李府中的四名正经主子在里面开着重要的家庭会议，而守候在门外的那三房各自的心腹丫鬟们，一个个地内心里面都非常的紧张。她们的荣辱是和各自的主母是一体的。要是主母得宠，深受老爷的赞许，那么自己也会跟着她一起风光，并且能过一个高兴而富足的好年。反之，各自的主母要是被斥责，甚至一度失势，那么自己就也别想跟着她一道过好这一个年。
    曾经，府中许许多多地丫鬟都把秋月视为自己今后奋斗的标杆，毕竟她是府中真正的第一人从丫鬟一步步地升到了主子的奴婢。至于同样是丫鬟出身的赵甜儿，却在她们的心目中好似苦守寒窑一等十八年的王宝钏，毕竟那时候的李文轩是决计没有这时候的风光无限。
    外形条件天生不足，差一截的丫鬟们，本来也就不奢望什么的。不过，当她们又见到管事杜鹃自打管理起府中在城郊外那三处田产以后，手上，头发上，耳朵上都是穿金戴银，而身上也全是绫罗绸缎。她出门可谓不但有车，而且还有一个小丫鬟在其旁边小心伺候。
    吃，喝，用，度，住，那也是府中所有管事中最好的一个，而仅此于二管家赵汉，大管家朱彪，位列第三。那一些长相不尽如人意的丫鬟们看得出长相也算不得美丽的杜鹃，即使不用去当妾侍，也能过上风光的好生活，于是不少人也就把她视为了自己的偶像和前进的方向。
    就在丫鬟们有着各自的小心思的同时，身处屋内的主母之间，也开始了第一轮的较量。由苏媚娘提议让杜鹃一把抓府中的所有田地和林子的提议一出，当即就遭了林若曦的直面反对道：“妾身认为这样实在是不太妥当。杜鹃是已经管了府中的三处田地，那么未必就再有能力和精力去打理另外的二千亩田地和八百亩林子。”
    听得出她这意思是不同意的苏媚娘。早就料到了她会出来搅局，于是不冷不热，夹枪带棒的回应道：“既然你觉得奴家安排杜鹃去打理庄子不算是合适人选，那么你倒是推荐一个合适的人选出来啊！可千万不要是你那边什么都不懂的心腹小丫鬟哦！”
    “你当我是你吗？”深知杜鹃是她心腹的林若曦，不甘示弱的回敬了她一句。她清楚自己手底下的丫鬟们当中确实没有一人合适去打理那么大一片庄子，却又不会让苏媚娘的人把持住府中的一条经济命脉。从而得以羽翼丰满，说话更加的硬气。与此同时，自己又不能拿自家的产业开玩笑和折腾着玩儿，毕竟那一个样子是会极大的让李文轩反感的。
    特意拿起茶的林若曦，小口的品了一下，随即才把心目中的合适人眩旱出口道：“妾身看秋月妹妹很是适合，要不相公就让她领着丑姑娘等人一起去锻炼一下吧！在这一个家中，她手上也没有什么事儿做，闲着也是闲着。”
    实际上。李文轩的心中同样是不想让苏媚娘那一房内管事情的人过多和集中，从而削弱了另外三房的话语权。于是乎，他觉得这一个提议倒是很不错，毕竟这样能够让自己这四房的女人都有事情可做，避免了她们把精力都消耗在彼此之间的对抗上面。
    “哼，奴家还以为你有多么的大公无私？还不是只想着朝向自己好。且不说秋月的能力行不行，她怎么着也是府中的四夫人。你这般让她抛头露面去管理庄子，恐怕不合适吧！”对她是冷嘲热讽起来的苏媚娘。只挑秋月说事儿，而专门不去说丑姑娘道。
    瞧得出她们二人又开始掐起来的李文轩。当机立断道：“行了，你们都别说了。这事儿，我已经决定了。那就是按照若曦的提议去办理。丑丫头去前面总管理庄子上面的大大小小事务，而秋月就在后面进行最后相关的汇总。至于庄子内的管事人，用得着的就继续留用。这不能用的人，那就派府里面的人去替换掉。”
    面露三分笑容的林若曦。自然是身心愉快，毕竟自己赢了。嘴巴上面不敢当着他的面是说出过激言辞的苏媚娘，心里面是老大不舒服的瞧见对方的样子，想要进一步的争取道：“爷，秋月和大姑娘都还太年轻。什么都不会，恐怕……”
    当即就打断了她话的李文轩，斩钉截铁的语气中显得有一些重道：“任何人都不是生下来就都会的。她们不会，可以去学啊！我都不怕她们给我搞坏，那你还担心什么劲。真要是被她们搞得一团糟，也不会把责任推在你身上。”
    被他这一训斥的苏媚娘，感觉自己完全就是多嘴的讨了一个没趣，于是不在继续多言语这一个方面事务，转而继续汇报道：“除了上述提及买下的田产以外，全府上下人等每月按时发放的月例银子，采买的柴米油盐等，新制作得十顶大小轿子，五辆各式马车，婚丧嫁娶送出去的礼物，各房一年四季新添的各式衣服……还有其它杂七杂八的支出的明细账目都在这里。谁要是不相信，大可以来查的。”在结束前，特意加重了最后一句话的她，明显就是说给林若曦听的。
    基本听完了支出账目的李文轩，还是手上示意她把总账簿拿给自己过一下目。自己倒不是不信任苏媚娘，而是由自己当她们的面看过之后，转身各自下去就不会再生事。他要是不看过，林若曦是定然会转身下去找账本儿来看。那时候，很难避免本就心中不平的苏媚娘是找茬儿的和她再一次正面的冲突。
    接过了苏媚娘递送出总支出账目本儿的李文轩，一面徐徐地翻看，一面恢复先前的平和道：“那你接着说一说收入账吧！”
    “至于我们府上的全部收入那是分为三大块，第一是来自爷的官俸；第二是来自爷被人求去办事儿的谢礼；第三是今后来自庄子上面的各种实物。这一年，我们府上总共得了一处大庄子，各色礼物……还有总共收到的现银是六万八千六百两整，而金子是五千六百两整。这收支一相抵，那么结余就还有好几万两。不过，这还不包括过年和爷这要娶五夫人的花费。”没有再细细明说的苏媚娘，手指茶几上面的账簿，粗略的汇报道。(……)