庆生还真忘了叫花的事。县上没骗人，真的增加了化肥量。但有了化肥条子，却没有化肥。供销社的人说，要想早点拿到货，就自己去县里的化肥厂提货。和会计去到化肥厂，两个人吓一跳，连人带车一直排到大门外的公路上。走到前面去看，传送带上，出来一包，搬上车一包。没办法，就和会计去后面排队。化肥款分成两份，一个人身上捆一份。足足等了五天，这天挨晚了才把化肥弄回来。回到家倒头睡过一觉，才起来吃晚饭，水仙说，老坛来过两次呢，也没说什么，就走了。庆生这才想起叫花的事。心想是有些天了。放了碗，往老坛家里来。
    趴在院墙外看了一眼，柴草棚里不见了叫花。心里有些疑惑，老坛是收了她了，还是她自己走了。没有他的话，老坛是不会撵她走的。想喊门，又恁个晚了。于是自己拉开柴门进了院子，老坛屋里倒是还亮着灯。贴着房门听，听见屋里老坛喊声连连，以为老坛做拉车上坝的梦，喊一声，挣一步。但又不像，门缝里看去，那灯光一晃又一晃。心里半是奇怪，半是作崇。于是绕到一旁，从柴草棚爬上窗墙。这下听得仔细，除了老坛的叫喊，还有那嘤嘤哦哦的喘息，细细溜溜，若有若无。想听得真些，那声音却又没了。想走人呢，那声音又往耳朵里钻。和水仙天啊地啊的叫喊大不相同。想起水仙说的，女人和女人，哪里都一样，哪里又都不一样。眼前又晃过一阵白，身上燥热，就想去看更仔细些，如老万说，那一条白生生的身子。不想脚下把根木头踩折了，身子滑下来，却又撞响了窗下的一口破铁锅。
    听到屋里女人喊了一声，贼。庆生连忙爬起来就往外跑，本来这样是跑得掉的，跑了几步，发现脚上少了只鞋，可不能把鞋留在老坛窗墙下，又往回摸索着找鞋，鞋没找到，却听到老坛拔门销的声音，这下慌了，连滚带爬钻进柴草棚。
    老坛穿上裤子，一边穿着衣服一边就把门开了，嘴里骂着，贼 日的贼，偷到老子院子里来。边说边往院子里走。庆生也顾不得头脸，摸到柴草棚里一堆物件，知道正是叫花平身上的那些破烂，扯起来就往自己身上遮盖。又过了一小会，女人也出来了。和老坛往柴草棚走来。显然是走得近了，庆生看不见，却听到女人吸了吸鼻子，说，哪里来的贼，是条狗吧？
    老坛说，村里的狗，不进别家院子的。
    女人又说，是头猪吧？
    老坛说，猪又不会爬墙。
    女人说，是只猫吧。
    老坛说，猫能弄出恁大的响？
    女人说，就是猫了，猫本事大。爬高上低，回屋吧，就算是个贼，院里也没什么好偷。
    老坛说，要是个贼，我折了他的腿杆子喂狗。
    女人接了口说，贼啊贼，听到了没，要折你腿杆子喂狗呢。
    女人这话，逗得老坛发笑。老坛说，贼听了，尿裤子呢。女人说，不定贼听了，咬牙恨着呢。老坛说，他个贼他还敢恨。女人说，贼也是个人，是人就有喜欢，有恨。
    老坛说，噫，你倒是会说话。想想又说，我去拿电筒，瞧瞧是不是个贼。庆生躲在那堆破烂里，果然正恨得咬牙。听到老坛这话，不由得叫苦连连。他知道老坛还真有手电筒。那是在水库工地上，晚上守夜指挥部发的。后来他说是弄丢了，庆生晓得是他喜欢，藏起来了，当时也不说破，反正占的是指挥部的便宜。偏偏就没想过，这会老坛要拿来照把自己当贼照。正想着，与其让老坛把手电筒照在这堆破烂上，再拎贼一样把自己拎出来。不如自己站出去，看他老坛如何折自己的腿杆子。却又听得女人说冷，又说就算是个贼，也是恁可怜的贼，才会偷到这里来。连哄带骗拉着老坛回了屋。
    庆生心里疑惑，却不顾不得多想，乘机钻出柴草棚，果然如贼一般溜出老坛的院子。这生人可没这般狼狈过，咬牙切齿地骂，狗 日的老坛，老子才折你腿杆子，老子折你腿杆子喂狼。老子明天叫你钻狗窝。有个叫花睡觉，稀奇了你个狗 日的。老子明天就把她撵走。你狗 日说了不要的。骂着骂着，忽然又叫起苦来，一只鞋，还在老坛窗墙下面。
