知秋病了，一睡就是三天。叶母找蔡莹商量，蔡莹说：“不是好好的嘛，怎么就病了？啥时候病的？”叶母说：“大前天晚上，桃花来了，不知跟他说了些啥，桃花走后，他就到床上歪下了，病的可蹊跷呢！”蔡莹耳闻知秋与桃花的事，就说：“他俩的事，兄弟是啥态度？”叶母叹口气说：“人家那头倒是挺急呀，天霞和花莲儿一趟一趟地来撮合，我也乐意，可知秋就是不吐不屙的。看来他是不情愿。”蔡莹心里有了底，就去探望知秋。知秋面朝墙躺着，一动不动。蔡莹眉头一展，故意说：“桃花来了，桃花看你来了。”“啊!”知秋猛地爬起来，那脸色十分恐怖。蔡莹“呵呵”地笑了，随即又收起笑容说：“兄弟，你何苦对桃花这么惶恐?有什么心思只管说，嫂子替你排解。”知秋低了头不言语。蔡莹再三追问，知秋才嗫嚅道：“我犯了罪。”“犯了罪？”蔡莹心头一惊，“你犯了什么罪？”知秋蚊子哼哼似地说：“桃花怀孕了，她催我快订亲，要不，就告我强奸。”蔡莹好生奇怪：“怎么？你们那个了？”知秋低着头，缩缩下颌。蔡莹略一思索，又问：“在什么地方？”“就在这小屋子里。”“她自己来的？还是你骗她来的？”“她自己来的。”蔡莹吁了一口气：“这是啥时候的事？”知秋无奈，只得实说。蔡莹听了两眼笑成一条线：“好我的傻兄弟呀，放电影到现在还不到一个月，上个月她怎么怀上了？她是懵你哩！”知秋如梦初醒，眼前一阵亮。半晌，嘴角上又泛起一丝苦笑：“她若告我强奸怎么办？”“强奸！强奸！她自己送上门算啥强奸？再说，强奸是事后立即报案，你们的事隔了这么长时间，又有谁会信？”知秋一身轻松，脸上泛出红光。蔡莹说：“桃花也是好意，她是爱你心切，才想法子懵你！听婶子说,你对这门亲不情愿。依嫂子说，桃花也不错呢,身强力壮,心直口快,为人处事通情达理的,你可不能盲目回绝了人家呀。这婚姻就和买东西一个理，齐大伙儿争着卖给你，你拣肥的挑瘦的，一旦过了这个村，可就没了这个店了呢！多少大男大女都是高不成低不就，拉蹋下了呢……”知秋再也听不进去，一咕噜爬起来,跳下炕就走。蔡莹问：“你干啥去？”“吃饭哪，三天没吃饭，饿死我了。”他卷了两卷煎饼，又取了卷尺，飞也似地到工地去了。
    公社在修筑一条通往县城的公路，治涝大军转移到了修路上。知秋是一个路段的施工员，每天早出晚归，一日三餐吃在工地上，拼着命地干。许多天来，他既不见桃花，也不见紫玉，更不见绣鹃，心里倒清静了许多。
    紫阳镇那座寺，叫“云碧寺”。不孕之妇求子拜佛，百灵百验。每年七月初七日，通霄达旦，香火不绝。闲嘴的人们谑它为“云雨寺”，说求子的婆娘与和尚云雨，焉有不生之理？如今寺院殿堂成了人民公社的会议室，可人们仍盼着七月初七，因为由这天的香火会演变下来的物资交流会，生产队总是放假一天。
    修路的民工也不例外，同样放假一天。大清早，桃花走来，打扮得漂漂亮亮的，约知秋逛会。知秋推辞，说要打扫卫生。桃花拿了笤帚帮他扫。知秋说身子不舒服不想去，桃花也就不去了。两人说道之际，听到车铃响，随后紫玉走进院子。紫玉撞见桃花，脸色顿时像紫茄子。知秋觉得尴尬，忙说：“桃花刚来，约我逛会，我不去。”紫玉说：“她约你，你不去，难道我约你，你也不去？”当着桃花的面，知秋讪笑着只是搓手。桃花看知秋低三下四的样子，暗想，知秋呀知秋，你不用瞧不起我，从今后我再也不理你哩！想罢，阴着脸，“砰”地将门打开，扬长去了。
