水浑了，终会澄清，乌云来了，总会被风吹散，日本兵来了，老百姓的日子再也莫想安宁。
    眼看到年关，没有人有心情去置办年货，当然，这乱世也没有什么年货置办。老老少少们蹭在各自的大门口懒洋洋地晒太阳，太阳也懒洋洋的，打不起精神。操在袖筒里的手好久也不发热，有的干脆进屋去烧火烤。
    不管怎样，门口还得留人，要时刻注意官道方向的情况，等看见日本兵就来不及上山逃命了。
    镇上学堂的先生都跑了，学堂自然关了门。兰子除了做家务，帮跛了脚不方便行动的“团长”端茶送饭外，就喜欢去小舅妈家。云秀虽然大兰子十七、八岁，还高个辈份，却与兰子相处得像姐妹一样。
    “小舅妈，下次日本兵来哒，你们也躲到反背山坳里去，躲在那里连鬼都不晓得。”兰子说。
    云秀听桂芝说过那次躲兵的事，打心眼里佩服兰子的沉着与胆量。
    “好啊，么哩时候带我先去看看，省得到时候找不到方向呢！”云秀满口答应。
    云秀教兰子纳底、做鞋、绣花，还教兰子做女人的一些道理。
    “团长”的腿伤在郑郎中一家人的精心调理下，可以下地慢慢挪动了。
    这“团长”姓王，四川万县人，比郑郎中小两岁。他称郑郎中为“老哥”，称桂芝为“嫂子”与兰子、再福相处得也很融洽，兰子和再福则称他为“叔爹”
    兰子和再福经常缠着“叔爹”讲故事，讲杨家将、岳飞、文天祥，讲他自己打仗的故事。兰子和再福听得很入神。
    三个月后的一天傍晚，郑郎中家里来了四个便衣打扮、腰里别着短枪的人。郑郎中一听四川口音就明白了，连忙将他们引到“团长”睡的房子里。最近，日本密缉队的人经常来这一带活动，但他们一开腔就知道是“湖蛮子。”（注：“湖蛮子”即在湖里捞生的湖匪，投靠日本人成为汉奸）
    四个便衣打扮的人一进门齐刷刷地给“团长”敬了个军礼。兰子和再福站在门口看热闹。
    “团长”非常高兴：“你们咋个来啦？”
    “报告团长，我们的部队已经打到云连山了，我们是专程来接您的！”其中一个便衣大声地说。
    “好！好！”“团长”从垫被中取出自己的灰色军装，准备脱下郑郎中平时给他穿着的粗布短衫。
    “团长，您先莫急着换衣服，这一带不太安全。”那个给“团长”报告的便衣说。
    “是呢，是呢，你穿着去啊，这又不是么哩好衣服。”郑郎中跟着说。
    桂芝将刚煮好的饭盛到瓦缽里，又重新淘米煮饭。三个便衣留在房里与“团长”说话，一个便衣蹲在禾场角边的半块石磨上警戒。
    兰子知道“叔爹”要走了，心里很是舍不得。
    大伙吃过饭，“团长”握紧郑郎中的手，说：“老哥，嫂子，感谢你们对我的救命之恩，我一辈子不会忘记你们的！”，他翻开牛皮包，说要付这几个月来的治疗费和伙食费。
    郑郎中一把按住牛皮包：“你既然叫我‘老哥’，这样搞就见外哒！”
    桂芝也说：“你们舍命打日本兵，不容易呢，再说这药又冇花钱的，多个人吃饭也就是多双碗筷的事。”
    “团长”见郑郎中和桂芝这么说，不好再坚持。他拉过兰子和再福，用手摸着他们的头：“也谢谢你们哈！”
    他再一次翻开牛皮包，从里面拿出一支派克自来水笔和一块怀表。他把自来水笔怀表分别放到他们手上，说：“叔爹没得么子好东西送给你们，留下这个做个纪念吧！”
    “叔爹，我们不要呢！”兰子和再福推辞。
    “叔爹送给你们做纪念的，不要不行！”“团长”望着郑郎中，示意他让娃儿们收下。
    兰子看到“叔爹”眼睛里慢慢地润湿并涌出了泪花……
    郑郎中赶紧又调制了膏药，给“团长”的伤腿敷上、包好，嘱咐说：“骨头基本上长好哒，还不能得力，尤其走夜路要注意哈！”
    走出大门，“团长”甩开便衣搀扶的手，弯腰将兰子和再福拢在怀里，在他们的脸上分别亲了一下。
    第二天上午，桂芝在清洗“团长”床上的铺盖时，发现枕头下面着一根金条。
    村前的牌坊横匾被日本兵的炮弹炸断之后，村里的男人和女人心里留下了一种异样的，含有羞辱成份的征兆，这让男人们的血直往头顶上窜，让女人们时时刻刻心惊肉跳。
