春天的饮马河是显得特别安静，饮马河里的水在缓缓的流淌，河水清澈见底，能看见鱼儿在水里戏游，在饮马河两岸湿润的土地上已经泛出小草的绿色嫩芽，虽然，小草还是星星点点，然而，它却遍布了饮马河的两岸。饮马河两岸的大树上，树枝也钻出了绿色的叶子。秋天飞走的鸟也飞回来了，一拨又一拨的在饮马河边盘旋和觅食，捕捉从泥土里刚刚爬出来的小虫和秋天落下来的草籽。又是一个春天到来了，饮马河的美丽的春天到来了。
    每年到这个季节，饮马屯里念书的孩子都到私塾上学，私塾设在屯公所西面的三间房子。老牛家有三个孩子上学，牛老三已经十岁了，牛老四和牛大狗八岁。在饮马屯不大的学堂里，牛大嫂一下子就送来三个学生。
    牛大嫂拉着牛老四的手走在前面，牛老三和牛大狗跟在后面。牛老四穿新做的制服式衣服，穿着一双从城里买的球鞋，背着一个买来的洋书包。牛老三和牛大狗穿大人的旧衣服改做的衣服，穿着牛大嫂做的布鞋，背着家做的书包。牛大嫂就是这样一个人，天底下就没有这样狠心的娘，不让自己亲生的儿子吃饱奶水。天底下却有这样善良的嫂子，对待小叔子比对待自己的亲生儿子还亲。这两个孩子在小的时候，牛大嫂让老四吃饱奶水，而让自己的儿子吃面糊糊。孩子渐渐地长大了，牛老四吃细粮，牛大狗吃粗粮。等到他们稍大一点牛大嫂就带着老四，不让他受一点委屈。大狗跟着比他大两岁的三叔玩，牛大嫂根本就没有时间来照看他。
    到了私塾，那可是孩子们的天下，头三天，小孩子刚刚上学，都觉得新鲜，都觉得好玩、爱学习。三天过后新鲜感全无，整天就是背诵课文，练习生字，牛老三厌烦了，早就坐不住了，他的心已经飞到外面去了，他很想到外面去玩，又不敢出去。第三天下午，先生不在教室里，寂寞难耐的牛老三，突然发现教室外面的房檐下有麻雀窝，还有麻雀来回飞，他再也忍不住了，他想掏麻雀。
    “老四，跟我去掏麻雀。”牛老三跟牛老四说。
    “我不去，先生回来打手板。”牛老四说.
    “谁敢跟我掏麻雀？有没有人敢跟我去掏麻雀？”牛老三站起来大声喊。
    其实，耐不住性子的不仅仅是牛老三一个人，只不过是没有人起头，在家里野惯了的孩子们早已经坐不住了，他们的心早已经飞到外面去了。牛老三的振臂一呼，立刻有人响应，首先站起来一个人，这个人名字叫嘎秃子。
    “我敢！”嘎秃子说。
    “我也敢！”“有什么不敢的，我早就待不住了。”紧接着，又站起来两个人，一个名字叫三柱子，另一上名字叫二驴子。
    “三叔，我也敢。”这时候，牛老三想叫没有敢叫的牛大狗悄声地说。
    七个人的课堂就有五个人要去掏麻雀，牛老三的胆量更大了，他带头离开了课桌，其他的四个人也紧跟着离开了课桌朝门口走去。教室里剩下了两个学生，一个是牛老四，还有一个女孩儿，海花心儿的闺女，也是侯大板子的干闺女杨七凤。
    “先生回来了！”课堂里有人大喊一声。
    这个突然的清脆的喊声，大伙都听见了。这五个坏小子立刻吓得屁滚尿流的跑回座位，假装练习生字，不时的用眼角斜视一下门口。课堂静悄悄的，鸦雀无声。过了好大一会儿，没有人开门，先生根本就没有回来，几个坏小子才觉得上当了。牛老三给嘎秃子使个眼色，嘎秃子立刻会意。
    “说，快说，是谁喊的先生回来了？”嘎秃子第一个站起来发难。
    “快站起来，不站起来，我就要不客气啦！”二驴子也离开了课桌，他走到老师的讲台前。
    “牛老四，是不是你喊的？”嘎秃子来到牛老四身边。
    “不是我喊的。”牛老四小声的回答。
    “你知不知道是谁喊的？”
    “知道。”
