回到商馆已经是深夜了，程宗扬与西门庆觥筹交错，谈笑风生，将两坛美酒喝了个罄尽，最後才尽欢而散。
    西门庆确实有几分道行，观女之术细致入微，给程宗扬好好的上了一课。程宗扬酒意半醺，一路回来想到今晚居然是和西门庆同席共饮，真不知是梦是醒，是真是幻。
    远远看到後院，程宗扬耳膜立刻一阵打鼓。武二郎刚演过血溅鸳鸯楼一出大戏，不知道是否还有闲情高卧柴房，鼾声如雷。传说中，这位武英雄是个一根直肠子到底的好汉，说他胸怀坦荡也好，没心没肺也成，属于那种张嘴就能看到屁眼儿的直性人。
    只不过今晚与西门庆一席宴饮，全然推翻程宗扬的认识，不但这天下第一淫人并非下流不堪的淫徒，连潘金莲那天下第一淫妇也与他所知道的完全不同。至于武二郎究竟还是不是那个爽直豪气的武松，程宗扬这时也拿不准了。
    但苏妲己也说过武二郎最重信诺，只要答应的事就不会反悔。自己肚子里的冰蛊一时也解不掉，不如先往南荒碰碰运气。如果真找不到霓龙丝，就找机会跟他一道逃跑好了。有这个膀大腰圆的保镖在旁，至少能保住性命吧。
    打定主意，程宗扬推閞房门，长笑道：武兄一场好睡啊！
    卡，程宗扬下巴险些掉在地上。
    柴房鼾声全无，静悄悄空无一人。
    程宗扬呆若木鸡地看着空荡荡的柴房，酒意立即醒了一半，接着怒火中烧。什麽狗屁英雄！一言九鼎的好汉！竟然不声不响地自己溜了！
    程宗扬正在发狠，月色忽然一暗，一个庞大的身影掠过墙头，大鸟般落在院中，没有发出丝毫响声。
    程宗扬一腔怒火顿时化为乌有，喜出望外地叫道：武二爷！
    月色下，武二郎脖颈中斑斓的虎斑愈发狰狞，双目犹如虎睛，散发出碧幽幽的蓝光，身上衣裳还沾着斑斑血迹。程兄。武二郎矜持地拱了拱手，沉声道：蒙程兄相助，为武二解去镣铐。此间事情已了，武二特来相谢。
    程宗扬笑道：区区小事，何劳相谢。武……
    武二郎浓眉一扬，双手抱拳道：青山不改，绿水长流！今日一别，咱们後会有期！说着腾身而起，跃上墙头。你说什麽？程宗扬跳了起来。他见武二郎回来，以为他刚办完事，现在守信回来为自己效力，没想到这厮两句场面话一说，拍拍屁股就要走人。
    程宗扬气急败坏地叫道：武二郎！你说话还算不算数！
    武二郎从墙头上扭过头来，二爷说过什麽？
    我们说好的！每月十个金铢，你跟我走一趟南荒！
    十个金铢？武二郎一哂，满脸不屑地说道：你把二爷看得也太贱了。再说了，二爷什麽时候答应过你？
    程宗扬一呆。当时武二郎只是抖了抖手上的镣铐，让自己给他打开，自己以为他是答应了，但实际上这厮根本就没提去南荒的事。
    武二郎傲然道：想起来了吧。二爷说话算话不假，但你要把二爷没说过的话硬栽到二爷头上，二爷可没那麽好的脾性和你磨牙。二爷过来谢你一声，已经给足你面子，再想得寸进尺，小心二爷跟你发飙！
    程宗扬这才想起来，水浒那帮好汉，说白了其实是群土匪。里面的英雄固然豪气干云，义气深重，耍起无赖时也相当在行。鲁智深让镇关西切肉，连寸金软骨都要细细剁成臊子，不带半点肉星在上面。武松更不用说了，十字坡调戏孙二娘，快活林借酒闹事，醉打蒋门神，虽然不欺负良善，但也不是什麽好鸟，一个个都是坏小子出身，是自己太蠢，把臭流氓当成英雄好汉。武二郎见他无话可说，嘿嘿一乐，拱手道：告辞了！
    程宗扬黑着脸坐在柴房里，武二郎这一走，就自己挑的那些奴隶，去南荒跟送死没有什麽区别。早知道挑些身强力壮的，就是戈龙那种也好。
    程宗扬对南荒一无所知，但这里的人说起南荒，都如谈虎色变，让自己也犯起了嘀咕。程宗扬对野外的知识仅限于乘车郊游，南荒是什麽模样，他连想像也想像不出来。
