邱言在节度使府深处的祠堂里，与妖王施间慧交战，最终全了恩仇因果。
    当时，那祠堂的台子上，躺着一名赤**子，施间慧在灭亡前的最后一刻，破碎的妖丹，还试图朝着赤**子飞去，不过中途就被拦下。
    更早之时，邱言曾分出一缕神念，突入祠堂，在惊鸿一瞥间，看到了两个熟悉身影，其中之一，是妖王施间慧，而另一个，便是躺在台上的赤**子。
    祠堂一战，妖王殁，祠堂在唐莱与陈衍、横断大山神的交战中被水淹土掩，毁于一旦，台上的女子因此消失在废墟中。
    但令邱言没想到的是，那日与祠堂一起消失的女子，如今却出现在面前，还称自己为少爷。
    面对面，眼观眼，邱言终于认出来，为何会对这女子有熟悉之感了。
    两年前，宋倩乘着八抬大轿，出现在邱言面前时，随行的除宋奴外，还有名丫鬟，穿着青衣、低头垂目，很难让人看清模样，但气息、气质被邱言记下，正是那祠堂台上之女，才会让他感到熟悉。
    “你……”
    邱言眯起眼睛，眼中吐露寒芒，正要询问，却被一阵脚步声打断。
    “言儿，你回来了？”
    跟着，刘怀的声音传了过来。
    “舅父。”
    听到此声，邱言只得停下话语，收拾心神上前行礼，接着看到了刘怀的身影，皱起眉头。
    和从前相比，刘怀憔悴了许多，精神本来还算矍铄，如今却露出些许老态。
    “总算是回家了，你考中秀才的消息，宋老爷早就差人带信儿过来了，听说还是案首，是第一，不错！不错！”
    一见邱言，刘怀欢喜大笑，略显苍老的神态都因此隐没不少。
    这一幕，看在邱言眼里，让他心头一暖，但心中旋即浮现些许怒意。
    “我因道试离开青昌，试后直接去了武信城，前后不过两个月的时间，可舅父在这么短的时间里，却显露出老态……”
    心思一转，他猜出了缘由。
    “宋奴……”
    想到先前宋奴的嘴脸，邱言怒意渐炽，只是刘怀在旁，不得不强行按捺，不然以他的命修修为，流露出来，难免惊到老人。
    “你表哥出去收租子了，过会儿就回来，他若知道你来了，肯定也要高兴。”
    邱言生出疑惑：“收租子？咱家新买的几亩地，已经能收租了？”
    当初来到青昌，邱言帮刘家添置宅子，还出钱买了些农田，作为刘家的收入来源，但那些田地荒芜许久，要重新开垦，两年未见起色。
    “不是那几块地，”刘怀摇摇头，唏嘘起来，“前些日子，田里的农人闹事，我怕坏了你的名声，就把地给卖了。”
    邱言闻言眯起眼睛：“闹事？这两年根本没收过租子，甚至您还不时拿钱补贴，他们为何要闹事？再说了，再闹事，也没必要卖地，换茬人就行了。”
    邱言嘴上说着，心里却很清楚，若是佣农闹事，想卖地，那价钱定会被压得极低，损失极大。
    “许是土地贫瘠，没有出产吧，”刘怀笑了笑，“舅父没读过书，但以前看戏，知道有功名的人家最怕这种事情，传出去，旁人不会分辨里面的是非曲直，只会说咱家借势压人，你刚考上秀才，舅父不能给你添乱、让你蒙污，几块地，卖就卖了，那卖地的钱，还放在家里，等会就取给你。”
    邱言心头暖意更盛，可怒意同样汹涌，稍微一想，就知道这事背后定有推手，至于那人是谁，呼之欲出。
    “难怪短短时间里，舅父就憔悴了许多，原来是操心过度，伤了心神，过两日要写个方子，补一补。”
    理清了脉络，但在家中总不好发作，邱言只是问道：“既然地都卖了，表哥又去哪收租？”
    刘怀笑着拍了拍邱言的肩膀：“你表哥这是替你去收租子的，你考中了秀才，官府给了几亩地。”
    “官府给地？”
    听了这法，邱言暗自摇头。
    大瑞律确实有条款，说考中了生员，官府给予耕地，但这是当年初得天下时，为安抚天下读书人所采取的策略。
    八十几年下来，三年一科举，不要说秀才，举人都积攒了不少，而大地主更是层出不穷，那地方上的豪族，兼并了大片土地，余下的都是贫瘠、难种的恶地。
    这还是剑南道这样边疆之地的情形，据邱言所知，江南等富庶之地，土地兼并更是严重，早就没有余地分给秀才了，所以都折成了钱粮，按月发放，分地条款，名存实亡。
    这些消息，有的是邱言在驿馆中与诸生交谈时所知，有的是当年从燕永杰口中得知。
