入夜，有人在外面敲仪萍的窗子。
    小福子道：“谁？”仪萍道：“去看看。”小福子开了窗，厨子老伍站在那里。仪萍道：“老伍？这么晚了，你敲窗干什么？”老伍道：“五姨太，三太太和二少爷还有大小姐，他们商量要把老爷认下来！”小福子道：“呀，那可怎么办？”仪萍一愣，道：“这主意可挺独到呀！”老伍道：“怎么办？”仪萍道：“有什么办法？他们要认，你能拦住他们吗？叫他们认吧，看看会有什么结果。老爷恢复了权力，他们的下场可能更悲惨！”老伍道：“可他们商量说，让老爷承诺废家法，还人以什么自由和权利！”仪萍道：“这是二少爷的主意。可二少爷太天真了，老爷能改吗？老爷要是能改，陶家就不会是今天的陶家了！”老伍道：“三太太说，事情成了，让二少爷和大小姐远走高飞，成个家，过他们自己的日子去。”小福子道：“啊，他们俩成家，他们不是亲兄妹吗！”老伍道：“他们俩不是亲兄妹。”小福子道：“不是？怎么会不是呀！”老伍道：“这件事情知道的人不多，我告诉你们吧。”老伍身子探进来，对仪萍、小福子耳语。仪萍大惊道：“啊，真的吗？”老伍道：“千真万确呀！……”仪萍道：“伍师傅，你怎么知道得这么多呀？”老伍道：“我在陶家待的年头太多了！”仪萍道：“你为什么总是帮我呢？”老伍道：“啊，五姨太对我们下人好，我就想帮您，就这么回事！……我走了，走了！”老伍离开了后窗。仪萍道：“这个人真怪！”小福子道：“他不怪，他人挺好！”仪萍道：“我不是说这个，我是说他挺神秘的。”小福子道：“他神秘？……”
    也是夜里，四太太在她的屋子里摆了一桌酒席。
    陶书利进来，道：“呵，这是干什么呀，年不年节不节的，什么意思呀？”他刚要动手，四太太打了一下他的手，道：“去，不是给你预备的！”陶书利道：“不是给我预备的叫我来？给谁预备的呀？”四太太道：“给老爷预备的！”陶书利道：“给老爷预备的？你疯了，让他吃得饱饱的，好有劲收拾我们？”四太太道：“你呀，还说比我聪明。你就不想想，把老爷侍候高兴了，有什么好处？说我傻！”陶书利道：“什么好处？”四太太道：“想想！”陶书利道：“想不出有什么好处！”四太太道：“你笨呀！陶家的财宝藏在什么地方，只有老爷知道，咱们好酒好肉待他，再说点暖心的话，没准能把藏宝的地方套出来！”陶书利道：“把老爷请来，套他？”四太太道：“啊！”陶书利道：“哎，这倒是个好主意！”
    陶书利来到了柴房。陶老爷看到他，愣在那里。陶书利道：“陶老爷，饿了吧，我请你吃饭呀！”陶书利就把陶老爷领到了四太太屋里。四太太道：“哟，老爷，您来了，您快请坐，请坐！”陶老爷一脸的木然，坐下了，看着桌子上的酒菜。陶书利道：“老爷，您饿了吧？”陶老爷不说话。四太太道：“老爷，这都是您爱吃的菜呀！您饿了，您就吃吧！”陶老爷突然抓起一块肘子大啃，刚啃了几口，陶书利伸手抢下了，道：“行了，别吃了！”陶老爷和四太太都愣了。陶老爷看着陶书利。陶书利道：“陶老爷，过去你要是这么看上我一眼，我就是不尿裤子，也要吓得直想放屁。可是如今，陶老爷，你饿了，你想吃东西，我让你吃，你才能吃，我不让你吃，你就得瞅着。怎么样，没想到会有今天吧？”陶老爷道：“你们俩好上了？”四太太道：“我们俩……”陶书利用手拦住四太太，道：“对，好上了！”陶老爷道：“陶书利呀，你还是太嫩！什么是男人你知道吗？别人的钱一分不花，因为他有花不完的钱，别人喜欢过的女人他看都不看，因为他有喜欢不过来的女人！花别人的钱，你腰杆子永远挺不直，喜欢别人喜欢过的女人，哼，那是吃人家吐出来的饭！”四太太道：“哎，你说谁呀，谁是别人吐出来的饭呀！”陶书利道：“陶老爷，过去在陶家，好看的女人你睡，好吃的东西你吃，钱你随便花，事你随便做。四太太刚娶进来的那年我十六岁，我摸了一下四太太的屁股，你差点没把我打死。现在，你看，老爷，四太太我想摸她哪就摸她哪，你还想打我吗？”四太太推陶书利，道：“你干什么呀！”陶书利道：“你过来，你就坐在我这！”他拉四太太坐在他腿上。四太太道：“哎呀！”陶书利道：“陶老爷，有什么想法吗？”