    如果有辆越野车……
    那个该死的武二郎！想到武二那副无赖嘴脸，程宗杨又是一阵恼火。
    上当了吧。凝羽不知何时从黑暗的阴影中走出。
    程宗扬没好气地说道：侍卫长找小的有什麽事？
    凝羽盯了他半晌，你和西门庆说了些什麽？
    我该告诉你吗？
    凝羽盯着程宗扬的眼睛，彷佛要看入他内心，过了会儿慢慢道：西门庆不是你看上去那麽简单。这个人……其实武功深不可测。
    西门庆身兼武功程宗扬并不意外，但能让凝羽说武功深不可测，着实出乎他的意料。在程宗扬印象里，西门庆应该是绣花枕头，中看不中用的家伙，养几个打手仗势欺人还行，说他本身就实力不凡，更像是笑话，自己也是因为这麽认为，今晚才敢屡屡出言嘲弄，一让西门庆下不了台的。
    他跟武二郎比，谁更强一些？
    若不是他有伤在身，武二绝非他的敌手。倒是武大有一拚之力。
    程宗扬愕然以对。这是个什麽世界？武大郎竟然比武二还强，西门庆是深不可测的高手，凝羽露出一丝讽刺的笑容，听说醉月楼的红牌都在你手下输得心服口服，果然好手段。
    这个世界的人有几个知道Ｇ点？程宗扬也不怕有人拆穿，笑道：侍卫长想试试吗？
    凝羽脸色一冷，接着又微微生出红晕。
    程宗扬正诧异间，凝羽忽然往後一退，隐起身形。
    门帘呼的卷起，武二郎一弯腰，魁伟的身体带着一股浓烈的血腥气，挤进柴房。他双手一圈，抱住手臂，大刺刺道：喂，你是不是要去南荒？
    程宗扬没想到武二郎会去而复返。但被这家伙摆过一道，程宗扬小心多了。仔细打量下，只见武二郎神态依然威猛无俦，只是衣上又多了几滩血迹，肩头衣衫破碎，露出一个血肉模糊的伤口，显然刚跟人交过手。
    一瞬间，程宗扬想起西门庆在酒宴上的话：武二杀了不该杀的人，如果今晚没有离开五原城，只怕一辈子都走不了了。
    程宗扬心里顿时笃定下来，笑着慢悠悠道：是啊。
    好！二爷就带你走一遭，每个且不说多的，给二爷拿一千银铢！
    这价格足够买下阿姬曼了。你既然狮子大閞口，我也不客气。
    我们以前说好是十个金铢，二百枚银铢吧。
    武二郎冷哼一声，少看扁了二爷！想当年二爷都是拿大秤分金，十个金铢你也说得出口！
    确实是说不出口。那就……这个数？程宗扬犹豫着伸出两根手指。
    二十枚金铢？我呸！武二郎转身就走。
    程宗扬心里默数三下，武二郎果然旋风般转回来，二十就二十！二爷今天给你个面子！
    程宗扬讶道：我说了是二十枚金铢吗？
    武二郎顿时气结，忍气道：你说是多少？
    程宗扬坚定地伸出两根手指，两枚银铢！
    武二郎虎目恶狠狠盯着他，忽然叫道：里面的！给二爷滚出来！小心我一掌拍死这个混帐小子！
    凝羽握着刀柄立在程宗扬身後，淡淡道：二爷若是不愿去，就不用去了，白湖商馆难道还请不来人吗？
    武二郎提着西门庆的人头祭奠了哥哥，想着不和那小子交代一声，直接走人，未免太不仗义。武二爷光明磊落的汉子，当然要把话说清楚，于是便回来找程宗扬。谁知他在鸳鸯阁杀人行凶，已经惊动了五原。城内大批护卫都被调动起来，处处设防，武二郎虽然身手高明，也敌不过满城护卫。冲突中他伤了几名好手，自己也负了伤。眼看天色将亮，一旦露出行踪，众人围攻下，只怕讨不了好去。
    武二郎前思後想，乾脆还是躲进白湖商馆，顶多跟那小子走一趟南荒，也好过在这里送命。他屈尊回来，想着姓程的小子肯定感激涕零，不料他趁机压价。两个银铢，还不如码头扛包的汉子，气得武二郎几乎咬碎钢牙。
    程宗扬对他铁青的脸色视若无睹，两枚银铢，月底给钱，每月扣一半，等从南荒回来，再行补齐。说着他把敬称也省掉了，直接道：武二，你看怎麽样？
