用艾叶、蒲草熏过，屋里的气味才慢慢消去。兰子将兆明生前用过的东西全搬到后山坡边的空地里烧了，包括那张木床。
    曾经想留下点什么作个念想，兰子最后没有说服自己。她嫁到柴禾村快三十年了，静下来想想，经历了不少事，但没有多少是值得留在自己记忆中的。或许所有的人都一样，甚至一辈子过去了仅如一场梦。
    兰子整夜整夜地睡不着，一闭上眼睛，好多好多稀奇古怪的东西马上瓜分了她的梦，睁开眼睛，那些稀奇古怪的立马烟消云散，在脑海里留不下半点印迹。加上三个多月大的小孙女整晚整晚的哭闹，弄得兰子神魂颠倒、精疲力尽。
    兰子将这些告诉玉梅婶子，玉梅婶子说，是不是兆明的魂魄还在屋里没出去呀？
    “不会吧？”兰子口里否定，心里确实有点紧张。
    这年月到哪里去请懂“法术”的道士呢？兰子还是偷偷地给兆明烧了几斤纸钱。
    心安一些自然睡眠就好一些，可小孙女晚上仍然哭闹不止。
    兰子这才想起什么，她来到望珍的屋里。
    “毛毛到底是为么哩哭闹啊？”兰子问。
    “她不肯呷奶呢。”望珍不冷不热。
    “莫不是长哒马牙吧？”兰子从望珍手里抱过毛毛，伸出一根手指在毛毛口里摸索。
    “怪不得她哭，是长哒一口的马牙。”兰子要盛祖到柜里舀一盅糯米用水泡着，自己再去找块青布。
    望珍莫名其妙地对盛祖说：“你姆妈脑壳冇问题吧，毛毛口里还能长马牙？”
    盛祖不敢违拗兰子，又不愿与望珍吵嘴，只得说：“听姆妈这一回，说不定是个偏方呢。”
    兰子将一块手掌大的干净青布缠在食指上，沾着糯米水，在毛毛上下牙根处来回擦。毛毛“哇哇”地哭，  望珍板着冷脸看。兰子全然不管，直到把毛毛牙根处擦出血了才停止。
    一天擦一次，连续擦了三天后，毛毛吮奶就不再哭了。
    兰子再进望珍屋里时，望珍说：“姆妈，好了呢，毛毛呷奶不哭哒！”
    这是望珍嫁进王家第一次喊兰子“姆妈”，兰子未应，转身出去了。
    “说哒我姆妈会治小伢子的病吧，你还不相信。”盛祖冲着望珍说。
    望珍的奶头正被毛毛吮得痒痒的，她想伸手去揪盛祖的胯皮，被盛祖躲闪掉了。
    “你莫跟老娘神气，等夜里上床我一屁股坐死你！”望珍声音颤抖抖地对盛祖说。
    顺生找到哥哥盛祖说：“我在学校里读书，要不姆妈还是和你们一起呷！？”
    盛祖没表态，到后来也不提起。顺生又跟兰子说：“姆妈，你一个人的饭菜难得搞，干脆还是和哥哥共一个锅里呷！”
    “我又不是手脚动不得，就是你以后成家哒，我还是一个人呷！”顺生从姆妈的话里听出了一股怨气。
    兰子一个人日子过得单调又清苦，大多数时间为节省煤油钱，吃完晚饭就上床睡觉了。
    一天晚上，兰子刚上床不久，外面边喊边敲门。兰子听出是玉梅婶子。
    兰子点亮煤油灯，披衣下床，把玉梅婶子迎进屋。
    “这么早就睡哒呀？”
    “冇事不睡搞么哩！”兰子给她倒了杯冷茶。
    玉梅婶子接过茶，微笑着在兰子身上上上下下打量了几遍，看得兰子不好意思：“你不认得我哒，这么看？”
    “兰子吔，我今天来是要和你商量一件事。”玉梅婶子话说得很庄重，兰子感到意外。
    “么哩事呀，你说！”兰子扣好衣扣。
    “是你的事呢！”玉梅婶子把椅子挪到床边坐着说：“兰子啊，我晓得你是个要强的女人，但女人再要强冇得男人也难撑呢。”
    兰子摸清了她今晚串门的目的，说：“还好呢，伢崽都这么大哒。”
    玉梅婶子说：“如果你再找个人过日子是不是怕伢崽们不同意呀？”
    “不是，不是，我都这么一把岁数哒，还找么哩人啰。”兰子把眼睛望到别处。
    “你莫在我面前说一把岁数咯，从外表看，你只有三十多岁呢！”玉梅婶子扯了扯兰子袖子：“呃，今天继茂找我哒！”
