开业几天后，抱石先去了一趟东镇。 东镇离骈邑城九十里，在全县东南角。东镇之外，只有连绵的群山与外县相接。几十个自然村，如凤毛麟角撒落在大山里面。单听村名就知道了：狼蒿、豹石、羊角沟；荻涧、铁寨、响水崖；东峪、丹崮、紫云岭；草泉、龟山、荆棘坡；虎林、龙岗、牛伏顶；后河、前溜、瞭望台……无一处不与山有关，无一处不体现着山川风物、野趣乡情。翻开大山的辞典，还有许许多多与之相近的字眼，诸如密林、深谷、绝壁、险峰；偏远、闭塞、民歌、匪祸……而所有这一切，你只有走进山中，才能够得到更深的体会。
    进东镇之前，抱石做好了足够的心理准备，唯独没有想到车会晚点。自骈邑城至东镇，路象个葫芦头。从骈邑城出来，当然是宽宽的马路，路走了一半，道也窄了一半，开始不断地转弯。大转弯小转弯，坡越爬越高，弯也越转越多，忽然有两壁峭立，就象个葫芦口。车子在这关键时刻抛了锚，因为葫芦口那边，便进入大山了。只好在峭壁下翘首以望，所能看到的是山外山山连山，根本没法知道东镇山的确切位置。问司机，还有三十里!这三十里就全是盘山道了。一会儿如上云端，一会儿跌入谷底，绕来绕去，峰回路转，眼前终于可以宽阔一段时间了，这片略微宽阔些的空间就是东镇村。
    东镇是一个有着几百户人家的大村子，乡政府所在地。整个村形状就像一个张大了口的河蚌，中间低洼，两边渐高，各家的房舍皆依坡而建，有条河从沟底穿村而过。车进了村子，就顺着沟沿跑，从村西到村东，约有三、四里路程。车子走走停停，随时可上，亦随时可下。抱石按照习惯性思维，要等下了车再去打听李亚相的家，却不知这客车天天跑，不要说村长家，对每一户人家的位置皆背得滚瓜烂熟。等车里人下得差不多了，问他去哪儿，车已经过了大半。车上的人都笑，说你怎么不早说？村长的家在最西头，进村第一家!售票员说你要是愁走，等上个二三十分钟，再把你拉回去吧!抱石不愁走路，却坐够了车，下了车，一步步走回来。
    来到李亚相家，早过了饭时。抱石也不知道在街上找一家小饭馆吃点，进了门等人问起，又不会撒谎。李亚相一听就笑了，说：“怪不得一大早喜鹊叫，原来是客人到。我今天正好没事，刚随便吃了点。”他摸摸胡子茬，打了个电话，要饭店送两个菜来。菜一转眼就送到了。李亚相说：“我不陪了，将就将就，等晚上住下来，再把酒谈心，好好喝几杯!”抱石说想下午回去，晚饭不打扰了。李亚相说：“你不是弄石头吗？一阵风来去能刮着什么？不要拘束，到了这儿跟到了家一样。丛县长来过电话了，说自家的孩子。我说你的侄儿也是我的侄儿!”他呵呵笑着，又连声道失礼了失礼了，说咱不论大小，一律以兄弟相称。抱石说：“以您的岁数，我怎么敢与您称兄道弟？我叫丛县长叔，该叫您大爷才是!”李亚相说：“不用客气，你放心，下午我找孩子陪你转转，保你满载而归。拿不动了，明天找车送你!”
