武府，悲悲戚戚。
    整个府邸上下，众人心情都处于沉痛中，这里的缘由，却是几年前与那天志洲在北线的决战中，这武家老爷武四平身先士卒，最终战争胜利，可武四平等人却是身受重伤，并且中了那天志洲的剧毒。
    此战之后，朝廷对武家之封赏颇重，但再重的封赏都换不回武四平的健康，再加上他乃是这一家支柱，这一重伤，难以继续担任节度使，也就就此失势，也让武家之人体验了一番世态炎凉。
    后来也有朝廷派来的名医过来，要给武四平解毒，却始终无法根治，成了跗骨之蛆，但随后有邱言送来的丹药，算是在一定程度上缓解了，只不过这种剧毒有一部分是作用在人的意志上，这部分外力很难有多大帮助。
    就这样，武四平的病体久久拖着，所幸之后邱言开始与天志洲开始和谈，对方便就派出了人过来，总算将武四平身上的意志流毒驱除，只是武四平的身体并没有因此好转——
    这剧毒是彻底根除了，可这么长时间的疾病缠身，又折磨意志，已然令他的身子近乎崩溃，这是药石很难恢复过来的，而武四平本人似乎也抗拒进一步的治疗，身子骨一天天的衰落，接近了油尽灯枯的局面。
    他虽做到了一方节度使，武道修为也不低，但毕竟不是世家出身，底蕴不够，早年走的也是野路子，这健壮之时还好，一旦身子垮了，便一发不可收拾了。
    如此一来，武家也是迅速衰落，若非在军中的一点人脉，以及武四平的几个儿子都有武勇，怕是衰落的更快，但也仅限于此了，做不回武四平当年的位置，武家终究无法维持现在的位格，这便是气运支撑不了位格高度，家族随之跌落的例子。
    但武蒙远远看着自家府邸的时候，远远的就感受到了一股颓气，这种看气的本事他并不熟练，但在士林中多少掌握了一点，况且此时这武府与他自身相关、血脉相连不说，更是联系着自己的气运，远远看着，当然有所感悟，只是离得近些了，这股颓气反而不复显现。
    只是，此时也不需要望气，就能看出武府的衰落了。
    “罗叔，我父亲的身子怎么样了？”策马一路狂奔到府邸门前，武蒙直接凌空翻身，稳稳的落在地上，看着武府门前的一名半老男子，询问出声。
    那男子一见武蒙，先是一愣，跟着忍不住抬手揉了揉眼睛，辨认清楚来人面容，便露出惊喜神色，赶紧上前道：“蒙少爷，你可算是回来了！家中先后派了不少人入京，就是为了招你回来，结果少爷都没有从士林中归来，夫人知道这是难得的机缘，便让人留在京中……”
    “这些我都知道了，这次回来，便是听京中之人说了父亲的事情，本该同来，但我先行一步。”武蒙也不打断了那人之言，跟着就与其人一同走入府中。
    对于这武府派人去京城通知自己的事，在刚从士林中出来的时候，武蒙就已经知晓，虽说以一些手段，可以直接向士林中传递消息，可算算时间，那报信的人先后去了几次，武蒙都在士林中经历风险，便是知道了，也只是徒自担忧，不仅不能脱身，还要因此分散精力，里面的缘由颇为复杂。
    不过，从士林中一回来，武蒙得到了消息后，虽然表面看上去颇为平静，但实际上心急如焚，是以随同邱言马队出城，在东都稍作歇息，便就踏上回乡路途。
    “……少爷您被定国侯收为弟子的消息传回来的时候，府中上下都是欢欣鼓舞，”那罗叔还在边上喋喋不休，只是神色在欢喜中，又有一丝暗淡，“若非有着这么一层关系，咱们武府现在怕是情况更遭。”
    武蒙也不去制止，他自是看得出来，自家的这位管事心里着实有不少压力，现在见了自己回来，放松许多，需要倾诉。
    “罗叔，你放心，有我在，断不会让家中出事！”
    听着武蒙这突然的一句话，那罗叔先是一愣，跟着露出欣慰之色，点头道：“到底是定国侯的弟子了，和从前不同了。”
    “大哥！你回来了！”这个时候，一个声音从庭院尽头的走廊处传来，随着声音到来的，是一名英武青年，正是武家二郎，常年随同武四平行走在军中，有名的少年将军。
    “莫说许多，去见父亲吧……”那武二郎还有话要说，却被武蒙这一句给堵住，他从这位从前贪玩的兄长脸上，看到一股凝重之色，在其人身上捕捉到了一股难言的威严，那是真正经历无数凶险，历练出来的气度！
