天野都城。
    四四方方的一座城，每边的城墙高六丈，长近三百丈，巍峨地耸立在离琉球海五百多里的平原上。
    从城内引出一条宽达二十丈的人工河，直通琉球海，无数满载着各种货物的一艘艘货船通过这条与海相通的天野河，将各地的货物运送到这里，同时又将这云端大陆上的货物运载出去，使得天野都城成为云端大陆上最为繁华，人口众多的一座城市。
    此刻，引领三十万人之众开通了这条人工河，将天野都城打造成云端五都最为繁荣的城主——南宫奇，正一身蓝绸锦缎棉衣，微凸着略呈富态的肚子，紧锁着眉头，站在城墙之上，一双忧郁的眼神呆着城内南来北往的商贾行人，左手握着两颗重达三十斤的铁球不停地来回转动着。
    这段时间以来，拱北谷发生的重大变故，让他看上去显得苍老了许多，他也终于明白了大哥将天野都交给他去经营的苦心，只是，司马常风那边，他该如何去解决呢？
    昨天从拱北谷送来一封司马二谷主的密函，说是他大哥因不堪俗事的烦恼，决心沉醉于武学一道，寻求更高境界的突破，已将谷主一位让位于他，并决定于三个月后举行登位大典，让他于年后起程参加大典，亲自将这一年的纳贡押送到拱北谷，以表忠心。
    “放屁，放屁”，想到此处，南宫奇不由得狠狠骂了两声，这司马无常狼子野心，竟乘着大哥闭关之时，先是软禁了三谷主王纵，接着将大哥打成走火入魔，明知此事瞒不了他南宫奇，却还假惺惺地说会照顾好大哥一辈子，这分明就是明目张胆的要挟，如果自己真的去了，怕是也一去不返了，到那时，这天野都城也就落入司马常风的控制。
    可是自己这十年来将精力放在天野都城的整治发展之上，竟荒废了武学，面对已达玄天之境的司马常风，根本没有取胜的把握，如若不是手中还有近十五万弟子尚可作为依靠之外，恐怕那司马无常早就杀过来了。
    此刻他一面要对付司马无常，一面又要不伤害到大哥，还真是想不出一个两全其美的办法呀。
    一阵风掠过，将城墙之上插着的数百面飞龙旗、飞虎旗吹得猎猎作响，也吹得他两鬓灰白凌乱的头发随风飘舞，“唉”，他长叹了一声，眼光转移到城下一个身着单衣，五官俊朗、浓眉大眼，正急冲冲往着城内赶来的少年身上，“自己象他那么年轻的时候，还不是一样意气风发，天不怕地不怕，可是现在……”，他不由得苦笑了一声，手里的铁球转得更快了。
    他哪里知道，自这个少年踏进天野都城开始，他的命运便将发生奇迹般的转变。
    “爹，起风了，回家歇息去吧”，一个约莫二十三四，身材修长的绵衣少年悄无声息地走到南宫奇的背后，垂手伫立，低眉恭敬道。
    “沐儿”，南宫奇头也不回道：“招募新军一事，进行得怎么样了？”
    那绵衣少年正是南宫奇的大儿子，南宫飞沐，听见南宫奇的问话，还中恭敬地回答道：“招募新军的告示榜已贴出去十天了，还有五天时间便停止报名，到现在为止，城内的十个报名处已有五千多人报名，估计这五天之内，还会有三千人左右来报名的。”
    “唔，你第一次主持新兵招募，能有这样的成绩，也算是不错了，我们南宫家族的新军选拔，贵精不贵多，所以，每一个弟子都能以一挡十，这也是为什么拱北谷能几百年屹立不倒的原因所在，你一定要牢牢记住了。”
    “是的，爹，沐儿谨记爹的教诲。”
    “泫儿和霏儿呢？”，南宫奇口中的泫儿与霏儿正是他的二儿子南宫飞泫与小女儿飞霏。
    “弟弟与妹妹到城内各商号查看去了。”
    “唉，你弟弟始终还是对这经商之道更感兴趣，霏儿是迟早要嫁人的，幸好还有你能帮我支撑起这片家业，要不然，我还真不知道该怎么办”，南宫奇说完，转过身，慈爱地看着这个已经成人，并成为他左膀右臂的大儿子一眼。
    “爹，弟弟其实也不错呀，经商之道与用兵之道也是相通的，我们南宫家庭若不是有着你辛苦经营的那么多商号，又怎能创下如此大的基业呢？”，南宫飞沐替弟弟辩驳道。
    “你说的也没错，我也想通了，就让他去吧”，南宫奇对于这小儿子沉迷于经商之道，始终难以释怀，此刻拱北谷发生如此剧变，却让他一夜之间想通了很多的事情。
