稻谷入仓的时候，一个消息像狂风似的把全村掀翻了。 起初大都半信半疑，直到村口的大路上大队的人马潮水一样往北面涌去的时候，人们才彻底相信：日本兵真的投降了！
    这天，莲娭毑把一只大母鸡宰了，炖了。
    “日本兵真投降哒？”四个人围着饭桌，莲娭毑问兆明。
    榜爹抿了一口红薯酒，哈了一口气，说：“这还有假，你白天冇长眼睛啊？”
    “冇问你呢！”莲娭毑瞪了榜爹一眼。
    “姆妈，是真的呢，日本兵投降哒！”兆明夹块鸡肉放在嘴里。
    “投降就是要日本兵跪在地上磕头吧？”莲娭毑猜想“投降”莫过如此。
    兰子也很开心，她端过兆明的酒盅喝了一大口，脸颊迅速涌起两片红晕。
    “姆妈，投降就是日本兵打输哒，认输哒呢！”兰子笑着说。
    莲娭毑夹起一只鸡腿放在兰子的碗里，叹了口气：“这是为么哩哟，日本兵要跑到我们这里来杀人放火，造这么大的孽！”
    这一夜，兰子翻来覆去睡不着，她想了很多很多，想起姆妈，想起外婆一家，想起被自己捂死的毛毛立秋，她还想起爹爹、姐姐他们以及姑妈一家。还有一个影子在她脑海里晃来晃去，那就是带着日本兵烧杀平塘村的密缉队长兼维持会会长的“扁脑壳”
    兰子想要回平塘村去看看爹爹，叫上桃子姐姐一道去。莲娭毑劝不住，叫来玉梅婶子，劝她在家把身体养一阵子再去。
    转眼进入深秋，野草渐渐枯黄，树上的叶子三三两两无精打彩地飘落。兰子恢复了少妇那别有风姿和韵致，仍像春天里一朵盛开的、芬芳四溢的兰草花，娇嫩、红润、丰满、雅致。
    一大早，榜爹从鸡笼里捉出两只黑鸡婆，用布带绑好鸡脚。莲娭毑从谷壳堆里捡出二十个鸡蛋，她将小竹篓里垫上些稻草后，再将鸡蛋一个个放进去。她交待兆明：“小心一点，莫把鸡蛋弄破哒！”
    兰子接过莲娭毑手中的小布包，里面放的是炒好的豌豆和红薯片，是让兰子带去哄桃子那俩个小把戏的。
    “去哒多住些日子，反正屋里也冇得么哩事。”莲娭毑嘱咐兰子。
    “嗯，那我走哒啊！”兰子率先迈出了门槛。
    兆明不想一同在桃子家住，他察觉到桃子对他印象不太好，在一起没有多话说。最主要的是他想趁兰子不在家时，与三猴子他们去好好玩玩。
    “兰子，我只把你送到你姐姐家呀。”兆明说。
    “好呢！”兰子本来也没打算让兆明跟着自己在姐姐和爹爹家久住，爽快地应允了。
    出山口的路上，兰子远远发现一个穿着狗屎黄的日本兵靠在路边田埂上，背对着他们坐着。兰子心里一惊，站住了，兆明转身要往回跑，被兰子一把拽住。
    “不是说投降了吗，哪么这里还有日本兵？”兆明蹲在山边一个土包后面，小声地说。
    “只怕是被打散的，他坐在那里，我们是过不去的。兆明，我今天要为我姆妈他们报仇，你敢不敢？”兰子的脸胀红着，兆明第一次看到她的眼睛冒着如此愤怒的目光。兆明勉强地点点头。
    兰子和兆明一人捡了一块青砖大的石头，踮着脚尖，一步一步摸到了那个日本兵的背后。
    就在兰子举起石头正要砸下去的时候，她看到了一张满是污垢稚气的脸和一双惊恐无助的眼睛。他那嘴角还露出未嚼烂的野蒿……
    兰子的心一下子软了下来，她下不了手，石头从手中滑落。
    看上去，这还是个十四、五岁的细伢崽啊！
    日本兵见兰子丢掉了手中的石头，马上跪下，将头磕在地上。
    兆明也将手中的石头丢在路边。兰子拿出布袋，从里面捧出油炸的红薯片及豌豆放在日本细伢崽面前，然后慢慢地走了过去。
    走出很远，兰子回头看到那日本兵仍是那样跪着，头磕在地上。
    大志自从当上游击挺进队中队长，在村里公开露面的时候少了许多，他担心密缉队知道后会伤害到家人。现在日本兵投降了，他要回家守着婆娘伢崽、孝顺爹娘。胡天龙一再挽留他，说要升他为游击挺进大队长，可他不愿干。他当初是怀着一腔热血投奔他来打日本兵的，现在日本兵打跑了，所以他不想再过那种风餐露宿、把脑壳系在裤带上的日子。胡天龙见实在是留不住，送给他一些钱，让他回家了。
    正在禾场上捡拾柴块的卫伢崽看见兰子和兆明，对大志说：“爹，姨妈来哒！”
    大志放下长柄斧头，招呼兰子他们进屋。
    兰子抚摸着卫伢崽的后脑壳，说：“你姆妈呢？”
    “姆妈在后山坡里摘菜呢！”说完，卫伢崽跳跃着跑去找姆妈。
    见过桃子的公公婆婆，兰子问大志：“姐夫，你几时回的？”
    “我回来有半个月哒，日本兵打跑哒，我不想再在那里呆，想回来过过太平日子啊！”
    大志给他们倒了茶，又给兰子讲起天龙和姑妈他们的近况：天龙现在是游击挺进支队的支队长兼县保安司令，已经搬进了县城。姑妈和姑爹不愿去县城里住，想回平凉镇。
    兰子从没有与兆明说起过表哥天龙和姑妈一家的事，现在既然大志当着兆明说了这些，兰子也就不顾忌什么。
    “那天豹呢？”兰子问。
    “天豹在青茅山一所私塾里教书，上两个月成了亲，新娘子是当地一大户人家的小姐。”大志说完，桃子牵着卫英进了屋。
    吃了中饭，兆明一个人回家了。
    姐妹相见，有说不完的话。当桃子得知兰子伢崽立秋的事后，心里很难过。兰子已经从丧子的阴影里走了出来，这几年的经历，让她懂得了承受和面对。现在太平了，兰子对今后的生活又充满着信心和憧憬。
    “姐，是我冇得这福气呢！”兰子苦笑着，反过来安慰桃子。
    桃子说公公婆婆想重新回到平凉镇去做米生意，可那里的房子和铺面在日本兵撤退时全部烧毁了，现在一时还没那么多钱去砌。兰子想到了自己首饰盒里的那根金条。
    在桃子家住了两天，姐妹结伴到平塘村去看爹爹。桃子没带卫英，她想无拘无束地和兰子在一起，重温小时候那段无忧无虑、快乐的时光。
    秋高气爽，一路上，山边各色各样的小鸟在杂丛树枝中跳跃欢唱，一簇簇黄菊花正含苞待放。太阳从薄云里射出的光束照在空阔的田野上，安静又祥和，远处起伏的山峦缠绕着一层层白色的轻雾，如飘浮在溪水上面的丝巾。
    “姐，这空气好甜呢！”兰子笑着耸耸鼻子，狠狠地吸了几口气。
    “嗯呢！”桃子同样笑得很灿烂。