居然有人敢争价，以穆恨天这些兵士的个性，应该会想尽办法看看对方是谁，如果来头不够大，那就应该求爷爷告奶奶不要再让他们碰上，张炽是如此想的，只是答案又出乎他的意料。
    “他奶奶的，想起这事就一肚子火，就为这事还被都督数落了一顿”，穆恨天可能真的动怒了，狠狠地往地下“呸”了一口，继续说道：“昨日争完价后，属下便立刻出到厅外等着，想看看到底是哪家龟儿子不识相，害得都督多花了那么多冤枉钱，日后被穆爷我遇上，让他吃不了兜着走，可是左等右等，那间包厢却一直没人出来”，说到此处，穆恨天咽了一口口水，神秘地看着张炽说道：“副都督，天下竟然有这种奇事，你猜后来怎么着？”
    张炽微笑着摇摇头，表示自己猜出不着，穆恨天也不再卖关子：“属下等不及，便冲了进去，哪知包厢里却空无一人，真他妈的见鬼了。”
    “没人？这不奇怪呀，对方定是比你们更早就离开了包厢。”
    “不对”，穆恨天神情严肃说道：“属下是第一个冲出包厢的，对方即使再快，也不至于一点动静也没有，再说，外面还有好几人在监督，他们连同贾三鲜一起都没看到包厢里有人出来，也正因为如此，所以属下才觉得奇怪。”
    这结果大出张炽的意料之外，那人能在众人目光之下离开却不被发现，绝非等闲之辈，而且是莫泊然一方的可能性极大，要不为何要藏头露尾，怕人发现？
    “哦？没人？那岂不是可以不用付钱？”，一直在旁默不出声的老金却想到另一方面，忍不丁插了一句。
    “这位爷，你不知道我们这里的规距，如果对争价的结果不相信，争价的每方均可在开始时便派一人在外面监督是否公正，否则结果如何都得接受，属下是第一次参加，事先也派了一位弟兄参与监督，所以不能抵赖。”
    “那失踪的那人是否也有人参与监督？”
    “没有”，穆恨天答道：“后来我找了伙计打听，对方是一个人来的，而且是个见不得人的家伙。”
    “为何说他见不得人？”，老金饶有兴致地问道。
    “听酒楼的伙计说，那人全身上下一身黑衣，就连头上顶着的斗笠也是黑的，脸上也蒙了一块他奶奶的死人黑布，谁都看不出他长得什么样子。”
    如灵光一现，张炽顿时想起刚才有福说的话：“奶奶的，又是我不对，要是昨日被黑爷争得，你早就满地找牙了”，难道有福口中的那个黑爷就是此人，警惕地问道“恨天，你昨天问的那名伙计可就是刚才门口的那位？”
    “不是，昨天问的是另外一个，这有什么关系吗？”，穆恨天问道。
    “哦，没有，我只是随便问问，恨天，你还知道什么情况吗？”，张炽觉得如今头脑之中越来越乱，却不知该从何开始理顺。
    “禀副都督，没有了，不过下午来此之前，穆都督曾吩咐属下转告副都督，怕是贼人中还有更厉害的人物出现，请副都督一切皆需小心为是。”
    “那你先退下吧，有事情我自会唤你过来”，张炽道，穆恨天道了声告退，转身掩门而出。
    夜幕渐渐降临，对面河边及广场四周燃起了上百支火把，将整个广场照得明暗不定，老金将厅内的灯笼点亮，静静在看着坐在桌边沉思的张炽。
    与穆恨天的一席谈话，张炽将了解到的情况慢慢梳理着，基本上可以认定与穆恨天争价的那人就是有福口中的黑爷，而且极有可能是莫泊然那一方的，现在剩下的疑问就是：黑爷的武学到底有多高？是不是他们几个可以对付得了？他与莫泊然率领的暗杀团之间到底是何关系？是同时出手，还是莫泊然失手之后的一个补救措施？”
    “穆大哥说的很有道理”，半晌之后，张炽才抬起头，对老金说道：“那个全身黑衣之人应该就是穆大哥口中的更厉害的人物，如果猜测没错，姓莫的只是一个用来吸引主公身边护卫注意力的幌子，只要灯会比赛场一片混乱，那黑衣人便可从这儿出手。”
    说着，走到窗户边，目测了一下距离之后，问道：“老金，若那人是你，从这儿飞跃至戏棚那边，需要多长时间？”
    老金看了看，认真地说道：“不到半盏茶的时间。”
