宫女张彩花提着裙摆匆匆跑进房间，“贵妃娘娘，大事不好了，贼兵闯进皇宫，正在四处杀人呢。”
    贵妃早已听到传言，颤声问道：“侍卫呢？没人阻挡贼兵吗？”
    “侍卫们袖手旁观，大家都说陛下……遇害，还说是宫里女人害死的，所以贼兵们要杀死宫里所有女人。”
    “陛下真的……”
    “看来是这样，已经有一个月没人见过陛下了。”
    “一个月？我上一次见到陛下还是在半年前。”贵妃幽幽说道，想起曾经的恩爱，恍如隔世，随后意识到眼下的危险，“我怎么办？大家都去哪了？”
    “太后躲起来了，嫔妃们各有去处，贵妃也得快点想办法。”
    “我……我去哪？我一个人也不认识。”
    “楼兰国使团不就住在城外怀西馆吗？楼兰王是贵妃的，不如去投奔那里吧。”
    “我不认得路。”贵妃从西域嫁来，从来没出过皇宫一步。
    “我知道，只要顺着路走，出西城门不久就是怀西馆。”
    贵妃觉得双腿阵阵发软，“彩花，你……你可不能离开我。”
    “当然，我是从楼兰国跟随贵妃一块进宫的，一步也不会离开您。”
    贵妃心中稍安，在张彩花的搀扶下勉强起身，望着屋子里的东西，“咱们应该带点什么吧？”
    “不用，楼兰王那里肯定什么都有。”
    “说得也是。”贵妃想法单纯，甚至没有换下那身皇室风格的服装与首饰，颤颤微微地走出房间，“其她宫女呢？怎么连她们也跑了？”
    “我把她们支走了，咱们是要逃出皇宫。人越多越容易坏事。”
    贵妃早已六神无主，张彩花怎么说怎么是，在她的扶持下走出寝宫，觉得今天张彩花的力气特别大，托着她几乎脚不沾地，“彩花。慢一点，我脚软，走不了太快。”
    “嗯，前面有口井，您坐在井沿上休息一会，我去前面探探路。”
    贵妃坚持走到井边，张彩花铺放手帕，贵妃坐下小憩，听得远处隐约有呐喊厮杀之声。不由得心惊肉跳，一把拽住宫女的小臂，“彩花，你别走，我害怕。”
    张彩花转过身，将贵妃轻轻揽在怀中，她在贵妃远嫁中原皇帝前一年进入楼兰国王宫中，迅速成为公主最喜爱、最信任的侍女。五年来，一直陪在贵妃身边。帮助贵妃度过大大小小的难关。
    她有本事让别人喜欢自己，也有本事将感情轻易抹杀，这是她从小到大所受的训练。
    张彩花松开手，贵妃像是睡着了，身子慢慢后仰，突然加快速度。跌进深井之中。
    让贵妃死得毫无痛苦，这是张彩花唯一能做的妥协。
    任务完成了，张彩花站在井边望了一会，下面黑黢黢的，估计要等许久才会有人发现贵妃死在这里。张彩花从袖子里取出贵妃的一支玉簪，放在井沿上，或许这会让贵妃的尸体更早被发现。
    张彩花猛然扭头，看见墙根底下站着的两个人。
    一人穿着宫中低等杂役的服装，四十岁左右，神情木讷，好像这辈子都没笑过，凭他的地位，可没资格出现嫔妃寝宫聚集的地方。
    另一人则是江湖人的紧身打扮，与皇宫更加格格不入。
    “他是谁？”张彩花冷冷地问，警惕地盯着江湖人，杂役显然是她认识的熟人。
    “这位就是龙王顾慎为。”杂役的声音一点也不苍老，他已经不需要掩饰了。
    张彩花的警惕神情没有放松，似乎不相信杂役的话，“你易容了？”
    顾慎为点点头，他假扮江湖豪杰闯进皇宫，还没有恢复原来的相貌，“你为什么要杀她？”
    张彩花扭头看了一眼深井，“御众师没告诉你吗？”
    “嗯，楼兰国贵妃不明不白死在皇宫里，这会让中原与楼兰国互生芥蒂，破坏中原对西域的控制。”
    “你知道得挺清楚嘛。”
    “我还没有谢谢你这些年来的帮助。”顾慎为说，东门司马高恩赐和假扮低级杂役的秦夜明，都不可能从皇宫里取得太多机密信息，顶多担当传递者，真正的探秘者是张彩花。
    张彩花是晓月堂弟子。
    荷女早就制定出天下大乱的计划，并为此提前排兵布阵，雪娘和顾慎为的经历给予她启发，于是将一名弟子派到楼兰国，想办法进宫接近公主，然后随公主一块嫁到中原。
    这是计划的一部分，可是没等实施更广泛的计划，荷女变成了霍允。
