丛抱石租房另住，从厂里的单身宿舍搬出来，第一天就让隔壁的窃笑私语和时断时续的呻吟声搅了个彻夜难眠。 后半夜独自一人孤零零来到南关集头的旧城门下枯坐，这才机缘巧合步入了鬼市，买下了第一块奇石。
    抱石赁住的地方是一所离旧城门不远的独院儿平房。东头的三间已提前住上了小两口，抱石住西边，通敞的两间。这几天抱石找房看房，先来过两趟，见东邻铁将军把门，心知是出了门，所以虽说做了邻家，却谁也没见着。他入住的这天晚上，两个人回来时抱石已躺下了，正熄了灯闭目养神，猜想这夜归人必定是风尘仆仆鞍马劳顿，而自己也忙活了一天了，懒得起来，盘算着等天亮起床再打个招呼。可隔壁的男女显然不知道隔墙有耳，一个爱笑，一个要唱，叽叽呱呱，稀里哗啦的，情绪渲泻起来无所顾忌。他身不由己，在男女的二重奏中迷盹了一阵子。等万籁俱静，抱石的脑袋反而清醒了。这时二人方进入打哑剧阶段，不言不语，蹑手蹑脚地，偶尔有一点响动，是拿凳子声，倒水声，换脱鞋声，铺床声，开关拉动声。一切妥当，只剩下喘气的声音了，如拉动风箱，又变得分外突出：男人的喘息急促而粘稠，女人的喘息悠长而舒展，夹杂着一两句私房话，极力去压低嗓子，咕咕哝哝，含糊不清地。后来，后来才变得条理了，似乎进入了预先设置的程序，轻车熟路，顺着固定的轨道一直跑下去……抱石靠在枕上，感到身边如有一列火车驰过，其声隆隆，其势匆匆，伴随着三两声鸣笛，划过长空，路远雾浓；过了一会儿，又仿佛陷身于一千年古洞，洞内无底的清凉迅捷无比地掏空了他的身心，使他无所依附，欲飘欲浮，又处处接受到洞的碰触。耳边嘈嘈切切，分不清风卷雨漏，虎啼猿鸣，纷纷然绕洞壁回旋呜咽。在洞穴深处，有泉滴沥沥，点点分明。抱石就这样一阵凉一阵热地躺着，任凭两耳朵一时重如响鼓，一时轻如羽拂。思路基本处于半停滞状态，大脑中枢象被一股原始的力量击中了，一片混混沌沌；神经末梢的感觉反而异常地灵敏，或钝如刀割，或疾如奔兔，一丝丝一缕缕感受着莫名的痛楚。也不知过了多久，隔壁的无声戏才再度演变成男女声二重奏，搞得象一场超水平音乐会似的，知抑扬顿挫，分轻重缓急，先持续走低后骤然扬起，正不可遏止地奔向那一个欲燃欲爆的主题。其痛快淋漓处，如惊蛇入草蛟龙出洞，如两条长虫在交尾相昵，在交织、翻滚、追逐、游戏。抱石知道不能再在这屋里待下去了，虽说尚未涉猎此等禁区，他也本能地感觉到那男人正在完成最后的冲刺。女人的呻吟如波浪般叠起，如拍崖直上，卷起千堆雪。抱石自然不能坐被浪头吞没。他披衣而起，悄悄来到大街上，在旧城门下独坐许久，方才注意到卧虎山下有影交错，晃动如波，时隐时现的光亮酷似雨后林地跳动的鬼火。
    无论是谁，只要于此之前闻所未闻，在深更半夜瞭见这等灯光闪烁的景象，也会因与生俱来的对鬼神的敬   畏而倍感市的怪异。丛抱石起意离开，是因为他所属的企业，这一家全县仅有的国营大厂太让他失望了。他需要新的尝试，哪怕像凤凰一样涅槃。再说了，这世上的事谁也没个准儿，即便真的打通了阴阳两界，也许这河滩上的一群是从聊斋里跑出来的，要么娉婷可人，要么古道热肠，会送他一红颜知己相伴身旁。人生的末路应该有鬼的世界延续下去，陆上的道走到了头，掉进海里必定有小龙女相接，老龙王早候在水晶宫中，备下琼浆玉液。走进了死胡同，才会有白胡子老头前来传授白日飞升的秘诀。何况他打下生那一天起已取名为抱石，而不是抱实或者抱什，不也说明他八字里带着、命中注定要摆弄石头吗?
