从城外到城门口，短短数里距离，赵禹等人却走了两个多时辰。
    数万明教众热情之高，委实令人难以消受，哪怕杨逍等人皆有武功在身，现下又是春寒料峭时节，当到达城门前时也已经汗流浃背。然而他们却仍未觉得疲累，受到这热烈气氛感染，心情激昂至极。
    早已等候多时的刘伯温等人也皆迎上来，对赵禹拱手笑道：“总管扬威西域，更荣登教主之位，是众望所归，可喜可贺！”
    赵禹承受着众人膜拜，表情却不甚轻松，望着城墙下人山人海，感叹道：“着实没想到，淮泗之间教众竟爆发出这样大的热情。”
    刘伯温点头道：“光明顶之危传出后，天下教众皆人心惶惶，幸而此事有了一个圆满解决，空悬多年的教主之位也有了结果，总管又将总坛迁回中原，如此数喜临门，教众们爆发出这样热情，也是情理之中。”
    赵禹点点头，说道：“此事却超出我的预计，原本的预计准备也难应对这样声势浩大局面，刘先生可已经有了计划善加引导？群情激昂虽是好事，可也易生纷乱，可不要好事变了坏事。”
    刘伯温点头道：“这是自然，早数日前滁州城外教众越聚越多，我便已经疾传常将军回到滁州，沿城布防，可保无虞。另外江南各地分坛声望颇高的香头也已经召集起来，趁着总管归来之时大开明王法会，一来将总管继任教主之事正式昭告天下。二来也要商讨决定出新的总坛驻地。另外，北地大批教众涌来滁州，现下已是农忙时节，时间紧迫，须得及早安置。滁州知府衙门已经递上数个安置流民的举措，其中一些枝节总管府已经做了批示，具体的方略，还要总管来斟酌拍板。”
    赵禹点点头，又说道：“今次总坛东归，携带了大量的明教经义典籍并资料。可借着明王法会遴选一些精通经义文墨之人。组建成一个释经局。整理之后刊行天下。这件事，就交由于杨左使暂领。”
    杨逍心神仍激荡无比，闻言后也未及细想便点头应下来。赵禹见状，也不再多说什么。准备待这释经工程正式开始后。再将自己的意图告知杨逍。
    一直到夜幕降临时。城外这数万教众热情才稍稍淡却，渐渐恢复了一些理智，情绪却仍高得很。聚集在城外不肯散去。见此状，赵禹等人虽然长途跋涉，精神已经有些疲累，却也不能就此离开。幸而刘伯温早做布置，赵禹便临场指挥着，暂且将数万教众划分开来，选出一些颇负名望的香头暂时约束，引着众人安置在刘伯温一早已经在滩地上建造起的板房棚屋中。
    这一番忙碌，一直到了深夜，城门前才渐渐变得空旷起来，只有数十柱熊熊燃烧的火焰，将此处照耀的有如白昼。午夜时，总坛这些人才得入城。五行旗精营在城外附近自有营地，便将四门并天鹰教众一起带回营地中。
    至于杨逍、殷天正等一干头目则在城中早已辟出宅邸来，随时可以入主。然而赵禹却蓦地发现，他竟已经无家可归。
    负责打理这些事项的杜遵道面现难色道：“年初时，尊府大爷携家眷来到滁州，直接搬进了总管府中，并吩咐道，总管您先份已经不同，总管府格局太小，须得另行营造……”
    赵禹原本一人独居，便简单的在府衙附近寻了一所宅院，官署私宅充作两用，却不想出门一遭回来后却被鸠占鹊巢。尤其他又晓得大哥是个什么德行，当下心中便觉烦躁无比，皱眉道：“这是官署，怎能由得他胡闹！”
    杜遵道面现难色，嚅嚅讲不出话。
    赵禹也知大哥那惯会胡搅蛮缠的作派，别人碍于自己，也未必就能约束住他，因此便摆手道：“这事却怪不得你们，除了这些，他还作出什么勾当了？”
    杜遵道低头道：“倒没有什么别的事情，不过每日文会宴客，修一修欧阳文忠公的醉翁亭，不外乎一些风雅文章之事。”
    赵禹察言观色，已经猜到杜遵道应该言犹未尽之意，当下便喝道：“还有什么，但讲无妨。”
    杜遵道为难道：“赵琪大人聚集起一批文人，已经开始商议要劝进总管，改正朔，上尊号……”
    “胡闹！一群成事不足的腐儒！”
    赵禹闻言后，眉头登时一挑，又问道：“是还在商议？还是已经付诸行动了？”
    “已经两次了……第一次十几名儒生闯了知府衙门，被叶知府以总管不在滁州为名搪塞过去，第二次直接在城门前贴了告示，要召集士农工商联名上书劝进。幸而刘长史发现得早，将人给驱散，未造成什么大的动荡……”
    赵禹脸色已经变得铁青无比，冷声道：“然后呢？”
    杜遵道回答道：“这还是半个月前的事，他们还来不及做些别的。据说最近一段时间正在商议要清君侧，诛奸佞……”
    赵禹低头算了算，他往西域一行不过几个月的时间，赵琪已经闹出这些乱子，着实是不安分至极。越想越觉烦躁，他直接吩咐道：“即刻传令滁州府衙，逮捕这群妄言惑众的狂生，上枷示众十日，日后再有犯者，杖刑五十，三犯者直接杖毙！”