    晓月堂弟子是不会放弃任务的，张彩花原本就是要蛰伏多年才重新为御众师效力，所以她听说西域的动乱之后，一点也没受影响，继续服侍贵妃，帮助她取得皇帝的欢心，可是等皇帝突然对女色失去兴趣的时候，她也无计可施。
    秦夜明的出现，改变了张彩花的任务。
    霍允的记忆时有时无，对顾慎为的态度也是时好时坏，隐居崆峒山整整一年之后，顾慎为才拼凑出她的中原计划，知道皇宫里潜伏着一名晓月堂弟子，随时待命。
    秦夜明先是取得高恩赐的信任，通过他向宫里发出暗号，整整三个月之后，张彩花才给出回应，从此她开始得到更多的指示，在皇宫里收集情报，悄悄转给高恩赐，再由他交给每年来一次的秦夜明。
    数月前，秦夜明在张彩花的帮助下混入皇宫御膳坊，直到这时，张彩花才知道她为之效力的对象是龙王顾慎为。
    听说御众师生活在龙王身边，张彩花没有了受骗的感觉，继续执行秦夜明交给她的新任务——监视皇太后。
    顾慎为百密一疏，忘了取消御众师曾经下达过的命令，张彩花等了几年，为的就是在皇宫大乱的时候杀死贵妃。
    “谢我？执行命令没什么可感谢的。”张彩花的警惕慢慢降低，“御众师还有什么命令？”
    “带我去见皇太后。”顾慎为说，回避了她的问题。
    “那个老道武功很高，我不敢靠得太近。”张彩花解释道，伸手向宫外指去，“他护送太后出宫，自己回坤德宫，太后不知去向了。”
    “东门出去的？”
    “嗯。”
    “跟我一块走，你今后不用再回宫里了。”顾慎为说。
    张彩花点点头，将龙王的话全当成御众师的命令，最后一次向深井望了一眼，迈步走向龙王与秦夜明……
    皇宫东部没有江湖豪杰闯入，这里却更乱一些，宫女与阉侍们成了没头苍蝇，互相打听情况，到处找地方躲藏，没几个人注意到张彩花一行三人的奇怪组合。
    东门的守卫与西门一样森严，皇宫卫兵是一个独立的群体，他们听说了许多传言，相信皇帝已经驾崩，对自己的职任有点拿不准，因此只是守住几座宫门，对越墙而入的江湖豪客不作追究。
    等到混乱结束，卫兵们希望自己的做法不至于犯太大的错误。
    张彩花武功一般，顾慎为托着她跃出宫墙，街上依然冷清，偶尔有骑马的士兵经过，连他自己也不知道要去哪里，今天的京城，已经失去权力的核心，有多少消息也无处可报。
    秦夜明找来了东门司马高恩赐。
    高恩赐骑马赶到，来到顾慎为身前翻身下马，看了一眼陌生的宫女，说：“紫鹤真人昨晚进宫了，所以我没有……”
    “嗯，真人昨晚从东门送走一批人，你知道吗？”
    “我当时刚好赶到东门，看见紫鹤真人了，他有太后手谕，送人之后自己回去了。”
    “我要知道那批人去哪了。”
    高恩赐又看了一眼宫女。
    “没关系，她也是我的人，消息就是她交给你的。”
    高恩赐与张彩花长久以来合作无间，此时终于第一次见面。
    “我跟踪了一段路。”高恩赐觉得紫鹤真人送出来的人肯定不一般，于是自作主张跟在后面，“大概二十人左右，直接去器杖局了。”
    顾慎为大感意外，苏蔼亲眼所见，金鹏杀手带走林小山的儿子之后，躲进了器杖局，没想到皇太后也去了那里，紫鹤真人也听到了苏蔼的话，他是在故行险招，还是有事隐瞒未说？
    “皇太后已经不在宫里了，你可以带领卫兵安抚宫中的人。”顾慎为给出建议，带着秦夜明、张彩花奔向南城。
    高恩赐骑马返回东门，看到手底下那群茫然失措的卫兵，忽然明白过来，顾公子是在要自己立一大功。
    东南城也跟皇宫东部一样，没有江湖豪杰的身影，混乱却更加严重，尤其是各处里坊街巷的小吏与散兵，对发生的事情和自己职责一无所知，却要回答百姓们数不尽的问题，他们回答不了，也不敢回答，只能劝大家各回各家，不要做生意，更不要闲逛。
    京城不是璧玉城，生活在这座城里的居民们不习惯混乱，他们的反应迟钝倒是极大地阻止了混乱的漫延。
    器杖局大门敞开，里面却没有卫兵和工匠，整个院落似乎都空了，三人从前到后快速搜了一遍，没发现任何可以藏人的地方。
    顾慎为必须见到皇太后，他相信关于顾氏灭门的所有线索都掌握这个女人手中，他不在乎全城大乱，也不在乎谁能在混乱中最终得益，他必须见到皇太后。
    突然他有了一个想法，猜出皇太后去哪了。(……)