    “快，老四，你快告诉我，是谁喊的？”嘎秃子立刻高兴了。
    “我不能告诉你。”
    嘎秃子生气了，想发脾气，二驴子也生气了，撸胳膊卷袖子走过来想打人。不过，这俩坏小子，看见坐在牛老四旁边还有牛老三和牛大狗，这俩坏小子就没有脾气了。
    “老四，你告诉我是谁喊的，我明天早上套鸟给你，给你带活的。”一个说。
    “老四，明天早上我给你带串鸡。”另一个说。
    “那我也不能告诉你。”
    “等一会儿咱们查出来，扇他大嘴巴！’嘎秃子和二驴子也无可奈何，只好离开牛老四来到地中间。
    “不用查了，是我喊的。”那个清脆的声音又在课堂里响起来，说话的是这些学生中唯一的女孩子七风。七风长得漂亮，象她的娘，瓜子脸，一双大眼睛水汪汪的，梳着两根小辨子，辨子上扎了两根红头绳，脑袋一晃动，两根小辨子也跟着摆动，说话的声音清脆悦耳。七风说完话以后仍然低头写字，仿佛这件事情与她没有关系一样。
    嘎秃子和二驴子真的被惹怒了，他们第一次离开课堂就被一个丫头给吓了回来，太丢面子了，如果不要挽回这面子以后可咋办呀？这俩坏小子凑了过去。
    “你这个丫头片子，你也敢吓唬老子，小心我剥了你的皮。”嘎秃子说。
    二驴子伸出手拽住七风的脖领子，把七风从座位上拎了起来。
    “你敢打我，我告诉先生！”七凤用双手捌开二驴抓着脖领的手。
    “算了，算了，好男不跟女斗。”这时候牛老三走了过来，拉开了嘎秃子，拉开了二驴子。
    嘎秃子和二驴子在牛老三的劝说下离开了七凤，在这些学生里面，牛老三和嘎秃子是头儿。
    “牛老三，在房檐掏麻雀没有意思，明天早上咱们到饮马河边用网子套鸟去，你去不去？”嘎秃子为了刚才的面子，对牛老三说。
    “去，我去，咱们大家伙都去。”牛老三答应了，课堂里又沸腾起来了，所有的孩子们都乐意去套鸟，其中也包括女孩七凤。
    “我也去，我也去！”七凤也跟着喊。
    嘎秃子张罗带网片子，并且告诉二驴子把他家的网片子也带上。
    “咱不带丫头片子去。”三柱子蔫不几的拱坏，跟二驴子说。
    “对，不带丫头片子去。”这句话正冲二驴子的心意，二驴子也说。
    “不中，我也要去，你们去我就去，不带我，我跟着去。”七风偏偏不干，大声嚷着。
    “大家伙都别吵吵啦，明天一大早大伙都去，七风也去，溜鸟，轰鸟，人越多越好，七风去可以帮着捡柴火，可以给大伙烧鸟肉吃。”牛老三提的建议，嘎秃子没意见，大伙都同意，三柱子和二驴子也没有话说了。
    第二天，孩子们早早地来到了饮马河北河边，这里比东河的鸟多，孩子们在嘎秃子和牛老三的指挥下，把渔网设伏在春天的枯草丛中。嘎秃子让二驴子带一个人到河的对岸去，把河对岸的鸟哄轰过来，嘎秃子自己带几来个人在这边溜鸟。七凤也来的很早，因为她最喜欢玩，她的年龄最小，她也喜欢和男孩子一起玩，牛老三不让她参加溜鸟，溜鸟很累，还会把鞋子和裤腿子都弄脏。七凤捡一些干柴禾，看着大家伙溜鸟。
    春天的鸟儿刚刚从南方飞过来，来到这饮马河畔。也许，它们是匆匆路过，也许，它们是在这里定居。不过，饮马河岸边的湿土地里的小虫，还有被冬天的风吹落在地上的草籽，是它们可口的食物。小鸟在岸边时而飞快的窜动，时而停下来觅食。其中，有一种鸟的名字叫串鸡，串鸡这种鸟喜欢在地面上跑动，而且跑动的速度比较快，人们形容它是窜，串鸡的个头比较大，人们用鸡的个头来形容它。不过，串鸡也有它的缺点，串鸡有点傻，因为它的体形大、贪吃，很容易上当，很容易被人们捉到，嘎秃子告诉大家，多抓串鸡。