    “我想也是，从那人对这个位置如此感兴趣来看，不但熟悉这儿的环境，而且对自己的身手定是有极大的自信，我想，应该不在你我之下，拱北谷中谁的武学比莫泊然高出如此之多？难道那黑衣人会是司马常风？这一切都是由他亲自出马并且一直在幕后指挥着？若真是如此，以他对拱北谷谷主之位志在必得的野心，恐怕谷中高手已倾巢而出，看来今晚这一战，甚是艰难！”
    老金刚与张炽重逢不久，对即将发生的事情还不甚了解，更搞不清楚司马常风是何人，以及今晚这些人之间错综复杂的关系，也就不再出声，静立一旁。
    “黑衣人争价失利后无故失踪，就是不想让人知道他是谁，事后也定已知道这间桂花厅是被穆大哥包下，以他武学之高，如倒折回来将穆大哥布置在此的守兵解决，他便可不费一份银币，如今他在暗我们在明，所以，料想今晚他一定会先朝这里动手，占据这间包厢之后，再实施下一步的计划，看来，晚上想要平安度过，须先将此人引出。”想到这里，张炽看着老金说道：“老金，真是天助我也，居然在此时让我与你们重逢，今晚便有一场硬仗要打，你也好久没活动活动筋骨了吧？。”
    “少爷”，老金咧嘴一笑，“打架老金是历来不怕的，只要是少爷的吩咐，老金自当勇往直前，万死不辞”，从头到尾的交谈老金一字不漏地听进耳朵里，他虽然愚纯，也嗅出一丝山雨欲来风满楼的味道。
    “老金跟了黛儿姑娘两个月，说话也越来越溜了”，张炽由衷地赞许道，同时附耳在老金耳边，将自己刚刚想到的计划一一告诉老金，最后吩咐道：等南宫奇一行那些参加赛灯的花灯一到，便可依计行事。
    两人商量完之后，天色已经完全暗了下来，张炽安排妥当之后，这才发现饿得不行了，赶紧让老金出门将店小二唤了过来，吩咐立即上菜。
    菜是由贾根旺亲自带着酒楼里手脚最麻利的伙计送上来的，一道道热气腾腾，五色缤纷的美味佳肴被端了上来，贾根旺则在一旁点头哈腰地介绍着每个菜的菜名，什么“五凤朝阳”、“龙凤呈祥”、“麒麟送子”、“白云流水”、“雪夜桃花”等等，光是听这些菜的名字、看那些精雕细刻的造型以及扑鼻而来的香味，看得出这贾老板还真是下足了不少功夫。
    端菜的伙计之中，刚才被踹了一脚的有福赫然也在内，张炽见到有福，心中一动，对着正喋喋不休地介绍菜名的贾根旺说道：“贾老板，我有此事要与这位有福兄弟谈谈，可否让我与他借一步说话？”，话说得虽然客气，但自有一种不容拒绝的威严。
    “这，这，”，贾根旺不知张炽想怎么样，嚅嗫着说道：“金爷，你大人有大量，有福只是一个伙计，你就放过他吧。”
    “这怎么可以”，张炽板起脸，朝着有福大喝一声：“有福，随我出来”，送菜的伙计吓得个个都不敢再动，屋内顿时一片寂静，张炽皱着眉头对贾根旺说道：“我自有分寸，你要是再不让你的伙计将菜摆好，待会儿我回来就让人拆了你这间酒楼。”
    吓得一个激灵，贾根旺哆嗦着赶紧让伙计继续端菜，一边暗示着有福跟张炽出去。
    待张炽走出桂花厅，来到一个角落站定，后面跟着出来的有福腿一软，朝着张炽跪了下去，张炽有意让有福知道自己的厉害，霎间将丹田内真气运起，在距自己两步远的有福身前布起一道无形的气墙，有福跪到一半，便再也跪不下去了。
    这一下骇得有福惊叫出声：“金爷，不关我的事，求求你饶了我吧。”
    张炽哼了一声道：“我当然知道不关你的事，你只是贾根旺的替罪羊而已，起来吧。”
    有福刚一站起，张炽便将真气收回，对他说道：“有福，我有些话想问你，你需老老实实回答，要不然，就别怪我不客气。”
    见眼前的这位金爷知道下午之事与已无关，而且只是想问自己一些话，刚才还紧张得想尿裤子的有福轻松不少，立马谄媚地奉承道：“金爷你真是活神仙，刚才一施法，小人便跪不下去了，比昨天的黑爷厉害多了。”
    张炽一听，心中暗笑道：“看来招唬人的法子还挺管用的，还没问他便自己说出来了”，掩饰心里的得意，假装吃了一惊问道：“还会有人会此仙法？是谁？”