    第二天一早，天不亮庆生在副队长前去喊工，说是先去整路，下了雨，那路马车进不来了，化肥不能堆在路边着雨。副队长听到庆生在喊工，忙不颠颠地跑出来，带着大家去修路。还说庆生，修路你说一声，那里要你起恁早。
    庆生来到老坛家，一进院子，见了那个女人，庆生也怔了怔。世上女子，干净了就都好看。再去想那叫花的模样，却是想不出来。还是端起队长的架子，庆生开始说话了，老坛是个好人，你要想和他过，就好生过。队上自然会分你人头的粮。老坛能吃，也能做，一个顶两个。吃也顶两个，做也顶两个，你不能由着他吃。要是由着他吃??????一
    庆生嘴里说着，人却在院子里转圈，可是院子里物事依旧，独不见自己的鞋。
    你如果任由他吃，再多也不够他吃的……日了鬼了。
    什么鬼了？女人问。女人知道队长的好，说的话，对老坛是好，对她也是好，队长的话，都认真往心里记，最后这句却没听清。
    院子里的鬼。庆生没好气，说了这句话就走了。
    队长走了，女人知道队长那是句骂人的话，也就知道那鞋就是队长昨晚拉下的。
    昨晚，她只是猜，她隐隐闻到香烟的味道。这一个村里的男人，只有队长身上有香烟的味道。这个味道，她以前在另一个男人身上闻过。忽地就红了脸，昨晚，自己光光的身子，嘤嘤的叫唤，当真是都落在队长眼里耳里。想要着恼，却也恼不起来。反去自己那堆破烂里，翻出一个包，打开，找出剪刀，布块，针线等物件，比着那只鞋，剪出一个鞋样。
    不知从何年起，那道安妃娘娘洗浴过的河湾被叫做了娘子湾。本来好像是叫娘娘湾的，岁月久远，就叫成了娘子湾了。好像叫娘子湾，比娘娘湾更多了些人情味。娘子湾的的岸边，果然立着两块石头，它们都叫将军石，靠河近的一块叫大将军，远一点的一块叫二将军。二将军后面还有些大大小小的白色石头，有些散乱，不像一支令出禁止的御林军马。人们说，那是因为要给过往的村民让路，有的往左边闪，有的往右边站，所以就成了这个样子。
    在七月初九的这天，这些石头上会铺满衣物，大多青黑，但也少有红绿。因此，从颜色上，很难说不是娘娘的丝罗。但从质地上却看得明白，大多是些粗棉陋布。少有那几许红绿，却是几件灯芯绒外衣。其中有件粉红，那肯定是花子的。村里只有花子有此一件。其它的红，要么正红，要么紫红。水仙的那件，就是紫红。因此，水仙眼红花子那件粉红。
    水仙说，花子，你换不换。我这件比你的新。
    花子说，换呢换呢。
    水仙果然就穿上花子的粉红，不大不小，像是比着做的。就去看花子的身子，又看自己，分不出哪个更白些。又不能叫了别人来帮着比。花子看到水仙盯着自己身上看，就往河里走，慢慢地，一个身子就没在水里了。女人们也纷纷往河里走。
    这是这个村的一个习俗，叫过七九。女人们都要来河湾里洗浴。花子是头一回过七九。虽然，她并不是第一次在这条河湾里洗浴。但只有过过七九，她才是这个村里的女人。
    也不知道谁说的，日子好过日子短。不管谁说的了，老坛现在算是知道这味了。天气好，雨水足，今年的化肥又比往年多了一点，田地里的庄稼转过青来，就发疯般地长，拔节，吐穗，扬花，眼看就要开镰。公社已经通知下来，只要大春上了场，去老青山水库的人马随即动身。
    顺顺当当的事，庆生却遇到了一个小小的麻烦，老坛忽然说他不想去了，那小红旗，哪个舅子愿插就让舅子去插好了。本来这也不是件事，他不去就不去，队上男劳力有的是，一个队去的人也不多。可偏偏公社专门给庆生捎了话，老坛非去不可。是县上领导点他的将，要他一个人拉车上坝。庆生就不明白了，恁大的领导，怎么就盯上老坛了呢？
    不明白归不明白，庆生还是往老坛家里来。更让庆生恼火的是，老坛说，要他去，他有一个条件。庆生一下跳起来。敢讲条件了你，狗 日的你老坛，反了你。