    东镇村家家户户磨石头。抱石用过饭出来，已有人家传出床子声。河两边不少人在醮了水打磨。李亚相的儿子名一弓，说是在乡里工作，敞着个怀，胡子拉碴的，却不象个干部，一问才知道是杀猪的，在乡食品站上。李亚相特地叫他来，给抱石做向导。二人一前一后，人见了必打招呼，听说是买石头的，都热情地往家里让，任凭抱石挑选。抱石问及价钱，跟商量好了似的，要他随便看着给。这世上唯有随便二字难办，抱石开不出价来，他们方才开口，都极便宜，三五元、十几元不等，大块的几十元钱，基本上论块，而不在图案和质量了。抱石才知道李亚相为什么要让儿子陪他。石是浊物，选多了拿不动，一弓要他放在各家门口，回头用车子来推。整转了一下午，等借了辆小铁车一趟趟运回李亚相家时，村里已安排下饭。另有个年轻人在座，李亚相介绍说这才是村支书，他如今退居二线，干副书记兼村主任，真成了一村之长了。新支书也姓李，看他对李亚相毕恭毕敬的样子，却不象个当家人。李亚相问抱石喝什么酒，抱石推托不喝。一弓从里屋搬出了一个塑料桶，每人倒满一杯，说是当地人自酿的山果酒，要各人尝尝口味。抱石微呷了一口，特别上口，其味绵长，一股山柿子的芳香。起初没在意，几杯酒下来，已觉浑身上下热哄哄的，脚底发虚，手心出汗，知道劲头不小，就开始粘乎起来，别人敬他一杯，他最多喝半杯，有话没话地找着聊天，拖延着时间。李亚相喝一种从茶杯里倒出来的东西，说也是酒，色呈微黄，要抱石尝尝，他也不肯尝。后来实在劝不下了，李亚相答应上饭，一弓却从条几上拿来一大瓶药酒，说是用灵芝、何首乌和野人参泡制的，泡得已没了酒味，要抱石换这个。抱石早看到条几上摆放着几个大酒瓶，分泡着不同的种类，见此瓶三种药物混在一起，几乎塞至瓶口，其中何首乌跟小萝卜似的，灵芝象个伞盖夹在中间，颜色红中透黄，试品了一下，果然是药味甚重盖过了酒香。喝了两杯，一弓又换来一瓶，说是黄精，根茎多须，粗胖色白，汗液几乎看不出什么颜色。抱石推托了半日，头脑倒清醒起来，边饮边品，觉其甘苦，也没什么特别。李亚相笑问他结婚了没有，抱石说还没对象，李亚象说那这种酒不宜多喝，另换一瓶吧!抱石才知道这东西壮阳。几个人都笑，一弓说那喝“三龙”，说酒是用穿山龙、穿金龙和穿地龙混泡的，故简称“三龙”。抱石见里面象有些捧子杂草绞缠在一起，颜色已红得发黑，不敢大意，先饮半杯，觉其另有一股辛辣之气，只喝了第一杯，站起来就去拿饭。几个人硬拖着说：“说什么也不能让你去拿饭，最后一杯，最后一杯。”一弓见抱石对“三龙”有戒心，说刚才喝得都是植物酒，再换种动物的吧!拉开橱门，换了个小一点的酒瓶，七八个蝎子伏在里面。这么喝来喝去，抱石的脑子又迷糊了。
    勉强吃了几口，抱石已坚持不住。而他们几个仍放松得很，谈笑风生，兴致颇高，包括李亚相一个六十岁左右的人了，红光满面，笔直地坐在那儿，毫无疲倦之感。抱石想还是山里人好啊，健壮，海量，而自己枉年轻许多岁，灯芯草似的，让酒泡泡就软了。李亚相说小丛今天坐长途车来，跑了一天了，早点歇着，安排他到偏房休息。抱石人没站起来还好，站起来才知已头重脚轻，差点没栽个跟头。踉踉跄跄地先去放了水，一弓的母亲已给他收拾下床铺。他倒头便睡。
    抱石也不知道自己是怎么睡去的，一觉睡至半夜又有点尿急，翻身欲起，才发现身子躺在被窝里，而外面的衣服已经脱掉了。回想自己临睡的那一瞬间，好象一弓的母亲还站在身边，难道是他帮了忙，又给他盖上被子的吗？这么一想，心里面又温暖又有些不安，伸手摸索了灯绳，拉亮灯起来找衣服，才发现自己竟置身于一个洁净的闺房。好颜色衣服，小巧的拖鞋，都说明这房间的主人是一个年轻的女子。再看看床上，被褥松软，床单上印有菊花，枕巾上缀有花边，都已经让他糟蹋得不成样子。这会是谁呢？李亚相的女儿？怎么整整一天也没见她露面？心怀疑问解完手回来，再躺到床上心里就不那么安稳了，思前想后，浑身烦燥不安，可能是多饮的药酒起了作用。勉勉强强朦胧了些时候，似睡不睡的，忽闻远处传来阵阵喊杀声。仔细一听，又好象没有了，疑是风声，隐约中却伴有马鸣锣鼓、刀枪剑戟交并的声音。抱石想可能是入梦了吧？这大山深处哪来的古战场？后来就真的又睡了过去。
    早上起来抱石为昨夜醉酒而不好意思。李亚相一个过来人，自然也明白他另有疑惑，告诉抱石自己还有一个女儿在城里上班，一星期回来一次。不过马上就要在家长住了，因为她那个企业亏损，严重得快关门了，已经给职工放了长假。说放假好听一点，说白了就是下岗，她这趟回县城是去收拾东西的。
    怎么这么多企业下岗!这李家女儿可也和他一样，是通过买户口就业的吗？却不便张口问，心中突然引发了许多感慨。