村前的地坪里已经挤满了黑压压的人群。
    “扁脑壳”按花名册逐一抓捕昨夜逃回的民伕及他的家人。一百多个日本兵端着装有明晃晃刺刀长枪，把他们围成一团。
    桂林在梦中被抓了起来，他把宗祥和宗萍护在胸前，四下去瞅。他看到了爹爹和姆妈，看到了桂柏一家人，还看到了昨晚同他一起跑回家的同族兄弟的全家老小……他晓得今天是死定了。他又开始一遍一遍在人堆里搜寻姐姐桂芝和婆娘云秀的影子，可是没有搜寻到，绝望中的他生出一丝安慰。
    人堆里发出婆娘和小伢子的惊恐的哭叫声，“扁脑壳”会长掏出手枪朝天放了一枪。现场瞬间静下来，这是死亡前的寂静。
    “扁脑壳”站在一个挎着东洋刀、牵着一只大狼狗的日本军官身边，扯起嗓子叫喊：“你们的良心的大大的坏了，私自的跑回来，破坏皇军的大东亚圣战，今天皇军要惩罚你们！”说完，他把承芳揪出来：“你的做为保长的失职，也要将你的全家的死啦死啦的！你的看看，还有谁的没到？”
    承芳扭曲的脸惨白，浑身筛糠似的发抖。他被两个密缉队员架着，拖了出来。
    张二爷从人堆里跌跌撞撞冲儿子承芳面前，对着他脸上狠狠地扇了一巴掌：“你这个遭雷打的，帮着这帮畜牲来灭九族啊！”
    承芳跪在地上哭：“不是我呢，不是我呢……”
    张二爷抬起脚刚要踹承芳的脑壳时，被两个密缉队员上前架住，随即拖走反绑在牌坊的石柱上。他挣扎着用一双赤脚乱踢，不停地骂，骂得额头上冒出青筋：“你们是帮遭雷打的畜牲呢，我你屋里十八代祖宗！你们得不到好死啊……”日本军官放开露出獠牙和舌头的大狼狗，手一挥，大狼狗狂叫着扑向双手反绑在石柱上的张二爷。大狼狗第一口就从他大腿上撕下一块血淋淋的肉……
    地坪上空回荡着撕心裂肺的惨叫声，人群里哭声一片。一队日本兵开始端着长枪，用明晃晃的刺刀扎进一个个或稚嫩或白净的或黝黑的身体。
    桂林拖着宗祥、宗萍拚命地往稻田里跑。这时，架在田埂上的两挺机关枪“突突突”地冒出了火舌。跑进稻田里的人群一片片被机关枪“割”倒。
    一颗子弹击中了桂林的后脑，他扑倒在宗祥和宗萍身上。
    所有人都伏倒在稻田里，机枪停止了扫射，一排日本兵走进稻田，端着刺刀挨个去捅那些仍在搐动的身体，不时从尸体堆中传出低沉的咽气声。一个日本兵用枪刺将一个出生才两个月的婴儿挑起，并举过头顶，血水顺着枪身滴落在田坎的枯草上，最后，那个还没认清爹妈、连天空都没好好看一眼的小生命被掼在泥沟里……
    半顿饭的功夫，三百多条鲜活的生命横七竖八、毫无声息地倒毙在稻田里、水沟边，变成了在另一个世界里也无法解脱的冤魂。
    汩汩惺红的血水没有凝固，黄褐色肥沃的泥土在哀默中被浸透。
    整个地坪里，除了两根石柱不屈地矗立着，还有张二爷那付被撕咬得变了形却仍然立起的骨架。
    眩晕的日头不忍目睹这场惨绝人寰的屠杀，血腥味在空气中形成的巨大阴云迅速扩散，覆盖了这一幕，并将十里八乡的山山水水笼罩在无边的惊悚和悲戚之中。
    四面八方的乡亲们含泪赶到平塘村。他们默默地卸下门板，将一具具尸体抬到村西山凹的一口山塘里。山塘已经干枯。除了这个地方，再没有哪里可以同时安葬得下这么多人了。
    承芳用一床薄被将张二爷的尸骨裹好，独白扛到了自家的祖坟山上。他刨开两尺来深的土坑，把老爹埋在老娘的坟边。
    前天晚上郑郎中随桂林他们跑出山沟，在山坡上被一根锋利的小竹尖刺伤了脚板。当他翻过山梁时，桂林他们已经跑得无踪无影了。他辩不清方向，只有朝枪声相反的方向跑。不知跑了多远，他看到路边有一栋竹篱笆圈住的小房子。他跨过矮篱笆，敲开门，一个老人把他让进屋。他向老爹讨了块破布条缠住受伤流血的脚板，待天亮后才忍着痛一跛一歪慢慢地往回赶。
