西门庆被逼跳楼，趴伏在人家的院子里躲藏，这家主人是个姓胡的医生，他家里有个大胖丫头，来厕所里净手，突然看见一个汉子趴伏在院墙下，吓得她提起裤子就跑，大叫：“有贼。”胡医生听见叫喊，赶忙过来查看，认得这个狼狈不堪的男子就是平时耀武扬威的西门大官人，便说：“大官人，武二没找到你，把李外传打死了，如今他被押去见官，这次肯定是死罪。您赶快回家去吧，这回可躲过一劫了。”
    西门庆谢过胡医生，摇摇摆摆回家了，一五一十地对潘金莲说了一通，二人弹冠相庆，以为再无后顾之忧。潘金莲劝西门庆多用些钱去贿赂官府上下，务必要结果了武松，千万别让他再出来了。西门庆又派心腹家人来旺儿，送给知县一副金银酒具和五十两银子，对其他相关人等也使了许多钱。只有一个条件，尽量把武二往死里治罪。
    第二天，收受贿赂的知县大人完全翻脸，叫道：“武松！你这小子昨天无事生非，诬告好人，我念及旧情，已经再三宽恕你了，如何不知遵纪守法，平白无故又打死了人？”武松说：“小人与西门庆有仇，想要找他厮打，不料偶然遇到此人，他隐匿西门庆的行踪，我一时发怒，误把此人打死，我情愿抵偿这‘过失杀人罪’。只是希望您能主持公道，把西门庆抓住正法，为小人哥哥报仇。”知县道：“你这厮胡说，你难道不认识他是县里的差役吗？打死了他，肯定是你们之间别有隐情，如何又牵扯到西门庆身上？不打你，你如何肯招供？”喝令左右上刑，两边过来三四个差役，把武松放倒在地，噼哩啪啦打了二十大棍，打得武松口口喊冤道：“小人也曾不辞辛苦地为您效劳，您难道不怜悯我吗？不要折磨小人了。”
    大家看，这就是小说创作中的真真假假，也能看出为了服务创作主题，作者不得已而为之，要进行一定的技术性处理。这是创作手法，不是主观主义。这也是我在创作《金瓶梅人物画廊》时借鉴的技巧，我这是再创作，不信大家可以看下去。
    同样一个知县，在《水浒传》中是这样的：“且说县官念武松是个义气烈汉，又想他上京去了这一遭，一心要周全他。又寻思他的好处……”也就是说这个知县还有残存的人性，而在《金瓶梅》中，他完全成了一个不折不扣的，被金钱俘虏的奴隶。
    同样一个武松，在《水浒传》中是一个接近于天神的铮铮铁汉，基本不食人间烟火，一顿让人为之胆寒的杀威棒，他都不放在眼里。在《金瓶梅》中，区区二十棍，就让他鬼哭狼嚎，开口求饶，刚骨全无。这是两书的重要区别。
    《水浒传》的人物是“虽出自淤泥，但还没被完全污染”的带有理想主义气质的，而《金瓶梅》中的人物是“落红不是无情物，化作春泥更护花”，终究难逃“与淤泥同出一源”的现实主义无奈。也就是说，后者的人物更像普通人，后者描绘的社会更逼真。
    果然，《金瓶梅》中的知县听了武松的话，更加恼怒，说道：“你这厮亲手杀了人，不知悔改，还如此倔强，撒泼抵赖。”他又命令道：“把他好好拶一拶（念攒。古时惨无人道的夹手指酷刑，也叫拶指。所使用的刑具叫拶子。）。”于是武松又被好好侍候了一顿，又用枷锁把他锁了起来，收入监牢，把酒保、歌女这些证人也暂时控制住。也有和武松要好的同僚，听他口口声声喊冤，都同情他是个义烈汉子，有心要帮帮他，可是又都接受了西门庆的贿赂，被金钱堵住了嘴，也只好是“爱他在心口难开”，听之任之了。
    在随后的审理中，一切都是走走过场，到狮子街勘查了现场，填写了尸检报告，把左肋、面门、心窝、肾囊等处都有青紫伤痕的尸检条目写清。因为要开脱西门庆，所以把事件的起因，只是定位在：武松与李外传分钱不均，武松酒醉之际，与之斗殴，拳打脚踢，使李外传撞跌身死。写好了文书，把卷宗报送到了东平府，它相当于区级市。清河县归东平府管辖，这种人命案子，需要上级做出终审审判。在审判之前，我们还是介绍一点背景资料。