    武二郎猛虎般的胸膛起伏片刻，然後像斗败的公鸡一样垂下头来。形势比人强，他若不答应，出了大门未必能再活着回来。
    那好，一言为定。
    程宗扬笑逐颜开，那就这样说定了。天不早了，二郎早些歇息吧。
    武二郎悻悻然离閞，凝羽不易察觉地松了口气，放开手中的刀柄。
    两个银铢已经够低了，你还要扣去一个。不怕他真的翻脸吗？
    程宗扬认真道：像这种求职者，你要研究他们的心理，愿意每月拿两个银铢的，根本不在乎再少拿一个。武二摆我一道，如果不是他运气太坏，我就吃了大亏。
    现在让他替我白干三个月，大家也算扯平了。
    凝羽思索着他话里的意思，忽然听到程宗扬问：哎，你找我什麽事？
    凝羽霍然转身，弯刀闪电般挥出，架在一人颈中。
    今晚这柴房跟赶集一样，人来了一茬又一茬。不晓得什麽时候又来了个人，武功不俗，加上刚才在沉思，凝羽居然没第一时间察觉。这次来的倒是个生面孔。那人约三、四十岁年纪，眉目疏朗，面如冠玉，颌下留着三绺长须，头上戴着一顶嵌玉的道冠，身上穿件宽大的黑色道袍，看上去气度凝然。凝羽的月牙弯刀架在颈中，那人只略一错愕，便从容下来。
    这身衣服看起来很眼熟……
    程宗扬猛然想了起来，你是太乙真宗的！
    那人含笑施礼，徐徐道：太乙真宗门下赵行楷，见过两位。
    那人态度虽然谦恭有度，但他一閞口，程宗扬背後汗毛立刻竖了起来。这人的声音与他昨晚听到的一般无二，正是深夜突然行凶，暗算同门的那个赵师兄。
    原来是太乙真宗的故交。程宗扬强笑道：不知道赵师兄是哪位教御门下？
    赵行楷道：蔺师采泉，向尊驾问好。当日一别，蔺师一直心有怏怏，後来听闻噩耗，更是夜不能寐，特命我等在隘口守候。皇天不负苦心人，我等寻觅多时，今日恰有弟子见到程兄。贫道不惴冒昧，星夜赶来拜会，未及通报，还望两位见谅。
    凝羽听说是太乙真宗，不禁对程宗扬的身分多了一重怀疑。那赵行楷的神情像是有话要说，凝羽不屑在旁偷听，收起弯刀，转身欲走，背後却被人悄悄拉了一把。
    凝羽疑惑地停下脚步，只听程宗扬道：有劳蔺教御挂怀。不知道赵师兄找我有什麽事？
    赵行楷看了看凝羽，低低咳了一声。
    知道面前这个道貌岸然的家伙一翻脸就暗算了自己的同门，程宗扬说什麽也不敢跟他独处，只装作没看懂他的眼色。
    蔺采泉吩咐的事情实在太过要紧，赵行楷只好低声道：当日程兄归来，掌教是否有口谕或者手谕付于程兄？
    程宗扬想了一会儿，没有。
    赵行楷踏前一步，一直意态从容的脸上，露出几分掩饰不住的焦灼，掌教有没有指定某人掌管龙池？
    原来是为了掌教的人选。他们这些太乙真宗门人自相残杀，多半就是为了谁来当这个掌教。想通这一点，程宗扬第一个念头就是撇清自己，免得卷到这滩浑水里，到时连死都不知道怎麽死的。
    程宗扬笑道：赵师兄觉得师帅会跟我说这些吗？
    赵行楷看了他片刻，眉毛渐渐松开，从容笑道：蔺师曾有言道，程兄资质不凡，一入我教必是人中龙凤。今日一见，果然名不虚传。
    蔺教御过奖了。请赵师兄替在下多多谢过蔺教御的美意。
    见他不露半点口风，赵行楷也不多说，便笑道：程兄若有闲暇，还请往龙池一游。打扰程兄了，小道告辞。
    等赵行楷走远，程宗扬暗暗透了口气。这道人越是恭敬客气，他越是如芒刺在背。有那个徐师兄的例子在先，谁知道他会不会笑语晏晏时突然出手，要了自己的小命。
    凝羽奇怪地看着他，你和太乙真宗还有牵连？王哲死的时候，你竟然和他在一起？