    兰子的心有些慌乱：“他找你搞么哩？”
    “他托我来说说……”
    “不行，不行！”兰子打断了玉梅婶子的话，站在床边说：“玉梅婶子，这个事情你以后就莫再说哒。”
    玉梅婶子想不到兰子会一口回绝，显得很尴尬。
    “我也是觉得你们合适才来给你说的。”玉梅婶子也站起身，自己给自己找了个台阶。
    兰子说：“玉梅婶子，我晓得你是一片好心呢！”
    玉梅婶子要走，兰子没留她。
    继茂遇到玉梅婶子打招呼，玉梅婶子仅仅只应一声就走开了。继茂心里有数，这让他很失落又很难堪。他见到兰子开始回避，更怕她主动跟自己搭腔。
    兰子心里清楚继茂是个有情有义的好人，甚至为了自己受冤枉遭罪。她不是没对继茂动过心，但又能怎样？她只能掐断那根从心底里长出来的藤蔓，也掐断外人对她异样的眼光和可怕的流言。如果现在两人走到一起，那不正好给外人落下话柄，还怎么能证明两人以前的清白？
    兰子决定找继茂把话挑开，说清楚。
    “继茂哥，在屋里吗？”天黑不久，兰子就来敲继茂的门。
    “在呢，在呢！”继茂万万想不到兰子晚上会来敲他的门，手上卷了一半的“喇叭筒”抖落，烟丝撒在火塘边。
    “是兰子呀，快进来坐！”继茂手忙脚乱，左让右让两人差点碰到一起。
    “呷饭哒吗？”兰子看到桌上一只空碗和一双筷子，找了句话。
    “呷哒呢！”继茂递过去一把椅子，提起黑呼呼的铜壶添水烧茶。
    隔着火塘对面坐着，兰子问：“铭伢崽在城里还好不？”
    “还好呢，他现在当哒么哩车间副主任，上个月都做爹哒。”继茂说。
    兰子用脚尖将烧断滚到一边的柴棍拨到火中间，接了句：“哦，铭伢崽有出息哒，你做爷爷哒，冇进城里住几天？”
    “唉，我一个乡巴佬在城里住不惯，住自己屋里踏实些。”继茂说完，又从小铁盒里掏出烟丝。
    沉默。
    火苗从铜壶的底部窜起，又迅速在铜壶的四周消失，一颗从燃烧的树棍上炸飞的小火星坠在兰子的鞋面上，又随之熄灭……
    口里吐出的一大团烟雾袅袅娜娜飘进了继茂的头发里，再也没有出来。在兰子的记忆中，他的头发是黑得发亮的，仿佛瞬间他的头发就被这团烟雾染成灰白。
    兰子抬起头看了继茂一眼：“继茂哥，玉梅婶子给我讲哒你的意思。”
    沉默中，继茂盼兰子开口，又怕兰子开口，这时他紧张地“啊！啊！”两声。
    “继茂哥，这些年来，我心里一直记着你对我的好，你为我背哒不少黑锅受哒不少罪，是我对不起你，如果有来生……”
    “兰子，你莫这些说。”继茂打断兰子的话。他把烟蒂丢进火里，“我晓得你心里是如何想的，只要你过得好，我就高兴。”
    “我只有一个姐姐，冇得哥哥，我就认你做我的亲哥吧！”兰子话说得很轻，但说得很诚恳。
    “嗯！”继茂点了头。
    铜壶里的水烧开了，翻滚的水从壶盖和壶嘴处喷溢出来，火苗被淋得吱吱响，柴灰如浓雾般腾起。
    屋里立即暗了许多，兰子和继茂眼睛不约而同转向墙上的油灯。昏暗的灯光下，凸凹不平的墙面已被油灯熏得黝黑，墙面上呈现出一条弯曲崎岖的小路，在忽明忽暗中通向未知的远方……
    继茂要提壶给兰子泡茶，兰子站起来说：“继茂哥，我回去哒！”
    继茂打开门，外面一团漆黑。
    “看得见不？”
    “看得见呢！”
    一出门，兰子的眼框就被洪水冲溃，她挣扎着蹚过迷蒙的泪河。
    继茂手扶门框，倾着身子朝兰子去的方向看了许久许久，似乎兰子一直站在他的面前。
    忠铭利用休息日回家看继茂，继茂在堂屋里做棺材。
    “爹爹，你这又是给哪个做棺材？”忠铭问。
    “给自己做呢！”继茂放下斧头说。
    忠铭问：“你哪么做了两副棺材呀？”
    “有一副是给你兰子婶做的。”继茂说。
    忠铭听后，一脸黯然。