    饮马河北河的水是由西往东流的，捕鸟的网子口设在朝东的方向。首先，嘎秃子带领大家把西面的鸟轰到东面。然后悄悄地绕到鸟的后面，也就是东面，人们拉开距离把鸟围住慢慢的向前溜。嘎秃子走在中间，一边溜鸟一边指挥，他一会告诉左边快点或者慢点，一会又用同样的方式告诉右边，他的声音不敢太大，害怕惊动了觅食的小鸟。快到网子口的时候，嘎秃子让大家赶快跑，迅速围过去抓鸟。站在远处的七凤激动了，又蹦、又跳、又喊。结果聪明的小鸟却从网子的两侧跑掉了，第一个回合失败了，嘎秃子招呼大家重新再来。第二次围在网子里的有七、八只鸟，大家都围过来抓，有的不会抓，有的不敢抓，有的没抓住，围在里面的鸟又飞掉了，第二个回合又是一无所获。一连溜了五次，只有嘎秃子抓住了一只小鸟，不过，它不是串鸡，它比串鸡小了许多，它长的非常漂亮、可爱，它的身上长着蓝色的羽毛，它的名字叫蓝靛钢儿。这是一个好听的名字，也是一只好看的小鸟。
    牛老三朝嘎秃子要过来这只蓝色的小鸟，牛老三又把这只小鸟转送给了七凤，七凤高兴地接过小鸟，把它轻轻地握在右手的手心里，用左手手指轻轻地抚摸着小鸟毛绒绒的头。接着，七凤非常喜欢地把小鸟的头轻轻地贴在自己的脸上，同时，七凤的那双眼睛看着大家，她看了看牛老三，又看了看嘎秃子。然后，她把双手高高的举起，举过头顶，仿佛要放飞。过了一会，七凤又把双手收了回来，把小鸟的头又轻轻地贴在脸上，七凤把这样的动作反复做了四、五次。最后，她把高举起的双手突然松开，蓝色羽毛的小鸟扑楞一下飞了起来，直冲蓝天。也许，它受到了惊吓，恐惧地逃跑了。也许，它为获得了自由，而振翅高飞。在辽远的天空中，在无穷的蒼穹里高高地翱翔。小鸟越飞越高，渐渐地离开了人们的视野。
    七凤把逮来唯一的一只小鸟放飞了，二驴子很不乐意，嘎秃子也不乐意。七凤昨天吓唬人说先生来了，今天又把鸟放飞了，新账老账要一起算，二驴子从草地上捡起一根树棍要打七凤，二驴子把树棍高举起来却不敢往下落。嘎秃子把树棍子夺了过去，举起来就朝七凤的头上打下来。站在七凤一旁的牛老三，看见嘎秃子手中的树棍子要往下落的时候，牛老三用身体护着了七凤。嘎秃子手里的木棍子打在了牛老三的头上，立刻出血了，鲜血顺着脸往下淌。
    七凤吓哭了，牛老四和牛大狗要打嘎秃子，让牛老三给拉住了。
    “我根本就没想打七凤，就想举棒子吓唬吓唬她，想把棒子落到她的脑袋边上停下来的，谁知道牛老三出来，正好把棒子给挡住了。”嘎秃子歉疚地说。
    二驴子扯自己的衣服给牛老三的头包上了，牛老三把血止住以后，告诉大伙谁也不许跟家里说。
    “牛三哥是为我挡的木棍，三哥是为我受的伤。”七凤拿自己的花手绢给牛老三擦脸上的血。
    “上学晚了！”突然，人群里有人高喊了一声，大家伙一阵忙乱，因为贪玩把上学的事都忘干净了，嘎秃子和二驴子把网子藏在枯草丛里，跟着大家一起往回跑，七个人谁也顾不上自己的鞋子和裤腿上的泥土，跑回了教室。先生手里木板子早就准备好了，每人二十个手板子，打得鬼哭狼嚎，谁也不例外，其中也包括七风。放学回家后，孩子们又挨了爹娘的一顿揍，这其中不包括七凤，七凤的娘舍不得打她。也不包括牛老四，牛老四有大嫂子护着。
    夏天到了，这是孩子们一年中最快乐的季节，这一年四季里，孩子们离不开饮马河，从春天套鸟，夏天游泳，秋天摸鱼，到冬天滑冰，饮马河就是孩子们的欢乐场所。学校里面放伏假了，先生也管不着了，可以整天在饮马河边玩，这个季节是农活最少的时候，也是农村歇伏的季节，除非给家里的大牲畜割点青草，割青草并不耽误玩啊。
