从民国元年两头受气的国务总理狼狈下野，到如今正大光明到任，可以说唐绍仪历经了人生的大起大落和国家的大起大落。个人和国家的命运如今紧密联系在一起的人，也唯此唐绍仪了。
    现在站在王茂如的跟前就是他的岳父唐绍仪，由于唐绍仪信仰基督教，所以这个圣诞节王茂如决定准备和唐绍仪一起过，而且早早地派人将唐宝琪母子三人从沈阳接来了。唐绍仪倒是无所谓，倒是唐夫人有些小抱怨，唐宝琪见到后母之后也不喜欢。家庭之中的小矛盾无处不在，唐王两家人还是愉快地共度了这个圣诞节。坚持传统思想的王家和西式的唐家纵然有许多习俗不同，可两家的关系极为密切。
    两家人在一起的时候，还有一家人也跟着在王茂如家中度过圣诞的，便是岑焕春的儿子岑德广以及他的未婚妻唐宝琪的八女唐宝玫，唐宝玫年方十九，准备明年与岑德广完婚。王茂如知道岑德广此人，在历史上岑德广是汪伪政权下的高官，著名的汉奸，不过如今的岑德广仅仅是刚从日本学习院毕业回国的青年才俊，并且仪表堂堂风流倜傥，唐宝玫为其倾心也在所难免。
    岑德广这次来是见一见未来的姐夫，并且求官而来，王茂如笑说你不如去军界历练一番，也不耽误一切。岑德广却害怕军中艰苦，面色为难，说明年准备结婚，恐怕军中不便。王茂如心中对他的评价更低了。这种人连入伍吃些苦头都不愿意只能享福，未来能承担什么责任。
    见王茂如对其并不热忱，岑德广还是很不知趣地凑过去。就连唐宝玫都看出来了，赶紧过去拉开岑德广。唐宝琪见状偷笑起来，王茂如见她模样便知道她笑什么，冲她眨了眨眼睛求她叫开自己，岂料唐宝琪偏偏瞥了一眼不理会，反倒是跟其他姐妹说话去了，闹得王茂如好不气恼。也幸好唐宝玫将岑德广叫走了。否则王茂如便先走人了。
    晚上的时候，唐家热闹起来，一起吃了一顿大餐。期大家都不谈政治只谈家中琐事，却是其乐融融。几个女儿都说唐绍仪的头发花白了，不如休息休息吧，有小姨子便抱怨说是姐夫懒惰。惹得王茂如好不尴尬。吃了饭之后大家坐在一起看着儿孙们玩耍。倒是好不快活，又听着电台里的评书故事，折腾到晚上十点了，便各自休息了。王茂如便要和宝琪住在一起，岂料到又遭到白眼，宝琪嗔道：“我许多年没见到姐姐妹妹们了，今晚我们姐妹几个人住在一起，谁要和你住一起。你单独搂着孩子们睡吧。”
    呛得王茂如一阵脸红，几个姐妹哄笑着走了。十妹取笑道：“姐夫，你想媳妇了？就等一晚上嘛，还来不及啊？”被宝琪敲了一下小脑袋，几个姐妹笑得更厉害了，王茂如只好落荒而逃。在房间里哄着两个孩子采妮和宗泽睡觉，岂料到这两个小家伙一年没见到父亲，嚷嚷着让父亲多陪陪他们，瞪着眼睛不睡，非要让王茂如给他们讲故事，倒是把王茂如最后将睡着了。睡了一觉醒来，只觉得口渴，王茂如看看手表原来才睡了一个小时而已，便出门找水来喝。
    走到大厅，却见到唐绍仪坐在窗前看着外面的雪花，擦着眼镜，叹了口气摇头苦笑着。他走了过去，道：“岳父大人，您这是……”
    “秀盛，你没睡？”唐绍仪道。
    王茂如笑说：“睡醒了，哄孩子把自己哄睡着了，哈哈。岳父，您怎么没睡？”
    “人老了，睡眠就少了，唉。”唐绍仪看向窗外的月亮，脸上的落寞可现。
