掌门通常不是一个门派里武功最高的人，练功会占用大量时间与精力，与管理日常事务的矛盾极难调和，即使一位掌门曾经武功很好，也会逐渐被专心习武的同门师兄弟超越。
    紫鹤真人算是少见的奇才，练功事半功倍，即使担任掌门，也没有被落下，但是十几年前他还是败给了十方教教主慈最胜，在那之后，他明白鱼与熊掌终归不能兼得，于是将掌门事务逐渐转给门下弟子，人选几度变换，最后落在周羽清头上，而他则以静修的名义养伤、练功。
    同样的矛盾也发生在顾慎为身上，他知道自己的内功隐患严重，刀法也还有提升的余地，可是只要顶着“龙王”的名号，他就永远也抽不出足够的时间练功，在崆峒山的六年里，他大部分时间都用来弥补这个重大缺憾。
    黄锦富是名胆小的崆峒派弟子，掌门与练功之间的矛盾他永远也体会不到，在他的心目中，江湖名声代表一切——有些名声足以令他失魂落魄。
    周羽清第一个走出房间，马上就明白黄锦富为何如此紧张。
    院子里站着三个人，他们没有按照江湖规矩递送名贴，也没有站在大门口等待主人的迎接，而是直闯进来，更没有邀请江湖名宿作为见证人，就在庭院中间一字排开，各自相隔十余步，姿势一模一样——两脚呈八字，左手握着剑鞘中间，右手控柄，头颅微扬，就连脸上的冷傲神情都毫无二致。
    唯一的区别是年龄与相貌。
    左手一人二十来岁，左耳缠着布条，正是白天三次受伤的骆少雄。
    右手一人三十几岁。面色微黑，穿着打扮像是刚刚卸下担子的脚夫，衣裳紧短，头戴斗笠，脚穿布鞋，唯有脸上的表情与装扮格格不入——就凭这股冷傲。他可找不到雇主。
    中间一人说不清年纪，四十以上八十以下都有可能，须发皆已灰白，却比年轻人还要茂盛，身姿也跟年轻人一样挺拔，穿着长袍，头上裹巾，手掌大部分被袖子遮挡，只露出修长的手指和显眼的长指甲。因此他握剑的姿势很奇特，五指只是微微弯屈，更像是“夹剑”而非“握剑”。
    特征如此明显，周羽清就算从来没见过另外两人，也能认出他们的身份，心中不由得一紧，上前几步，拱手道：“骆家……”
    刚说出两个字。骆少雄就冷冷地打断他，“你知道规矩。崆峒派想揽事吗？”
    周羽清将剩下的话咽了回去，骆少雄本来没资格这么对他说话，可是有旁边两人做靠山，形势就不一样了。
    骆家剑客所说的规矩，不是江湖通行或公认的法度，而是骆家自己制定的条则：河东骆家庄总有两三名剑客游离于江湖与朝堂之外。既不当官，也不在江湖行走，更不与各派人物来往，他们的全部精力都用来练功，与自家子弟比武。保证不会手生，每当骆家受到重大挑战的时候，他们才会现身力挽狂澜，因此得到一个统一的绰号——隐客。
    骆启康、骆启白、骆少雄属于江湖一派，负责对外展示武功、结交朋友，名声响亮，但是真正的老江湖都知道，骆家的实力不止于此。
    骆家的规矩很蛮横，每当这两三位隐客高手出现的时候，从不遵守江湖礼数，总是登门求战，打完就走，除了不肯在背后暗中下手，行为与杀手倒有几分相似。
    江湖各方之所以忍受这条独特的规矩，除了实力不济之外，是因为它也有好处：隐客替骆家庄铲除敌人，但是名义上并不代表骆家庄，比如他在某派杀死一名弟子，骆家庄事后还会与该派正常交往，好像杀戮从来不存在一样。
    通常情况下，死人的门派只能接受这样的安排，无论是在江湖还是在朝堂，他们都斗不过骆家庄。
    好在骆家庄地位日益提高，需要隐客出面的机会越来越少，在周羽清的印象中，最近十年也就一两次，至于两位高手同时现身，今晚是绝无仅有的一次。
    紫鹤真人与顾慎为并肩走出来，周羽清没办法再含糊了，他刚刚向老神仙做过承诺，不能这么快就背弃，于是硬着头皮走出三步，向骆家三人拱手，说：“此地归本派所有，顾君是客，主人有义务保护他的安全。”
    这样一来，崆峒派算是打破了骆家庄自定的“规矩”。
    骆家的人倒没有特别意外，又是骆少雄开口，“很好，三人对三人，我向周监门挑战。”
    “慢着。”真人虽然十几年没下过山，还是立刻认出来者的身份，跑到徒弟身边，指着中间的人，“骆平英。”指头移向右手那人，“骆启苍。”随后垂下手臂笑道：“希望我没认错，年纪大了，记性不如从前。”
