晓明辞掉了在乡政府做司机的差事，自己凑钱买了一辆大货车跑运输。新车第一次开回家的时候，兰子也买了一挂鞭炮去贺喜。
    玉梅婶子心里总是不踏实，单干跑运输就是以前批判的“投机倒把”，她想起前些年批斗坏分子的场面，心里一阵阵发紧。她多次求过菩萨，又找兰子聊聊，她晓得兰子的话能让自己宽心。
    “现在的政策说变真变了呢。听说三喜的婆娘把整个供销社都承包哒。晓明自己掏钱买的车自己去拉货有么哩关系呢！”兰子还告诉玉梅婶子，说顺生在河那边县城里租了间门面，做起了服装生意，政府还给他们发了营业执照。“我们这一辈人勒紧裤带呷哒苦，也该让他们过过宽裕的日子！”
    村里通电不久，继茂就买了台电动打米机。这既方便上下几个村的村民，又有些收益，他的精神状态比以前也大有好转。
    兰子一个人开伙，一百斤米吃得小半年。米放久了还容易生虫，所以她每次背上五十斤谷去。
    “继茂哥，今天哪么这么清静啊？”
    坐在苦楝树下打瞌睡的继茂见是兰子，赶忙起身，帮她卸下背篓。
    “你不晓得今天停电哒呀？”继茂说。
    外面太阳大，继茂要兰子到屋里坐，屋里荫静、凉快。
    不大的堂屋一侧，并排摆着两副漆得油黑铮亮的棺材。兰子一怔，问：“你又帮哪个做棺材？”
    继茂说：“我自己的呢！”
    兰子说：“还有一副棺材呢？”
    “哦，我帮自己做棺材时，看还有剩余的木料，顺便给你也做了一口。现在油漆都做好哒，看你么时候喊两个人来把它抬过去。”兰子感到继茂今天说话明显的气力不足。
    “继茂哥，那就让你费心哒。近来你身体还好不？”兰子关切地问。
    继茂点燃一支烟，说：“也冇感觉哪里不舒服，只是浑身冇劲。”
    “你年纪也不轻哒，莫太累着自己哈，有呷有穿就行，怕是还图置田置地？”兰子伸手拍去沾在继茂裤腿上的糠灰。
    继茂皱起眉头，说：“唉，忠铭厂里现在效益又不好，两个伢崽读书要钱花，我还不是想挣点补贴补贴他们一下。”
    “是呢，住在城里真不容易，出门就得掏票子，连呷水都要花钱。”兰子理解他的心事和难处。
    兰子找到盛祖，要他再喊三个人到继茂伯屋里抬口棺材来，说是自己托他做的。
    盛祖不太情愿地叫上东明和另外两个人，带着绳索、竹杠去了继茂家。
    盛祖他们抬着棺材前脚出门，兰子的后脚就踏进屋里。她从上次顺生回来时给她的一千元中拿出五百元给继茂，当是买棺材的钱。
    继茂将兰子塞在他手里的钱甩在地上：“你以为我一世冇见过钱啊？那棺材你要就要，不要就用斧头劈哒当柴烧！”
    兰子被继茂的举动弄懵了。她是以为继茂需要钱急用，才叫盛祖喊人过来抬棺材的，想不到他发这么大的脾气。
    进退两难的兰子捡起散落在地上的钱，对继茂说：“那好，我走哒！”
    继茂气鼓鼓的，没应声。
    棺材抬进兰子的厢房后，盛祖回到自己的屋里。望珍瞟了他一眼，露出满脸痞笑：“继茂伯只怕是想要你姆妈死哒以后与他埋在一起呢！”
    “放你姆妈的臭狗屁呢！”盛祖骂了一句。
    “放你姆妈的臭狗屁呢！”望珍提高了嗓门对骂，“你姆妈未必与他冇得关系呀？顺生都是和他生的，莫以为我不晓得呢！”
    盛祖的血直冲脑门，他一巴掌抽打在望珍的蒲扇脸上。望珍怪叫一声，头一低，照着盛祖小肚子处猛地顶撞过来，把盛祖顶翻在地。
    盛祖这次顾不了那么多，他爬起来，将望珍摁在地上，不择地方，就是一顿拳头。
    望珍在地上狮子打滚，边哭边骂。
    “你姆妈的x，再骂老子打死你！”盛祖站起身，气喘吁吁地说。
    “你姆妈偷人啊，哎哟……”望珍不甘示弱，叫骂声越来越大。
    兰子在禾场上听得真真切切，感觉有把尖刀不停地在她心窝子里搅。
    我实在是没有做什么见不得人的亏心事呀，为什么连自己的媳妇都要这样骂我？望着蚊帐顶，兰子眼泪从耳朵根流到了枕头上。
    迷迷糊糊中，兰子做了一个梦：后园坎边那棵桂花树开满了蛋黄色的、芬芳四溢的小花。兰子伸过头去，闭着眼睛，用鼻子闻啊，闻啊。当她睁开眼睛时，桂花树已经变成了自己的姆妈。兰子喊姆妈，想将自己所有的委屈和痛说给她听，可桂芝不答应，没有笑容，只是静静地看着自己。兰子生怕她走掉，伸开双手去抱，却总是抱不到。就在兰子再一次扑上去时，她醒了，发现自己连同被子一起滚落在床踏脚板上。
    兰子买来冥钱在桂树旁烧了。她拨除桂花树周围的杂草，给树根培上土，并经常给树浇水、施肥、修剪。桂花树长得越来越高，青翠的叶子厚实，泛着光泽。
    兰子有时桂花树下一站老半天。每当她站在桂花树旁，眼前就浮现出姆妈桂芝的影子。她相信姆妈的魂魄已经寄寓在这棵树上，她也相信姆妈能看见她。在她抚摸树枝的时候，心里觉得格外的温馨与宁静。