这次结盟是动真格的。”
    帐内的商议没有结束，有了主帅，还得有佐将，非常简单，四支军队各出一人，黎顺、阿哲巴、离曼顺理成章进入帅帐，龙军佐将自然是独孤羡，未经任何争议，他也与阿哲巴一样，连升数级。
    顾慎为的部分目的达到了，给予对手意外一击。
    回到住处，小阏氏冷脸教训多敦：“你刚才的表现太大意了，舒利图都比你镇定。”
    “他和龙王是一伙……好吧，我犯错了，可我还是不明白，干嘛让墨出当主帅，你我联手，完全可以阻止龙王的推荐。”
    “因为墨出表面上是你的人。”小阏氏更严厉了，“即使反对成功，也会给人留下多敦军心不稳的印象，这是你想要的吗？”
    多敦不吱声了。
    小阏氏叹了口气，“接下来，你要与龙王争夺对墨出的控制权，别再犯错，咱们曾经占据优势，现在又变得势均力敌啦。”
    顾慎为已经做好准备。
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