    置身野外，抱石立马就有了解药。那一点陡起的欲念闷在黑屋子里还一引即爆，来到城外给凉凉的风一吹，恍如盐巴掉进了大海，迅速地消融，只过了不一会儿便无影无踪了。等他买罢了石头回到院子里，东邻屋内的风暴也已平息。他两臂酸酸地把石头抱进屋里，左放不是，右放也不是，最后只好搁在了床头，借着窗外泻进来的些许天光对坐半晌。也听说如今的石头能赚钱，也看到了街上雨后蔴菇似的冒出了一摊一摊的奇石专业户，难道真的就由此结缘，舍弃了所谓的“铁饭碗”，捧一个“石饭碗”吗？他心头乱想着，想来想去，后来人睡了过去。也不知睡了多久，在一阵流水声中醒来，仍觉得晕晕沉沉，努力地睁开眼，已日扫南窗了。探身往外瞧，见一个身材窈窕发丝如云的女子正在他窗下的自来水龙头上洗漱。天还是早春呢，两只质白如玉骨相匀称的赤脚早趿了一双透明的红塑料凉鞋。柳腰半弓，双手如嫩荷半绽，捧了水向脸上分展。略一仰头，目光与抱石来了个对接。一丝惊讶蒸汽般从她的颊前透出，旋即又消解于莞尔一笑中：“哟，啥时住进来的？怪不得我一早起来看到虚掩着门，记得是关好了的，还以为招了贼!”
    “我半夜出去了。”抱石拉开窗应了一句，又感觉这样与人讲话不大礼貌，开门走了出来。女人的手还没有放下，环抱在后颈上，发际微湿，眉畔有水珠欲含欲滴。直起身，脚蹬着池子沿，俞显得两腿修长，胸隆腰窄。“嗨，我是深荷，你好!”她主动伸出手，象征性地与抱石拉了一下。“我叫丛抱石。”抱石说。刚吐了半句，她已聪明地接了过去，反问道：“抱、石，可是玩石头的？”令他一时语塞，不知该说是还是不是。她却把他的迟疑当做默许，说：“就不要再谦虚了。不是一家人，不进一家门。我们家掌柜的是玩根雕的，你和他加起来，不正应了那句木石姻缘的老话？读过《红楼梦》的人都知道，说什么金玉之配，宝玉一心惦的是林妹妹!”她卖弄似的，咂舌露齿地冲他一笑，抱石这才注意到这位名叫深荷的女子牙床略有点高。若矜持自守，笑不露齿，旁人便很难发现她这一缺陷，可天生了一张巧嘴，不说不笑，岂不让人当作烂粮食的窟窿？好在她适值妙龄，又性情开朗眉眼生动，这白壁微瑕就不再成为瑕庇，反倒另添了一种风致。“看，这一堆堆的可都是俺拉来的墩头和剔剩的材料。”她指指点点，“容我们收拾收拾，把西半天腾出来给你放石头。”经她这么一说，抱石才从这横七竖八枝枝丫丫叠压交错的柴禾堆上看出了一些形状。深荷擦罢了脸，又打开水龙头涮了涮刷牙缸子，说：“屋里坐吧!”