    听到这话，杜遵道脸色变了一变，迟疑道：“现在已经夜深了……”
    “深夜才好抓人，省了一番手脚！”赵禹冷哼道，又吩咐道：“赵琪为首者，先杖二十，再上枷！”
    虽然下令处置了赵琪等人，赵禹还是不得不面对这个事实，他是这一城之主。竟沦落到无家可归……苦笑两声，却还要想想今晚要到何处安寝。最后，还是决定到常遇春府上将就一晚，顺便与常遇春讨论一下兵事。
    决定之后，赵禹便命人将载着杨青荻等人的马车先驾去常遇春府上。而后，他又前往滁州府衙取回这段时间积攒下的事务文牍，待到卫士来报总坛这些人马已经安置妥当，所带回的典籍物品也已经封存入库，才放下心来，往常遇春府上赶去。
    赶到常府时。夜已经极深。赵禹也不便入内院去打扰，便径直去了常遇春的书房。
    滁州方面，或者说是镇淮总管府，已经不独滁州一地。还有皖南大片地域。郭子兴死后所留下的濠州。已经尽归镇淮总管府所辖。几个月来所积攒下的事情，已经摆满了整张书桌。当然其中大部分是已经处理过，不过备案供赵禹了解。
    赵禹草草翻阅一遍。对总管府目下处境也有了一个大概的了解。北地红巾军溃败，大批难民涌入镇淮总管府下辖，哪怕总管府数年来积存不少的积蓄，一时间想要尽数接纳安置下来，难度也不算小。现下采取的法子，除了赊贷垦地并以工赈灾之外，大江两岸的商贾工场也出力良多。
    原本滁州士绅对商贾是心存敌视的，可是迫于难民压力，却不得不妥协下来。滁州府衙更是一口气批了数十家新的商铺工场，才能稍减压力。
    察知到这个现象，赵禹渐渐皱起了眉头。他虽然并不似士绅一般敌视商贾，甚至还隐隐有扶植之意，然而商贾这般没有节制的疯涨，却令他不得不提高警惕。镇淮总管府现下的问题仍是底子太薄，士绅先前所虑商贾侵蚀民生之事是真实存在的，无法视而不见。而且滁州府衙这种头疼医头，脚疼医脚的做法也令他略感不满。
    正沉思之际，房门被从外间推开，赵禹抬头望去，却是略带倦色的小昭推门走进来。她端着一碗热羹，走到书案前却发现根本没有空闲地方，不由得愣了愣。
    赵禹正觉有些饿，端起羹汤来一饮而尽，而后对小昭说道：“小昭，你先睡去吧。”
    小昭却望着满桌案牍，皱眉道：“公子还没时间去休息么？”
    赵禹将书卷收拢起来，随口道：“已经差不多了，不过还要等着常将军巡夜归来谈一谈，倒是没有时间去休息。”
    小昭接过空碗来放在一边，而后捏起一块提神香饼添入香炉中，用发钗挑拨着。
    借着烛火，赵禹凝望着小昭绝美的侧脸，突然笑道：“古人讲，红袖添香夜读书，是读书人极尽风雅之事。却未料到我今日也能附庸风雅一番，只是读的却非诗词歌赋，而是造反作乱勾当，未免有些煞风景。”
    小昭听到这话，俏脸一红，低声道：“公子是现世的明王，所做的事情，却是天下读书人都比不上的。”
    赵禹听到这话，忍不住笑起来，说道：“不过是人前风光，人后受累。”
    小昭慢步上前，走到赵禹身后，素手搭在他肩上，轻轻捏着，柔声道：“公子若觉得倦了，不妨休息片刻。”
    赵禹感受着小昭恰到好处的力道，鼻端萦绕处子幽香，靠在了椅背上，闭上眼后心情却难平静，仍在思忖商贾之事。他记起沈万三曾在自己面前所说的那一番通蕃说，自己曾命他辑录成册呈给自己，也不知是否写完了。
    他思忖片刻，开口问道：“小昭，你也算半个波斯人，对波斯了不了解？”
    小昭摇摇头，说道：“我自小便在中原，连娘亲都甚少见到，对波斯却是一点也不了解。不过，我却会一些波斯小曲，公子要不要听一听？”
    “你且唱来听听。”赵禹点点头，说道。
    小昭闻言后，便清清嗓子，柔声唱起来：“世情推物……”
    她唱到中途，却觉得赵禹绷紧的肩膀渐渐松弛下来，待低头看去，却发现他已经闭着眼发出均匀的喘息声，只是眉头仍然皱着。
    小昭语调渐低，最后索性不再唱了，只低头凝望着已经入睡的赵禹。指尖轻拂过他紧抿的唇线，俏脸渐渐变得羞红起来。她侧耳听听四下没有声息，慢慢俯去，睁大眼望着近在咫尺的面庞，眼神渐渐变得涣散起来。
    似乎过了许久，又似乎只过了刹那，房门突然被一把推开。小昭受到惊吓，忙不迭抬起头来，却看到赵禹嘴角已经微微扬起来。
    推门而入的是常遇春，他一身甲胄未脱，刚刚回府，听到下人报来说总管在书房等着他，便径直赶来此处。待推开门惊鸿一瞥瞧见小昭倩影一闪而过，自己先吓了一跳，正待要大喝出声，却又看见椅上赵禹，忙不迭捂住嘴巴，目露讪讪之色。片刻后自作聪明道：“你们忙着，我还有大事要处理！”
    听到这话，小昭益发羞得无地自容。(……)