    念头划过心间，邱言便又问道：“这官府给的地，是谁送来的？”
    “是宋家老爷亲自送来的，这人是个好人，你是不知道，自打半月前卖了地，你表哥的铺子也遇了麻烦，咱家几乎山穷水尽，没想到宋家老爷上下打点，将本该过几个月才发的地，提前拿了地契过来，不然的话……”
    刘怀摇了摇头，没有说下去。
    “这官府给秀才发地的条款，早就形同虚设，宋奴再怎么打点都没用，这地契绝不是官府给予！先前舅父一家被逼卖地，连表哥的铺子都遇到麻烦，显是他人刻意为之，宋奴与我有龃龉，这些事十有八九就是他做的，令舅父殃及池鱼，事后却送地弥补，前倨后恭……”
    想到这里，邱言暗自冷笑。
    这时，又听刘怀道：“对了，这就让你舅母出去买点菜，给你接风……”
    他这边话音落下，旁边就传来一个清脆声音——
    “这种事交给小婢就行了，怎么能麻烦老大人和老主母。”
    说话的，正是给邱言开门的女子。
    先前因刘怀的憔悴之色，邱言顾不得其他，要先了解情况，现在掌握了大概情形，注意力又回到了女子身上。
    没想到，这女子已与刘怀熟络，说了几句，就挎着菜篮离家，而邱言则被刘怀拉进屋里。
    “你的这个丫鬟，人挺勤快，”刘怀笑了笑，不等邱言开口，就主动说道，“几日前，她突然登门，说是你在武信城收下的丫鬟，身世可怜。怎么？莫非有什么蹊跷？”
    刘怀毕竟在潘府做过多年管事，现在年龄大了，但察言观色的本事还在，注意到邱言的表情，已经有了猜测，所以不等询问，就主动开口。
    “自打你中秀才的消息传来，不少人想卖身投靠，我都没有答应，怕一时不查，坏了你的名声，但此女带着节度使家小姐的书信，经县老爷辨认为真，更说了许多你在武信城的事情，拿出了你的一卷书作为信物……”
    听了这些话，邱言大致清楚了事情，渐渐有了思路。
    “有劳舅父了，那些卖身投靠的，多游手好闲，依附过来，为的是逃税避役，确实不该收留，至于这碧盈，不需您老操心，我自有主张。”有了对策，他便出言安抚刘怀。
    没过多久，那叫“碧盈”的女子买菜回来，主动进了厨房，下厨做饭。
    又过了会儿，邱言的表哥刘越也收租回来，兄弟见面，自有一番寒暄，随后，家里的女眷摆开了桌椅，一家人围坐一团。
    “上个月，你姨母和表妹被潘府的人接走了，那些人客客气气的，也是因为你的名头，听说是你写的几幅字在远宁府传开了，受人追捧，潘府略有耳闻，后悔当初行径，想要补救。”席间，刘怀介绍了家里的变化，一副老怀大慰的模样。
    但这话，却让邱言心头生疑。
    “我写的字？我在道试中，书法略有所成，但并未在远宁府留下什么墨迹，要说有的话，就是当初凝魂时，被张振拿去的那些练字帖，听说都被他带去远宁城了。不知道，又牵扯了什么事情。”
    如今，远宁府大半民户都请了灶神，被邱言本尊的法域笼罩，但书法文坛之事，一般人家接触不多，就算是大户人家，拜祭灶公的多是伙房厨子，真正的权贵巨贾，能有几个在意庖厨之道的？
    圈子不同，眼界不同，所知就不同，如那道妖交战之事，若非陆井魂入冥土，邱言也难以得知。
    所以，即便灶台遍布全城，法域收集信息的体系依旧不够完善。
    吃过了饭，拜别刘怀等人，邱言便起身归宅，他的身后，跟着一名女子。
    等入了院子，天色已晚，邱言并不多说，径直来到书房。
    离家几个月，书房却未落下多少灰尘，显是有人打扫。
    看了一尘不染的书桌一眼，邱言的脑子里闪过了潘蓉娘的音容。
    叹息一声，邱言落座，将包裹、长剑放下，目光一转，看向那女子“碧盈”。
    “说吧，你到底有何打算？”
    碧盈听了，不慌不忙，低头垂首，一副恭敬模样，清秀的面容上不见半点波澜：“碧盈是真心要给公子做个婢女，以谢救命之恩。”
    说着，她抬起头，水盈盈的双眼盯着邱言：“其中缘由，自会与公子解释清楚，但在这之前，还有件事要做。”话落，她拍了拍手掌。
    嘎吱。
    外面突然传出声响，而后书房的门被人推开，就见宋奴颤颤巍巍的走了进来，他赤裸着上身，双手反绑，背着根竹子，一走进来，就扑腾一声跪倒在地。