    房门半掩。房内曾一度春光无限让抱石遐想万千，这会儿却有点儿心理障碍了，正犹豫不定，一个剑眉斗眼精光四射的男子迎了出来。“这是张修里。”深荷介绍说。“请，请，”张修理热情地伸出手，又搔了搔粗如猪鬃的头发，“你看我的头发是不是该修理了？”一句玩笑话，让抱石放松下来，随他们来到里面，房内果然是一个根艺的天下。迎面一个和尚，手提念珠，眉目安祥，却只有头与足是下了精细工夫雕刻过的，躯干真人大小，原本一截象形的树桩，只略加修饰，也显得大腹腹便便，线条流畅；另有一远古的怪兽匍伏在侧，说老虎不是老虎，说狮豹不象狮豹，双眸、嘴巴、耳朵皆为树桩烂就的窟窿，底部根形盘曲，四爪着地，整体筋骨突出，反被打磨得光亮可鉴，细腻柔滑，令人见之心动，思绪无穷。其余的或雄鹰展翅，或猿猴挂藤，或蛟龙升腾，或孔雀开屏，皆形神兼备，姿态迥异，大小不一地摆放于桌上橱顶窗下凳边，给人目不遐接之感。深荷抢先一步，一阵风拾掇了一通，眼前出现了两个空凳。“坐，坐!”两个人都让。可抱石还是愿意站着，看看这里，看看那里。修里说：“听说你玩石头，新搬来的，东西也带来了吗？”深荷说：“可不是，大半夜去河滩买石头，没准儿真是个玩家呢!”抱石难为情地搔搔头：“我玩石头的全部经历就是：昨晚去河滩买下了第一块石头。”他二人一怔，随即恍然，同时一笑。抱石更禁不住大笑起来，笑过之后，倍觉轻松，气氛也融洽了不少。抱石坐下，深荷倒了杯水给他。聊了一会，尽拉些家常话。抱石回房把石头搬过来，给他俩瞧。修里说：“是东镇石种。东镇的岭上，也就出这种石头。你瞧这靛青底子，黑乎乎的，象有个人影儿，老头，少妇，还是东海来的夜叉？”抱石说：“我昨夜照了照，也感觉有个人形，才买了下来，只是不知该起个什么名儿。”“这石头还得磨哩，”修里说，“山里人也就是卖石头，大概地磨一下。细活、命名得靠自个儿。城里的几个大户正是靠这个发起来的。他们已不必动手，靠的是眼光、名堂。一块不起眼的东西，到了他们手里，配个座，定个名，简单给一包装，也就身价倍增，堂而皇了!”一席话，说得抱石手心微微地发汗起来：“那这块石该磨到什么程度呢？”“这就要看你个人的眼色了，”修里说，“东镇的这种石头，纹理、颜色随深浅而有变化。每磨去一层，图形也变化几分。有时好颜色好图案就那么薄，磨没了，只能大势已去，前功尽弃。这要靠自己掌握，要精益求精，还得适可而止。要记住一块石头，最美最完整的图画只有一种，能不能发现得靠夙命!”抱石说：“怪不得孟母要三迁居，图得是有个好邻家。我初出茅庐，得遇你这样一位良师，也就有了信心。”深荷说：“还初出茅庐，初出茅庐的那可是诸葛亮!你是真谦虚呢还是变着法儿吹自己？”她这一问，又把抱石给问住了，于是三个人都笑了。
    抱石又去看屋里的根雕。修里说：“给你当老师谈不上，可这根雕和奇石也算得上姊妹艺术，有异曲同工之妙。这奇石是从石头里发现美，根雕吗则是从木头中寻找美。我这屋里屋外的你也都看到了，一堆一堆的树根，那是从园艺场从花卉盆景基地从大集的花市边收来的，一拉一大车；可从我这里出去就不同了，谈不上精美绝伦，大小皆有个名目，价钱低了哪件也舍不得卖呢!”抱石说：“所以说我要向你学习，看哪天有空我做东，正式拜师。”修里说：“我这些东西不行，是因根随形搞的些市卖品。等抽个时间我带你到文庙看看，那儿我有个专门的展室，讲成套分组，攻人物系列。这根雕奇石也是一门学问哩，要看作者的个性、独创性，要浓缩文化，概括文化，提炼文化，继而印证文化!”深荷说：“看看，说他胖就喘开了吧？不过这客应该是我们请，你新来乍到，该我们给你接风!”
    这两人还挺实在的，三说两说熟了，真的把抱石留下来吃早饭。抱石从长远计，客套了几句，并没有推辞，继续一件件去看根雕的做工。深荷做早饭的时候，把里间的门推开了，抱石才得以看到了两个人的卧室，那张睡觉的床。只见床上铺了一个深绿色的床单，有荷花居中，开得正艳。心想今天最要紧的是把自己的床挪一个地方，不能再靠东墙放着了。常言道隔墙有耳，他昨夜身不由己偷听了墙根，可谓无心之失。如今既已认识了，也就无论如何不能再做这类蠢事了。不为了面子情，天长日久的，也不能再让这对狗男女，妨碍了自己休息