    紫玉说：“她走了正好，咱俩逛会去！”知秋为难地说：“桃花约我我不去，你约我我怎么好去呢？”紫玉勃然作色：“她能与我相比？咱俩有过那种事，难道你和她也那个了？”知秋语塞，双眉拧成一团。紫玉转怒为笑：“你当我真是来约你逛会？我是来告诉你一个好消息，我已经和爹说了，让你参加科技队，同我一块培育良种。趁今天休工，咱俩到公社农技站去咨询一下。你看，爹把自行车都给我了，我载你一块去。”知秋见提到工作，不能推辞，便点头应允。
    山路上，人群如蚁。紫玉骑着自行车，车铃“叮呤叮呤”地响着，在人群里穿行。人们躲闪着，骂道：“两个轱辘一个把，车上两个大王八。”紫玉任人们笑骂，充耳不闻，只顾风风火火地驱车前进。猛然间，在人流中发现了桃花和花莲儿。紫玉加快了车速，箭一般地从她们身旁穿过。知秋回头望时，桃花嘴撅得能栓个驴驹子。花莲儿铁青着脸，指指划划的骂：“沙蚂牛（母蝈类）驮着尕嗒茧子（公蝈类），辱没煞老爷眼子！”知秋心中惭愧，断然从车上跳下来，嗫嚅着说：“桃花，我不是去逛会，是紫玉约我到农技站回报工作。”桃花别了头不理睬。花莲儿嘴快：“那怕你们去送丧哩，与俺有啥相关！去去去，别挡着俺赶路。”紫玉见知秋陪着笑脸与桃花说话，“嘎”地停下车，吼道：“知秋，你还走不走？要不走，我就自己走了。”口里虽这样说，手却将车停住。知秋呆头鹅似的，直到桃花和花莲儿怒气冲冲地走远了，才无可奈何地上了车。紫玉满腔怒火无处发泄，故意将车骑得狼虎，知秋被颠得屁股生疼。紫玉尚不解恨，冷冷地说：“你直说与桃花没那种事，你为啥百般迁就她？”知秋不愿把事情弄僵,就说:“正因为我和她没那种事，才故意和她亲热些。对你冷淡些，不正显得咱俩更清白吗！”“我才不愿意清白呢，”紫玉不容置喙，“倘若你给我戳大了肚子，我才高兴呢！”知秋伸手去挠紫玉的小腹：“我这就给你戳肚子。”紫玉“格格”地笑了。
    紫玉和知秋说说笑笑，像一对比翼鸟飞驰在田间小路上。满眼的秋色绚丽多姿，丰收的田野万紫千红。两人触景生情，几乎同时想起了初遇。紫玉说：“三哥，你还记得那个烟雾濛濛秋晨吗？”知秋感慨万千：“记得，只要一息尚存，永远也不会忘！”紫玉颇有同感：“许多的回忆比现实都甜蜜，我每逢想起那个早晨，就激动得久久不能平静。若是人生永远凝固在那个早晨，该是多么美好！”知秋说：“是啊！回忆是以现实为基础的，有一个美好的现实，才会有美好的回忆。譬如说今天，也许觉得平淡无奇，倘若下去多少年，回忆起来，也许津津有味呢！”紫玉被他说得心花怒放，不由地伸手到身后去摸知秋。知秋捉住她的手，放到口上去吻。车子顿时七歪八斜地摇晃起来，紫玉慌忙缩回手扶稳车把。知秋兴致勃勃，探手去挠紫玉。“别，别，前边有人！”紫玉惊慌地拒绝。不远处，一群人像在围观什么，挡住了去路。
    两人下了车，绕道而行。突然有人狂呼：“三哥，快来救我！”知秋吓了一跳，举目望去，是纹鹃在喊。她满脸尘土，正在与一个脸像冬瓜似的矮子撕打。知秋蹿过去，将那“冬瓜”踢了一脚，拽过纹鹃掩在身后。纹鹃边哭边喊：“三哥，快去救姐姐呀！”知秋向前一看，两个人紧搂着绣鹃不放。他厉声喝道：“把我姐姐放开！”“哈哈，她是你姐姐？那么你是小舅子了。你问问你姐，她干啥了？”一个脸似黄纸的说。原来，路间一个钱包，纹鹃捡了起来。