    从贺家畈的山坳处，郑郎中看到自家的白屋顶上冒着烟，他心猛的一沉，知道家里出了大事了。他双脚打颤，差点摔倒在山边的沟墈里。他快步奔上新平河上临时搭建的木桥，映入郑郎中眼帘的是一幅惨不忍睹的景象。他疯了似的扑向稻田。他找到已经死亡的岳父岳母和桂柏一家子。桂林的后脑壳被子弹打穿，白色的脑浆淌在稻杆和泥土上，像泼洒的豆腐脑，腰背部被刺刀捅出窟窿已经凝固，泛白的土布褂子染成了紫黑色。抬开桂林时，郑郎中找到了他双手护在怀里的一对崽女。宗祥的手动了一下，“还是活的！”不知是谁喊了一声，几个人围上来，抱起宗祥，而宗萍的后背被刺刀捅穿了，她趴着，扭曲的小脸上还有沾着泥灰的泪痕，血，早已流进了裂开的泥缝里。
    找不到桂芝与云秀，郑郎中又往自己家里赶。
    大火烧毁了三间房子和半个堂屋，当郑郎中掀开瓦砾，看到烧得不成人形的桂芝和云秀时，终于一头栽倒在冒烟的废墟里。
    承芳领着乡亲们将一家一户的尸体在山塘里摆放好，盖上篾席，再用黄土覆盖。一层篾席一层黄土，叠着，叠了三层，才把全部的尸体掩埋尽。低凹的小山塘已被垒成一座巨大的坟莹。
    桂芝和云秀没被埋到小山塘里，她们被乡亲们就近埋在郑郎中屋后的半山坡上。
    宗祥一动不动地躺在再福屋里的床上。被刺刀扎伤的大腿已经包扎好，他呆呆地望着屋顶，眼睛里没有泪水，人完全被惊吓傻了。郑郎中端来一碗稀饭，宗祥不呷，郑郎中把碗放在床边，勾着腰坐在踏脚板上，戚戚地说：“祥伢子，他们死哒，我们还得活下去啊！”
    保长承芳跌跌撞撞来到郑郎中家里，他一见到郑郎中，就跪在地上：“耀民老弟，耀民老弟啊，日本兵进村杀人真不是我告的密，我真的不晓得，是维持会长拿着花名册到各户捉的人啊！耀民老弟，耀民老弟，真不是我告的密啊！……”
    郑郎中木然地望着承芳：“你走吧!”
    保长承芳在两天之内跪遍了有活口的每一户家。
    惨案发生后的第三天晚上，保长吊死在自己屋后山上的一棵柚刺树的斜枝上。
    有人说，是承芳他自己上吊死的，也有人说是游击挺进队的人干的。
    桃子和兰子得到信息，当即晕死过去。桃子公公急忙掐她们的人中，才把她们姐妹俩掐转过来。
    一夜的功夫，桃子的奶水干枯了。
    不满三个月的嫩毛毛托付给公公，桃子和兰子相互搀扶，一路哭嚎着往平塘村赶。走出山坳，她们看到了家里烧塌了一半的房子。
    “姐，你莫哭哒，我们回家吧！”兰子搀起哭得瘫坐在地上的桃子，她自己的眼泪也像脱了线的珠子直往下掉。
    郑郎中听见屋外的哭声，知道是桃子和兰子回来了。他踉跄地走到禾场，一把将两个跪倒在地上的女儿拢在怀里。
    “你姆妈她们死得好惨啊！”郑郎中见到两个早成泪人的女儿，再也控制不住自己，豪淘大哭起来。
    “我姆妈呢？我要我姆妈……”桃子哭着喊。
    在后山坡，桃子和兰子趴在新鲜黄土堆成的坟丘上哭得再次晕厥过去。她们的手指深深抠进土里，但没有感受到姆妈的一丝体温……
    烧完冥纸，桃子坐在坟边抽泣，她喉咙沙哑得说不出话。兰子感到自己没有一点力气，像自己已经死过了一回。
    没有一丝风，树叶低垂静默着，山里的寒气悄悄袭来，几只老鸦在昏暗的山顶上不停地盘旋哀啼。
    郑郎中将桃子和兰子唤回屋里，躺在床上的宗祥又陪她们哭了一场。
    “爹，再福回来哒吗？”兰子问。
    “前天回来哒，他说他不想念书，昨天我才逼着他走的。”郑郎中低着头将一把柴禾送到火塘里，火苗“呼”地窜起，差点舔噬他蓬乱的头发。
    饭菜摆放在桌子上，谁也没动一下筷子。
    火塘边，郑郎中对桃子说：“桃子，现在你姆妈也不在哒，你姆妈在世时托你小舅妈给兰子说好了一户人家，看男方家里的意思，如果想今年结就今年结了吧，现在家里成了这个样子，兰子的事你就多费点心。”郑郎中说完又看了一下兰子。
    桃子重重地点了点头。
    兰子的眼泪涌出来，一滴一滴落在柴灰里，浸出一个个黑色的小窝。
    第二天早上，郑郎中催着桃子回石山冲去，也要兰子同去。临出门，他塞给桃子一根金条，说是给兰子置办嫁妆的。桃子和兰子哭着不肯要，却遭到了郑郎中平生第一次对她们的怒吼。