几场太阳雨，朝南的山坡上长满了茅草菌，兰子趁收工时采了些，用罩衣兜着回家。
姜霞用锅铲试了一个：“啧啧，干妈，这味道好鲜呢！”，就在兰子和姜霞坐在火塘边端着饭碗品尝茅草菌时，云鹏敲门进来了。
“云鹏叔来了，快坐啊！”兰子放下碗打招呼。
“呵呵，姜老师也在啊！不坐呢。我是来问问，你屋里还有狗油么？”云鹏接过椅子，没坐。
“你屋里哪个又被开水烫哒？”兰子问。
“冇呢，冇呢。是这样的，下午碰到刘主任，我看他脸上红红的有水泡，问他哪么回事，他说是揭饭锅盖冇注意，被蒸气冲的。我说我宝伢上回被开水烫后，是你用狗油涂好的，所以，刘主任托我问你还有冇得狗油。”云鹏一口气说完来意。
兰子端起饭碗坐在椅子上往口里扒饭，边吃边说：“冇得，一点都冇得哒，连瓶子都不晓得丢到哪里去哒！”
云鹏出门后，兰子对姜霞一笑：“烫死他活该！”
姜霞在兰子这里找到了家的感觉，兰子也仿佛觉得是静儿在身边一样。日子过得平实又温馨，从那个屋子里，时常传出兰子和姜霞爽朗的笑声。在外人眼里，她们俨然是一对亲密无间的母女。
每当周末放假的时候，姜霞背着竹篮与学生们一起去田间地头扯猪草。学生们帮她扯，并教她认识了以前好多叫不出名字的野花野草。
兆明被捉去后没有任何音信。到底判没判刑，判多少年，兰子一概不清楚。她没地方去打听，也不敢去打听。
秋后的一个下午，社员们劳动中途坐在地头歇息，从二喜嘴里说出了一件惊天动地的事。
“你们晓得不，叛国投敌了呢！他偷哒的三只鸡（即三叉戟。作者注）带哒一群老婆（即叶群。作者注），从仓库（即仓皇。作者注）里逃跑的，摔死在么哩山坎下！”二喜说得白沬乱飞，标点符号都打在别人脸上了。
“你听哪个讲的？”有人不敢相信。造这样的谣是要砍脑壳的！
“是我老弟讲的呢，他一个国家干部还能随便乱讲！？”二喜说。
大家不提“叛国投敌”的事，只议论喂养的那三只鸡倒底是什么样的鸡，他什么时候讨了一群老婆……
两天后，姜霞给兰子带来了准确的信息：叛国投敌，摔死在蒙古的温都尔草原上。“干妈，干爹应该可以放出来了吧？”姜霞说。“不晓得呢！”
两个月后，王兆明才被放回来。
接到过路人带来的口信，盛祖约上东明，抬起绑着椅子的两根竹杆赶往供销社。等在供销社后院门口的晓明，见到哥和盛祖，招手“喂”了一声，不耐烦地带他们来到手扶拖拉机旁。
兆明蜷缩在车斗里，头发蓬乱，胡子拉碴，目光呆板，脸黑得像挖煤炭的人，衣服裤子脏得不成样子。要 不是晓明引见，盛祖都不敢认。
“爹，我们回家呵！”见到兆明这副模样，盛祖想哭。他双手勾住兆明的肋窝，慢慢将他挪下车斗。东明扶正竹杆，让兆明坐在椅子上。兆明身上散发的气味让围观的人纷纷后退。
刚出供销社，盛祖看了一下风向就让东明放下，两人换了个位置，免得让他闻不到那股令人作呕的气味。
看热闹的人站了一禾场。
骨瘦如柴的兆明让兰子感到心酸。她同盛祖搀扶着兆明到灶屋，灶屋火塘里烧起了大火。
“盛祖，你出去吧！”兰子对盛祖说，盛祖迟疑了一下出去了，并顺手带关了房门。
兰子拿来剪刀剪去兆明那半尺长的乱发和两寸长的胡须。兆明好像木头菩萨似的，任凭兰子摆弄。
“唉，不晓得前世造了么哩孽，今世要遭这样的罪！”不知兰子是说兆明，还是说自己。
脏衣服被丢到茅屋沟边，抹掉了姜霞拿来的半坨香肥皂，洗黑了三盆清水后，兆明身上才显出肉色。
兰子用盐水一遍一遍清洗兆明脚踝处溃烂的伤口，将那乳状粘稠的腐肉一点点驳脱，直到泛红的四周渗出淡淡的血水时，她才在伤口上撒上磺胺粉，再用干净的白棉布包好扎紧。
自始至终，兆明没有半句言语，也没有表情。陈旧的伤痕遍布在他全身各个部位。兰子心里一阵阵发紧，她是第一次以这样的方式面对自己的男人，也是第一次看到受到摧残的身体是如此的让人毛骨悚然。
盛祖将兆明抱到他原来睡觉的床上躺下，玉梅婶子端着一碗甜酒冲蛋进来，见到兰子脸上汗珠子直滚，赶紧让她坐下，把碗递到傻站在边上的望珍手里。
“干妈，反革命集团都已经彻底毁灭了，干爹被关这么久就没有一点说法？”姜霞躺在另一张床上，虽然灯盏吹灭了很久，但她晓得兰子没有睡着。
过了半晌，只听到兰子叹了口气说：“到哪里去讨说法呀，能保条命回来就不错哒，这都是各人的命……”
脚踝处的伤口长出了新肉，兆明可以撑着椅子自己到门前阶级上晒太阳了。阳光很温和，但他只能低着头去感受。审讯室里那道照射在他脸上的强光已经让他产生可怕的幻觉，成了他挥之不去的噩梦。窄小、阴暗潮湿、臭气熏天的监房，一直顽固地幽禁着他的心和灵魂。他妄想着让温热去抗衡寒冷，让阳光去逼退阴霾。
有人问他这几个月在牢里的情况，他一个字都不说，只是被问到在牢里有没有人打他的时候，他才条件反射地说出三个字：冇人打。
兰子忙了外头忙屋里，像个被鞭子不停地抽打着、的陀螺。从兆明身上的伤痕来看，她晓得这远不止是受些皮肉之苦，肯定有内伤。所以，她寻了治内伤的草药煎水给兆明喝。