“姜还是老的辣，没想到主公也是只老狐狸”，南宫奇能在如此短的时间内看出黛儿一身不俗的武学，张炽倒不觉得有什么，但是他能在如此短的时间内，放下城主的身段，利用女儿与穆彪的感情，配合他一起演了这出“亲情大戏”来打动黛玉，这才真的让张炽觉得自愧不如。
    “纵观史上的英雄草莽，虽然是成王败寇，但哪一个成功者不是演员？这主公如果到了我的前世，一定也可以拿个最佳演技奖”，张炽感叹不已，方才自己说无甚把握求黛玉帮忙，没想到这南宫奇转眼就抓住机会，这下不但要求，而且看样子，还只能成功，不能失败，要不主公那两行老泪岂不是白流？
    张炽走近黛儿身旁，柔声说道：“黛儿，今晚有坏人欲刺杀南宫先生，我想请你帮个忙，护卫在他身边，行吗？”
    “不行”，干脆回答让张炽一楞，完全出乎他的预料，抬起头看了南宫奇一眼，后者也正盯着他，使了个眼色，意思让他继续劝说。
    孰不知，黛玉的拒绝反倒激起了张炽的好奇心，即使南宫奇不使眼色，他也会刨根问到底：“黛儿，是否有何不便之处？”
    “没有”，还是跟刚才一样的干脆，只是后面还加了一句：“公子，我是奉师门之命来保护你的，如果别人要伤害的是你，那黛儿一定会阻止他，甚至会杀了他，但黛儿不愿为了你以外的其它人而杀人。”
    “黛儿”，张炽轻呼了一声，心里头既为她的忠诚而莫名感动，又为她的执著而哭笑不得，南宫飞霏听到了他俩的说话，也好象悟出了点什么，一双泪汪汪的眼睛此刻也看着他们，看着父女俩的目光，张炽有点尴尬，但想到与南宫奇的誓约，只得硬着头皮继续继续劝说道：“你听我说，南宫先生乃是天野都城主，如今也是我主公，我之所以会帮他，是因为他不但是个难得的好城主，百姓们对他极是爱戴，更是因为他大哥，也就是拱北谷的南宫谷主已被奸人所害，生死不明，现在那些奸人还想加害于南宫先生，万一被他们得逞，天野都内的百姓可就遭殃了”，与黛儿接触的时间虽然不长，但张炽的直觉告诉他，黛儿本性善良，因此便从大义着手，“我知道你本性善良，所以我答应你，你只要阻止别人伤害南宫先生即可，不必出手杀人”。
    “可是，万一”，黛儿似是有所心动，不象刚才那样爽快地拒绝了，张炽乘热打铁，再靠近她一点耳语道：“黛儿，实不相瞒，南宫先生答应助我报仇，这样我便能完成我父亲长弓先人的遗愿，你也可以早日回师门覆命，你愿意帮我这个忙吗？”
    黛儿低头不语，良久才抬起头说道：“公子，那你答应我，无论你今后要去哪里，都一定要带上黛儿”，张炽不知道，在他离开的两个多月里，黛儿由刚开始对自己无法得道成仙的担心，已不知不觉地转为对张炽安危的担心，只是她自己都尚未察觉出内心的这种转变，只是下意识地害怕张炽事后又跟上次一样，不辞而别。
    “我答应你，今晚我与这位穆大哥也要在暗中保护着南宫先生，而且，等这事完了之后，我还要带你到一个叫做捕鱼岛的地方，怎么可能会再离开你。”
    黛儿一阵沉默，她并非不想帮忙，只是分别了两个多月，此时刚刚与张炽相聚，却又要分开，也不知为何，心里竟然有了点依依不舍的感觉，片刻之后，才勉强点了点头说道：“公子，那黛儿也答应你。”
    见黛儿终于肯帮忙，张炽却毫无一点欣喜之情，反而心里却象压了块大石般，堵得慌。
    南宫奇与女儿一起走到黛玉身边，说了声：“有劳黛玉姑娘了，霏儿，还不快谢谢你黛玉姐姐”，南宫飞霏眼角兀自挂着泪痕，此时她好象成熟了很多，按理刚才张炽与黛儿的话应该会让她醋意大发才对，可是她却安静的很，道完谢后，便退回父亲的身后，只是，一双眼睛却盯着张炽，象是看不够一样。
    既然黛玉已答应帮忙，屋内众人心情大好，刚将今晚每人的任务职责分配安排完毕，门外响起了南宫飞泫的声音：“爹爹，穆三叔，时辰已到，大哥已在元宵庙候着，请爹爹动身吧。”
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    南宫奇携夫人步上一顶十二人抬的辇轿，南宫飞泫乘马随于辇轿的左侧，黛玉与南宫飞霏则同乘一顶八人抬辇轿紧随其后，在手持长枪长戟，飞龙飞虎旗的护卫营士兵拥簇下，紧跟着前面抬着三牲六畜等祭品，在一阵锣鼓喧天声中出门而去。