    “走吧，我们回去，我还要与你穆三叔他们商量些事”，南宫奇带着大儿子，朝着城墙下走去。
    刚才南宫奇在城墙上看到的那个风尘仆仆往城里赶的少年便是张炽。
    与张楚云和羊公胜分手之后，幸好张楚云留给他的银币作为一路上的盘缠，才得以顺利到达天野都城。
    一路上走来，羊公胜让他做的事始终在脑子里萦绕着，可是不管他如何苦思冥想，也不知道有何办法可以接近南宫飞霏，当他一踏进天野都城的时候，就便得更加茫然了。
    眼前的这座城市，大得出乎他的意料之外，一望无际的主大街上人来人往，川流不息，穿着各种衣着的一群群商队，牵着各式各样的牲口，驮着满满的货物东来西去，大街小巷里，东西南北的货物小吃一应俱全，行人熙熙攘攘，摩肩接踵，待他走到那条人工河——天野河的桥上时，河里的大船小艇南来北往，码头上人声鼎沸，卸货上船来来往往，犹如前世所见过的《清明上河图》中的景象，好一个太平盛世，繁华之都。
    可是此刻张炽却暗暗叫苦，他的盘缠已在两天前用完了，若是再不找到老金与黛玉，今天他又得饿肚子了。
    在他的想象中，这天野都再大，也不过比羊家集大个三五倍，已经算是很了不起了，哪知道，这天野都竟繁华如斯，比起羊家集来，何止大了百倍有余，这下可如何让他去找老金他们。
    顺着人流，张炽漫无目的地在街上走着，眼睛却不停地在经过的客栈旁仔细地搜索着，天色已近晚，也经过了数十家客栈，却依然没看到他与老金约定好的暗号。
    肚子又“咕噜”地叫了一声，张炽不由自主地摸了摸已经饿了近一天半的肚子，不小心碰到了腰间的那金属块，心中有了主意。
    好不容易看到一间门口挂着一个“当”字招牌的店铺，张炽心中一喜，自己还真猜对了，这种当铺的行业还真是到处都有，而且连形式都差不多，抬腿便走了进去。
    高高的柜台上，一个尖嘴猴腮，高高瘦瘦，看似象账房先生模样的人正在柜台里打着算盘，听到算珠“噼里叭啦”的响声，张炽心里涌起一种亲切的感觉。
    张炽将金属块从狭小的窗口递了进去，账房先生看都不看一眼，依然低着头打着算盘说道：“客官，打烊了，明早再来吧。”
    “救急呀，先生”，张炽也知道此时天色已晚，但再不弄点银币，晚上就没饭吃了。
    账房先生这才抬了一下头，看了张炽手中的金属块一眼，面无表情地说道：“废铁一块，值三个铜币一斤。”
    “废铁？”，张炽惊叫起来，这也太狠了吧，晃动着手里的那金属块，朝着账房先生吼道：“喂，你懂不懂，这可是块好铁。”
    “废铁一块，值二个铜币一斤”，听见张炽的吼声，那账户先生头也不抬，嘴里发出的声音依旧没有情感，可是价钱却变成了两个铜币。
    这时，里面传来一个少年的声音：“王掌柜，今天的账算好没有呀。”
    那个被张炽误以为是账房先生的掌柜立刻变了脸色，转过身，点头哈腰地说道：“二公子，快了，快了。”
    张炽见了那掌柜的嘴脸，心中不由得有气，索性一跃而起，坐在柜台边上，将手中的金属块敲得震天响，口里嚷道：“王掌柜，这块铁可是经过拱北谷三谷主王纵大师鉴定过的“混元铁”，起码值一百银币一斤，如今我吃点亏，你给十五个银币一斤就好了，你若不信，可以找南宫奇问一问，当时他也在场的”，张炽信口雌黄，胡乱一气地说道，在他想来，南宫奇毕竟是天野都的城主，这掌柜也不可能去求证，应该会卖一点面子。
    王掌柜一听，还未出声，他身后已转出两个身着绵衣的少年，一个英武挺拔，一身绿绸素色，另一个穿着则俊美无比，白皙的皮肤有若牛奶般润滑，两颗眼珠如黑珍珠般异常明亮，一身绣着苍松翠柏黄色绵衣，头带同样颜色士巾帽，两人自柜台内走出，嘴角含着笑，张炽见了那个俊美漂亮的少年，也不由得自渐形秽。
    却听得那俊美漂亮的少年问道：“不知这位大哥何时将此铁让王纵大师鉴定过？南宫城主怎么会有此雅兴也在场呢？”