宗祥收工回家不见郑郎中，便四处寻找打听。当他接到第二天去公社参加批斗历史反革命分子郑耀民的通知时，尤如晴天霹雳。
    公社万人批斗会上，郑郎中是被两个民兵拖上台的。稍上了点年纪的人都认得郑郎中，相信他是个好人，好多人低着头不忍心去看。
    第一个上台打郑郎中的是当年上吊死的承芳的大孙子，外号叫“牛婆”的。郑郎中认得他，还曾给他治过病。到后来，郑郎中就不清醒了，他被打倒在台板上，鼻子和嘴里流出了殷红的血。
    大队革委会主任找到宗祥说，你先把他弄回去，过几天县公安局再正式逮人。宗祥找来本族的兄弟，在镇上一个熟人家里借了只箩筐，把昏迷不醒的郑郎中抬回了家。
    兰子赶到平塘村时已经是下半夜，宗祥的婆娘和刚伢崽都没有睡。兰子进门直奔郑郎中床前。
    “爹，爹，我来哒呢！”兰子哭出声来。
    郑郎中微微睁开深凹的、无神的眼睛，“嗯”了一声。他憔悴、粗糙如松树皮的脸比头发还要白。
    “爹，你得了么哩病呀，哪么不去医院诊呢？”兰子这话明显是冲着宗祥的。
    站在一旁默不作声的宗祥这才将来龙去脉告诉了兰子。
    “唉，我到了公社卫生院，人家说不能给姑爹治病。”宗祥无奈地说。
    “我救的……是打日本兵的……好人呢……我冇……杀人啊……”郑郎中又在断断续续地说。
    “当年真的不该救那个团长？”兰子望着爹爹自言自语。
    宗祥和盛祖面面相觑，不敢插话。
    宗祥把怨气发在“牛婆”父子身上：“是那屋里的畜牲告的状呢，他爷爷当日本维持会的保长，就是汉，他奸害死了我们这么多人，连他自己的爹都被害死哒，还有脸活在世上？是他自己冇脸活才上吊的，还栽赃陷害姑爹，真是黑良心的东西。那个狗日的小畜牲打姑爹下哒狠手呢！”宗祥边说边哭。
    兰子听得心里阵阵剧痛，闷了半晌，叹口气说：“这到哪里去喊天啊？！”
    红梅端着一碗米汤过来对兰子说：“姑爹这两天粒米冇进，哪么劝都冇得用。”
    兰子接过碗，用勺子舀起米汤，先在自己嘴边吹吹，再递到郑郎中的嘴边。
    “爹爹，你喝口米汤吧！”兰子伏在他耳边说。郑郎中没有任何反应，只是将嘴巴抿得更紧了。
    红梅从灶屋里过来请兰子他们去吃饭，兰子摇摇头，说不饿。确实，兰子没有感觉到肚子饿，她不晓得是什么东西把自己的胸腔塞得满满的，连喘气都困难。
    下半夜的时候郑郎中又吐了一次血，枕头被浸成暗红色。
    兰子用热毛巾轻轻地在郑郎中脸上擦拭，心想爹爹恐怕是不行了！
    此时的兰子感到前所未有的无奈和无助。姐姐桃子是那样的境况，弟弟再福下放劳动改造，弟媳离婚后带着侄儿也不晓得去了哪里，一直没有音信。她想起了住在平凉镇上的姑妈和姑父。
    “你最近见到过我姑妈么？”兰子轻声问宗祥。
    宗祥说：“你姑妈年前就去哒。那天晚上你姑父被捉去开批斗会，你姑妈不晓得哪么掉进了新平河里，漂了几里路远，等人发现捞起时，全身已经冻得硬邦邦的。”
    “姑爹不要我告诉你和桃子姐。”宗祥补充了一句。
    兰子把头伏在床沿上，没有一点声音，只有肩膀和身子不停地抽动，像打摆子样。过了许久，宗祥才劝兰子去睡会，说自己来陪护姑爹，兰子不肯，她催宗祥和盛祖去睡。
    天刚蒙蒙时，宗祥和红梅起床出工去了。郑郎中床头的油灯还亮着，兰子不敢去吹熄它。
    窗口渐渐透进些亮光，兰子发现郑郎中开始张开嘴大口大口地喘气，眼睛睁得特别大。
    “爹，爹，你想要说么哩？”兰子慌忙捏住郑郎中的一只手，附在他耳边说。
    这时的郑郎中已经说不出话来了。他艰难地抬起另一只手，朝着屋后菜园的方向“啊……啊……”了两声，手突然垂落床沿边。
    不知道从哪个砖缝里窜出一股风，“扑”地吹熄了郑郎中床头那盏如豆的油灯……
    凄惨的哭声惊醒了堂屋对面房里睡觉的盛祖，他扶起栽倒在床下的兰子，抹着眼泪跑出去喊表叔宗祥。
    宗祥陪着披麻戴孝的兰子到村里各家各户的门前下跪磕头，请求他们帮忙料理郑郎中的后事。
    盛祖去姨妈家报丧，但他们不能来，因为他们是管制对象。
    大队革委会主任来过一次，他见郑郎中已经躺在棺木里，一言不发地走了。
    出殡的那天下着倾盆大雨，四邻的乡亲都忍不住流泪。兰子没有哭，她默默地扶着棺材，将爹爹一步一步护送到爷爷奶奶的坟边葬下。
    兰子久久地跪在父亲的坟前，整个额头深深地扎在橙黄色的稀泥里。
    兰子心里有恨，但她不知道到底要恨哪个。