    承芳不再敲锣，张二爷招呼几个壮实后生将石板从泥田里抬回来。他们来到一块完整的、雕刻有“门提沛相”字样的石板前，虔诚地用麻绳将石板两头套好。这块汉白玉石板长约五尺、宽三尺、厚四寸，它掉下的时候所幸是一头插在泥巴里的，没有摔断。张二爷不知从哪里弄来一挂二百响的鞭炮，石板在鞭炮声被抬了起来。
    “噼呖叭啦”的声音把全村人着实吓了一大跳，等大伙回过神来，男男女女三五成群围了过去，都想从这块完整的石板上得到心里某种寄托和慰藉。
    兰子正与小舅妈云秀说着话，听到外面“噼叭噼叭”的响声，吓得往后门跑，可刚跑出几步没见响声了，云秀跑到前门探头一看，村前的牌坊下围了大堆人。
    云秀叫上兰子前去看看热闹。她听婆婆讲过这牌坊的故事，但都是传说，不知传了多少代。云秀认为传说中肯定渗了很多水份。故事或许不太真实，可这牌坊是真实的。
    平时大伙对牌坊都是抬头仰望，经过这么多年的风吹雨打，那四个大字勉强可以看清，至于四周雕刻的什么图案已经模糊得无法看清。这回大伙都往前挤，想将平日里靠猜测的图案看个清清楚楚。
    “婆娘女伢崽都站远些！”张二爷拉着个马脸提高嗓门吼。
    张二爷是村子里最有威信的。经他这一吼，围上来的人立马往后退。云秀那双绣着荷花的鞋面被人踩了，粘上了黄泥巴。
    “开口闭口‘婆娘，婆娘’的，冇得婆娘哪有这牌坊？”兰子不知道小舅妈为什么要冲张二爷这句话生这么大的气。
    石板很快被承芳他们抬进里，震落摔断的横柱及炸成几块的顶板石也分别弄了回去，堆在张二爷的大门拐角处。
    刻有“冰清、玉洁、竹香、兰馨”那两根两丈多高的青石柱依旧矗立在路的两旁，它们显得孤单又倔犟，仿佛在向苍穹昭示着什么。
    郑郎中去了一趟镇上。
    天虎随学校南迁后，没有半点信息。天龙天虎一北一南，不知生死，耀慧不敢往下想，但她又不能不想，所以一天到晚唉声叹气，愁眉苦脸。
    郑郎中今天来，也没有别的事，只想看看姐姐。耀敏不在了，除了婆娘崽女，他没有别的亲人。耀慧见到弟弟，扯住他的袖子往里屋拽。
    “耀民，天龙回来哒！”耀慧很激动，却又刻意压低嗓子对郑郎中说。
    “天龙回来哒？在哪里？”郑郎中惊喜地问。
    耀慧又拉了拉郑郎中的袖子，暗示他说话声小一点。
    “前天夜里回来的，他爹听出是天龙的喊门声，就去开门，我点燃灯盏一看，堂屋里涌进来二、三十人，差点把我吓得坐在地上呢！”耀慧笑笑又说：“天龙长高哒，也长结实哒，我差点冇认出来呢！”
    郑郎中惊讶地问：“来哒二、三十人，做么哩？”
    耀慧将她晓得的事情原原本本告诉了郑郎中：天龙那晚沿小路出了县境。赶往汉口的路上，他被抓了壮丁，身上的钱被那帮丘八全部搜走了。一天傍晚，在等般渡河的时候，看管他们的丘八蹲茅房时，其他的壮丁趁着夜色跑进了山里，只有一个人天龙没有跑。后来，一位长官问他是哪里人，为什么出来？又为什么没跑？天龙只字未提在家打死人的事，谎说是去汉口找亲戚，没跑是想当兵。长官问他会不会写自己的名字，天龙用手指在桌子上比划。长官递给他一支笔，他随手在纸上写下“胡天龙”三个字。就这样，天龙被长官留在了身边。
    这几年，天龙随长官到过江西、湖北、安徽，并由随从升为营长。这次是长官派他回来组织抗日挺进队的。天龙任挺进支队的大队长，驻地在离平凉镇四十多里的青茅山。
    郑郎中为天龙回家感到高兴，但也为他玩刀弄枪、打打杀杀而担忧。
    “姐夫呢？”郑郎中问。
    “他和天豹帮天龙到外面收谷去哒，天龙说他们在青茅山那里呷不饱饭。”耀慧说。
    听到天龙他们在青茅山那里没饭吃，姐夫这么大热的天还去外面收谷，郑郎中不禁动了恻隐之心。
    “我回去到村里问问，看哪家有多的谷么。”因为要与桂芝商量，郑郎中没将话说破。
    “姐，天虎有信吗？”郑郎中又问。
