这五人中，许大元与诸勇都于去年来参加新军的招募过，但是在第二关时便被淘汰了，经过许大元的描述，张炽大概了解了南宫家招募新军的规距。
    原来这南宫家的水军约有十五万之众，分为护卫营、岸防营、游击营以及先锋营四个种类，至于功能与人数，那就不是许大元所能够知道的了。
    南宫家每年都会举行一次新军招募，招募到的新军人数一般有一千多人，这些新军经过三个月的训练后，再根据个人的特长以及喜好分到其它四个营中，由于这些人都是从近万人中经过淘汰后挑出来的，可谓是精英中的精英，所以南宫家水军人数虽然不多，但每一个都是骁勇善战，以一挡十。
    而新军的招募一般都要过三关，第一是气力关、第二是潜水关、第三是格斗关，同时根据每一关中各人的表现，进入新军营后便可定出职位了。
    酒过三巡，众人对张炽也更亲切了，许大元说道：“老弟，看你这样子，恐怕还未报名吧，明天赶紧到都城西新军招募处报个名，再过五天就结束了。”
    “多谢许大哥”，张炽心存感激道，虽然是初次见面，但这五人给张炽留下了极好的印象，对于进入新军营，他是绝对的把握，只是什么职务的问题而已，“如果有机会，该好好报答他们一番，说不定将来也许能为我重建血狼堡出一份力”，张炽心里暗暗想道。
    待六人酒饱饭足之后，便约定六日后在考试场上见，许大元醉意朦胧之时，还不忘再三叮嘱张炽别忘了去报名。
    第二天天刚亮，张炽便出发去找老金与黛玉，只是这天野都实在是大得出乎他的意料，在接下来的四天里，张炽也才找了半个天野都，却是一点消息也没有。
    到了第五日，张炽才悻悻地跑到城西招募处报名。
    新军招募处前的一片空地上，挤满了从天野都城附近来报名的人，张炽刚到那儿，便被眼前人山人海的景象给惊呆了：“这天野都让南宫奇经营了十多年，竟是如此威名，瞧这来报名的，怕是有几千人吧。”
    “你是来报名的吗？”，一个头目模样的人看到在人群外探头探脑的张炽，走过来问道。
    “是的。”
    那头目从背后两个小兵抬着的箩筐中取出一块木牌，挥笔写下“一万零三十二”的字样，递给张炽说道：“待会儿念到你的号码时，便到那儿填写姓名，来处”，说完，径自往下一个人走去。
    “一万零三十二？”，张炽念着牌子是的报名号，心想：“如果按许大元的描述，这次应该有一千多人被录用，如此低的录取率，看来这南宫家水军的实力还真不容小觑。”
    望着前面排成长龙的队伍，张炽只拿着号码牌，躲在一处树荫下等候着。
    招募处里面的凉亭内，两个锦衣公子正品着茶，对着话。
    “泫弟，这几天新军招募，你就是再不感兴趣，看在爹的份上，也该多多关心一下吧”，年纪较长的那个说道。
    “是的，大哥，我今天不是随你一同出来了吗？”，被称为泫弟的百无聊赖地回答道，显然对这种事一点兴趣也没有。
    年长的那位见了弟弟这个样子，忍不住摇头叹息道：“我知道你对经商之道有天赋，但是水军乃是我们南宫家的基业所在，不管怎么样，你都得了解一点，这样吧，我就把这几天来报名的情况告诉你，待回儿回去，爹问起来，你也好回答。”
    这两人正是南宫飞沐与南宫飞泫两兄弟，南宫飞沐见爹因为弟弟从不关心这水军招募一事而不开心，今天一大早便将弟弟拉到这招募处，让他了解一下情况，回去好跟爹说说，也好让爹高兴高兴。
    “噢”，南宫飞泫还是懒洋洋的一声应答，抬起头往招募处的方向看去，似是巴不得这次招募就此为止。
    “到目前为止共有一万一百多人报名，其中大部分是来自天野都周围七个郡的……”，南宫飞沐说到此处，无意间看了弟弟一眼，却见他根本没心思听，一双眼睛却疑惑地盯着外面树荫下的一个少年。
    停下了自己的话题，南宫飞沐问道：“泫弟，你认识那个人？”
    “好象在哪儿见过”，五天前的惊鸿一瞥，南宫飞泫只是依稀记得张炽的一些样子，此刻见了外面树荫下的张炽，虽然觉得眼熟，竟一时想不起来曾在何处见过此人。
    “一万零三十二号”，门口个，招募官高声叫道。
    张炽见好不容易叫到自己，紧走几步，来到那招募官跟前，将姓名，年龄、师承、来处一一告诉了正在记录的招募官。
    “羊家集？咦，这羊家集从来没有人来此处招募的呀？”，招募官抬起头，一脸惊讶地看着张炽，手里却丝毫不慢地记着。
    张炽心里格登了一下：“还有这等事？”，旋即明白过来，这羊家集里全部都是血狼堡的弟子，怎么可能会来拱北谷呢。