    杨万里有首名诗：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”在一片碧绿的莲叶之中，红彤彤的荷花分外娇艳，在宋末、晚明的封建社会中，在以贪赃枉法为时尚的封建官场中，每个官员都像一片荷叶，放眼望去，乌黑一团，漫无边际，蔚为壮观，同样，这些连成一片的“官场荷叶”也直通天边——以皇帝老爷为首的核心统治集团。但是也有“万绿丛中一点红”，几棵“官场荷花”在风中摇曳，孤独地摇摆着。在“金瓶梅世界”中，只有两朵这样的“红花”，其中一朵就是东平府府尹陈文昭。
    陈文昭，是河南人，是个极清廉的官员。他平生正直，秉性贤明。幼年时埋头苦读，长大后平步青云。心怀忠孝之念，常有仁慈之政。百姓黎民齐称颂，父老乡亲唱赞歌。
    陈府尹听说有这样一件案子送来，赶忙就办公审理，先看了一下清河县送来的公文，只见上面写道：“东平府清河县，呈报人命案宗如下：犯人武松，二十八岁，是阳谷县人氏。因为膂力过人，被本县聘为都头。出差回来，祭奠亡兄，见他嫂子孝服未满，擅自嫁人，心中不快。当天，武松在狮子街的王鸾酒楼，巧遇李外传，向他索讨三百文欠款，可李外传不给。武松家事不顺，喝酒买醉，又见李外传赖账不还，一时意气用事，双方揪打踢撞，而后，李外传伤重身死（如果武松真要是这样杀的人，他基本就是扰乱治安地痞了。后文还会提到他，和《水浒传》的形象大相径庭。我们不但不要混淆历史真实与艺术形象的区别，就像武大郎和潘金莲的历史悲剧一样，也不要混淆两种艺术形象的区别，就像两个“武松”，一个是《水浒传》中的主角，一个是《金瓶梅》中的配角，因为社会客观环境和创作目的不同，肯定要有很大差别。我们不要总是带着定式思维去看待人和事，包括艺术鉴赏。），地方保甲及时控制了现场，有歌女牛氏、包氏和酒保王鸾作证。武松斗殴杀人，罪责难逃，其他人等一概无罪。恳请施行。政和三年八月，知县李达天、县丞乐和安、主簿华荷禄、典史夏恭基、司吏钱劳。”
    陈文昭看完了公文，把武松叫到面前，问道：“你为何要打死这李外传？”武松一个劲儿地朝上磕头（这种形象都是小人物形象，《金瓶梅》中的武松硬气不起来。），说道：“青天老爷！此事别有隐情，您允许小的说，小的才敢说。”陈文昭道：“但说无妨。”武松这才把西门庆如何先奸后娶潘金莲，并在此期间踢伤武大，进而如何谋害哥哥，自己如何到县中告状不被受理，前后细节详述一遍，接着补充道：“小的原本想为哥哥报仇，因此寻找西门庆厮打，不料李外传通风报信，我一时气恼，这才误伤了他。确实是小的含冤负屈，这才无法控制情绪。如果我要是能通过正常法律途径解决，我也不会出此下策，怎奈西门庆钱大，法律奈何不了他。小人死不足惜，只是想起哥哥武大枉送性命、含恨九泉，小人死不瞑目。”
    陈文昭又详细地审问一番，认定武松所言不虚，这才把清河县的司吏钱劳（我猜测，谐音应为“钱痨”或“捞钱”。）叫了上来，痛打二十大板，说道：“你们知县大概是不想做官了，为何要如此徇私舞弊？”于是，把其他证人又审理一番，做了笔录，并对左右说：“此人为兄报仇，误打李外传，也是个有义气的汉子，和平常的杀人犯不同。”叫人把重枷打开，换了一副“轻罪枷”锁好，押到监房，其他人也被要求随传随到，接着，向清河县发出公文，要擒拿豪恶西门庆、潘氏、王婆、郓哥儿、何九，重审此案。武松在东平府监狱里，没受虐待，大家都知道这是一条好汉，狱吏也没有勒索一文钱，反而给他酒肉吃。