    “冇得音信哟，急人呢！”耀慧的脸由睛转阴。
    郑郎中说：“姐，你莫操心啰，天虎他们走得早，听说日本兵还冇打进长沙城，天虎肯定冇事！”
    他今天来，主要是为了安慰姐姐。
    回来的路上，郑郎中觉得脚步异常轻快。兰子在竹篙上晾晒衣服，见郑郎中兴冲冲的样子，叫了声“爹回哒！”，她猜想他肯定遇到了什么高兴的事。
    晒完衣服，兰子将桶子放到堂屋。她听见爹爹和姆妈在灶屋里说话，就直接闯了进去。郑郎中见兰子进来，也没回避，继续说着从耀慧那里得来的消息，只是最后对兰子、也是对桂芝交待了一句：“这事千万莫到外面讲啊！”
    大表哥天龙在兰子的印象中是个喜欢惹事生非、不爱读书、胆大贪玩的调皮角色，虽谈不上讨厌，也谈不上好感，但她此时心里一下子对大表哥敬佩起来。她想象现在的天龙哥一定很精神、很威武。
    第二天，郑郎中托咐兰子到镇上给姑妈带个口信：要姑爹到家里来挑五担谷去。
    几天后的一个晚上，兰子在灯下跟桂芝学纺棉线。
    桂芝告诉兰子：线要纺得细，织出来的布既好看，做出的衣服也经得穿。好比做任何事，一定心要细，心细才能做成事，不坏事。
    郑郎中坐在火塘边抽烟，丢下一句话：“做事不但要心细，还要小心，小心划得万年船呢！”
    桂芝见郑郎中打岔，笑着对他说：“你几时划过船啊？你小心？你小心上次差一点被日本兵的枪子打死哒？！”
    想起这事，郑郎中现在后脖子都是凉的。当时若不是滑倒在土凹里，只怕真让那狗日的一枪打死了。
    “那还不是我命大福大，兰子你说是不？”
    “是咧，是咧，爹爹是好人，好人才命大福大！”兰子附和着郑郎中。
    “梆！梆！梆！”有人敲大门。接着有人对着门缝叫“舅舅！”
    “是天龙！”郑郎中忙起身去开门。兰子停下纺车，兴奋地接过桂芝手里的灯盏。
    天龙穿一身黑衣站在郑郎中他们面前，叫了声“舅舅！舅妈！”见兰子手里提着灯盏，笑着伸手拍了一下兰子的肩膀：“你长这么高哒！”
    兰子见天龙高出爹爹大半个头，她仰视天龙：“天龙哥，你才长得高呢！”
    天龙后面站着几个挑箩筐的后生，郑郎中从兰子手里拿过灯盏，说了声“跟我来！”就打开了堆放稻谷的厢房门。
    桂芝拉着天龙进了灶屋，高兴地上下端详，兰子挂壶烧水。
    “兰子，莫烧水，有冷茶么？”天龙说。
    兰子在火塘里添了一把柴，走到桌子上搬起茶罐，给天龙倒了一茶碗，说：“冷茶不多哒，我少烧点，等会兑一兑。”
    可能是动静大了点，再福趿着鞋跑进灶屋，他认出了天龙。
    天龙问桂芝：“舅妈，你谷放在屋里，上次日本兵来冇被他们抢走？”
    “谷倒是冇抢，倒是把米缸的米呷光哒，还呷哒我一头两百多斤重的年猪！”桂芝想起自己辛辛苦苦喂大的猪，心里就气愤难平。
    “日本兵是傻卵，不晓得碾米呢！”再福说得天龙和桂芝笑了起来。
    兰子在烧开的铜壶里撒了一把茶叶，然后倒进有些冷茶的茶罐里。她一手提起两根栓在茶缸耳置上的绳子，一手拿茶碗，把茶送到谷仓房里。
    大门口站着有人，兰子又将茶罐提过去，她发现禾场四周还有五、六个人。
    满满的五担谷挑出门，天龙往郑郎中手上塞钱，郑郎中和桂芝死活不收。只说你们快走，天黑，路上多注意点。
    天龙在大门口握着郑郎中和桂芝的手说：“舅舅，舅妈，日本兵现在虽然住在县城里，但随时都会出来的，你们要注意躲避啊。再就是密缉队，那帮湖蛮子汉奸坏事做绝呢！”
    “舅舅，舅妈，你们进屋吧！”天龙招招手，率领一队人马消失在夜幕里。
    ------------------------------------------------------------------------------------------------
    日本鬼子的炸弹损伤了牌坊，却无法炸倒那寄托乡民精神的两根两丈多高的青石柱；日本侵略者可以暂时践踏我们的土地，可永远不可能征服这个伟大的民族