    “我其实也不算是羊家集的弟子，只是师从而已”，张炽机灵一动，蒙混过关，不过看样子那招募官也只是说说而已。
    南宫兄弟这边，南宫飞泫看着张炽，此刻听了他说话的声音，蓦地想起了那日在宝来当铺的事，当下恍然大悟说道：“原来是他。”
    “到底那人是谁呀？”，见弟弟脱口而出，南宫飞沐纳闷地问道。
    此刻南宫飞泫却一脸喜色：“妹妹说得真没错，有缘自会相见，大哥，我想求你一件事情。”
    从早到现在，南宫飞沐总算看到弟弟舒展容颜了，说道：“什么事？”
    “刚才那个报名的看到没有，你不要让他入选新军吧？”
    “哦？他得罪过泫弟你吗？”
    “这倒没有。”
    “那这又是为何呢？”
    南宫飞泫略一沉吟，据实相告道：“此人对算珠术之精通，连我与飞霏都未曾见过，宝来当铺的王掌柜更是难望其项背，如他能助我一臂之力，那咱们南宫家的生意必可更上一层。”
    “哦？”，见弟弟对此人如此推崇，南宫飞沐也来了兴致，唤过旁边侍候的小僮，让他去招募官那儿把张炽的情况报来。
    不一会儿，那小僮转回，将张炽的情况向兄弟俩描述了一遍。
    “才十七岁？比飞霏大了一岁而已，居然敢来报名？这恐怕是来招募的人中年纪最小的一个了，虽然不知道他师从羊家集哪位师傅，但羊家集也无甚能人，看来也是想来混口饭吃的罢”，听完小僮的描述，南宫飞沐喃喃道，片刻之后，对弟弟说道：“看样子此人是无法进入新军营了，泫弟，你就放心吧，你与妹妹反正也要一起参加这次的新军招募，等他失败一离场，你便可即刻去找他。”
    “多谢大哥，回头我便告诉飞霏”，南宫飞泫有点得意地说道，南宫飞霏不知道这人的名字，没想到却在此处被他遇见，这下她想学的乘法口诀定可学全了。
    这一切张炽当然不知情，报完了名，他便回到投宿的小客栈，静静地打坐修炼，为明天的比试做准备，至于老金与黛玉，等进了新军营再说，反正老金身上还有银币。
    第二天一早，张炽便换了身新衣裳，来到了比试场。
    比试场设在离招募处不远处，等张炽到时，早已经人头攒动，个个脸上都带着期盼与激动的神情在焦急地等着比试的开始。
    “金小弟，没想到你来得比我们五个哥儿更早呀”，身后，响起了许大元豪爽的声音。
    张炽回头一看，许大元与其它四人正站在身后，五人都微笑着看着他。
    打过招呼，比试场的大门也刚好打开，一万多人便鱼贯而入，张炽与众人一起被拥簇着进入了第一关的比试场。
    一座可容纳近五万人的演武场出现在张炽的面前，在演武场的中间，分别摆着十个石锁，每个石锁旁均站着五个穿着制服的裁判。
    “金小弟，这个就是第一关气力关的比试场了，这十个石锁从一千斤起至一万斤，每一个增加一千斤，各人可根据自己的实力到相应的石锁前将它举过头顶一盏茶功夫，就算是过关了”，许大元介绍道。
    “许大哥，去年你举起过多少斤的？”，张炽问道，事先了解一下情况，一会儿自己也好做决定。
    “五千斤”，许大元自豪地说道：“去年最多也才举起过七千斤的，气力这一关比我强的也不多。”
    “唔”，张炽心里已清楚自己该举几斤的石锁了。
    众人已纷纷朝着各自心中所认为能举起的石锁而去，许大元等人也走向五千斤以下等级的石锁，临走时，许大元拖了张炽一把，想让他跟自己一起走，在他想来，这位金炽能举起三千斤已经很不错了。
    可是这一拖却没能将张炽移动半分，“咦？”，许大元有些吃惊地看着张炽，没想到眼前这位金炽竟是深藏不露。
    “许大哥，你们先过去吧，我想试试这重一些的”，张炽略带歉意地对许大元说道，毕竟是自己隐瞒了实力。
    “金小弟，想不到你年纪轻轻，一身武学不弱，祝你好运”，这年头什么人都有，许大元见怪不怪，叮嘱了一声，朝着几个一起来的兄弟跑去。
    张炽慢慢走到那些石锁面前，这一万多人在此时可谓泾渭分明，近四分之三的人都挤在五千斤及以下的石锁那边，不足二千人在这六千斤的石锁这边。
    张炽走到七千斤的石锁旁，这里只寥寥站着不到两百人左右，此刻大家正做着热身运动，一名主考官模样的正抄着各人的号码。
    略微将石锁提了一下，张炽已对自己的实力有了十成把握，便走了出来，哪知身后之人看他没将那石锁提起，立即传来一阵哄笑声：“小弟，还是到前面那些去排队吧。”