    这个消息早就传到了清河县。西门庆是“编外官员”，同样能得到消息，他慌了手脚，因为陈文昭是个清官，他不敢再写“钱能通神”那篇论文。无奈之下，央求自己的亲家陈洪想办法，最后出现的结果还是，西门庆派心腹家人来旺（摆平潘金莲谋夫一事，基本是这个家人一手操办的，可是他后来差一点死在潘金莲手里。）星夜赶往东京给陈洪的亲家杨提督送信，杨提督转求蔡京，蔡京怕事情真相大白后，清河李知县的名声受损（李知县曾经让武松上东京，把自己的积蓄送给亲戚朱勔保存，朱勔和蔡京是一丘之貉，按常理推断，蔡京和李知县的关系也应非同小可。因为在中国，人际关系有时就像瘟疫一样，传播很快。），就写了一封密信给陈文昭，让陈文昭网开一面，不要提审西门庆和潘金莲。
    这个清官陈文昭不知为何“出淤泥而不染”，原来他是贪官蔡京的门生弟子，他又看杨提督也是一个实力派政客，有这样两个人说情，他也只得顺水推舟。他认为武大已死，尸骨无存，无法重新检验，事情到此为止吧。但是陈文昭对武松还是手下留情了，免了他的死罪，脊杖四十，在其脸上刻下两行金字，刺配两千里充军。当天，武松与两个公人离开东平府，回到清河县，把能卖的东西都卖了，送给公人当盘缠，并请求邻居姚二郎看管迎儿，说道：“如果朝廷恩典（在《水浒传》中，他不会说这样的话，因为在那里是快意恩仇。看完后文就知道，他在这里如此说是留有伏笔。），遇赦回家，一定重报恩德。”左右邻居认为武松是个汉子，只因命运不济，遭受此难，大多送他些银两、酒食。武松料理完家事，踏上去往孟州之路。
    至此，《金瓶梅》情节基本摆脱了《水浒传》的束缚，开始正式进入“金瓶梅世界”。但是我们还要有一点点思考。
    思考陈文昭的为人和无奈。
    大家一定记得《红楼梦》的第四回叫“薄命女偏逢薄命郎；葫芦僧乱判葫芦案”。“葫芦”是“糊涂”的谐音。《红楼梦》中第一奸雄贾雨村踌躇满志，想要大展身手，刚刚到任，就接到了一桩人命案件，无巧不成书，这里面牵涉到自己的两个恩人。一个是受害方甄英莲，也就是后来大观园中的香菱，薛蟠的小妾。她从小被拐卖，如今又被拐子一女二嫁，先是被卖给了原为男同性恋，如今准备改头换面的小乡绅之子冯渊（谐音“逢冤”），接着又被卖给了呆霸王薛蟠。薛蟠一直是仗势欺人、横行霸道。双方发生争执，他不由分说，大打出手，打死冯渊，抢走香菱，扬长而去，只留下家人料理后事。而贾雨村在第一次被免职后，成为林黛玉的家庭教师，靠着林黛玉的舅舅贾政，重新得到官职，偏偏贾政老婆王夫人的外甥就是这个薛蟠。
    而香菱之父甄士隐，在贾雨村最为穷困潦倒时资助他大笔金钱去京赶考，所以说，贾雨村是在公道与情理之间要做出选择。他刚开始听到此事时，也是大怒道：“岂有这样放屁的事！打死人命就白白走了，再拿不来的？”这是一个正义凛然的官员应有的形象。可是后来在手下拿出“护官符”，并点明杀人凶手和其恩人的关系后，就犹豫不决了，手下又搬出了“大丈夫相时而动”、“趋吉避凶者为君子”等大道理开导，最后用因果报应使人命案不了了之，只是让薛家多赔偿银子而已，接着又给贾政写信说“令甥之事已完，不必过虑”。
    而陈文昭就是《金瓶梅》中的贾雨村，两人同样虎头蛇尾。