    陶老爷看着陶书利，双眼里都是仇恨。
    四太太道：“原来，你把我们女人看成剩饭剩菜呀，你想喂狗就喂狗，想喂猫就喂猫，你是什么呀，你是丧家犬！你连家都没有了，你还跑这来装男人，你狗屁男人呀，你活到了这份上，还拉什么硬屎呀？吃吧，都说陶家藏了一笔财宝，吃饱了，把藏宝的地方告诉我们，起出财宝来，咱们三个一起分。有了钱，你再装男人！”陶老爷又要吃。陶书利道：“先别吃，我告诉你，你要是把藏宝的地方说出来，我可以帮你，让陶家人认下你这个老爷，从今往后，你还可以耀武扬威；可是你要是不说，那你就倒霉吧，从此你就是一个穷老头子，吃不上喝不上，还得挨人打骂！怎么样，想没想好，吃饱了说不说？”陶老爷道：“好，吃饱了我说。”陶书利道：“哎，这还差不多，吃吧！”陶老爷又开始狼吞虎咽。陶老爷吃了一只鸡，一个肘子，两个猪蹄，喝了一大碗酒，用毛巾慢慢擦着手，擦着嘴，打着饱嗝，道：“这顿饭，是我有生以来，吃得最香的一顿饭。我现在知道了，世上什么东西最好吃。只要你饿了，你吃的那东西，就是世上最好吃的东西！这最好吃的东西，还是你们俩给我的，你们还是挺孝顺呀！”陶书利道：“得了，别胡说八道了，财宝藏在哪了？”四太太道：“来，喝点水，喝了水赶紧说！”陶老爷喝了水，道：“要我说出藏财宝的地方，有两个条件：第一，你们把那个自称是五姨太的妖女杀了；第二，全体陶家人，跪到我的跟前，认我是老爷。”陶书利道：“做梦，杀了五姨太，认你做了老爷，你还不把我们一个个都灭了！”陶老爷道：“大少爷，都说你蠢，其实你挺聪明呀！哈哈哈！……”陶老爷掀了桌子往外走。陶书利掏出枪，道：“老东西，你给我站住！”陶老爷站住了。陶书利道：“留着你，是让你说出藏财宝的地方，你不说，你的死期就到了，你说不说？”陶老爷道：“小子，大太太把你要来的那天，我逗你玩，你就咬了我一口，当时我就想掐死你！”陶书利道：“真不如当时你就掐死了我，省得我现在这样，人不人，兽不兽的，谁见谁烦！”陶老爷道：“小子，别废话了，开枪吧！”四太太道：“大少爷，放了他吧……”陶书利用手拦开了四太太，道：“我知道，我这叫恩将仇报，不管怎么说，我是在陶家长大的，可是没办法，你不死，我们都得死了，对不起了！”陶书利刚要开枪，一只手把枪夺了过去。陶书利一愣，回头看，夺枪的人是仪萍。仪萍把枪举起来，对准了陶老爷的脑袋。陶老爷道：“是你？你是谁？开枪之前你能不能告诉我？我连你是谁都不知道，我死得也太不明不白了！”仪萍道：“我真想一枪毙了你，可是你不能死，你要是死了，好多事情就没法办了！你放心，在你临死之前，我一定告诉你我是谁！”她把枪扔给陶书利，道：“把他放了吧！”陶书利对陶老爷道：“你有命，陶家的当家人说话了，放了你。”家丁把陶老爷带回了柴房。四太太生气地道：“陶家的当家人，说话真有分量呀！”陶书利对仪萍道：“你把他放了，你就不怕他一朝得势灭了你？”仪萍道：“他要灭我，我有什么办法？你们不知道吧，二少爷和三太太，要把老爷认下来呀！”四太太吓一跳，道：“啊，要把老爷认下来！”陶书利道：“那哪行呀，把老爷认下来，还想不想活了？”四太太道：“他们怎么会想出这主意呀？”仪萍道：“那还不明白，谁先认了老爷，谁就会得到老爷的宽恕，把其他的人都填井，好独得家中的财宝呀！”陶书利道：“这个三猴子，狠呀！怎么办呀？”四太太道：“可不能让他们认呀！”仪萍道：“他们要认，就认吧，大家跟着一起认！”陶书利道：“这怎么行呀！”仪萍道：“怎么不行呀，认了，未必不是一件好事！”仪萍说完，带着小福子走了。陶书利愣在那里，道：“认了，未必不是一件好事？什么意思？”四太太道：“别问我，我闹不明白……”