    恭送走主公之后，张炽让老金将包袱放在自己居住的客房，顺手取了放在房里的银月斩，与穆彪按照事先的安排，乘着街上的人群都随着南宫奇的轿辇朝着元宵庙而去之时，带上老金悄然出府，来到护卫营。
    约莫五百名便装打扮的士兵已静候在营中训练厅中，见穆彪与张炽进来，“唰”地一声，抱拳施礼，却没有一人出声，看来这些士兵也是习惯了每年如此，张炽朝着众人望去，见其中不少人眼带精光，手脚粗壮，显然这些人当中也不乏好手。
    “副都督”，在士兵面前，穆彪又称呼起张炽的职务来，“你看这些人的装扮，是否可以一眼认出？”
    张炽点了点头，进门之时他便已看到虽然每个士兵身上穿的衣服都不相同，但是每人衣衫的衣领处，均绣了只动物图案，图案中的那只动物弯弯曲曲，如龙似蛇，仔细看时，却发现那动物头上还多绣了一只独角。
    张炽看着穆彪，指着自己的衣领，正欲问他这上面绣的是何种动物，穆彪却以为张炽是在告诉他已经知道衣领上的标识，手一挥，沉声命令道：“散”，随后朝着张炽说道：“副都督，一切小心，我先去布置了”，说完，与那些人一起出了训练厅，三三两两从营地的各个侧门退了出去。
    “老金，没想到刚好能在这个时候遇到你们，真是天助我也，我们走”，张炽出了营房，便招呼候在门口的老金。
    “少爷，我们现在去哪儿？”
    “一个看戏的地方，老金，我有预感，晚上我们将会有一场殊死搏斗，到时你定不能手下留情，知道吗？”
    “知道了，少爷，如果风军卫他们也在这儿就好了”，老金兴奋地答道。
    “风、雾”，被老金一提及，张炽突然想起了它们，喃喃自语地说道：“很快，它们很快就要随我出征的。”
    城里的人都聚扰到元宵庙去了，此时街上行人极少，两人快步如飞，不一会儿便到了城西。
    昨晚与南宫飞霏夜探之时，张炽并未看得很清楚，如今走到这儿才发现，这城西刚好被天野河三面围绕，背后则靠着聚龙山，城西这些豪宅与天野都两者之间，只有一座桥面宽达三丈的“聚龙桥”相连着，整座桥由聚龙山中开采出来的乌珀石砌成，桥面的两边是一级级的台阶，中间约三分一的桥面，则是平整的马车道，整座桥在冬日的阳光下，反射着乌珀石特有的点点白芒，远远看去，还真象是一条黑色的蛟龙横跨在宽阔的天野河上。
    戏棚就在过了聚龙桥后再往下游走上一段路便到了，还未踏上聚龙桥，张炽与老金便收住脚步，桥两边的鳞次栉比的屋子里，传来几股微弱而平稳的气息，显然，从桥的这端开始，穆彪便已布置了不少护卫营中的高手在此。
    两人正准备往桥上走去，突然一阵细微的呼啸声从左边的屋子里传出，一道肉眼不易瞧见的白影正朝着他俩射来，老金正要出手，张炽却比他更快，左手如闪电般地探出，将那物接住，张开手掌，原来是个纸团，打开一看，见上面写了缭草的一行字：戏棚对面，望龙酒楼”，纸条的落款处，是一条画着弯弯曲曲的怪龙。
    老金刚要开口相询，张炽一摆手，淡淡地说了声：“随我来”，返身沿着河边的街道，往下游方向而去。
    戏棚相隔的河对面，是一家名为“望龙”的酒楼，楼高三层，平时生意一般，只是因为刚好正对着城西的戏棚，每年一到此时，那些外地来的商贾巨富便会将酒楼里二三楼的包厢包下，此时比的，就是看谁出的价钱更高，因此，酒楼的老板贾根旺根本不在乎平时生意如何，每年只要来这么一次，就已经够他一年有余的开销了。
    只是与往年相比，今天的贾老板不但依旧开心地嘴都合不拢，而且还换了件簇新的大红外套，亲自带着两个伙计站在酒楼门口，焦急地恭候着一位贵宾，同时心里正盘算着，过了这个冬元节就可以将酒楼再升上一层，因为今年的冬元节，三楼正对着戏棚的桂花厅特别抢手，最后还是一位金爷以八千银币的价格获得，光这一个包厢赚的银币，便足够他好几年的开销了。
    那位贵宾姓金，桂花厅争价的时候是让下人来订的，贾根旺没见过，所以，今天他站在门口亲自接待还有个目的，就是想见一见这位出手阔绰的金爷，无论谁花了八千银币订了个包厢，都有资格让他在门口亲自等候的。
    正在这个时候，张炽与老金踏进了他的望龙酒楼。