    蔡京作为一个官爵显赫的朝廷大员，为一个县城里的市井无赖讲情，只要稍微有点人情世故的都知道，这就是关系和金钱的作用（《史记》当中讲一个故事，汉武帝为了加强对社会的控制，要把天下的富豪都迁徙到茂陵——他的坟墓——附近，当时有个最知名的侠客郭解，虽然家贫，可是因为树大招风，也被列入迁徙名单，他走卫青的门路向汉武帝讲情。卫青认为郭解家穷，不应该列入名单，汉武帝说：“能让大将军讲情的人，肯定不穷。”同样道理，能让朝廷一号大员为一个恶霸讲清，这肯定是金钱的力量。）。为什么单单要免提西门庆和潘金莲？这是欲盖弥彰。《金瓶梅》作者还有几句诗赞美陈文昭：府尹推详秉至公，武松垂死又疏通。今朝刺配牢城去，病草萋萋遇暖风。不知道这是不是真心赞美。
    同时也要承认，一个清官只能做到如此地步了。
    我们也要对他施加“历史的同情”，可能有这种同情是不对的，但是我们也要从另外一个角度来看，他要在封建官场里混生活，总是会有无穷无尽的情非得已。武松毕竟是杀人了嘛，能减免武松的死罪也属不易了。我们不能只从感情和同情角度看，还要从法理的角度来看。从个人感情上看，武松有一种正直的品性，值得我们同情和赞扬，可是从法理和理性的角度来看，武松的行为不值得在当代赞扬。那只能是特定历史时代的产物。如果要是像在《水浒传》中，顺利“斗杀西门庆”倒不失为快意恩仇。可是这种想法多少具有理想主义。
    朋友说，我有英雄情结，确实，我没有英雄之气和英雄之志，但是对那种超人魅力十分崇拜。
    但是我的心情又极其复杂。
    我希望中国以后再也不需要英雄来拯救这个世道。凡是英雄出现的时候，都是民不聊生、社会动荡的时刻，一将功成万骨枯，英雄的称号往往是用千万百姓的鲜血染红的，是用痛苦的泪水浇灌出来的。三国时代是英雄辈出的时代，我们作为事不关己的旁观者，津津乐道于英雄豪杰纵横驰骋的故事，往往忽略了“白骨露于野，千里无鸡鸣”的人间惨剧，不用说，死得最多的就是老百姓。有这种思维，不影响我们得到一种纵横捭阖的精神享受，但是看问题，至少要有两个角度。
    英雄的故事之所以在男人世界中存在大量市场，就是因为它们满足了男人的“权力意志”的幻想，得不到，总还是可以使用“精神胜利法”来享受的吧。这里的智慧要吸收，同时也要有一种“民本意识”，就是说英雄始终是极少数的。
    中国人历来的心理传统是“不患寡而患不均”，贫穷和不公平最容易产生英雄。当英雄纵横天下之日，就是民生凋敝之时。我们企盼英雄来拯救这个社会，我们本来以为英雄的力量是无穷的，确实，在某种情况下他们可以达到目标，其实，后来我们会发现，他们是超人，可不是神灵，一样力量有限。
    而且，世界上的事都是辨证的，英雄具有超人力量的同时，也有超人的破坏力。作用力与反作用力，有时等量齐观。我们需要一个法制健全、能够保持基本公平的社会环境，这就是大同社会了。
    中国不缺乱世英豪，就缺公正而持久的法制。
    包括我对《水浒传》当中的英雄，感情同样复杂。首先他们大多不是历史当中的真实人物，是体现作者价值观的虚构人物，之所以能深入人心，就是中国人有一种“清官梦”和“侠义梦”。封建社会实在无正义和公理可言，只好寄希望于清官爱民和侠客拔刀。因为当时的法律是统治阶级的法律，这部法律只能制造无处诉说的冤案。所以我们崇拜英雄，这是让人活下去，相信正义还能伸张的精神力量，必须承认，这种力量非常强大。