    王茂如知道他此时肯定在四年去世的女儿唐宝玥，便坐在他身旁，也不说话，掏出烟来递给岳父。唐绍仪一愣，笑了笑接了过来香烟，却不肯抽烟，只是拿捏着。两人倒是都没说话，过了一会儿唐绍仪才问道说起大选的准备如何，王茂如笑说万事俱备只欠东风。
    唐绍仪叮嘱说万万不能在此期间有所意外，也不能给人把柄，国内外都盯着呢，尤其是军方的接触，这段时日特别注意。王茂如便笑道这两个月他可以和军中没有过多交涉，为的就是断绝了军方背景，军人干政的口舌。而在政治上，王茂如也取得了政府所有人的支持，百分之九十的议员表态支持王茂如担任总统。
    唐绍仪便又说起未来政府之中的结构人选的问题，王茂如说还请岳父再帮我几年，唐绍仪摇头叹道：“我老了，你的这一届政府应该给更多年轻人机会。秀盛，不必劝我了，我是一定要休息休息的，准备回到广东老家休息几年。”
    王茂如笑了笑想到了唐绍仪之所以下野并不是因为他老了，而是他在任的时候背负起了太多的骂名。若是让他就此退出政坛，那无异于卸磨杀驴，于是王茂如想着让唐绍仪留在身边，
    如同唐绍仪这般政治常青树是需要流动的，固定在总理位置肯定不行，尤其是他做总理之后，总理的名称和作用将会改变，如果唐绍仪在这个位置上却是不合适。王茂如于是问道：“岳父大人，若您卸任总理一职，可曾认为有何人能够站出来承担这个担子？”
    唐绍仪反问道：“秀盛心中可有总理之人选？”
    王茂如笑道：“倒是有几个人，只是威望不足，且我一人之言而已，实在太过草率，还请岳父大人见教。”
    “你且说来听听。”唐绍仪看到他仿佛心中已经有了人选了，便笑着说道。总统提名总理，王茂如竞选成功之后选择任何人都是他自己的问题，当然这个总理如果太过软弱被十二部欺负，如果太过强硬和王茂如的性格抵触，威望不足压不住十二部官员们。纵观周边人选，能数的出来的寥寥无几。
    王茂如笑着说：“司法总长周道泰，外交总长陆徵祥，财政总长方宏信。”还有一个人他没有说，故意留着看唐绍仪的反应。
    唐绍仪倒是迎着他的话笑道：“三个人都才华横溢，着实不错，实在难以选择啊。”
    王茂如笑道：“岳父大人，您不能光挑好的说，我希望看到的是他们的不足之处。”
    唐绍仪苦笑了一下，这王茂如非要自己做坏人了，便仔细思考起来，顾了许久才说道：“周道泰性格急躁，陆徵祥性格软弱，方宏信威望不足，非要从中选择一个和你搭档，我倒是认为陆徵祥最为合适。”
    王茂如听到唐绍仪的评价之后，站起来踱步思考一番，唐绍仪也没有打扰，在一旁喝了几口茶水，王茂如这才说道：“周道泰刚正不阿，对我的话言听计从，宛如当代版的魏征。陆徵祥虽然性格软弱，但是谦和有礼，勤勉工作，鞠躬尽瘁。方宏信担任财政总长一年半以来，将财政部打理的井井有条，中国经济复苏多赖他的支持，将来政府改革还需要他出大力气才行。只是如岳父所言，这三人优点缺点都很明显。”
    唐绍仪道：“你的性格刚毅，便是做事也一定走到头，做到最好。若是三人之中选择，周道泰和你搭档恐怕你们会经常争吵，纵然他心中并没有故意作对的意思。方宏信还是需要时间和政绩来提升他的威望和名声，贸然提拔，恐怕会遭人非议任人唯亲。陆徵祥倒只能是唯一适合的人了，他能容得下你的倔强和脾气，却因几次外交冲突，为各国所不喜啊。”(……)