    经过几场大雨以后，夏天的饮马河河水也涨了许多，饮马河不再缓缓的流动，开始了它的日夜奔腾。河面宽阔了，河水哗啦啦的流淌着，水面上泛起一阵阵白色的浪花。饮马河的堤岸上的绿树成荫，大地上青草遍布，野花芳菲，彩蝶飞舞。孩子们陆陆续续的来到饮马河边，来的最早的是嘎秃子和二驴子，他们每个人都已经割了一捆青草放在那里，牛老三把他家的大黄牛牵来了，一边玩一放牛。
    孩子们是闲不住的，到一起就开始摔跤，俩人一伙，你把他摔倒了，我又把你摔倒了，也有站在旁边看热闹的。人来齐了，七凤也来了，自从套鸡事件以后，七凤就乐意和牛老三待在一起。
    这时候孩子们开始商量打仗，每人都拿一根木棍子，长的为扎枪，短的叫大刀。打仗要分成两派，两派很快就分完了，牛老三、牛老四、大狗自然是一派。嘎秃子、三柱子、二驴子自然也是一派，其他的人平均一分，两派形成了。不过，孩子们打仗也要有名份，不能说是两派打仗，而是说两国交兵。比如说，牛老三说自己这一派是杨家将，因为他们一家就有三个人，对方是辽兵进犯边关。
    而嘎秃子说他们自己是异性兄弟，是桃园三结义，是刘关张，对方是曹操，是奸臣。再说他们的杨家将并不姓杨，而是姓牛，不是杨家将，是“牛家将”。
    “牛家将”又反驳说，你们把二驴子的“驴”和嘎秃子的“秃”加在一起，就叫“二秃驴”。在双方的名份还没有争个水落石出的时候，说着说着就打起来了，“噼呖叭啦，”木棍作响。一直到打累了，躺在草地上休息，也没有弄明白谁来代表哪一国？谁来代表哪一派？谁是好人？谁是环人？
    “你们打仗不好玩，又是棍子又是棒子挺吓人的，咱们玩过家家好不好？”七凤一直在旁边看着热闹，一直到打仗结束。七凤说。
    “好！这帮这小子们听说又要玩，一下子都爬起来了。
    “大家伙谁乐意玩，乐意玩就听我的。“七凤说。
    “乐意玩。“大家伙都说愿意玩。
    “玩过家家先从娶媳妇开始，咱们先娶媳妇。娶媳妇得有抬轿子的，有吹喇叭的，有敲鼓的，有敲锣的，有放鞭炮，反正，大家都有事干。”玩过家家，七凤成了指挥。
    七凤在地上划了一块方框，做为新娘的家，又隔了十几米的距离又划了一块方框，做为新郎官的家。七凤当新娘，要选一个人当新郎官，嘎秃子、二驴子和牛老三都想当新郎官。
    “先别争当新郎官，咱得有一个人要当马，趴在地上让新郎官骑。谁来当这个大马？”七凤说完，大家都往后躲，没有人愿意当大马，让别人骑。
    “没有人当大马不行，必须得有个人来当大马。新娘子要坐轿子，新郎官要骑大马。”不论七凤怎么说，还是没有人愿意当这个趴在地上让新郎官骑的大马。
    “七凤，新郎官骑牛中不中？我三叔放牛过来的。”牛大狗想出了一个主意。
    “中，新郎官骑牛也中，咱们用真牛替代假马，也用不着人在地上爬了。”七凤也非常高兴。
    牛老三把老黄牛牵过来，骑了上去，他自然就成了七凤的新郎官。七凤走进新娘家的方框里，大家都争着抢着要抬轿子，小子们都想抬七凤这个新娘。不过，七凤不同意别人抬轿子，她就让牛家的老四和牛家的大狗抬轿子，七凤让牛老四和牛大狗蹲下，用自己的右手抓住自己的左手腕，再用左手抓紧住对方的右手腕，四只手抓在一起就形成了一个座位，两个人的双臂内侧有两个空隙可以坐人。牛老四和大狗按照七凤的要求蹲下以后，七凤的两条腿就伸进空隙，又用双手扶住牛老四和牛大狗的肩，轿子抬起来了，轿子中间稳稳地坐着七凤，一旁的新郎官牛老三骑着大黄牛。
    “停，停，快停下来！”轿子刚一抬起来，牛大狗就喊。
    牛大狗和牛老四停了轿子，放下七凤。大家问牛大狗为什么停下？牛大狗用手指着骑在老黄牛背上的牛老三，又指着地上的七凤。