    但是以“水浒英雄”为例，他们注定要以悲剧结局，包括他们的行事方法还有待斟酌。在没有新思想指导之下，农民起义的最后结局只能是两种：要么被镇压，要么被利用。后代读者一直埋怨宋江不够硬朗，其实《水浒传》中的宋江是最有战略眼光的人物，他的悲剧是时代的悲剧，不是他个人能力的问题，因为他最清楚，“占山为王”不是长久之计，也基本不可能成功，最后还落得一个骂名，还不如早日做好招安准备。首先他确立的指导思想很有策略性，反贪官不反皇帝，当然这是后人指责他是投降派的证据之一，但不能不说这种提法是明智的，他做不到方腊的决绝，那么就只有通过这样一条路来打通通向最为社会认可的，符合儒家伦理规范的“封妻荫子”之路。他注定悲情。
    我在《史记之魂》中对英雄大加赞扬，其实和我现在的话一点也不矛盾。我赞扬的不是乱世英豪，也不是权力最大的人物，更加不会是恃强凌弱的鸡鸣狗盗之雄。我不崇拜权势，我更看中“英雄气质”，这种气质并非是以取得多大的世俗权力为基准，而是一种精神和意志的力量。
    能够超脱一定庸俗思维的都是英雄。
    深明大义，拥有过人眼光就是具有英雄之气。能够摆脱用世态炎凉的庸俗标注评判人物的，都是平民英雄。除了在内忧外患、民族危机之时，我们更多地是需要遵守真正法制的具有英雄气质的平民。
    绝对不需要乱世英豪。
    社会动荡之时，是思想发展的最佳时机。对所有这些积极意义我都不否定，我看的只是事情的一个侧面。我在这里不是做整体评价。
    当人们痛恨社会不公时，就会希望有英雄横空出世，可是这样的几率很小。如果没有英雄和侠客，那就要寄希望于清官了，这是多少代中国人的梦想。产生这种思想情有可原，因为中国的百姓一直是卑微的。
    就拿这个陈文昭来说吧，他已经是一个很难得的官员了。因为绝对权力产生绝对腐败，一个人在诱惑面前控制自己，简直就是圣人，就是孔夫子一流的人物。西门庆不敢向他行贿，就能看出他的为人。对这一点我深表赞许。
    但是还有一些人，对陈文昭仍然不十分满意，认为要是真正的清官就应该顶住蔡京的压力，一力主持公道。从情理来看，这样的要求不高，他花了老百姓的钱，应该好好办事，你只是老百姓雇佣的仆人罢了。陈文昭保持正义是正常不过的，职责所在。
    可是，这只是从情理和理想来看，同时，还要从理性和现实来看这件事。在封建专制时代，最大的公仆——天子，认为自己是老天派下来的保护神，所以叫“天子”，吃你的花你的是应该的，不服气，我就弄你，他是“君权神授”的，是凌驾于主人之上的“最大牌的仆人”。而下面这些官僚，是给皇帝打工的，同样享受特权，就在情理之中。老百姓不服气，就反抗，又有了新皇帝，好了几年之后，还是如此，所以法律制度建设和现代国民概念尤其重要，这也是避免“历史周期率”不断重演的最重要手段。
    而这些都不是封建社会能给与我们的，这是现代社会公民的奋斗目标。中国的历史问题，是客观实在，也不要过于纠缠，真正要做的是立足现在，放眼未来。民治，民有，民享，只有在现代民主社会才能发生。
    中国人应该学习妥协，妥协不是当缩头乌龟，而是一种智慧，法律和民主都是斗争和妥协的产物。一方面靠斗争争取，一方面又要妥协，适可而止，恰到好处。就是说，不要总是进行势同水火的阶级对立和你死我活的残酷斗争。而这些都不是封建社会能给与我们的，这是现代社会公民的奋斗目标。
    对待陈文昭，我们还是不能以纯粹的道德观来评价，还是这样的话：水至清则无鱼，人至察则无徒。既要知道他在强大的封建社会官僚机器中只不过是颗螺丝钉，也要知道不管他如何努力，也只是一个贾雨村，无法保持足够的清醒。这是封建社会“密室政治”的产物，只有在“阳光政治”下才可以慢慢杜绝。我们不可以对他苛求过甚，他身处那样的时代，没有办法。世界上任何一个人都有紧箍咒的，都有无奈。