    长袍骆平英微点下头，“二十年前在下与老神仙有过一面之缘，今日再见，老神仙风采依旧。”
    真人笑得很开心，“不行喽不行喽，瞧我的头发，今天刚被人割掉，哪还有什么风采？”
    面色微黑的骆启苍最后开口，下巴扬起，朝师徒二人身后的顾慎为指了一下，“老神仙，我们来找龙王，请您暂让一边，咱们过后再聊。”
    真人叹息一声，“也不知道过后还没有机会聊。本来呢，这事崆峒派的确不该插手，不过我有点纳闷，顾慎为并未直接挑战骆家庄，启康、启白兄弟虽然死在西域，但那是两国相争，不涉及私人恩怨，似乎不必劳动两位亲自出马吧？”
    骆家使用隐客向来非常谨慎，只针对那些直接威胁到骆家庄的人，一般的恩怨仍采用江湖手段解决，骆启康、骆启白虽然在自家地位很高，但他们主动前往西域，算是为国捐躯，就算要报仇，也应该借助江湖力量或是朝堂势力。
    骆家从未公开宣布过这条规矩，只有紫鹤真人这样经验丰富的老江湖，才对此心知肚明。
    骆平英似乎被问住了，想了一会说：“我们来找龙王与近期的暗杀事件无关，也不是为启康、启白兄弟以及少雄报仇的，他们技不如人，因此殒命或是受些挫折也是自然之理。”
    身边的骆少雄脸上掠过两团红晕。
    “哦？那我就更纳闷了。”真人不肯知难而退。
    骆平英又想了一会，“请老神仙屏退所有无关之人。”
    紫鹤真人挥手，首先命令几名晚辈弟子退下，然后对周羽清说：“徒儿，你也去休息吧，让大人在这儿说话。”
    “啊？”周羽清四十多岁了，还被当成小孩，心里很不爽快，而且他的好奇心已被激起，非常想知道骆家两大隐客现身的真实目的是什么。
    真人瞪起双眼，“你不听话？”
    周羽清无奈，只得应声是，不情愿地退到后院去。
    真人转身又向在屋门口探头探脑的韩芬说：“你也不能留下，赶快睡觉去。”
    韩芬的回答倒也简单直接，“不，我要看热闹。”
    顾慎为招手让韩芬过来，在她耳边轻声说了几句，韩芬露出为难的神情，随后说：“好吧，听你的。”说罢跃上房顶，一溜烟消失了。
    真人轻松地说：“这回好了，无关的人都走了。”发现骆家三人的目光仍盯在自己的身上，吃惊地说：“干嘛，连我也算是无关的人吗？”
    骆平英和骆启苍同时点头。
    “可是你们带着骆少雄，他也是无关的人吧？”真人不服气，骆少雄不属于骆家隐客，没资格处理那些根本性的危机。
    “少雄从今天起不再行走江湖了。”骆平英解释道，“以后他要跟着我们专心习武。”
    骆少雄的脸上又掠过两片红，能成为隐客当然是一种褒扬，但是他今天刚刚连败两次，不允许他行走江湖又像是惩罚。
    顾慎为走到真人身边，说：“我请求真人留下，如果真人愿意的话。”
    “愿意愿意。”紫鹤真人连声回道，然后向骆家的人说：“抱歉，这事是双方的，顾慎为同意我留下，你们也得接受。”
    骆家三人互相看了一眼，没再反对，骆平英似乎有三思而后开口的习惯，停顿片刻，说：“骆顾两家在朝堂上曾有争斗，那是臣子的本分，我们不管；有两名骆家子弟的死亡与龙王相关，各为其国，我们也不管。今天我们前来，是要解决杨元帅的问题，希望龙王给我们一个交待。”
    紫鹤真人愕然不解，“杨元帅是谁？哦，想起来了，让我再想想——杨元帅，这么古怪的名字，我应该不会忘掉——对了，他不是骆家庄的朋友吗？他在骆家为奴三年，双方化敌为友，一段江湖佳话，我记得很清楚。”
    骆平英还在沉思，骆启苍忍不住了，噌地拔出半截长剑，“什么朋友？他盗走骆家最重要的珍宝，逃到西域，可也巧，杨元帅从前的‘朋友’顾氏之后也去了西域，我们的要求也简单，请龙王交出骆家的珍宝。”
    “你说的珍宝是武功图谱一类的东西吧？”真人立刻猜出对方想隐藏的内容。
    骆启苍愤怒地点点头，“没错，‘乾坤推移’，老神仙应该听说过吧，被杨元帅盗走了，还给它改了名字叫‘合和劲’。”
    顾慎为听不下去了，拔出狭刀，挺身道：“合和劲是顾氏家传功法，天下皆知。”
    紫鹤真人两边看看，不知道说什么才好。(……)