猛地从高梁地里钻出三个人，一个紫牙花子的说：“那钱包是我的。”纹鹃把包送给他。“紫牙花子”打开钱包说：“这包里的五元钱，怎么没了？是不是你收起来了？”绣鹃气愤不过，就与他们讲理。“黄纸脸”的说：“哟？这不是杨柳湾的‘李二嫂’吗？今日相会，就给俺哥仨唱一段吧！”绣鹃拉了妹妹想走。“紫牙花子”截住绣鹃，乱摸她的胸膛。知秋急了眼，照着“紫牙花子”的脑勺就是一拳。“黄纸脸的”拦腰抱住知秋，一个扫堂腿将他绊倒在地，劈胸就是几脚。绣鹃见状，转回来求饶：“别打了，你们放了他，我让你们搜身就是。”“黄纸脸的”怒气冲冲：“先打死他，再搜你身也不迟。”说着拳头雨点般的落在知秋身上。
    “宋主任来了——”有人喊。绣鹃望见宋春光，拼命狂呼：“舅舅！”春光骑着自行车赶来，大声喝斥：“住手！你们三个家伙，派出所正找你们呢，跟我走吧。”说着习惯地摸摸腰际。三人深知他的底细，军官出身，转业时带着匣子枪，和派出所长是战友，抓他们不是不可能的。好汉不吃眼前亏，一个唿哨，三人黄鼠狼般地钻进了高梁丛。
    春光问了绣鹃姐妹几句，骑车走了。绣鹃看知秋脸上紫青蓝靛，心疼地说：“兄弟，为了我……”刚说了半句，声音已变得哽咽，眼泪簌簌地洒下来。知秋勉强笑笑说：“姐，都怪我无能，不能帮你。”绣鹃关切地问：“兄弟，我和纹鹃送你回家吧？”知秋拒绝说：“不，我不想回家，紫玉约我去农技站……”四下里看时，哪里有紫玉的影子？
    刚才那场惊心动魄的打斗,把紫玉吓呆了,想助阵没有胆量，想逃走又于心不忍。直到宋春光驱走歹徒,才松了一口气。绣鹃为知秋擦血拭泪,知秋靠在绣鹃怀里泪眼相对。紫玉见了,一丝被冷落的感觉油然而生。她暗自悲叹:扁担不是草长的,媳妇不是婆养的，这感情不是三天两日培养的。自己把心和身都交给知秋了,也不及人家从小培养起来的感情。两年多来,每逢想起知秋，就难以自控，可知秋的心呢，仍不在自己身上。就说今天吧,一路上他挂着桃花,又为绣鹃卖命,对她紫玉却一点心思也没有。她越想越气,骑上车子独自走了。
    知秋随着绣鹃姐妹走进庙会。集会上，错三落五，搭起席棚，叫买叫卖，喧囂连天。知秋无心逛会，独自进了农技站，一问，紫玉压根儿就没来。
    七夕庙会之后，紫玉恨着知秋，恨他朝秦暮楚，赌气再也不理他。桃花气着知秋，气她巴结权贵，决心远远躲着他。绣鹃虽是感念知秋，可她知道紫玉和桃花为了知秋，弄得圆凿方枘，也不愿意在这种风口浪尖上把自己卷进去。如此以来，知秋真成了“孤家寡人”。
    金秋季节，刚刚收获了硕果，人们又在忙着播撒明年的希望。紫玉在做着一件杨柳湾前无古人的事——从农技站引进了小麦新品种，通过试种，遴选适合家乡水土与气候的品类。她将实验分成几区，每区又设若干项，有不同品种的对比，也有不同条件的比较。试验从选种拌种播种，到浇水施肥收获，从生根发芽分孽，到扬花抽穗结籽，都要进行详细的观察和记录，还要进行认真的分析和比较，这不仅需要科学与严谨，还需要耐心与毅力。紫玉壮志满怀，决心搞出点名堂来让知秋瞧瞧。
    紫晨干了十多年的村长、大队长，不慎在“四清”中下了台。“四清”工作组撤走后，大队叫他当副业队队长、兼任科技队队长。科技队总共七、八个人，四、五亩地，地里的营生就是绣花描云彩也绰绰有余。紫晨也乐得清闲自在,东不管西不管，任着紫玉几个青年人捣鼓。