    二太太坐在床上，看着王宝财穿起老爷的那套衣服，慢慢转过身来。二太太眼前出现幻觉，穿着老爷衣服的王宝财变成了陶老爷，威严而又霸气，嘿嘿笑着道：“我要把你们一个个都填进井里！……”二太太突然疯了一般，夺过王宝财手中的拐杖就打，道：“你个老鬼，恶鬼，你个王八蛋，我一辈子叫你坑苦了，坑苦了，我守活寡守了一辈子呀，你个老鬼！恶鬼，把我坑苦了！……”王宝财挺着。二太太突然扔掉拐杖，扑上去，搂住王宝财又亲又啃，道：“老爷，老爷呀，我是你的老二呀，我是你的二太太呀，你别不理我呀老爷，我是你的人，我是你的人呀！……老爷，老爷！……”王宝财搂住二太太用大力气吻，把她抱到床上，劳累了一阵，王宝财躺在那喘着。二太太拿毛巾给他擦汗，道：“你太虚了，有空得补补呀！”王宝财道：“活了今天没有明天，还补补，补什么呀！”二太太道：“呸呸，怎么说话呢，不吉利！我觉得，这好日子才开始呢！”王宝财道：“才开始？大灾祸就要来了，还好日子才开始？”二太太道：“怎么总说这话呢！”王宝财道：“老爷回来了，谁也不敢认，认了他，大家就没命了。可是不认老爷，五姨太得了逞，五姨太得逞，就能让陶家人安宁了吗？如今是，你逃出这个陷阱，逃不出那个陷阱，早晚得遭大难呀！”二太太道：“就没有什么好主意了？”王宝财道：“怕是没什么好主意了！”二太太道：“说得这么吓人！”王宝财道：“桂芸，不管怎么说，我这辈子得到了你，虽说日子不多，可我也知足了，就是死了，也能闭上眼睛了！”二太太道：“你今天晚上怎么了，净说些不吉利的话呀！”王宝财道：“我总觉得，要出大事了！……”突然有人敲门，二人大惊。二太太道：“这是谁，这么晚敲门？”王宝财慌忙穿衣，道：“是谁看着了也不行呀！”二太太道：“快快，你从后窗走吧，快快！”敲门声越来越急，王宝财跳窗逃走了。二太太道：“来了来了，谁呀？”她跑去开门，是陶书远。二太太道：“你呀！这么晚了，什么事呀？”陶书远道：“娘，有件大事！”二太太道：“什么大事呀？”陶书远道：“我们想把老爷认下来！”二太太道：“啊，把老爷认下来？不成呀，不成！”陶书远道：“娘，为什么不成呀？”二太太道：“娘不是和你说过了吗，要是把老爷认下来了，他能把大家都填井了，你娘我头一个跑不掉呀！这是谁出的主意呀？是不是三太太出的主意？”陶书远道：“娘，您怎么知道是三姨娘出的主意？”二太太道：“除了她，还能有谁出这样的主意！她这是为了她自己呀！”陶书远道：“为了她自己？”二太太道：“谁也不敢认老爷，她先认下了，老爷一定能饶过她，她就得了势，把这些人一个个地全除掉，她毒呀！”陶书远道：“娘，三姨娘不是这样想的，她是想让陶家彻底避免灾难，才想出这样一个主意。”二太太道：“陶家彻底避免灾难？陶家怎么才能彻底避免灾难？”陶书远道：“让老爷承诺，恢复了权力以后，既往不咎，给大家以民主、自由和权利，废除家法，重修家规……”二太太道：“那不是乱套了吗？”陶书远道：“乱套了？”二太太道：“不要家法，谁想干什么就干什么，那不是乱套了吗？”陶书远道：“不要家法，也不是谁想干什么就干什么！”二太太道：“不要家法，有人干了坏事，你怎么处置？”陶书远道：“这个……”二太太道：“你看，你都不知道怎么处置了，老爷能干吗？书远呀，老爷他不能干，他就是承诺你了，那也是假的。三猴子看得明明白白，她还劝你去做，你可别上她的当呀！”陶书远道：“可除了这个办法，还能有什么办法呢？……”
    早晨，柴房的门开了，陶书远端着早餐走进了柴房。
    陶老爷高兴道：“书远，你来看我来了！”陶书远道：“你吃饭吧！”陶老爷道：“书远，六年没见，你长成大人了，一表人才呀！越来越像我们陶家人了。”陶书远道：“可是老爷，我从小，你总是说我不是陶家人，拿白眼瞧我，为什么？”陶老爷道：“我和你娘……不亲近呀，所以我就不信，你是我的儿子。现在看来，陶家的这几个孩子，就你是我的亲生儿子呀。连书玉，我都觉得，她不是我的女儿！书远呀，从小到大，你不叫我一声爹，总叫我老爷，这也是生分的原因呀。你怎么就不叫我一声爹呢？”陶书远道：“因为我知道，你不把我当作亲生儿子看，你不把我当儿子，我怎么可能把你当爹。”陶老爷道：“书远，都是我的错呀，我现在认了，你是我的亲生儿子，你叫我一声爹吧！我六十岁了，我亲生儿子叫我一声爹，我就是死了，也闭眼了！……”陶老爷说着老泪纵横。陶书远也难受了，道：“从小到大，我看到别人的孩子