    要知道武蒙自从拜师邱言，便入了士林，期间经历了诸多凶险，连最终离开，也是经历了一番厮杀，那士林中的很多地方，比之沙场还要凶险万分，历练出来的人自是更为出类拔萃。
    当来到武四平房间的时候，扑面而来的就是一股浓郁的药味，但武蒙如无所觉，径直穿过人群，来到了床边。
    床上的武四平则是皮包骨头，双眼都深深凹陷下去，面色蜡黄，还有一丝黑色，这他似乎也有感应，微微睁开眼睛，眼神本是游离，但渐渐凝聚，落在武蒙身上，那干枯的嘴唇扯动，露出了一个笑容。
    武蒙看着平日里精明强干的父亲，如今成了这幅病恹恹的样子，有心要说些话，但那话却怎么都说不出口，噎在嗓子眼。
    “大郎既然回来了，便现在这陪一陪你父亲吧。”边上，武四平的大夫人这般嘱托着，其他人便都应下。
    武蒙虽然离开家两年多的时间，可是他的影响力不仅没有因此减弱，反而越发强横，整个武家在他宰执门人的名头下，才真正得以喘息，这时候让他与武四平说说话，没有人会有不满。
    随后，除了大夫和几名儿子，包括诸多妻妾在内的其他人，便都迅速退了出去。
    “大哥，你什么时候从士林出来的？”待得人都离开，便有武家四郎先出口问道，他对这个兄长有着不小的期待。
    “想来定国侯肯定给大哥你安排什么路途了吧？父亲为了朝廷出生入死，现在这幅模样，朝廷除了封赏之外，连个官职都不给，若非有定国侯护着，怕是那些文官，还要打压！”
    “现在也差不多了，你看看现在人走茶凉，咱们武家都成什么样了？”
    有人起了头、开了口，其他人也都忍不住，心里的抱怨说了出来。
    “这些事先不急着说，”武蒙摇摇头，神色凝重，这样子与诸兄弟记忆中的截然不同，便是兄弟中对他颇不感冒的，这时也是心中一凛，不敢再多言了。
    躺在床上的武四平听了几个儿子的抱怨，神色平静，又见了武蒙的表情，再次露出一个笑容，这时张开嘴，用沙哑、低微的声音道：“好，老子吊着一口气不死，就是为了等你小子……”
    这话一说，跟着就是剧烈的咳嗽。
    武蒙为他抚了抚胸，却不多言，其他几子有心要劝武四平少说些话，但见了这一幕，又都理智的闭上了嘴。
    武四平猛地喘了口气，跟着又道：“当年你走的时候，老子盼你在定国侯那边能学点东西，没想到你直接就拜了师，这是好事，现在回来了，已非昨日阿蒙，老子也总算能放心了……”
    他越是说，声音便越来越小，最后细如蚊呐，但武家几子都是从小练武，耳力远超常人，是以都能清楚的听到——
    “我起于卑微，早年落草，后来崛起于军伍，做到节度使的地步，儿子也能拜圣贤为师，这一辈子也算是值了……”他的声音越来越微弱。
    是夜，武四平殁。
    武府大恸，哭声连绵，直到天明。
    两日之后，朝廷吊唁至，武四平过往的属下、同僚，也纷纷派人过来，其中自有一番计较，这却又是些许散乱。
    ………………
    却说那武四平死后，其魂飘荡，萦绕武府上下，头七未到，此魂浑噩尚不知自身，要等头七之日才能重生灵智，这便是正常的出魂入冥。
    但这第三日，忽然就有一点阴阳气息出现，化作轮回之景，将这武四平的灵魂吸摄进去。
    下一刻，本还浑浑噩噩的武四平之魂，便就恢复了灵智，下一刻便看到了一个身影，这身影他并不陌生，所以见了之后一个激灵，立刻拱手为礼，口中道：“见过定国侯。”
    原来，这个出现在他面前的人，正是邱言，不过不是真身，而是一道投影。
    “这里是……”行了礼，武四平悚然一惊，回忆起生前种种，不由疑惑起来，左右打量，入目的却是山川河流，便迟疑着问道，“这里莫非是那阴曹地府？怎的看上去与阳间无异？”
    邱言笑着道：“这里并非阴曹地府，而是邱某所造的一处小天地。”
    “定国侯你造的小天地？”武四平倒吸一口凉气，但随即镇定下来，“既然如此，侯爷召武某残魂，不知有见教？”