    “你们大家看看，我三叔是新郎官骑在牛背上，我三叔应该叫‘牛郎’，新娘又叫七凤，应该叫‘七仙女’这就是牛郎织女天仙配好不好？”
    “好——好——”爱玩的孩子们一起喊好。
    “今天咱们就来个牛郎娶织女。七凤就是七仙女啦！”在一片欢呼声中，七凤以七仙女的身分又重新坐在“轿子”上。牛老四和牛大狗把七仙女抬了起来，七凤的头上顶了一方小手绢，象征性地当做盖头，依然露着那双美丽的大眼睛和那热情洋溢的小脸蛋。轿子开始前进了，牛老三骑在老黄牛的背上走在轿子的旁边。大家都热闹起来了，饮马河树林里也热闹起来了，其他孩子们有的装作吹喇叭的，有的装作敲鼓的、敲锣的，有的装作放鞭的、放炮的，在一片欢呼和呐喊声中，轿子抬到了婆家的方框里，轿子慢慢地落地了。
    下一组节目就是拜天地了，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。牛老三把拴牛的绳子解下来和七仙女牵在一起一拜天地。二拜高堂的时候，由嘎秃子和二驴子装扮高堂。夫妻拜高堂的时候，高堂要坐在椅子上的，没有椅子咋办，嘎秃子就让三柱子趴在地上装做椅子，二位高堂坐在三柱子的假椅子上。
    三柱子这回可不干了，“我不跟你们玩了，我玩热了，我下河洗澡去喽。”三柱子跑到河边，脱光了屁股“噼里啪啦”地跑到河里去了。
    天气是越来越热了，孩子们看见三柱子下河洗澡都板不住了，扔下新郎和新娘往河边跑，牛老三带着大狗也往河边跑。二驴子在河边大声喊，“七仙女，不许看小子脱裤子！”七凤转过身去，直到小子们下到河里面才转过身来，河岸上只有七凤和牛老四坐在沙滩上。
    河里面是一片热闹的景象，有扎猛子的，有打水仗的，还有摸鱼的，这里面数牛老三和二驴子的水性最好。牛老四坐在岸边很眼馋，他也想到水里去玩个痛快。
    “老四，你咋不下河洗澡去？”七凤问牛老四。
    “我不敢，我大嫂子不让我下河洗澡，大嫂子怕我淹死了。”老四回答说。
    “你大嫂子不怕你三哥淹死吗？不怕她儿子大狗淹死吗？”七凤被逗得“哈哈”大笑。
    “不怕，我大嫂子说过，谁淹死都不怕，就怕我淹死了。”牛老四一本正经的回答。
    “老四，你想不想下河洗澡？”笑够的七凤又问憨直牛老四。
    “想。”牛老四说。
    “那好。”七凤边说边向河里面喊，“牛老三快上来！”
    牛老三在河里面没有听见，七凤站起来，把双手做成喇叭形状，“牛老三——”
    牛老三在河里听见了喊声，从河里出来了，光着屁股往岸上跑，七凤转过身去，等到牛老三穿完衣服才回过身来。
    “牛老三，你在河里洗澡，你猜我看见啥了？”七凤神秘的问。
    “告诉我，你看见啥了。”牛老三猜了几次猜不到七凤在岸上能看到啥。
    “我不告诉你！”七凤调皮地说，“牛老三，你家的老四也想下河洗澡，你也带他去吧？”
    “我不敢，我带谁下河也不敢带老四。”牛老三认真地说。
    “为啥？”
    “大嫂子不让。”
    “老四，牛老四——”这时候，牛大嫂真的找牛老四来了，牛大嫂真的怕牛老四下河洗澡，真的怕牛老四下河淹死。
    “跟你三哥在一起的闺女是谁呀？长的这水灵！”牛大嫂看了七凤一眼问老四。
    “她叫七凤，总和三哥在一起玩。”牛老四说。
    牛大嫂又回过头来看了一眼七凤，带着牛老四回家去了，牛大嫂第一次听到这个名字——七风。
    一年以后，念私塾的七个孩子有六个不再上学了，就剩牛老四一个人转到高一级去了。
    从此，七凤天天跟牛老三在一起玩。