    以宽己之心来恕人。
    用这一段，为陈文昭和武松做个小结。从此以后，这部书里基本就没有英雄了。有的只是行尸走肉般的吃喝玩乐和卑污的勾心斗角。
    西门庆知道武松被充配到孟州，方才一块石头落地，十分自在，于是吩咐家人来旺、来保、来兴儿，把花园的芙蓉亭打扫干净，铺设围屏，挂起锦帐，安排酒席，请来乐队，吹拉弹唱。西门庆实行全家总动员，让老大吴月娘、老二李娇儿、老三孟玉楼、老四孙雪娥、老五潘金莲都来，阖家团圆，饮酒作乐。西门庆与吴月娘居上，其余的两边落座，家人媳妇、丫环使女，环绕侍奉，传杯换盏，花团锦簇。真是：宝鼎焚香，金瓶插花，盘盛山珍，杯泛琼浆。毕竟压赛孟尝君，只此敢欺石崇富。
    饮酒中间，玳安领着一个小厮、一个小姑娘进来，二人提着两个盒子，说道：“我们是隔壁花家的家人，主人让我们送点心和花儿给西门大娘子戴。”揭开盒子一看，一盒是在宫廷中才能吃到的“果馅椒盐金饼”，一盒是刚刚采摘下来的新鲜玉簪花，吴月娘看了满心欢喜，说：“又叫你娘费心。”让他们吃了点心，又给了小丫头一个汗巾儿，给小厮一百文钱，让他们转告女主人，她这里多谢了，又问两人姓名，丫头叫绣春，小子叫天福儿。
    吴月娘打发走两个小客人后，对西门庆说：“花家这个娘子确实是好，时常派人送东西给我们。我们这面反倒礼数不周，没回过礼。”西门庆道：“花子虚花二哥娶这个娘子，还不到两年光景，他说自己这个娘子性子温和，不然也不会容忍让这样两个标志丫头在房里服侍。”吴月娘说：“前些天，她老公公出殡，我在山头上和她有过一面之缘，见她长得甚是白净，五短身材（这里非贬义，有娇小玲珑之意。），尤其那两道细湾湾的眉毛，特别出众，虽然和她交谈不多，但是我还能感觉到她的性格温柔。年纪还不大，也就二十四五岁左右。”西门庆道：“你不知道，她原先是梁中书的小妾，后来才嫁给花子虚，带了好大一笔财产过来（被他瞄上没个好儿。）。”吴月娘说：“她送礼物过来，咱们也要礼尚往来，明天回敬些礼物。”
    现在所谈论的这个人，是《金瓶梅》中另外一个重量级人物——西门庆的“结拜兄弟”花子虚的老婆，李瓶儿。前十回主要是解决潘金莲和《水浒传》遗产问题，现在心腹之患武松的问题也完美解决了，十分自然地把潘金莲引渡到“金瓶梅世界”，而与此同时，春梅也顺利地进入了这个世界。三个女人一台戏，这个舞台还缺一个人，就是李瓶儿，接下来的十回，是从“潘十回”转到“李十回”，主要是把李瓶儿也引向这个吃人不吐骨头的人生战场。
    李瓶儿是正月十五出生的，那天有人送来一对鱼瓶儿，于是她就被称为“瓶姐”。她先是成为大名府梁中书的小妾，这梁中书是蔡京的女婿。他的妻子练就一身“河东狮吼”的绝世武功，性格暴躁，嫉妒心极强，根本不拿人命当回事，被殴打致死的奴婢和小妾，一般就埋在后花园了事。李瓶儿只在外书房居住，而且有奶娘服侍，或可躲过一劫。不想在政和三年正月十五，梁中书和夫人在翠云楼赏灯，黑旋风李逵突然而至（《水浒传》的六十七回回目叫做“时迁火烧翠云楼；吴用智取大名府”，这一回中说“杜迁、宋万去杀梁中书老小一门良贱”。第六十七回中说，宋江大军退去，梁中书回城看觑家小，“十损八九，众皆号哭不已”，而梁中书妻子躲在后花园中，逃过一劫。这些都是细枝末节，大家只要知道两书的基本区别即可。），除了梁中书、夫人和李瓶儿主仆侥幸逃生以外，全家老小都被杀死。李瓶儿逃跑的时候，带了一百颗西洋大珠，一对重达二两的鸦青宝石，和奶娘直奔东京（现在的河南开封）投亲。