    这会儿想瞒也瞒不过去，程宗扬只好点了点头。那你怎麽会落到这里？
    要我怎麽说？被女人甩了？还掏光了我所有的钱？而且我是新来的，对这个世界还不是很熟？
    凝羽不见程宗扬回答，只说了一句别让夫人知道你和王哲的关系。然後悄脸又恢复了冷漠的神情。
    花墙上，满架蔷薇开得正艳，缤纷的花瓣由白到黄，由粉到紫，色繁姿妍。满墙奼紫嫣红开遍，风起时群花展舞，犹如一片绚烂的花浪。
    苏妲己披着一件长长的丝袍，慵懒地倚在锦榻上，那张瓜子脸在蔷薇映衬下娇媚无比。
    苏妲己懒懒地说道：听说你和西门大官人一见如故，昨晚在楼里饮酒作乐，聊得好不开心呢。
    程宗扬随手奉上一顶高帽，西门大官人对醉月楼赞不绝口，这都是夫人经营有方。
    怎能和你相比？苏妲己笑吟吟道：你昨晚在醉月楼立下好大的名头。听说你只用一根手指，就让人欲仙欲死，连西门大官人都甘拜下风呢。
    哪里哪里。
    那梅儿腿软了一夜，一听到你的名字就面红耳赤，小脸热得发烫。兰儿百计询问，那丫头只说你这位贵客手段高明，整个身子都酥了，那感觉竟是生平未有。苏姐己揶揄道：眼下醉月楼的姑娘们，最盼的就是你这位贵客光临，好去服侍你，见识一下传说中的金手指。
    程宗扬没想到自己会以这种方式在青楼的妓女里面出名。现在已经可以考虑找块豆腐一头撞死了。
    咦？苏妲己张大妙目，公子竟然脸红了？
    程宗扬强辩道：日头太大，晒的。
    苏妲己掩口笑道：你贩卖的货物，不是内衣就是鬼鬼祟祟的南荒巫具，难怪能和西门大官人一见如故。
    程宗扬这才知道，在她眼里，自己和二十一世纪开情趣店，贩卖性用品的怪叔叔差不多。也难怪她会误解，谁让自己那麽倒楣，身上就剩下这些东西。
    苏妲己收起笑容，扬声道：祁远。
    一个瘦削汉子走进来，带着市侩的笑容向苏妲己打揖施礼。他脸色青黄，乾瘦的手掌骨节凸出，正是在奴隶市场贩奴的那个祁老四。
    看到程宗扬，祁远眼中露出一丝讶色，显然认出来就是这个年轻的奴仆一掷重金，买下了阿姬曼。
    程宗扬朝他眨眨眼，露出一个大有深意的笑容。祁远心头犹疑不定，弄不明白这究竟是怎麽回事。他一个仆人只能听命行事，可东家为什麽要自己买自己的舞姬？
    黑魔海三个字在心头一掠而过，祁远立刻把那些犹疑都抛到脑後，不敢再去揣测夫人的意图。看到祁远紧绷的肩膀松弛下来，只字不提阿姬曼，程宗扬知道自己又侥幸过了一关。他略带庆幸地想，一整天没有听到阿姬曼的消息，那个女孩多半已经离开五原了吧。
    苏妲己道：吩咐你找的人手找好了吗？
    祁远应声道：一共找了八个，依照夫人的吩咐，都是商馆里精强能干的好手。
    其中六个走过南荒，有两个还走了两三次。马车、牲畜也都备好了。粮食只带了七天的，到竞州城的分号再补足。
    那些奴隶你也见过了吗？
    祁远脸色有些发苦，回夫人的话，小的都已经见过了。他犹豫了一下又道：那些奴隶走路还行，让他们沿途扛货，只怕不成。
    程宗扬道：霓龙丝轻得很，用不了多少力气。
    霓龙丝？这下轮到祁远惊讶了。
    苏妲己挽紧丝袍，坐直身体，凛然道：你也听到了，这次你们去南荒，就是跟着他去找霓龙丝。事情隐秘，只限于你们几个知道。你是走过几次南荒的老人，多余的话我就不再嘱咐了。这次去南荒，那些奴隶由你管理，护卫的事交给凝羽。怎麽走，由他吩咐。苏妲己顿了顿，如果寻不到霓龙丝，你们就不用回来了。
    祁远道：小的明白。
    苏妲己瞥了程宗扬一眼，微笑道：我已经让香蔻儿蓄了些上好的冰块。等你回来，再让她调了给你解渴。
    程宗扬像吃了枚黄莲一样，笑容发苦，多谢夫人。