    在东京时，有个花太监（明朝的太监最后变得位高权重，他们被派遣去监督军队和地方，结果太监弄得更糟。后文会集中介绍基本的背景资料。）因为自己侄子花子虚没有妻室，就把李瓶儿娶了回来，成了自己的侄儿媳妇，后来花太监因体弱多病，就告老还乡，又因老家在清河县，所以这一家人辗转回到家乡定居。如今花太监死了，财产都留给了花子虚。子虚是个胸无大志的公子哥儿，有钱又有闲，整天就在妓院之中留恋烟花。还记得第一回当中，臭味相同的十个人也要学习什么桃园结义，拜了把子。花子虚和应伯爵、谢希大一班人马，整天泡在一起，叫上一些非正经职业女人，吃喝玩乐，这些人看花子虚有钱，就鼓动他到妓院嫖宿，常常三五天不回家。在这里，作者留有一首诗：紫陌春光好，红楼醉管弦。人生能有几？不乐是徒然。不知道他要表达什么意思，是赞美这种行为呢，还是表达反讽的态度呢？在此书中，还有很多这样的情况，作者态度游离，需要注意。当然，其思想的主流是淋漓尽致地批判。
    介绍完李瓶儿的背景资料，还要回归芙蓉亭。西门庆率领众位妻妾，在芙蓉亭饮酒，合家欢乐，一直到晚，回到潘金莲的房中时，已是微醉，乘着酒兴，要和妇人做运动，两人正在进入佳境的时候，西门庆突然召唤春梅端茶，妇人怕春梅看见，赶忙把帐子放了下来。西门庆道：“怕什么？隔壁花二哥房里有两个好丫头，今天送花来的是小丫头，还有一个年纪和春梅相仿，早就被花二哥收用（特指主人占有婢女。）了。我曾经看见过她，长得还是相当不错，没想到花二哥年纪不大，在这方面却很有道行。”妇人听了，瞅了他一眼，说道：“怪行货子，我不好骂你。你心里想要收用春梅，收她便是了，为何要指山说磨，兜个大圈子？我不是不开事儿的人，况且她也是你买的丫头（在那种没有人权的人吃人社会里，这些人只是主人的物品，毫无独立人格可言。），明天我上后面坐坐，腾个空儿，你把她叫进房里，收用便是了。”西门庆听了，高兴地说道：“我的儿，你这般解趣，叫我如何不爱你。”二人说得情投意密，更加欢爱无加。第二天，妇人果然往孟玉楼房中坐了。西门庆把春梅叫到房中，收用了这妮子。正是：春点杏桃红绽蕊，风欺杨柳绿翻腰。
    从此以后，潘金莲一力抬举春梅，不让她干粗活，只叫她在房中铺床叠被，端茶倒水，并且把自己心爱的首饰衣服送给她，两个人形成了坚固的战略同盟，春梅也成了潘金莲闹事时的急先锋。而潘金莲也以此为开端，常常替西门庆做这些勾当，拉拉皮条，以图汉子喜欢。
    春梅性格聪慧，喜欢说笑，善于应对，生得也有几分姿色，西门庆甚是宠她。另外一个丫鬟秋菊，在潘金莲眼里却是一个不识大体、愚蠢笨拙的人了，常常打她。其实这个秋菊还算《金瓶梅》中为数不多的一个正直人，而且她意志坚定，最后不懈努力，终于让潘金莲这艘破船翻在了阴沟里。这是后话。
    文龙先生评论道：潘金莲嫁入西门庆家了，庞春梅进入潘金莲房了，李瓶儿隔墙相约也开始了。三大女主角都粉墨登场了。武松被判刑了，西门庆正式得意了。作者至此，振笔直书。读者自此，纵目浏览。可曾想过：孟玉楼是被诳来的，潘金莲是被劫来的，李瓶儿又是被夺来的。时势如此，还说什么？天道如斯，还问什么？
    当今世上，确实有西门庆，但是我没见其真容。世上难道没有西门庆吗？可我又确实听闻有人做出西门庆之事。西门庆不能把我怎样，我又能把西门庆怎样呢？纵然西门庆把我怎样了，我还能把西门庆怎样呢？于是，对痛恨西门庆者，我告诉他不必痛恨；有羡慕西门庆者，我告诉他不必羡慕。恨之者不愿意成为西门庆，羡之者也不能成为西门庆。谚语有云：闲将冷眼观螃蟹，看你横行到几时？